長江歷來被中國人視為天塹，數千年來，人們想要跨過這條湍急的河流，都必須依靠渡船。如今一座雄偉的大橋如彩虹凌空江上，天塹變通途的奇跡提前了大半個世紀被實現。這座以其設計者名字命名的「廷襄」長江大橋，江面正橋長1577米，引米，設有一條鐵道和兩條行車道。在大橋通車之前，南京城的火車站分為北岸、南岸兩個車站，有想要跨江運輸的貨物，必須在一個車站下車，然後由渡輪擺渡過江，再裝車發運。這樣不僅浪費時間，而且還要建設大量的倉庫、渡口以滿足跨江貨物的運輸需要。
隨著一列裝飾著彩旗、紅花的火車緩緩駛過廷襄大橋，等候在大橋南岸的數萬市民發出一陣歡呼。隨即鞭炮齊鳴、鑼鼓喧天，早已安排好的舞獅隊、秧歌隊開始了慶祝表演……
在大橋管理處的辦公區裡，袁世凱對鄭廷襄、詹天祐等人端起酒杯道：「祝賀你們！」
鄭廷襄有些激動的道：「想當年的布魯克林大橋竣工儀式，我們中國工人和設計師連參加的資格都沒有……如今，我們中國人也完成了這樣的工程……」
袁世凱笑道：「我相信你們的名字會永遠被後人記住，因為你們是真正征服揚子江的第一批中國人！」
詹天祐舉杯道：「各位，今日廷襄橋能順利通車，全憑中堂大人的鼎力支持！我建議，我們全體敬中堂大人一杯！」
詹天祐的提議得到所有人的熱烈響應，大家紛紛舉起酒杯道：「我等敬中堂大人一杯！」
袁世凱也不客氣。將杯中的酒一飲而盡道：「各位再接再厲，將來中國還會有很多工程需要各位建設！」
就在眾人沉浸在喜慶地氣氛中時，橋頭圍觀的人群突然安靜了下來，不少人開始向著橋上指指點點。不一會，一個大橋的管理人員氣喘吁吁的跑進辦公室道：「啟稟中堂大人，有、有日本浪人在搗亂……」
聽了這話，袁世凱把眉毛一皺：「怎麼回事？」
「他、他們在橋上……在橋上……」
「幹什麼吞吞吐吐的？！」
「他們在橋上撒尿……」
此言一出，辦公室裡頓時群情激憤，袁世凱面色一冷：「我不去找日本人的麻煩，日本人卻自己找上門了！家奇。跟我去看看！」
「是！」
看袁世凱來到橋頭，圍觀的人群自動讓出一條通道。向橋上看去，只見六個日本浪人正在橋上脫了褲子，做出一些傷風敗俗的舉動。對於日本人的齷齪，最憤怒的莫過於鄭廷襄，他轉身對袁世凱道：「中堂大人，請准許我……」
袁世凱一把拉住他道：「你是文人，這種畜生不用你來處置！家奇！」
袁家奇拱手道：「請大人吩咐！」
袁世凱臉上一寒道：「先收拾一頓，然後把他們帶回去好好審審！」
「是！」袁家奇應了一聲，帶著幾個親衛朝橋上奔去。
那些日本浪人看到有士兵接近也不逃走。反而叫囂著拔出佩刀與袁家奇他們對峙。袁世凱地親衛都是特訓多年的高手，不一會這些日本人被便哭爹喊娘的綁了起來。見此情形圍觀的百姓無不拍手稱快。甚至有人高喊：「殺了他們！」
文增瑞低聲對袁世凱道：「大人，這幫日本浪人來得蹊蹺，還是帶回去好好審問！」
「好，我們回去！」
當袁世凱一行剛剛回到總督府，屁股還未坐定，門房就來傳：日本駐上海公使田中有康來訪。甲午戰爭雖然最終以日本人獲勝而告終，不過兩江部隊的強悍也深深震撼了日本軍部。為了窺視兩江部隊的動向，日本人特地在馬關條約中加入開放上海港、允許日本設立駐上海使館的條約，這田中有康就是新任的日本駐上海公使，同時也是日本特高科的間諜。
聽了門房的回報。馬格裡道：「來得好快？恐怕田中這次來者不善！」
袁世凱道：「前幾次給他臉，是因為我們還沒準備好，呵呵……這次要他吃點苦頭！有請！
