明思頷首，「這種題不能用一般的想法來答，不過卻很是有趣兒。我先說一個——」看了兩人一眼，「布和紙，怕什麼？」
納蘭笙和秋池對望一眼，納蘭笙想了想，「怕火！」
藍彩和帽兒在身後「撲哧」笑開。
明思笑看帽兒一眼，抿唇道，「你還笑——你頭一回說的是什麼，可忘了？」
帽兒只嘻嘻笑。
納蘭笙撓了撓頭，滿頭不解，「布和紙，不是都怕火麼？」又看向秋池，「你也說說，怕什麼？」
秋池望了望明思，心裡直覺應該不是這般作答，卻一時想不明，只道，「六小姐的答案應不是平常，我的答案想必也不對。」
明思頷首微笑，這秋池倒是極謹慎的人，遂一笑，「其實這答案也簡單，不過是鑽了些空子。若是拋開平常的想法，也是極容易的。這個問題的答案，乃是一句俗語，不過取其同音——布（不）怕一萬，紙（只）怕萬一。」
納蘭笙呆了呆，反應過來，嘿嘿一笑，只覺新奇，「不怕一萬，只怕萬一——這個倒有趣兒！」笑罷，起了興致，「我明白了！六妹妹再說一個，我試試！」
明思笑了笑，「蝴蝶,螞蟻,蜘蛛,蜈蚣,他們一起上工,最後有一個未領到酬勞，是誰?」
納蘭笙蹙眉沉思。
秋池望了他一眼，唇邊現出一抹笑意，「蜈蚣。」
納蘭笙一愣，「為何是蜈蚣？」
秋池輕聲一笑，俊朗眉目間的英氣也柔和了幾分，「蜈蚣（無功）不受祿。」
納蘭笙頓時恍然，又有些不服氣哼哼，心道，這傢伙平素呆頭鵝一個，怎一下子反應這般快。「你這傢伙怎說到我前頭去了——不行，再來。再來……」
卻是沒有機會了。
院外響起了門環輕扣的聲音。
藍彩和帽兒望了明思一眼，朝外行去。
不多時，回來稟報，「小姐，是老太君跟前的雙喜。」
明思微微一愣。隨即明瞭。
想必是老太君歇了午覺起身，知道秋池了來了。
遂起身，走到門前，雙喜已跟著帽兒進來。
先朝幾人行了一禮。笑容可掬，「奴婢見過六姑爺、五少爺、六小姐。」
明思含笑頷首，秋池同納蘭笙也起身站起。
雙喜語聲喜悅親熱。「老太君剛歇了起來，聽說六姑爺來了，可高興著，特地吩咐奴婢來看看。」
秋池也不是不明規矩的人，聞弦而知意。看了明思一眼，「先前想著老太君在歇著，便未能拜會。不知眼下，可方便？」
雙喜抿唇而笑，「六姑爺來了。哪裡還能不方便？若知六姑爺來，老太君想必午覺也不必歇了——這幾日。老太君同奴婢幾個，可念叨了不少。前幾日聽說六姑爺公務繁忙，老太君還吩咐尋了不少補品，想著讓六小姐帶回去呢！」
明思垂下眸子，心底好笑——可惜最大的一份「補品」被自個兒拒了……
客套了幾句，幾人便跟著雙喜朝頤養院行去。
到了頤養院，自然又是一番客套。
老太君看著玉樹臨風的秋池，眼裡唇邊都是親切的笑意。
秋池也是執禮甚恭，比提親那回相見，自然了許多。
想著丫鬟們滿眼羨慕的來稟的，說六姑爺當著眾人的面說那「不納妾」之言，老太君心裡對明思又高看了幾分——這個六丫頭不顯山不露水的，沒想到還有這一手。
看來，先前自己的擔憂倒是有些白操心了。
自然，再不會提那送人之言，只管了差事繁忙否，注意身子，這些親熱的閒話來提。
秋池話不多，卻還是一一作答。
老太君更是滿心喜歡，問完了話，笑道，「看到你們這般和睦，我這心裡也踏實了。不瞞說，這麼多個丫頭裡——我這六丫頭是頂頂讓我心疼的一個，自小便懂事乖巧，莫說我這個老祖宗，便是她父母也未因她而多操過半分心。我年紀大了，也沒別的想頭，只盼著這子子孫孫的都過得和樂，也就罷了。日後，我這六丫頭就交給你了。旁得也不求，只求我能早日抱個曾曾的外孫，那我這老婆子也就算得是圓滿了！」
沒想到老太君竟然明著將這話提了出來，明思心裡不覺微微尷尬。
偏又不好說什麼，只得垂了首做羞澀狀。
秋池面上微紅，明明是做戲，心裡卻驀地生出一些真切的莫名感受，難以言狀，卻又不好他言，只道，「老太君放心，敬之明白。」
納蘭笙斜睨了秋池一眼，心道，你這小子，要是真明白才好呢！
