第二百九十七章西行遊歷
格裡高利四世處於兩難境地，為此十分頭疼。事情鬧到這個地步，他不禁後悔起來，舊貴族將自己扶上台，為了他們不得不得罪軍方。還好現在是外敵已滅，軍方的重要性下降，不至於鬧得無法收拾。而軍方如今的沉默，又讓他疑神疑鬼，怕是總有一天他們的憤怒要暴發出來。梅洛琳的拒不配合，更讓他難堪，無法尋找合適的台階可下。
瑪茲皇后在去年到漢克士去為他請求援兵，又為皇帝套來了重要情報，帝后之間的關係有的緩和。此時見皇帝日日眉頭緊鎖，為了如何處理梅洛琳的事發愁，她心中反而暗喜。梅洛琳再也不能撼動自己的地位了。自己的兩手狠招，已經讓梅洛琳處於極其危險的處境，任憑她對國家有多大功勞，也不過是一個平民女子，怎麼能鬥得過一個正牌的公主呢？
瑪茲得意之餘，不禁又痛恨起在東王朝呼風喚雨的那個人來。要不是他毫無情義地拒絕自己，自己又怎會落得要跟一個平民女子玩弄心機手段？自己本該是無憂無慮、自在快樂的公主，生活在一個人人謙恭有禮、個個騎士風範的環境裡，怎麼能在一個天天勾心鬥角的黑暗宮廷中苦苦過日子？這全怪那個狠心的騎士他竟然娶了兩個蠻族公主，卻拋棄了一個文明世界的可憐公主，這讓瑪茲一想起來就覺得心頭滴血。
絕不能放過他，要讓他試試得罪一個公主的苦頭。瑪茲心裡這麼想著，構思一個報復的計劃。而格裡高利四世的難處，則為她提供了一個好計策。
「您還在為梅洛琳是否忠誠而苦惱嗎？」她問皇帝道。
格裡高利四世唉聲歎氣，「忠誠？什麼叫作忠誠？我能憑什麼來認定她的忠誠？她的背後，是龐大的軍方勢力，或許還有東王朝的暗中支持，我就算是認定她現在是忠誠的，又怎能肯定她以後也是忠誠的？就算是她忠心為了國家，但她違逆我的意志，跟我隱瞞了很多事情，我又憑什麼認定她對我忠誠？如果我不能控制得了她，我就絕不放心。」
「您為什麼不通過某種方式來測驗她的忠誠呢？」瑪茲皇后道，「您不是懷疑她受東王朝控制嗎，為什麼不用一種讓她公開反對東王朝的辦法，來試探她的內心呢？」
「你有什麼好的想法嗎？」格裡高利四世狐疑地問道，「有什麼好辦法可以明說。我們是夫妻，我絕不會猜疑你的。」
瑪茲皇后低下頭，道：「我是東王朝的公主，本不該說這些話。但您是我的丈夫，是我唯一應該效忠的人，為了您的事業，我覺得不論什麼都應該說。」她抬起頭，眼中閃爍著幽暗難明的光，「您為什麼不命令她領兵去攻打東王朝呢？東王朝經歷了十年的戰爭和動亂，國力已經十分衰弱了，我們戰勝的把握很大。您如果趁這個時候去攻打，西大陸的霸權必定會落在你的手上。說不定，分裂了五百年之久的帝國，將在你的手中統一，帝國將重現五百年前的輝煌。而梅洛琳如果同意她領軍進攻東王朝，那麼就證明了她跟東王朝沒有瓜葛，如果她不同意，那我覺得您再留著她就沒有必要了。」
格裡高利四世皺著眉頭，道：「發動兩個王朝之間的戰爭，這可不是一件小事。如今戰爭剛過，國力沒有恢復，再發動一場大規模的戰爭，恐怕民間反對的聲音不低。」
「民間的那些人懂什麼呢？他們只知道一日三餐填飽自己的肚子，而不會為遙遠的未來著想。」瑪茲皇后不以為然地道，「國家的決策權在您手裡，您考慮的應當是王朝的千秋萬代，而不是平民的一時牢騷。況且現在東王朝的兵力幾乎全部集中在東半部，漢克士和達拉尼亞一帶兵力空虛，只有一個西哥昂人軍團和整編過的瓊馬克老軍團，這點人不會是我們的對手。如果我們能夠佔據漢克士和達拉尼亞，我想這利益十分可觀。」
格裡高利四世輕輕敲著額頭，思考著她的建議。這兩年來，他很明顯地感覺到，瑪茲變了。以前她是一個毫無心計，只知沉浸於自己的幻想中的人。但現在，她已經是對朝政相當瞭解，處處透露出深沉一面的人了。東王朝的軍事部署，她竟然也有深入研究。對這件事，格裡高利四世不知是好還是壞。
