很好奇，為什麼每次前線的戰報都會在半夜送來，難道是算好了時間不打算讓我睡覺嗎？
打發走了信使，我悶在書房裡，就一盞小燈的瑩瑩之火陪著我小心翼翼地拆開信封。幾個月了，想來不會有什麼期盼著的「噩耗」傳來。果然，趙譽親筆，初戰告捷，我眾敵寡，勢如破竹，得勝在望。
我連夜將書信遞交給皇帝，皇帝也只是笑了笑，說是計劃順利，便叫我早早回家休息了。而隔天上朝，皇帝也是滿面欣喜地向各位臣工宣佈了得勝的消息，文武百官也是喜不自勝，隨即皇帝下旨將消息昭告天下。嗯，大軍得勝的消息可以極大地安撫民心，更可以讓那些流言不攻自破，這一紙文書可抵得上千軍萬馬了。
下朝之後我便去了強子的天上人間。自從上次出事之後他再沒來過，而我疲於應付戶部新任尚書捅出的簍子自然也沒什麼時間去看他。我想他是真的走心了，前幾日冬至我請他來府中一起吃飯他都推說生意太忙沒有過來，為了這個還被林青崖在我面前好一頓調笑。今日忙裡偷閒，我想也該去看看他了，多年交情，總不能被袁宗昊這樣的小人毀於一旦吧。
如今天氣冷了，枝葉蕭瑟，人情總不能也跟著冷了吧。
天上人間還是一如既（往的火爆。門口的夥計迎我進去。門裡門外可真是兩個季節了。外面寒風雖不大，卻也如鋼釘一般針針刺骨，可裡面卻是一片春意盎然。暖和得很。尤其是四周圍遍插鮮花，與門外面大相逕庭。也難怪了這麼多人對此地流連忘返。
「爺。您來了。」強子還是滿臉堆歡地過來迎我。
反而是我有些尷尬了：「公務纏身，一直沒得出空兒來。」我不知做個什麼表情更好。「陪我喝一杯吧，就拿那個葡萄酒就行。」
強子自然得很：「行，店裡的事夥計們張羅得開，我陪爺喝兩杯。」說著話自己去櫃檯後面拎了兩壺酒，引著我朝角落的座位走去。
各自落了座，強子將酒杯斟滿：「爺，我敬您一杯？」
「好。好。」我也不知如何開口，只能先喝了再說。
強子將酒杯放在桌上發出清亮亮的一聲：「爺，袁宗昊的事小的聽說了。如果爺是為了這事來的。那我強子在這給爺放下句話，我強子相信爺，往後還是聽爺的吩咐，這裡邊兒要是摻了一絲一毫的虛情假意，天打五雷轟。」
「強子……我……」語塞。
「那天是我混賬了，也是事發突然，腦子懵了。爺您別放在心上。」強子笑著，「十多年的交情了，爺幫了我不少的忙。不然我這買賣也不能做得這麼大、這麼太平。爺不會害我，也害不著我。都是那個袁宗昊從中搗鬼，咱不能上他的套兒。」
此時的我聽強子如此說，雖然他是不少。卻也深深自責。多少多少的事若是沒有我，他也不至於如此。如今袁宗昊既然盯上了他，日後定還會有其他的手段。既然連累了他。總要為他尋思一個脫身的法子。於今時今日，或許有個人也該用用了。
轉天下朝。我跟皇帝說好久沒見藍逸了，想找他出去聚聚：「如果皇上沒有事請吩咐他的話。」
皇帝想都沒想便一口答應：「他應該就在樂舞坊。你去找他就是了。」
樂舞坊大概是皇宮之內最不規矩的房子了，而且還沒進去就聞到了一股子脂粉味，耳邊還有女人的笑聲，刮擦著耳朵，好不自在。
「東方大人來了。」樂舞坊的太監迎上來朝我請安。太監都喜歡來樂舞坊當差，因為這裡面沒有主子，那些個歌舞藝妓也比太監強不到哪去。更何況太監本還是男人的，這裡面濃妝艷抹這麼多女人，他們怎麼會不喜歡？
