第一百九十一章海洋之火
霍青平生以來，頭一次吃了個敗仗，不是與強國爭鋒，卻是陰溝裡翻船，突然遭遇從未見過的象兵，以致不得不放棄營寨，退守威科勒東南的福摩斯堡。
退兵路上，霍青與格雷芬斯、小切肯、小約夫洛、奧哈德等眾將討論，如何才能對付得了如此龐大的野獸。用攻城弩之類的重兵器，但重兵器難以移動，像兵不接近就沒有辦法。用大錘之類能傷得了戰象的重兵器，但誰又能沖得到它們面前使用呢？用火箭射擊？但戰象身披戰甲，背上又有人，只怕是即使射中，也會被背上的人馬上撲滅，傷不著它們。
眾人想不出主意，霍青便立即寫報告給大君堡，請朝中文武想辦法出主意。
大軍退至福摩斯堡。這座城堡已經建成數十年，因此地一向沒有戰事，城堡有些失修，但稍作修葺還是能夠使用的。大軍出征前，霍青已經將這裡作為後勤支持要點，城堡中的儲備能夠支持十來天的。退出葉雷溫山南麓的營寨時，軍中輜重幾乎全都丟了，到此也得到一定的補充。
波羅芒人佔據了帝**營寨後，辛迪加王公信心大增。看來，帝**絲毫沒有對付象兵的辦法，戰像一沖，強大的帝**只能逃避。自己帶來戰象部隊，真是太英明了。帝**向西退卻，相對富庶的威科勒東南平原在望。花這麼大力氣翻越魯斯河谷，只攻佔一座營寨似乎有些虧本。他已經抑制不住掠奪的**，遂命大軍向西追擊。
一天多後，波羅芒人抵達福摩斯堡城下。他們行軍的速度比起帝**要慢了許多，其原因並不是波羅芒人步兵走得比帝**慢，而是由於戰象的速度跟不上了。戰象雖然一時衝起來速度很快，但長途急行軍，還比不上步兵。波羅芒人到達福摩斯城時，帝**早已做好準備。
辛迪加王公試著攻了兩天城堡，但攻城戰中戰象發揮不出多大作用，城下打下的石塊和重弩，那絕對可以傷得了戰象。因此象兵只能躲在陣後，為步兵壓陣。帝**也不敢出城反擊，怕的是象兵突襲。兩天之後，辛迪加王公已經認識到，憑自己這點輕步兵完全不能撼動帝**把守的城堡，這次遠征能夠到達的最遠點只能在此了。他留下象兵和部分步兵看住城中的帝**，其他部隊四下掠奪，把城堡附近攪得雞飛狗跳。幸好威科勒東南這一片人口不多，城鎮稀少，沒有釀成大禍。
雖然如此，霍青依然十分焦急。波羅芒人滯留不走，卻是將自己困在了城中。若是他們老是不走，福摩斯堡的儲備消耗一空，那就被動了。戰前，霍青也沒有料到帝**竟會在野戰中不敵幾乎全部是步兵的波羅芒人，是自己失算了。算來，能夠及時趕來支援自己的，只有黑德斯根的東中央特別區迅風軍團。
比霍青預料的時間稍有提早，十天後，迅風軍團前鋒一千騎兵馳至城外。波羅芒人的象兵調動不及，黑德斯根率千騎破圍入城。由於波羅芒人近半部隊各處劫掠去了，圍城的兵力不足，迅風軍團得以順利入城。
「我的報告到了大君堡嗎？朝中官員有什麼建議？」霍青一見黑德斯根，便急問此事。
黑德斯根答道：「皇帝陛下和朝中大臣都看過報告了。密茨海軍元帥、傑德將軍、安德羅伯爵有個想法，並讓我將相關裝備帶來了。」
霍青急道：「什麼想法？有什麼裝備？」
黑德斯根道：「帝國有一種機密武器，以前常常用於海戰當中，它的名字叫『希略火』。這是一種油狀的物質，沾火即燃，火勢猛烈，而且水澆不滅。即使是潑在海面上，也能熊熊燃燒。往常海戰中，帝國海軍用長長的噴管將點燃的希略火向敵船**，無論是多麼高大堅固的戰船，沾上這種火焰也無處可逃，是帝國海軍縱橫因俄斯海的利器，被稱作是『流動的海洋之火』。密茨元帥、傑德將軍、安德羅伯爵建議您將希略火的發射方式稍作改動，只要能射到戰象身上，就算是再巨大的野獸，也不可能經得起希略火的長時間灼燒。」
霍青大喜道：「帝國竟有這樣犀利的武器？快讓我看看。」
黑德斯根捧來一個罐子，裡面是黑綠色的黏稠油狀液體，聞了聞，有一股刺鼻的臭味。其他味道，霍青也能分辨出來。「松香、硝石、硫磺……這就是希略火？」