不一會，趾高氣昂地田中有康帶著兩個隨從踱步進入會客廳。他昂著頭道：「袁大人，我剛才聽說你拘捕了幾個日本公民。按照馬關條約的規定，我大日本帝國地公民你們是無權緝拿或者問罪的。請把他們放出來。另外，我國政府已經正式通知你們的朝廷，著令你釋放所有看押在江蘇的日本戰俘！這是你們皇帝的親筆命令！」
對田中遞過來的文件，袁世凱連眼睛都沒抬，他端起桌子上的茶杯，一邊品茶一邊道：「田中先生，求人要有求人的態度，你這個樣子讓我很不高興……」
自從馬關條約簽訂之後，田中已經為戰俘的事情兩次登門。第一次袁世凱以沒有接到朝廷電文為由，拒絕釋放戰俘；第二次又以必須有朝廷正式的命令為由，將田中打發。袁世凱兩次抗令，讓清廷非常憤怒，但現在國內時局動盪，加上朝廷又懼怕兩江地軍事實力，於是光緒只得硬著頭皮寫下聖諭，著令袁世凱放人。
雖然田中前兩次登門也碰了釘子，但那都是軟釘子，沒料到袁世凱此時會擺出這麼一種態度。聽了袁世凱的話，田中道：「袁大人，我警告你，這是你們中國皇帝的親筆命令！」
袁世凱揚眉斜了田中一眼道：「田中先生，那幾個日本人是不是你派來的？？」
田中臉上地尷尬一閃即逝：「袁大人，我的耐心是有限的，請你立刻放人！」
「我要是不放呢？」
田中眼中閃過一絲喜悅，然後冷笑道：「我警告你，如果此事引起外交糾紛，可對您仕途沒什麼好處……」
袁世凱將茶杯一放，然後對袁家奇道：「家奇！」
袁家奇進門道：「卑職在！」
袁世凱起身一邊往後堂走去一邊道：「田中先生跟我溝通有障礙，你們來招呼他，直到他願意回答我地問題為止……」
看幾個衛兵將自己團團圍住，田中有康道：「你、你們要幹什麼？我警告你們，我、我可是日本外交官……哎呀~」
袁世凱進屋看了半個小時報紙，然後才邁步走到會客廳，此時田中的媽媽估計都已經不認識他了。
見袁世凱出來，袁家奇道：「大人，這小子嘴太臭，別熏著您……」
癱在地上的田中用那已經沒什麼牙齒的嘴巴道：「八嘎！我、我是大日本帝國的官員，你們這樣……」
袁世凱舉手在鼻子前扇了扇道：「果然很臭……這樣吧，把他拖下去閹了，看看會不會對他的口臭有所改善……」
「是！」幾個衛兵應了一聲，拖起田中就往廳外走。看著衛兵們一臉「認真」的表情，田中終於慌了手腳：「我說！我說！」
袁世凱笑道：「嗯，是有點作用！放開田中先生吧……」
士兵一撒手，田中頹然倒地道：「那幾個人是我派來的……」
「為什麼這麼幹？」
「為的是要在南京挑起外交糾紛，讓你們的皇帝免去你的職務……」
袁世凱兩次拒絕釋放俘虜，不僅讓清廷憤怒，同時也引起了日本軍部的憤怒，不過日本人的武士道向來只對付對付比自己弱的人，對於強者他們只會採用偷襲和陰謀軌跡，於是日本政府設計了一個對付袁世凱的陰謀。這個陰謀分為兩步：第一步，日本外務省是利用袁世凱拒絕交還俘虜的實事，來諷刺中國皇帝不能命令袁世凱，讓君臣離心；第二步，派日本情報人員化妝成浪人，大鬧長江大橋通車典禮，以此激怒袁世凱，造成外交糾紛。這個時候清廷已經對袁世凱產生懷疑，如果再這麼一火上澆油，袁世凱肯定會被罷職，那麼日本人的心腹大患就會被搬開！
聽完田中的話，袁世凱樂道：「田中先生恐怕還不知道，我國的陛對我非常信任，恐怕你們的計劃要落空了……好了，你現在可以回去了，戰俘我不久就釋放！」
聽到袁世凱放自己走，田中有康如臨大赦，立刻帶著手下連滾帶爬的離開了總督府。看著日本人的背影，文增瑞道：「大人，要趕快做準備……」
袁世凱舉手打斷道：「給234發電報：天變！」