「藍逸在嗎？」
「藍師傅在的，不過，華妃娘娘正在裡面跟藍師傅聊天。」小太監臉上的表情奇怪得很，像是有什麼話故意瞞著我一樣。他不會是以為我有龍陽之好，所以聽見有女人找藍逸吃醋了吧？
「那我稍等一會兒吧。」我後退了幾步站在牆邊等著，那個小太監本來想讓我進去找個椅子坐著等的，被我拒絕了。皇宮是皇帝的宅院，我在別人家的宅院裡，還是找個敞亮地方候著比較穩妥。
這一等可是時候兒夠長的，眼瞅著日上三竿了，秦紫嫣的鳳駕才從樂舞坊出來，藍逸亦步亦趨在身後送著。她沒帶多少人，只有一個宮女陪著。我緊走兩步上前跪地行禮。
秦紫嫣愣了一會：「啊，東方大人啊，您怎麼來了？」
「回娘娘話，跟皇帝請了旨，邀藍逸出去聚聚，好久不見了也是。」
「這樣啊。」秦紫嫣乾笑了兩聲，「嗯，大人等了多久了？」
「也是剛來不就。」我轉了轉眼珠，撒了個謊。
「那就好那就好。」秦紫嫣長吁了口氣，「藍逸師傅，既然東方大人相邀，您便去吧。」
藍逸點了點頭走到我身邊。
我朝秦紫嫣施禮：「那我們先走了。」
出得宮來，我帶著藍逸一路回到府上。昨日晚上我就吩咐管家準備了，說有貴客來，多準備些清淡雅致的吃食，如果家裡的廚子做著麻煩，就去強子那裡買一些。因為我平時吃飯是不太講究的，尤其不講究這菜的樣子，廚子後來也偷懶了，成菜擺盤看得過去就得，也不那麼講究了。
如今回府見東西都準備齊備了，便拉著藍逸吃飯。雪霏是見過藍逸的，對藍逸的聲音也不覺得奇怪。靜宸沒見過他，更沒聽過這麼妖嬈清麗的男人聲音，可也知道亂說話容易失禮。也只能仔細打量著藍逸，玩了命的往嘴裡夾菜。
藍逸也注意到靜宸的樣子。淺淺笑了：「小姐是覺得我的聲音奇怪吧？」藍逸放下碗筷擦了擦嘴，探著頭朝著靜宸的方向笑著。藍逸的的確確是個男人。可這笑容溫婉的不像話。
靜宸點了點頭又趕緊搖起頭來。
「藍逸，你別忘心裡去，小孩子不懂事。」我在旁邊說道，同時朝靜宸瞪了瞪眼，算是告誡她不要這麼失禮。
「爺您哪的話，小姐生得乖巧，又是一副天生的美人胚子，能讓小姐多看兩眼也是我藍逸的福氣。」藍逸是真的沒有生氣，反過來勸解著我。「東方大人可不能總嚇唬小姐啊。」
藍逸微笑著起身走到靜宸身邊蹲下：「小姐覺得我的聲音好聽嗎？」
靜宸看了看我。我朝她笑笑。既然本家兒都不介意，我哪好意思再多管。
靜宸點點頭：「好聽。不過你是個男人吧？」
「對啊，我是個男人。」
「那你嗓子怎麼是這樣的？」
「我也不知道，天生的。」藍逸從手腕上褪下一串珊瑚手串，「這個是華妃娘娘賞給我的，今天第一次見小姐，算是個見面禮。」說著話便給靜宸戴上，「小姐皮膚白，戴紅珊瑚的手串最好看。」
「藍逸。小孩子家，用不著這麼貴重的東西。」雪霏在一旁說，「再說了，這是華妃娘娘賞你的。萬一娘娘問起怪罪下來你可怎麼說？」
「不礙事不礙事，如果華妃娘娘見到小姐這麼可愛，賞賜會更多。」
此時此事之後。我對我的打算更多添了幾分把握。
吃完了飯，藍逸隨我進了書房。一進門。藍逸便問我：「東方大人，您有什麼吩咐就直說吧。」
「我想求你。幫強子要一份榮寵。」
「許老闆的生意出什麼事了嗎？」老實說，藍逸對強子要比對我好，一聽是關於強子的事，立刻精神了起來。
