（聽了讀者的意見，裸奔將第四章進行了修改。裸奔寫書非常在意質量，所以希望大家繼續提出寶貴意見，謝謝了！）
在項城和陳州，袁世凱可是遠近聞名的人物，不說別的，單從他有一支數十人組成的「短槍隊」就可見一斑，這年頭洋槍可是不便宜。而且他持槍大鬧袁家，將自己的姐姐許配一個下人也讓他惡名遠播。徐世昌自然不知道這個遠近聞名的袁家子弟邀請自己晚上過府談些什麼，難道他有斷袖之好？那也不是不可能，雖然袁世凱有很多出格的舉動，但是從未傳出他有什麼逛青樓、搶民女的嗜好。
當徐世昌胡思亂想的來到袁世凱的書房時，袁世凱那滿臉堆笑的表情讓他更是覺得有些「毛骨悚然」，徐世昌一施禮道：「慰亭兄，不知找愚兄夜晚過府有何見教？」
袁世凱還禮道：「世凱不才，因十分仰慕仰慕徐兄才學，所以今天請徐兄過府，希望能夠與徐兄觸膝夜談。」
夜談，還觸膝？雞皮疙瘩立刻起了一身的徐世昌連忙答道：「徐某一個窮書匠而已，怎堪慰亭如此抬愛，若是慰亭的孤兒學堂不方便安排徐某，那徐某就告辭了。」
聽到徐世昌要走，袁世凱怎麼想也想不通自己哪裡得罪了他：「徐兄，難道小弟有得罪之處？為何徐兄剛來就要離去？」
徐世昌答道：「不、不，慰亭切勿誤會，只是徐某突然想起家中還有些事情……」
「哈哈……徐兄，你用這等托詞不免太看不起小弟了。慰亭本以為徐兄是個志向遠大，胸有浩海的人物，所以想與兄台結交，談談學堂將來的教學方法。沒想到徐兄嫌棄在下，那我就不強人所難了！」
「這……慰亭，你今日真的只是找我談這些？」
「當然談這些，難道我還能跟你談風花雪月？」
不是風花雪月就好啊……解除了誤會的徐世昌一下覺得有些尷尬：「慰亭，我……」
袁世凱請徐世昌坐下後道：「徐兄，今日文社相聚，我對你的才學與思想相當欽佩。特別是你對洋務的一些想法與小弟不謀而和，因此我才有了請你過府相敘的想法。」
徐世昌問道：「慰亭，難道你對洋務也有興趣？」
袁世凱道：「徐兄，我問你，你覺得我們大清與那些藩邦比差在哪裡？為何我堂堂子民數萬萬的泱泱大國，不敵那些有如彈丸之地的藩邦呢？」
徐世昌思索片刻後道：「洋人夷術發達，他們的鐵甲船、連珠炮我們大清都沒有，在武備上我們就輸了一籌，所以當今的北洋大臣李大人才會大興洋務。」
袁世凱道：「不錯，要論國力，我大清在當今世界並不算弱，可你覺得那些洋務辦起來我大清就能打過洋人嗎？」
「難道不是嗎？」
袁世凱答道：「徐兄，你想得太簡單了！洋人先進而尖端的技術怎會輕易送與他人？不瞞徐兄，我從幾年前已經開始收養一些孤兒，並且教他們識文斷字，然後送到國外向洋人學習他們的技術。今年已經有五十名學生從海外歸來，可他們如今在幹什麼？在船廠裡做工匠！所以洋務辦的再好也是洋人落後的技術，要想超過洋人，我們就要有一批真正能夠創新的人才，這就是我想成立孤兒學堂的原因？」
徐世昌被袁世凱的一番話徹底驚呆了，袁世凱今年不過十七歲，要是真的如他所說，那在他十歲左右就已經有興辦洋務的計劃了？一個十歲的孩子自己掏錢送人去留洋？徐世昌平復自己激動的心情道：「世凱，難道你想讓學堂裡的孩子學習洋學？」
袁氏輕輕笑道：「沒錯，今後兩所孤兒學堂的學生中資質上佳者，我都會資助他們出國學習技術。所以從小就要開始對他們進行培養，包括簡單的洋文教學。而徐兄我想安排你替我管理這兩所學堂，選拔教師與學生，督促他們成才，不知徐兄可有興趣？」