瑪茲的建議不無道理。讓梅洛琳去攻打東王朝，是一個讓她撇清與東王朝關係的好辦法，能夠看出東王朝對她的培植是不是真能夠影響她的忠誠。但對東王朝開戰，這並不是一件小事。他們能夠消滅匈人，軍事實力可見一斑。不過依他們的部署來看，漢克士和達拉尼亞一帶十分空虛，僅有兩個實力較弱的軍團。東哥昂人在戰勝匈人之後，也大半遷往舒太德山以北，阿拉裡克王的王庭也回到了依卑河沿岸，漢克士只留下轉為農耕的那些部族。如果自己能夠一戰奪取漢克士和達拉尼亞，佔據克林巴斯山口和多羅河上游，那就佔據了對東王朝的戰略優勢，西大陸的霸權唾手可得。
格裡高利四世患得患失，一時委決不下。開戰之事可以先放一邊，試探梅洛琳先做了也不妨。他立即派人告訴梅洛琳，要她以率軍進攻東王朝來證明自己與東王朝沒有任何不可告人的關係。
梅洛琳當即拒絕了他的要求。格裡高利四世雖然失望，但這還在他的意料之內。而出乎他的意料的是，梅洛琳還給他寫了一封長信，信中強烈表示，堅決反對與東王朝開戰。信中這樣寫道：「在當今的整個西大陸，沒有任何軍隊能夠與東王朝的霍克公爵率領下的軍隊對陣，這不是某些妄自尊大的人可以改變的事實。如果有人向陛下提出此建議的話，那就是意在葬送國家，陛下當對這個人予以最嚴厲的懲罰。」
格裡高利四世看得惱怒不已，當即吼叫道：「她以為沒有了她，王朝就不會打仗了嗎？她以為我妄自尊大？以為我不如一個東方來的蠻子？我會讓她看看，誰才是文明世界的英雄」
瑪茲趁機道：「不出您的所料，她不會帶領軍隊和東王朝開戰的，這已經說明她與東王朝的關係非同一般。陛下，您得當機立斷了。」
格裡高利四世猛一拍桌子，斷然道：「是的，沒有別的辦法了。我必須立即洗去國中一切不可控制的因素，把整個國家牢牢控制在自己手中」
摩可斯和特梅爾已經打探到梅洛琳下獄的消息，立即向霍青報告，信使在傑洛城遇見霍青，便立即匯報了此事。
據摩可斯的推斷，梅洛琳既然下獄，那麼西王朝皇帝對軍方的打壓將會更加肆無忌憚，而梅洛琳的際遇也將十分堪憂。
這是西王朝的內政，霍青本不欲再插手，但心中偶有所動。梅洛琳雖與自己只有一面之緣，但就是這一次見面，竟造就了一代聖女。她心志堅毅，聰慧非凡，連自己也頗為心折。如果眼見她就此遭難，心中不免過意不去。他提筆寫信給格昆，請他到漢克士來一趟，看看有什麼辦法可以解救梅洛琳。
神歷503年元月初，霍青回到了克林斯堡。漢克士的民眾蜂擁而至，在此迎接消滅匈人拯救帝國的英雄。這位英雄崛起於克林斯堡，這讓漢克士的人民感到無比光榮。
在克林斯堡，霍青與特梅爾和摩可斯見面。特梅爾談起梅洛琳這位昔日的上司，仍是十分崇敬。他請求霍青一定要想辦法解救她，三人初步商議了一番，這種救人的事情，還是月夜寒光的人最拿手。霍青指示摩可斯，先行做好一些準備，待到格昆來了，再行發動。
在克林斯堡呆了幾天，霍青繼續向西北前進，克莉絲娜現在隨阿拉裡克王回到了依卑河南岸的王庭，他打算到王庭與克莉絲娜會面。
從克林斯堡出發，越過舒太德山，依卑河在山北三百哩外。這一路上，東哥昂各部族族長紛紛來見，這些草原上的漢子，除自己的王外，最尊敬的便是保護了自己不受匈人奴役的霍青。他們個個為霍青獻上族中最珍貴的物事，霍青對各族的貢物僅取一件作為紀念，其餘的分賜給各族的勞苦人。在大草原上，「霍」字旗飄搖之處，草原人望風下拜，衷心敬畏。雖然霍青一隊侍衛不過幾十人馬，但草原人如見天兵天將，不敢有絲毫狂妄之處。
越過舒太德山，阿拉裡克王、特雷伯王子和克莉絲娜得知消息，早在山外迎接。小伊斯特如今已經能騎得馬，在深冬的草原上，一家子人放馬疾馳，共享天倫之樂。
在王庭呆了一陣子，霍青又興起遊歷之心，遂與克莉絲娜、小伊斯特一路西行，進入西哥昂人的地盤。如今已是西哥昂人最高首領的伽伏羅，傳令西哥昂各部族心接待，不得有任何怠慢。西哥昂各部都知道，連自己的最高首領，當年也不過是霍青手下最不起眼的一名將領，如何敢不尊敬？各族族長流水般連番接待，生怕得罪一絲一毫。霍青躍馬揚鞭，西行一千餘哩，直至大海之濱。