「現在還沒有什麼問題，只是未雨綢繆而已。」我頓了頓，「你久在宮中，外面的事你知曉不多。我也不方便給你說得太細，也是怕你惹禍上身。我想求你幫強子掙一份榮寵，能保他安樂的榮寵。」
藍逸猶豫著：「東方大人，我不明白，這事我該怎麼做。」
「華妃娘娘很喜歡你，皇帝也喜歡你。就從你樂舞坊上想辦法，讓強子和樂舞坊扯上些關係。無傷大雅，也不至於讓他榮華富貴，但至少也是層保障。」就是這樣，只要你是替皇宮辦事的，不管辦的什麼事，是大是小，是緩是急，扯上了關係，許多事也就迎刃而解了。
「近來宮中裁人裁得厲害。皇帝要求各宮娘娘裁剪身邊的宮女太監，可有的娘娘不想裁，就拿我樂舞坊的人充數。如今我樂舞坊只剩下五十多人了，除去敲鑼打鼓的，能跳舞唱歌的也就十來個人。我倒也想加點人進來，不過皇帝的意思是節約開銷，支援前線，現在恐怕不好安排啊。」藍逸面露難色。這個情況我也是有所耳聞的，樂舞坊、洗衣坊的宮人都成了「替罪羊」，各宮娘娘身邊養尊處優的宮女太監一個沒少，還是白拿俸祿，真正幹活的人倒是越來越少了。沒辦法，誰讓樂舞坊、洗衣坊沒有主子呢？受了委屈也沒個人能申訴的。
「我要是沒記錯的話，一月之後是華妃娘娘的生辰吧？」
藍逸點了點頭，轉瞬間眉開眼笑：「對對，華妃娘娘生辰，皇帝一定會辦慶典，可我樂舞坊中無人能用，到時候就讓許老闆送進宮來一批。」藍逸想了想，「不過，許老闆那裡的人，能應付宮裡的差事嗎？那可是給皇帝、娘娘表演，來不得半點差池。」
「這事兒就得你費費心了。」我說，「一來，娘娘生辰的慶典辦不辦，不好說，既然皇帝要節約開銷，很可能就不大辦了，那樣的話咱的計劃就沒用了，所以你得想辦法讓這個慶典得皇帝的旨意辦起來；二來，你得去找強子，讓他現在就開始找人、訓練，不然到時候惹出了禍事，榮寵沒得來，倒把命丟了。不值當的。」
「第二個好說，我讓宮裡的姐妹教她們便是了。只不過第一點……我怎麼能決定皇帝的意思呢？」藍逸抬眼看著我。
我笑了：「你沒聽過一句話叫『英雄難過美人關』嗎？這事還得從華妃娘娘處入手。我看華妃娘娘很喜歡你。所以這事只能你來做了。」
「啊……這……嗯……」藍逸支支吾吾的。
「藍逸，這次的事算是我求你了。你想要什麼儘管開口。」重賞之下必有勇夫，我和藍逸不比我和強子，可以靠情分托他辦事。
藍逸穩了穩心神：「東方大人，我只是個歌舞藝人，沒什麼要的。這事辦成了於我而言也是有利處的。這事我盡力而為。一有消息我就來告訴您。」
「多謝了。」我朝著藍逸一躬到地。
多可笑的事啊，本是我安排到皇宮裡做我的眼線的人，如今竟然一門心思呆在皇宮裡唱歌跳舞，反而是要我求他辦事了。當年安排藍逸進宮算計得很好，只可惜啊。婊子無情，戲子無義。
那要這麼說起來，旦角不就是無情無義嗎？
沒過幾天，藍逸來我府上回報，說是皇帝已經決定了，華妃生辰那日給她弄個慶典。
「我跟華妃娘娘說，我有個新節目，想在娘娘生辰那日表演給娘娘看。華妃娘娘很開心，就去求了皇帝的旨意。沒想到這麼順利，一求就求下來了。」藍逸掩不住心中欣喜，手舞足蹈地在我面前喋喋不休。他不懂，我們這樣的人。很多時候只需要你告訴我結果，至於你是怎麼做的，跟我其實並無關係。不用一五一十掰開了揉碎了的和盤托出。
