袁世凱說自己好色，醇親王有些吃驚道：「哦？尉亭可我看你現在還尚未娶妻啊？」
袁世凱一臉曖昧的道：「不是下官自吹，下官採花無數，普通女人怎入得我的法眼……而且家花哪裡有野花香？要是把野花放到家裡，就沒有那個味道了……王爺可知道那張佩綸為何死死咬住下官不放？」
此刻一旁的慶郡王也來了興趣：「呵呵，家花沒有野花香，這話倒是在理。尉亭說說與那張佩綸的過節，讓本王也聽個新鮮。」
袁世凱答道：「下官當年入幕李鴻章之時，因為對其千金鞠藕動心，於是……嘿嘿，只是沒料到，那張佩綸竟然也動了鞠藕的心思，所以下官才被其趕出幕府，流落軍中。因此張佩綸對下官可謂是恨之入骨，而李鴻章嘛……要不是萬不得已，想必他也不會向太后推薦下官！」
一聽這話，醇親王笑道：「哈哈……有道是人不風流枉少年，尉亭你為了一個女子差點斷送了前程，真乃此道中人！」
袁世凱道：「是啊，是啊，這就叫做牡丹花下死，作鬼也風流……」
慶郡王道：「難怪那張佩綸彈劾尉亭之時如此賣力，我還當是李鴻章幕後主使的呢。可如今誰不知道尉亭乃親王的人，竟然敢參劾尉亭，那不是在參劾親王嗎？」
袁世凱也「憤怒」的附和道：「可不是！這張佩綸著實可惡！當年下官無依無靠也就忍了，可如今我已經投靠王爺，他竟然還敢在太歲頭上動土……即便是為了不給王爺丟臉，下官也要報當年被其逐出李府的一箭之仇∼」
醇親王道：「尉亭，雖然這些書生暫時還威脅不到你。不過由著他們在這裡胡說八道也不好。你要如何行事，本王幫你便是！」
袁世凱嘿嘿一笑道：「要是有王爺幫忙的話，下官有一策，定能讓這張佩綸翻不了身……」
慈禧重用自己的目地，袁世凱也猜到一二，他知道要想穩住自己現在的地位，必須暫時迎合老太婆的想法，本本份份的低調辦事。而且為了對抗各方的壓力，現在至少表面上要投靠醇親王。不過醇親王可不是那麼好對付，他能在慈禧面前隱忍十年。其心計是何等的深。別人能相信袁世凱是戲迷，他怎會輕易相信？在醇親王決定要推薦袁世凱的時候，便知道了慶郡王與之相識的經過，這使得他對袁世凱的心計更佩服，也更戒備！為了能夠更好的瞭解這個手下地心跡，醇親王才會有「愛好」一問。
而袁世凱是心有大志的人，他當然不滿足一個從二品的封賞，為了能進一步提升自己的地位，就必須解開慈禧給自己設置的三道緊箍咒，這清流黨自然就是最好的開刀對象！不過如果他明著暴露要向清流動手的意思。那麼醇親王哪裡還會不知道他的野心。於是兩人鉤心鬥角之下，袁世凱才會有「好色」一答。「報仇」一說。
三人剛商量完如何行事，走完一折戲的那桐興奮的跑下台來道：「尉亭覺得我方才唱得如何？」
袁世凱笑道：「琴軒兄，再練兩年，你這雲遮月可以趕上譚老闆了！」
見袁世凱面露喜色，那桐連忙打趣道：「呵呵，幾個月前，尉亭還在為前程擔憂，低落之時還想辭官回來唱戲，沒料到如今竟然扶搖直上。尉亭今天是不是乘著高興也來開開嗓子？我可是從未聽你唱過……」
這時醇親王喝道：「琴軒！看看你像什麼樣子？多跟尉亭學學，參悟些有用地東西。別一天到晚沉迷這戲子的行當！」
聽王爺又開始發飆，袁世凱連忙打岔道：「下官能有今日，離不開琴軒兄地指點以及兩位王爺的抬舉，所以三位都是下官的貴人。尉亭無以為報。這是小小心意，請笑納……」
袁世凱陞遷之前就不小氣，這次當然也不能太寒酸。一出手就是一人一萬兩。袁世凱陞遷之後，慶郡王還以為他會變得不再「孝順」，而且也為他分了自己的權而擔憂。此刻看到銀票上的數字，慶郡王心中憂慮盡去：「尉亭你總是這麼客氣，這讓本王都有些不好意思了！」
