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18年起，外國使節覲見中國皇之禮入覲」的方式，因此格雷來到大殿之上，只微微一鞠躬道：「見過尊敬的中國皇帝陛下！」
雖然禮數還算「周全」，不過格雷聲調裡那種輕視與不快顯而易見。聽了翻譯的轉述與解釋，慈禧有些不喜道：「格雷先生，非常歡迎您到我大清來朝見。
聽了隨行翻譯的話，格雷絲毫沒有客氣，他冷冷道：「對不起，太后閣下，我不是來朝見的，而是來幫助你們中國的，不過我覺得這種幫助有些多餘！」
此時縱橫使團的成員全部都在殿上覆命，在袁世凱的建議之下，他們充當起了各位重臣的翻譯。聽了李經方的轉述後，李鴻章喝斷道：「大膽！你個夷邦使節，竟然敢在殿上放肆！我大清天朝上國，怎用得著你來相幫！」
格雷笑道：「不用我們相幫，基隆的法**隊怎麼消失的？」
李鴻章道：「哼！基隆法軍乃我大清劉銘傳將軍收復的，與你們何干？」
李鴻章此刻就是要與美國使節鬥氣，希望讓美國人不喜而斷絕袁世凱的「外援」。不料格雷笑道：「既然如此，那麼我們美**隊明日就開到基隆，等打下來以後就據為己有！我倒要看看那支能打敗法國的中**隊有多厲害！」
格雷的話讓眾人倒吸一口涼氣——這無疑是宣戰！慈禧原來的打算是想看著李鴻章與格雷兩個人鬥法，沒料到格雷上來就是「殺手鑭」，逼著她不得不親自出馬：「格雷先生，你誤會了，如果下面官員有什麼招待不周的地方。我一定好好懲治！」
此時李鴻章向慈禧跪倒道：「啟稟太后，從方才交談，已看出美利堅屯兵大清，乃心術不正，還望太后提防，袁世凱引狼入室，應予嚴懲！」
「哈哈……尊敬的中國太后，中國自稱禮儀之邦，看來也就是說說罷了，根本不懂得什麼是國與國只見的友誼與禮節！」雖然格雷是笑著說完這番話地。不過他心裡一直在顫抖：袁，你讓我這麼在皇帝面前說話，不會要我的命吧？
這個時代中國當權者對洋人的恐懼已經深入骨髓，這種恐懼程度不僅洋人沒有充足的估計，恐怕連中國這些官員自己都沒有意識到。不過這個殿上卻有一個從後世來的人，他能夠很清晰的看到這些人模狗樣的當權者心裡那種畏縮，因此才為格雷設計了這麼一套台詞。
格雷對大清國體的「侮辱」，讓大殿上一陣低聲議論，李鴻章喝道：「你竟敢在殿上……」
見殿上火藥味越來越濃，慈禧趕忙道：「李大人。你先退下！」
「是！」
慈禧對格雷道：「格雷先生，大清禮儀之邦。你們美利堅不遠萬里派兵來援，我們自然視你為朋友，也會以朋友之道相待，是否下面接待官員曾有怠慢之處？」
格雷笑問道：「尊敬的太后，我想問問中國人是怎麼對待朋友的？」
慈禧好歹也是讀過兩年：「我們中國自古有『有朋自遠方來，不亦樂乎？』之說，因此當然是滿心高興的歡迎你們前來啊！」
格雷「恍然」道：「哦∼原來你們中國對待朋友的方法，就是讓自己高興讓朋友吃虧啊？」
李鴻章「忍無可忍」的喝道：「你太放肆了，竟然敢如此口氣與太后說話！」
豁出去了！袁。有問題你可得救我！格雷把心一橫道：「太后閣下，我想問問如今法國和美國，那個是中國的朋友，哪個是中國的敵人？」
慈禧道：「我大清與法蘭西開戰。自然為敵；你們美利堅相援，自然是友！」
格雷笑道：「可我怎麼覺得大清對待敵人要比對待朋友好呢？」
「貴使此話怎講？」
格雷道：「美國的軍艦數量目前也並不多，大概就是十來艘。而可以調動的只有派來中國的兩艘，這足以顯示我們對中國的誠意。可當我們帶著善意，帶著與中國成為朋友地目的來到中國近海時，我們受到了什麼歡迎？不僅靠不了岸，而且連一艘出來支援地中**艦都沒有！當時袁大人對我說了貴國的情況，表示現在貴國戰局不順，所以無法派出軍艦迎接。我們考慮到來中國的目的就是支援貴國對法作戰，於是在袁大人的指揮下，以2ooo人、三艘船的實5ooo軍、四艘戰艦進行激烈戰鬥。付出了慘重代價後收復了基隆，可我們上岸後又得到了什麼？貴國不僅連一句感謝都沒有，還完全否定了我們在基隆戰鬥中的功勞，難道中國就是這樣交朋友的嗎？難道我們那數百犧牲的美國士兵就白死了嗎？」
其實基隆一役美國人陣亡不過數十人，但是由於法**隊地「強大」已經深深的烙印在中國官員意識裡，因此也沒有人懷疑格雷報出的數字，聽
