自古以來，政治就是一幫有共同利益的人，以不流血或者流血的方式與另一幫有共同利益的人進行權力爭奪，其目的就是以爭奪來的權力實現團體和個人的利益。因此官場與政界中的派系、政黨永遠存在，在皇權至上的清朝，這種共同利益的人群，最集中的地方莫過於各個權臣的幕府。
清朝的幕府制度起源於曾國藩，而且帶有濃厚的軍事色彩。當太平軍狂飆突起的時候，**透頂的綠營和八旗基本失去了戰鬥力，不堪一擊。驚惶失措的咸豐皇帝這時候已經記不得先帝嘉慶「鄉勇易聚難散，終非善策」的遺訓，他任命在籍守制的侍郎曾國藩為團練大臣幫辦，欲以團練壓制太平軍。曾國藩用這一機會建立了一支對他絕對忠誠的「曾家軍」，從而有了獨立建軍權、人事權和財政權，甚至後來還擁有了保薦文武官員的權力。於是曾國藩為了激勵士氣，拉攏人才，他利用這種權力大量保舉追隨自己的幕僚出任政府官員，而且對於其他人才「無保不準」。其後，大量曾國藩的幕僚戴上了烏紗帽，其中不少人被破格錄用，其陞遷之快，超乎想像，如李鴻章和沈葆楨從四品道員一躍成為二品巡撫，郭嵩燾和李瀚章兩年內連升三級位至巡撫。在曾國藩去世時，從他的幕府裡走出了22位三品以上官員，其中14人官至督、撫，而他死後，他的幕府中47人官至三品以上，其中督、撫33人，其他道、府、州、縣者更是不勝枚舉。當時有人評說：「名臣能吏，半出其門」，幕府人物出任官吏之快、多，使得幕府成為官吏陞遷之終南捷徑。
李鴻章出自曾國藩的幕府，而且靠建立淮軍起家，因此他的幕府基本參照曾國藩的幕府模式依法炮製，只不過如今李鴻章對洋務的熱衷與推崇，使得這個幕府多了許多洋務的內容。以李鴻章今時今日的地位，哪路人才不想削尖了腦袋往裡鑽？因此李鴻章的幕府中不僅人才濟濟，而且分工明確。按照李鴻章的工作內容，其幕府大概分為四個系統：軍事、外交、洋務、內務。
李鴻章除了直隸總督、北洋通商大臣以外，他手裡還掌握著現在充當國防軍的淮軍系統以及北洋水師（北洋水師這個時候還未完全成軍，但是已經開始人才儲備和軍艦訂購，因此軍事系統應該是最忙的時候）。淮軍是李鴻章一手建立的部隊，其中大部分將領可以說都是出自他的幕府。而為了管理和訓練北洋水師，日裡萬機的李鴻章他不僅在軍隊中安插了大量出自他幕府的親信，而且身邊的軍事參謀不計其數。其中最有代表性的就是德國人漢納根以及海軍事務秘書羅豐祿。漢納根除了作軍事參謀外、教官以外，還監督修築旅順港和威海衛的防禦工事。
在外交人才方面，為李鴻章提供服務的代表人物是畢德路，還有幼年時期在李鴻章資助與支持下留學法國的馬建忠。馬建忠還曾經與馬格裡一起，擔任過駐英國公使郭嵩燾的翻譯。
至於洋務人才，那是李鴻章幕府中最龐大的一個群體。其中有洋員德璀琳，有第一個畢業於耶路大學的中國人容閎。宏閎已經加入美國籍，但他依然擔任著李鴻章派遣到美國留學生的總管，可以說為李鴻章培養了大量洋務人才的。在洋務系統中還有身為輪船招商局總辦的唐延樞等人，他們基本為李鴻章掌控了北洋通商局所開辦的輪船招商局、電報局等洋務事業。
以上三個部分的幕僚都有各自的特定工作地點，他們根據自己的崗位對號入座。而內務一塊，則主要是一些翻譯、文案等為李鴻章私人服務的人員，這些人基本工作地點都集中在李鴻章府內。洋員中代表人物是畢德路，他除了幫助李鴻章管理外交事務以外，還是李鴻章的私人英文秘書。而羅豐祿除了擔任海軍事務秘書以外，還擔任李鴻章的機要秘書、翻譯和內務總管。李府中如同一個政府般的龐大幕府機構，加之裡面能人無數、機會無窮，怎可能沒有派系之爭？
李鴻章幕府中最先出現的矛盾就是洋幕僚與中國幕僚之爭，最具代表性的就是馬格裡辭職事件。馬格裡是最早出現在李鴻章的幕僚中的洋人，並且屬於分管洋務的部門。當年馬格裡試驗火炮失敗，在早已經滿懷忌妒心的中國同僚彈劾之下，最終被李鴻章解聘。這種洋、中爭執還好解決，畢竟洋幕僚服務李鴻章主要還是為了錢財，只要有此類紛爭李鴻章必定站在中國幕僚一邊，然後對辭職或者降級的洋幕僚以金錢補償，甚至安排他職。但是如今李鴻章幕府已經不是當年的規模，這種紛爭已經從單純的洋、中衝突類型擴展為洋中、洋洋、中中幕友的衝突類型，甚至有時這種紛爭演變成中國幕僚與洋人幕僚的混戰！
見識了趙中平的蠻橫態度後，袁世凱敏銳的政治觸覺立刻感覺到了李府幕僚的變化以及變化的複雜性。袁世凱之所以平靜的接受那個文檔室副管事的職務，就是基於對這種鬥爭複雜性的考慮。如果在情況不明的情況下自己貿然走上一個重要崗位，那不僅不是一件好事，反而容易把自己推到派系鬥爭的風口浪尖。如今自己擔任一個無足輕重的職務，不僅可以避免捲入鬥爭，而且還可以讓自己在一旁冷靜觀察，等到看清了形勢再順勢而動。
袁世凱一到文檔室上任之後，便開始與文檔室的幾個同事搞好關係，並多方打聽李府內的一切信息。袁世凱還有意識的淡化自己與李經方的關係，希望在自己搞清楚狀況之前能夠建立一種中立的形象，以便將來判斷好了形勢再表明立場。建立這種形象的最好方式莫過於埋頭苦幹，讓別人認為自己是個做得多想得少的人。文檔室管事說白了就是一個整理文件以及抄寫卷宗的閒職，沒有什麼創造性的勞動，但是袁世凱卻對這樣一份枯燥的工作投入了十二萬分的熱情。袁世凱不僅完成自己的工作，其他幕友的事情他也搶著做，甚至加班加點幫別人完成工作，而且他的「白癡」程度似乎到了誰都可以使喚他的地步。功夫不負有心人，三個月後，袁世凱兢兢業業，一絲不苟的工作態度贏得了同事們的好感與認可，而他也完全瞭解了李府內派系鬥爭的變化情況，只不過這種變化讓他深深的感覺到自己出頭的難度。
【裸奔說事】寫太多架空的情節吧，有讀者認為偏離歷史。按照歷史軌跡寫吧，有讀者說回到歷史老路子。在這裡裸奔有話要說了，正所謂眾口難調，裸奔無法在一段情節裡滿足所有讀者的口味。但是有一點裸奔一直在努力，就是希望在歷史和架空之間找到找到平衡，在歷史中找到合適的架空。這本書情節上肯定會有很多地方是大家想不到的，所以各位讀者大大們不要對小弟失去耐心。至於情節發展過慢的問題，裸奔考慮了，也改進了，希望後面會讓大家滿意。
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