你會不好意思才怪！心裡啐了一口後，袁世凱說道：「哪兒的話，孝敬王爺是下官的本分！」
在心裡數著錢的慶郡王笑道：「哈哈，醇親王，尉亭這人才我沒推薦錯吧！又有才又懂事！將來必定是我們的得力臂助啊。」
那桐好戲，奕劻好錢，滿足他們當然容易。醇親王好什麼？當然是好權！他可不是唱一場堂會，砸點銀子，或者編個「好色」的理由就能蒙住地。醇親王想拒絕袁世凱的銀票，不過看兩人都動作自然的收了，然後往懷裡一揣。他也不好駁了袁世凱的面子，一邊收起銀子一邊說道：「嗯，尉亭你倒是懂事。雖然你現在深得老佛爺信任，但是我們跟那李鴻章相比還是差得太遠……而且你剛剛受封，依然沒什麼實權。只有將事情辦好，我才能在老佛爺面前好說話！」
袁世凱拱手鞠躬道：「請王爺放心！等準備妥當、拜見老佛爺之後，下官就啟程。而且下官一定會辦好差事，為王爺增光！」
醇親王斜眼看看鞠躬地袁世凱道：「你要記得，如今外面對你的非議可是不少，那張佩綸更是十天七奏的參劾你。雖然這些都被本王化解，不過你要是行差踏錯太多……本王可就不會再如此保你了……」
聽到醇親王地警告之意，袁世凱答道：「王爺的提拔之恩，永生難忘，下官今後不管走到哪裡，一定緊記王爺的教誨！」說罷從懷裡掏出兩個帖子道：「這裡有左宗棠和李鴻章邀下官過府的帖子，還請王爺定奪……」
看袁世凱坦白交代左、李二人的邀請，並向自己請示，醇親王塌實多了：「恩……以尉亭之意。當如何處置？」
袁世凱答道：「下官認為李鴻章哪裡去不去都無所謂，不過左宗棠那裡卻一定要去！」
醇親王道：「哦？這是何意？」
袁世凱道：「李鴻章心機太重，很難真心合作。而且他掌握實權，我們還無法
之相抗，不過我們可以考慮聯合左宗棠，這樣的話…
醇親王點點頭道：「你兩邊都去看看吧，試探一下他們地態度也好。」
袁世凱道：「是！那明日下官就去拜訪二人，不過……」
醇親王道：「不過什麼？」
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袁世凱恭敬的答道：「不過……不過下官很多禮儀不通，還想請琴軒兄陪我同去……」
那桐入戲太深，現在還沒有從方纔的表演中解脫出來。聽到袁世凱要帶自己去拜訪左宗棠。戲癡連忙拒絕道：「你去見他，帶我作甚？我明日可是說好了到三慶班學折子……」
袁世凱讓那桐跟著自己，是希望他證明自己沒有背叛醇親王的言行，乃表達忠誠的一種手段。沒料到計劃讓這戲癡一下攪和亂了。狠狠的瞪了那桐一眼，醇親王在一旁鬱悶：那桐既然已經表明了不去，若還強令他去，豈不是顯得自己疑心太重？而袁世凱當然也不好強邀，否則也顯得目的性太強。兩人尷尬的愣了一會後，袁世凱說道：「既然那桐兄有事，那就算了。不過下官還有一事。想厚顏向王爺相求。」
醇親王問道：「何事？」
袁世凱道：「下官這宅子剛剛建成沒多久，家中稱心的傭人又沒幾個。不知可否向王爺討要幾個能幹的下人……」
聽了這話，醇親王地心徹底放了下來：「哈哈……好吧，今日我就給尉亭打發幾個過來！」
袁世凱謝道：「那就多謝王爺了！」
當夜，就在袁世凱送走眾人不久，醇親王就送來了一個人。不過不是僕人，而是一個女人！當袁世凱見到這個女人的時候著實「驚」了一跳：「你、你是王爺派來的？」
只見這個女人不過二八年華，頭上雲堆翠髻，五官玲瓏精美，皮膚粉膩如雪；裊裊婷婷的身材凹凸有致，纖腰一束更顯酥胸俏『臀』。少女一見袁世凱立刻跪倒道：「王爺命奴婢前來服侍大人。」