「你跟強子說了嗎？」我打斷他。事情交代完了有得是時候聽他磨叨。
「說了說了，我前兒個就去和許老闆說了。還安排了幾個姐妹在許老闆那教課。許老闆選的人我都一一看過了，身條也好。也有基礎，更是見過些大場面的，應該誤不了事。一開始許老闆還問我為什麼找他，後來我跟他說是東方大人的意思……」
藍逸還在那念叨個沒完。之前我怎麼沒發現他嘴這麼碎啊。可畢竟是求他辦事，我也只能面帶微笑靠在椅子上聽他在那前因後果、開頭結尾地說了一遍，期間還要適時地點點頭，「嗯」一聲，免得被看出來我早就神遊在外了。
一月後，給華妃娘娘的慶典如期舉辦。強子因為要帶著自己的舞女也有幸進了一回皇宮。說起來並不是大慶典，外臣，哪怕是我，都是沒有資格參加的。一般也只有皇后生辰、皇太后生辰、皇帝生辰之時才會把皇族的家宴變成「國宴」，文武百官不僅僅要祝壽，還要進貢賀禮，附庸小國也要派人來表示一下。只不過我們這位皇帝沒有皇太后，皇后也因為郭晏造反自戕了，皇帝自己還不喜歡辦生辰。
當晚，強子歡天喜地來我府上：「爺，事兒成了。」
我放下手中戶部的賬目，長歎口氣：「好。皇帝可給你什麼封賞？」
「皇帝把我挑選的那些舞女全都留在了樂舞坊，還說以後樂舞坊的歌舞女都又我來挑人，調教差不多了就送進宮裡，讓藍逸接手。」強子爬到我桌子上伸著脖子壓低聲音，「皇上還挑了兩個侍寢，嘿嘿！」
「這就是個名頭，你可別打著這旗號搜刮美女去。」我說。
「爺您放心，強子是個生意人，不過還有良心，逼良為娼的事兒那是許大姐辦的事，不是許大哥！」強子玩笑著。
這個許大姐是城南的一個小丫頭片子，不過二十來歲。別看年紀小，手段不小，聽說她娘跟朝中哪個官員是姘頭，她就仗著這層關係，逼良為娼。後來好像是被袁宗昊緝拿歸案了，母親梟首示眾，大快民心，這個許大姐就不知道去哪了，聽說是袁宗昊顧念她年輕，饒了一命。
「我得囑咐你，這是往皇宮裡送人，送進去的人有一點不妥當遭罪的就是你。」我鄭重其事地看著強子，「你得跟藍逸商量。他什麼時候讓你送，你就送，不讓你送，別多事。還有送進去的人一定要摸清楚底細，不然惹出禍事你我都吃不了兜著走。」
強子重重地點頭：「爺您放心，強子心裡有數。」
我尋思了一會兒，把手裡的賬本扣好：「強子，我試試讓你派人盯著城門口的官差，尤其是送信的？」
「是啊，十多年了這事兒。」
「現在還有人盯嗎？」
「有啊，爺交代了，沒收回成名前不撤啊。」
「我問你，為什麼這兩次趙譽的戰報都是半夜給我送來的？」
「半夜？」強子一愣，「不能夠啊，我的人告訴我，快馬加急都是下午就進了城了。」
「你的人認識送信的人馬？」
「爺您不知道，驛館的馬有特別的標識，是怕有人偷馬。再說了，軍報來人都是頂盔摜甲罩袍束帶的，地方官派來的都是布衣打扮，不一樣。」
「頂盔摜甲罩袍束帶也不怕被人打了劫？」
強子笑了兩聲：「爺您真是個坦蕩人，這事兒您肯定是不明白。道兒上的人有個不成文兒的規矩，不劫兵。差役、衙門口兒的，打扮不一樣，能認出來，只要是看著是個當兵的打扮的，不劫。就算是正打劫著別人呢，來一兵爺，眼巴前兒這活兒也不幹了，馬上讓道。」強子頓了頓，「也是真惹不起。」
想想也是，皇帝尚且忌憚著軍權，何況是幾個土匪草寇。(未完待續……)