第二百八十三章深夜行刺
五月，歷經戰火終於安定下來的帝國迎來了兩件喜事——一件是阿瑞芬登基稱帝。他雖是人人皆知的私生子，但親子的身份已經被五世皇帝確認，又拯救了帝國文明，此時繼位是眾望所歸。皇室經過教廷的大屠殺，只剩下偏遠地區的幾個旁支，誰也不能跟他爭位。另外一件喜事，便是阿瑞芬大婚，艾麗克斯乖巧賢惠，又長期陪伴在他身邊，朝廷重臣們早已默認他們的關係。二人雖無驚心動魄的戀情，卻也兩心相知，此時已是水到渠成。按霍青等人的建議，帝國剛遭戰亂，百姓生活依然困苦，兩件大事一切從簡。
由於教廷已經覆滅，以往由教皇為皇帝加冕的儀式被去除。由從克林斯堡遠道趕來的老約夫洛代表民眾，安德羅代表貴族，吉伯格代表宗教，三人共同為阿瑞芬加冕。霍青主持典禮，阿羅帕帶領一幫詩人唱頌詞，皇冠用的是一世大帝留下的舊貨，權杖是臨時用柚木雕成，皇袍也甚少紋飾，只是自發來參加典禮的民眾比以往多得多。
上午行加冕禮，下午便是大婚典禮。幾個僥倖逃過大難的君坦諾斯家族的人，幾十個威格家的人，其他便是朝廷重臣，一般貴族、官員皆沒有邀請，皇宮的一個庭院便能讓賓客擠得下了。皇宮中顯得冷清，但大君堡城中卻是熱鬧非常，民眾們遊行狂歡，直到深夜。
兩件大事一過，阿瑞芬和霍青沉下心來，一一處理繁雜的政務。五月中旬，特梅爾從漢克士交來報告，說的是與西王朝聯合對付烏威的戰事。
501年的十二月開始，梅洛琳重歸北征軍，收拾斯波律留下的殘局。出乎西王朝朝廷上下的意料，北征軍雖然實力大損，但進軍卻異常順利。阿皮斯山脈中各座要塞幾乎無人防守，匈人正在急速退卻。他們不知道，烏威之所以發動對北征軍的突襲，所求只是退兵。東方匈人的戰事不利，從各條渠道傳來的只有克林斯堡大軍狂飆猛進的消息，烏威心憂如焚，早就想退回彼德草原了。一旦擊潰北征軍，便即命令大軍撤離阿皮斯山，向哥盧高原方向退卻。
此時，特梅爾由於有霍青傳來的軍情急報，得知俄提洛戰敗身死的消息比烏威早得多。霍青在急報中指示克林斯堡留守部隊宜進軍騷擾烏威的後方，不能讓他輕易退回彼德草原，免得妨礙阿拉裡克王收復失地的行動。
特梅爾早先已經作出一些部署，此時得了霍青的將令，立即派伽伏羅的西哥昂旅向哥盧高原東北前進，四下宣揚匈人單于戰死，烏威已經大敗的消息。西哥昂人群起響應，各處義軍紛紛起事，驅趕匈人，向伽伏羅部隊聚攏。在俄提洛發起對帝國的第三次進攻時，哥盧高原上的匈人本部人馬已經被抽調一空，只有少量匈人在此保證最低限度的統治。西哥昂人見烏威被困於阿皮斯山，彼德草原上的白音日格部又被阿拉裡克王擊潰，此時哪有不反之理？
特梅爾自率兩千東哥昂人協防俄爾斯山走廊地帶的部隊，向西南進發，在阿皮斯山北麓打游擊，擾亂烏威撤兵的計劃。
在十二月中旬，距裡約克森林大戰一個半月後，正在撤向哥盧高原的烏威才得知了俄提洛的死訊。這消息讓烏威全軍上下無比驚懼。三十萬大軍在帝國境內全軍覆沒，白音日格、圖格日勒兩部也潰散了，留下自己這不到兩萬人的隊伍，孤懸於五千哩外，這叫他們如何是好？
梅洛琳率北征軍一路北進，一直將匈人趕出了阿皮斯山，與特梅爾會師。這時哥盧高原已經遍地義軍，伽伏羅的三千人猛增到一萬，此外還有無數支小規模的義軍散處各地，烏威簡直是步步遇敵。雖說這些小規模的義軍不能對匈人造成多大威脅，但阻礙他們順利北撤卻是綽綽有餘。烏威無奈之下，只得轉向海邊平原，那裡相對安全些。
梅洛琳這時已經完全光復了西王朝國土，正欲與特梅爾一道，會合伽伏羅的部隊，合圍烏威於海邊平原，但卻接到了格裡高利皇帝的命令。命令要求她暫且停止進軍，先回洛瑪城述職，北征軍統帥的位置，將由路西亞前來接任。
梅洛琳對此大惑不解。完全消滅烏威，已經在此一舉，為什麼又突然要停止進軍，變動統帥？她回信向格裡高利四世痛陳利害，請求立即進軍哥盧高原，徹底消滅入侵家園的敵人。