的話，李鴻章哼道：「你們收復地基隆？那為什麼法虜都在劉銘傳大人手上？為什麼……」
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格雷道：「你就是只會談判的李大人吧？法國雷諾少將地招供書現在在我手上，你要不要看看？而且就憑劉銘傳手上那點士兵能打敗法軍？就算他能打敗法軍，那麼法國四艘戰艦又是誰擊沉的？難道你要告訴我，憑著台灣那幾個鐵銹還沒有清理乾淨的炮台，就能夠擊沉法軍3ooo噸的富士達號？」
被一頓搶白，李鴻章沒了下文，格雷接著說道：「尊敬的太后，最讓我們不能接受的是，在我們打敗了法國人之後，大清竟然開始與法國人談判！」
聽了這話，李鴻章又有話說了：「格雷先生，我們與法國人是打是和。恐怕是我們自己的事情吧？難道我們與法國人談判還要請示您嗎？」
慈禧道：「李大人言之有理，這是我大清自家事務，恐貴使管得有些寬了……」
格雷道：「尊敬的太后，我想先問一句，中美還算不算盟友？」
「自然算！」
格雷道：「據我所知，法國向大清索要1o億法郎賠款、.;權、鐵路修建權，甚至還要走了你們屬國越南的保護權！像這樣地談判你們竟然會接受？」
李鴻章冷笑道：「為何不能接受？這些又不是你們美國的！」
格雷道：「既然你們給敵人如此多的利益，那對比起來，美國這個朋友又得到了什麼？或者你們可以說，中國拿自己的利益去換取與法國的和平美國管不著。但中國的鐵路修建權和屬國礦產開採權是已經承諾給美國的，可你們卻當作籌碼去與法國人談判！這不是等於拿著朋友的東西去討好敵人嗎？這樣看來，中國對待敵人不是要比對待朋友要好嗎？而且你們如此操作，將來誰還會與中國結盟？
來支援中國之前，美國與法國雖然不是盟友，可還能稱得上友好，不過我們卻選擇了與中國結盟而得罪了法國人。結盟，就意味著在軍事與外交上，雙方是一個利益的共同體，任何事情是否應該考慮對方的利益？你們不與我們協商就與法國人談判。這等於讓我們得罪了法國人之後，又一腳把美國踢開。這樣沒有信義地朋友我們敢交嗎？那我們出兵又有什麼意義？」
在歷次戰爭中，清廷除了孱弱的抵抗就是受辱的求和，而在外交上，除了請第三方「調和」，似乎沒有別的手段。這種戰爭中的外交政策不僅愚昧和幼稚，甚至說是空白也不為過。自從被打開國門之後，雖然外派使節，可從來沒有過真正的外交，更沒有這麼「真誠」相待的盟友，而且在天朝上國論的支持下。誰還會顧忌一個「夷邦」的感受？
格雷一席話讓殿上一陣沉默，半晌後，李鴻章悶聲道：「哼！袁大人，你好厲害。竟然串通洋人來對付我大清！」
袁世凱立刻跪倒道：「啟稟太后，昨日微臣就想進宮說明此事，可是、可是……可是微臣回到京城時夜色已深。所以不敢驚擾太后與陛下……」
格雷喃喃說道：「李大人，請不要侮辱袁大人的人品，他是我見過最忠誠、最勇敢地人！在美國的時候，袁以其力征服了整個美國地政界、商界，當時阿瑟總統提出要袁大人加入美國籍，並且給他相當於你們中國丞相的職務，可袁大人卻斷然拒絕，因為他說他是個中國人！而在台灣外海的時候，為了能夠順利的拿下基隆，袁大人命令其他戰艦開到基隆港，而他率領定遠號一艘戰艦與法國四艘戰艦周旋，並且最終取得全勝。我相信，如果袁大人出生在美國，他已經是個國家的英雄，那裡還會有人這麼詆毀他？」
慈禧問道：「格雷先生，那依你之見，中法之間應該如何解決兵亂？」
格雷道：「尊敬的太后閣下，法國的特使已經到達美國，並且多次向阿瑟總統提出了抗議，所以美國政府也受到了很大的壓力。如今我們只有將法國徹底打敗，才能真正的實現和平！」
沉默良久，慈禧道：「格雷先生，容我們好好商議之後，再給你答覆！」
朝會就此散去，不過袁世凱卻被慈禧單獨留了下來……
偏廳內，慈禧端坐道：「袁大人，看來你甚得美國人好感啊！」
袁世凱跪倒道：「啟稟太后，微臣只想為我大清縱橫各國，絕無二心！」
慈禧道：「平身吧，方才格雷所言可是實情？」
袁世凱裝傻道：「不知太后所問何事？」
慈禧笑道：「方纔格雷還誇你是個忠君愛國的英雄，怎麼這麼會兒就變了？」