少女一低頭。粉頸上的冰肌玉骨頓時讓人呼吸急促，那軟語嬌音更聽得人骨酥肉脆，而且她還故意穿得不是那麼「合體」，真是臂膊露一彎新月。羅衫洩半點春光。雖然袁世凱雙眼「看透古今」，不過此刻他眼中除了這少女再無一物。嚥了下口水，「好色」男人道：「起來吧。你、你叫什麼？」
那少女婷婷而起，細聲答道：「奴婢名叫蘭焰，乃王爺私婢。」
此刻袁世凱已經清醒了不少，也明確了這女人是醇親王派來拉攏和監視自己的：看來這醇親王是下了本錢啊！醇親王何止是下了本錢，他將蘭焰送來的時候簡直是心頭在滴血！這蘭焰雖然是個婢女，不過她出身官宦人家，書香門第，要不是父親得罪了老佛爺，肯定是個京城公子哥爭奪的對象。醇親王本打算將蘭焰養在王府，等她成人後自己享用，不料袁世凱為了證明自己好色，大吹自己是歡場老手，又是什麼眼界奇高，最後醇親王才不得不忍痛使出這殺手鑭。
看看一身藍色輕衣的少女，袁世凱說道：「蘭焰，好名字！果然是人如其名，像一團藍色火焰！看你面色清麗，不像是為奴人家的女子啊？」（私婢是世代為奴地女奴隸。）
聽了袁世凱的問話，蘭焰雖然面色如常，不過眉宇間透出淡淡地憂傷：「奴婢父親也是朝廷官員，後來犯了律法，被充做官奴。父親與王爺有舊，因此奴婢自小被收養在王府……」
袁世凱恢復了幾分理智道：「原來如此……看來你也是苦命之人……」
臨來的時候，醇親王已經吩咐過蘭焰，必須要留在袁世凱身邊，而且必須是留在枕邊。若是達不到目的，她那遠在新疆為軍奴的父親就會沒命！所以看袁世凱還不「動手」，蘭焰主動靠近，臉染紅雲的輕聲道：「王爺吩咐過奴婢，今後奴婢就是大人的人……讓奴婢服侍大人就寢……」
看蘭焰的手向自己伸過來，袁世凱卻突然的閃了一下。蘭焰見狀立刻跪倒道：「奴婢唐突主人，奴婢該死……」
袁世凱也是個男人，當然他現在也想要立刻衝過去，將可人兒撲倒在地！不過袁世凱又是一個不一般的男人，儘管他從見到蘭焰之時，便已經覺得自己不可能拒絕她，既然拒絕不了，那在此之前他要確定一件事情——蘭焰是否能拉攏過來！看著不停請罪的女孩，袁世凱心頭湧起一種同情，他輕輕說道：「王爺臨來之時還跟你說了什麼？」
蘭焰當然知道自己還要與王爺「互通消息」，不過她怎麼敢將實情說出口：「王爺只吩咐奴婢好好服侍大人，而且一定要、要讓大人滿意……」
袁世凱突然面色一冷道：「要是我把你送回去呢？」
聽袁世凱語氣冰冷，蘭焰慌忙磕頭：「求大人千萬別把奴婢送回去……」
自蘭焰還未成年起，無數男人見到她都是一幅恨不得把她吃了地表情，而且隨著年齡越大，這種情況就越多，要不是醇親王一直壓著，估計她早已經**。不過她不明白，這個在醇親王口中十分好色的男人，怎麼看見自己如此送上門都沒有碰自己一下？其實袁世凱一直沒有崩潰，就是為了最後那冷言試探。不過看試探後的結果，這女子有很重要的把柄捏在醇親王手中。既然試探完畢，袁世凱也就沒了顧忌。在蘭焰還在納悶地時候，袁世凱突然將她攔腰抱起，並輕輕在她耳邊說道：「我可告訴你，我是很好色的哦……」
耳邊突然吹來男人熱熱的耳語，蘭焰頓時雙頰緋紅，她還未從那嬌羞中清醒過來，自己地雙唇就被吻住，一條濕熱的舌頭挑動著她埋藏在心靈深處的春情。當一陣痛苦而又快樂的刺激將她打醒，她才發現自己頭髮流散如瀑，身上的衣物已經件件褪去，一個男人正用自己的熱情在燃燒著她的**。在那幾乎能把自己點燃的激情挑逗之下，蘭焰所有的羞澀、痛楚化成了對他的渴望與本能的迎奉……