信寄出三天，尚無回音，特梅爾卻是不能再等了。西王朝內部的一些內耗爭鬥，有摩可斯的情報網，他只怕是比梅洛琳更清楚內情。看來西王朝的某些人不願意讓梅洛琳獲得更大的聲望，北征軍又要遇上波折了。特梅爾告別了梅洛琳，率軍向北，去接應伽伏羅。伽伏羅現在雖然聲勢浩大，但畢竟未經戰事，特梅爾怕他受了烏威這個老狐狸的偷襲。離去之時，特梅爾吩咐摩可斯留在西王朝北征軍中，以作聯絡。
特梅爾去了數日後，西王朝朝廷沒有再下命令，卻是路西亞親自來了。梅洛琳與老戰友見面，分外高興，但路西亞卻悶悶不樂。梅洛琳追問再三，路西亞方道是皇帝撤軍之意已決，自己在朝中屢次爭辯，但始終不能動搖皇帝的意志，最後只得自我申請到北征軍中來，免得皇帝另派無能將軍，導致斯波律慘敗的後果。梅洛琳此時再不是只知打仗的女將軍，對皇帝的心思也略略猜中一二。二人相對無言，均覺心灰意冷。
但路西亞所不知道的是，隨他來的人當中，皇帝暗中安插了人，他們是來執行秘密任務的。
東王朝人摩可斯留在北征軍中並不是太大的秘密，北征軍中的高級將領都知道他是漢克士總督特梅爾派來負責兩軍聯絡的官員，他的帳篷在中軍三百步外一個孤立的小山包上，梅洛琳撥了五六名戰士護衛。路西亞來的當天深夜，他的隨從中有十餘人暗中溜出了住地，朝摩可斯住的小山包進發。一路上，巡夜士兵見是自己人，並無懷疑。
十餘人走到小山包前，此時梅洛琳派來的護衛們全睡下了，是以無人阻攔。這些人四下查探一番，見巡夜士兵離此還遠，遂急步朝摩可斯的帳篷中衝去。摩可斯正側身臥於毛氈上休息，突地感覺到帳篷外腳步聲雜亂，不知有什麼變故。長年做秘密工作的警覺性救了他一命。他站起身子，伏身於一個箱子後，側耳細聽外面的動靜。
帳篷門猛地被人撩起，幾個人突地躥進來，手執長劍朝人躺的地方撲去。卻見毛氈上空無一人，不禁愕然。
摩可斯大驚，不知為什麼竟然有人要來刺殺自己。月夜寒光的人，飛刀從不離手。他隨手一揚，將帳篷劃了一個大洞，一滾身便從洞裡出去了。「他在那裡」「快追上去」幾個人大叫著，朝劃開的大洞處衝來。
摩可斯一滾出帳篷，隨即飛刀離手，射向栓帳篷的繩索。繩索「繃」一聲斷了，帳篷隨之塌下，將還在裡面的人埋了起來。
帳篷外的人不虞有此變故，黑暗中一時也分辨不清，沒見著摩可斯竟出來了，只圍著帳篷亂糟糟地叫著。「他在哪裡？」「快掀開帳篷」
摩可斯伏身於帳篷旁邊，見無人注意，突地彈身而起，朝附近護衛所住的帳篷奔去。
刺客們突見有人躥出，向外疾奔，才知摩可斯出來了，急忙群起追來。摩可斯奔到護衛的帳篷前，一聲高喊：「有刺客」腳下並不停步，發力疾奔。護衛們被驚醒，蒙頭蒙腦地叫著：「有刺客？」「快出去看看。」等他們出來的時候，只見一大群人狂衝而過。「什麼人？」他們剛出口喝問，卻被一陣亂劍劈倒。
就被護衛們稍稍阻這一下，摩可斯已經奔到了巡夜士兵不遠處。巡夜士兵早聽見了有人呼救報警，忙亮起刀劍長矛趕來，他們見是時常出入於中軍的摩可斯，趕忙喝問：「刺客在哪裡？」摩可斯朝後一指，巡夜士兵們忽拉一下將摩可斯護在中間，將武器對準了追趕而來的人。追趕的人奔到近前，他們大惑不解。這些人不是路西亞大人帶來的人麼，怎麼會追殺自己人？
「奉朝廷命令，捉拿外國奸細，你們閃開」為首的人對巡夜士兵喝道。
「你們才是奸細，深夜謀刺，不是奸細是什麼？」摩可斯反問道。
巡夜士兵茫然。隊長忙道：「所有的人不許亂動，一切等聖女大人和路西亞大人到了再說。」
想捉住摩可斯已不可能，為首的人回身低聲吩咐某個人。這人急忙回頭，朝摩可斯的帳篷奔去。
沒過多久，梅洛琳和路西亞疾馳而至。不過一會兒，二人便弄清楚了情況。梅洛琳大為憤怒，「摩可斯先生是東王朝漢克士總督派來的聯絡官，你們有什麼理由要抓他？與東王朝聯合，共同對付匈人，這是皇帝陛下首肯的事情，為什麼你們要破壞兩家和睦的外交關係？」