又想著今日秋池的表現，心裡也有些滿意。
看來這傢伙，還不算糊塗到家！
老太君呵呵一笑，看著二人頷了頷首，「今日既是來了，就歇一夜再走——上回你事務忙，六丫頭是一個人回來的。今日既得了空兒，就同叔伯兄弟們都好好見見，大家都歡喜歡喜。」
明思一愣，抬首朝秋池望去，秋池朝她笑了笑，「也好。」
自老太君處出來，納蘭笙又陪著二人分別去拜見了老侯爺老夫人。
除了尚未下朝的三老爺沒見著，其他三房都走了一圈。
大老爺癱瘓在床，口不能言，自然是看了一眼慰問了兩句便退了。
去到二房的時候，卻是熱鬧之極。
三個兒子三個媳婦帶著幾個孫子孫女，並著四個女兒，濟濟一堂。
看著秋池，個個都眼帶好奇。
二夫人更是拉著秋池，卻眼瞅著明思，不知是羨慕還是嫉妒，只可勁兒的道，「我們明思真真兒是好福氣——這麼好的姑爺，打著燈籠滿大京也難尋……」
又似真似假歎氣埋怨秋池為何沒個兄弟云云。
連明思自覺自個兒算是鎮定皮厚的，也不禁在二夫人那幽怨的眼神下有些坐如針氈。
還好納蘭笙也受不住了，連笑帶打趣兒將二人拯救出來，「二嬸，我娘已經沏了茶了，我先帶六妹妹同秋池過去。待晚宴的時候，再讓秋池好生敬二嬸吃酒。」
秋池也道，「此番匆忙，未能備禮，還請二叔二嬸恕罪，容敬之下回補過。」
二夫人笑得滿面花開，嗔怪道，「六姑爺來了便是大禮，哪裡還需什麼禮。你二嬸瞧著六姑爺，心裡就極高興了。日後得空，多來走走。」
再一番客套熱絡後，方才走出鳴蘭院大門，三人皆有抹汗之感。
納蘭笙長呼了口氣，斜看秋池一眼，戲謔道，「感受如何？」
秋池似想了想，遽爾，鎮定自若道，「也無甚——只是頭一回覺著沒兄弟原來也是有些益處的。」
納蘭笙同明思對望一眼，皆忍俊不禁。
帽兒同藍彩在身後，也是忍笑。
到了三房，氣氛卻有些不同。
湖畔之事，府中盡知，三夫人自然也是得了究竟的。
雖說了明汐幾句，但看著明思，心裡到底是有些不痛快，連帶著看秋池也有些冷眼。
在二人行禮落座之後，淡淡一笑，「聽說秋將軍事務繁忙，原本說著不得空兒。不曾想，原是為著給咱們驚喜來著。」
「驚喜」二字咬得極輕，聽在耳中卻似嘲諷。
納蘭笙皺了皺眉，「娘，敬之這兩日都不得空兒，六妹妹想著他差事忙便未擾他。今日，還是我同他說了，他才知曉的。」
三夫人瞥了納蘭笙一眼，「你六妹妹心疼相公，你倒多事！」
納蘭誠同明汐也坐在堂下，見狀，納蘭誠心底無奈，也只好出來打圓場，「笙弟也是一番好意，汐兒也要入宮了，日後怕是難得一家團聚。」
明汐抬首一笑，撒嬌道，「是啊，笙弟也是心疼我——」又起身望著明思，盈盈一禮，「今日五姐姐說話多有不周，還望六妹妹六妹夫莫要介懷才是。」
坐在最末的明宛轉首望了明汐一眼，很快又將頭低下，看著手中絹帕不語。
明思微微一愣，望了一眼秋池，遂含笑起身還禮，「五姐姐客氣了，明思如何能生五姐姐的氣。不過是玩笑話兒罷了。」
秋池未起身，看了明汐一眼，又看了低頭的明宛一眼，便垂了眸，並無多言。
這番對話之後，三夫人神色似好看了些，卻又被納蘭誠的話勾起了傷感，看著明汐的神情更加柔和愛憐。
納蘭笙輕輕看了明思一眼，卻見明思唇角含笑淡然，眼神清澈無垢，並無一絲紛擾。
一時間，納蘭笙心中只覺複雜難言。
又閒說了幾句，便起身告退。
明汐熱情的同納蘭誠一起將二人送到門前，又帶了幾分懇切的歉然，「六妹妹，你莫著惱我——」咬了咬唇，有些真切的低聲，「我只是想著六妹妹親近三姐姐，卻不願同我親近，心裡生氣便說了些氣話。我性子急不會說話，其實心裡是想親近六妹妹的。」
若在一月前，她這話明思還能信幾分，可如今明思卻是半分不信。
不信歸不信，面上情面還是要過的，明思垂眸柔柔一笑，「五姐姐莫想多了，明思並未生五姐姐的氣。」
明汐面上頓時現出如花笑靨，上前一步拉起明思的手，「我就知道六妹妹最是大度——真真是太好了！」(未完待續)