思索片刻，徐世昌答道：「慰亭，徐某願意幫忙，只是徐某自知不通洋文，也沒有什麼其他才幹，不知如何幫你？」
袁世凱道：「徐兄，誰天生就什麼都會？而且當今大清又有幾個會洋文的？徐兄放心，我會請幾個洋文老師來教這些孩子們，到時候你跟著學就是。徐兄你要做的事情是幫我管理好這些孤兒，並且在民間給我選擇最好的老師與資質上佳的學生如何？」
徐世昌本來對洋務、洋學就有著不一般的熱情，而且對李鴻章的洋務運動是從心底裡支持，如今袁世凱的學堂無異於給他一個提前接觸洋務的機會，因此他毫不猶豫的答道：「多謝世凱，那徐兄就盡力而為！」
袁世凱將歸國學生的資料交給徐世昌後道：「很好，很好，有徐兄幫我，相信今後我們的學堂能夠為我大清培養更多的洋務人才。這裡是一些歸國學生的資料，他們中應該有洋文出眾者，到時候我考察一下便讓他們來這裡教導洋文。」
看看手裡那些回國的人員名單後，徐世昌問道：「世凱，這些回國的人為何都安排到了這『上海船務公司』工作，難道我們跟這個美國船廠有關係嗎？」
袁世凱答道：「嗯，上海船務公司的總經理是我的洋文老師馬格裡，而且我在這家公司有些股份。所以這裡既是我們這些學生的出國通道，也是實習基地。」
徐世昌喃喃的道：「有良好的人才選拔機構，有良好的基礎培訓，有方便的出國通道，現在連實習基地都有了，相信這些孩子只要不是白癡將來都會學有所成的。這下徐某心中有底了，慰亭，為兄先謝謝你了。」
「客氣什麼？徐兄願意來幫小弟才是我的福氣，呵呵，今後學堂就拜託徐兄了。」
徐世昌看看那些歸國學生的資料後問道：「世凱，這些孤兒都要簽賣身契？」
袁世凱道：「呵呵，那當然，我自然也不能白資助他們，我今後可能還會辦些洋務工廠，自然要些人才。」
「那慰亭你跟他們簽訂的賣身契為何只有二十年的期限？要知道，光培養他們成才可就要十年啊！」
袁世凱笑笑道：「徐兄啊，給他們一個期限也等於給他們一個希望，不然他們為了逃避終生為奴而不肯回國，那我們不是白忙活了嗎？過幾天我要去上海，麗澤山房那兩個文社也交給你打理，要是有合適的人就聘他們當老師，這個你自己把握吧，我先會派人協助你，等你上手之後再全部交由你負責。」
誰能想像得到一個十七歲的少年有如此心計，此刻徐世昌對眼前自己這個只有十七歲的「老闆」只剩下佩服。接下來，徐世昌又就學堂的建設以及一些學子的教育和留學問題提出了自己的看法，談好一切細節，他便告辭離去。看著他的背影，袁世凱對一直躲在屏風後面的文增瑞道：「文兄，你覺得此人如何？」
「世凱，徐世昌在洋務方面確實是個人才，若是能真心為我們所用必定是個很好的幫手。」
袁世凱笑道：「沒錯，徐世昌確實是個難得的人才。你先考察他一段時間，適當的時候洩漏一點內幕給他，看看他的反應。要是真能為我們所用，將來把護國少年學堂全部交給他，但是事情不能過於著急，畢竟現在我們的還要以謹慎為先。護國少年學堂如今人數已經達到五百，我們要盡快把他們送出去了。」
「世凱放心，我會辦好的！」
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