其實方才殿上一番對白，慈禧也含有試探袁世凱與美國人關係地目的，結果讓她很震驚——美國人竟然將袁世凱誇成了一朵花兒！知道無法拆開袁世凱與美國的合作關係，
禧就得有另一種手段——拉攏！將袁世凱徹底拉攏成鴻章——一個既可以放心交給他權力，又絕對不會擔心他背叛的工具。
聽了慈禧地問題，袁世凱心裡微微一轉後道：「啟稟太后。阿瑟總統確實對微臣有過招攬之意，不過微臣回絕了。」
慈禧笑意更濃：「袁大人，我記得你說過，在美國總統相當於皇帝，皇帝以丞相之位相待，你為何要回絕？」
按照普通思路，袁世凱現在應該立刻一副痛哭流涕的表情，然後高呼忠君愛國的口號，不過他卻微笑著講起了故事：「啟稟太后，數十年前。有個帶領軍隊橫掃歐洲地法國皇帝——拿破侖。他之所以能夠占德國、敗英國，主要靠的就是士卒高昂的士氣，而他激勵士氣的方法卻只有一句話。」
「哦？什麼話能讓士卒如此士氣高昂？」
「不想當將軍的士兵不是好士兵！」
「不想當將軍的士兵不是好士兵……呵呵，倒是個激勵人心的方法啊……」
袁世凱頗有深意地道：「太后，若微臣當兵，肯定也是個想當將軍的兵！」
慈禧道：「嗯，不過當了將軍你會滿足嗎？上面可還有提督、元帥……」
袁世凱道：「微臣看來，一個士兵想當將軍是好事，但他要想當皇帝就是大逆不道！」
聽了這話，慈禧笑道：「看來袁大人對此話體悟很深啊。只要袁大人緊記此話，那麼小兵是可以變成將軍的……」
袁世凱立刻跪倒：「微臣將永遠忠於我大清。忠於太后！」
慈禧揮！袁大人，如今你請來了援兵，也請來了麻煩啊……」
袁世凱道：「讓太后擔憂，微臣惶恐之至……臣有一策，本想昨日獻給太后，不料回來太晚，臣罪該萬死……」
慈禧笑道：「好了，袁大人，這裡沒有外人，不用再兜***。我這幾日偶感風寒。一直沒有看奏折，所以也就沒有傳見你，有什麼良策就呈上來吧……」
袁世凱道：「是！如今與法國和，則得罪美國。與美國和，則要繼續與法國開戰。美、法兩國，如今無法兼得。既然無法兼得，那就得看誰是熊掌誰是魚，然後選熊掌而取之……」
「袁大人，我知道美國是熊掌，法國是魚，可取這只熊掌代價可不小。若是再與法國開戰，只怕兵亂之下出現民變啊！」
袁世凱道：「太后，法國犯我大清是為勒索，而美國派兵是為好處。如今就好像門口有一狼一虎，都看中了家裡的東西，既然東西守不住，我們幹嘛要自己出去跟兩隻凶物相爭？把他們看上的東西扔出去，然後讓他們自己去爭奪……」
慈禧沉思片刻道：「只怕東西拋出去，狼虎沒有相爭反而相好……到時候是即得罪虎，又惹怒了狼啊……」
袁世凱道：「如果他們不爭奪，我們還可要來個驅虎吞狼……」
「怎麼個驅虎吞狼？」
袁世凱道：「與美國聯合出兵，但是中**隊孱弱不堪為戰，所以先行被擊退……」
慈禧道：「嗯……要是虎吞了狼又回頭咬人呢？」
袁世凱笑道：「那就找個羊去餵虎，只要讓虎順了氣，人就安全了……」
慈禧眼前一亮道：「呵呵，袁大人果然高明！此事就交由你去操辦，帶上我與陛下密旨！」
「微臣尊旨，不過那劉銘傳得罪美國人，恐怕……」
慈禧立刻打斷道：「基隆一戰我知袁大人你勞苦功高，雖然那劉銘傳謊報軍功應該查辦，不過念他守台有功，而且又得李中堂多次保舉，所以我也很為難。我看就讓他守著台灣孤島吧……」
袁世凱一臉無奈道：「臣讓太后為難，實在惶恐……」
「咳∼袁大人，諾大一個大清國，還需要你這等忠誠的臣子來鎮守啊……」
袁世凱道：「微臣定當為太后與陛下鞠躬盡瘁，死而後已！」
「嗯，你跪安吧……」
1885年2，就在李鴻章即將以最大的「犧牲」換取和平之際，清廷突然下令：停止與法國人的談判！中法之間的戰事繼續展開……
3初，法國海軍繼續行動，再次運送2ooo士兵登6基隆，並將福建馬尾炮台的數門克虜伯大炮運到基隆炮台，此時基隆與澎湖已經成為法國艦隊封鎖中國東南沿海地據點！
法國在越南的6軍也開始行動，他們一舉掃清了鎮南關前所有障礙，萃軍地旗幟已經出現在法國指揮官的望遠鏡裡……
東南沿海，美國援軍的三艘戰艦開始出海游弋，在法國艦隊從基隆趕回之前，頻頻騷擾澎湖島的法國駐軍，一絲決戰的味道瀰散在中法之間……
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