黑德斯根點頭道：「就是它了。帝國陸戰中，守城有時也用上它，但遠不如用於海戰有威勢。密茨元帥建議我們用中型弩或者乾脆用老式弩炮，將裝著希略火的罐子射到戰象身上。我們已經帶來了一些弩和弩炮。」
霍青用木棍沾了一點希略火，讓人點燃。雖是筷子頭大的一點，火苗一沾，木棍上便騰起尺許長的火焰。濃煙大起，火焰中硝石與硫磺、松香作用，「辟叭」作響，飛濺起豆大的火星。火星沾到之處，火焰騰騰不滅。拿著木棍的戰士沒想到火焰竟會爆裂開來，一時躲避不及，竟讓火星沾到了身上。幸好有鎧甲保護，沒燒到身子。
霍青一著急，也沒多想，操起邊上一個裝了水的杯子便朝他身上潑。這火一沾水，「吱吱」亂響，不僅沒滅了，反倒像是燒得更旺。
戰士手忙腳亂，想脫下鎧甲卻一時脫不下。黑德斯根急忙從地上抓起沙土，朝燃著的地方猛拍。霍青此時也反應過來，這種油火用水撲不滅。疾跑到牆根處抓了一把濕泥，摁在燃著的地方。其他人也過來幫忙。一番忙亂，才將戰士鎧甲上的火滅掉了。那戰士除了身上燙起一個大燎泡，倒也沒傷得更重。脫下鎧甲，霍青拂去沙土浮泥，才看到皮甲已經燒化了好大一塊。
「好東西」霍青撫掌大笑，「有了這東西，還怕波羅芒人的象兵？」
第二天，帝**整隊出城，在城前列陣。辛迪加王公倒吃了一驚，帝**出城主動挑戰，這是何緣故？難道他們活得不耐煩了？他一時之間沒有主動出擊，派人召回在各處劫掠的部隊，準備集中力量與帝**決戰。霍青樂得讓波羅芒人集中起來，免得戰後還得四下清剿逃兵，多費一番手腳。
中午時分，波羅芒人終於集結完畢。霍青令下，帝**步兵緩緩朝前移動，騎兵分在側後，預備出擊。辛迪加王公愈發不明白。帝**能夠與象兵周旋的，也就是騎兵了，如今他們卻讓步兵在前，豈不是在送死？不論他們想搞什麼詭計，自己無堅不摧的戰像一沖，不就什麼事都解決了麼？波羅芒人還是老戰術，像兵在前，步兵在後，開始衝擊帝**戰陣。
戰象奔騰上前，威勢驚人，滾滾塵煙當中，彷彿一座肉山般壓來。
霍青估算著距離，六十步上，他下令道：「弩弓手，發射」
手持中型弩的戰士點燃包裹在箭桿上的皮革，皮革上沾上了希略火，手扣扳機，將弩箭發射出去。霎時，一排五尺長的火箭飛向象群中。
箭矢並沒有射穿戰象披的皮甲。這批箭矢是特製的，箭尖上做了個倒鉤。雖然沒有射穿皮甲，但卻鉤在了象身上。隨著戰象奔騰上前，燃著的箭桿在象身上跳動飛舞，將希略火沾得滿象身都是。像背上的波羅芒人急忙去拔箭，可惜箭矢鉤在皮甲上，一時拔不出。拿短刀去砍，又用不上力。用水澆，那火焰卻炸裂飛濺得到處都是。
波羅芒人一時無計可施。戰像已經感到身上難耐的痛苦，長聲嘶吼，長鼻亂甩，想撲滅身上的火焰。可是非但身上的火沒滅掉，反倒是鼻子上也著火了。
四十步上，霍青下令：「弩炮手，發射」
弩炮手發射的並不是箭矢，而是裝滿了希略火的陶罐。罐口點上火焰，隨即拋向象群。
陶罐在象群中炸開，火焰當即騰起四尺多高，濃煙中火焰四下迸裂，彷彿半空中下了一陣火雨一般。像背上的波羅芒人嚇得抱頭慘叫，慌亂地拍打著沾在身上的火焰，不少人不顧高低，一頭便滾下了象背。
象群終於炸鍋了。火焰灼燒無比痛楚，濃煙又讓它們迷失了方向，背上的人也不再操控，它們的野性暴發了
一頭戰象耐不住痛苦，猛地掉頭撞向一邊，將身側另一頭象的身上捅出了碗口大一個窟窿。那頭象疼得人立而起，將身上的波羅芒人拋飛出十尺開外，雙腿落下時又踏在另外一頭象的身上。另一頭象轟然倒下，長鼻在地上瘋狂抽打，將落地的波羅芒人打得筋斷骨折，鮮血狂噴。
象群冒煙突火，闖出這一片火陣，剛剛能看清東西，卻又見一排黑乎乎的東西飛來，在面前炸出一片火海。雖是野獸，它們也明白了，向前就得挨燒，只有後退一條路。
波羅芒步兵在後面，目瞪口呆地看著象兵陷入火海，不知如何是好。但更讓他們恐懼的事發生了。渾身火光閃閃的象群，掉頭朝後衝來，如同一座火山傾倒。