第二百四十二章麾軍入關
坦提烏斯死了？布克心中一陣恐慌。既然他已經死了，那麼組織起防線的希望也不再有，只能是硬著頭皮去找俄提洛了。
布克察覺到了荷莫斯和士兵們對自己的冷淡，也不敢跟他們說明自己要去找仇敵和談，避讓在路邊，目送帝國殘兵們奪路南下。
敗兵人潮過後，沒有多久，匈人大隊騎兵如海浪般一波一波地湧來，旌旗如雲，刀矛如林，馬脖子底下還掛著一顆顆鮮血淋漓的人頭。見了路上還有活著的帝國人，不管是軍人還是百姓，一律砍倒，割下頭顱掛在馬脖子下。布克見了匈人如此威勢，匍匐在草叢中不敢露頭。幸而隨身帶著的翻譯還有些膽子，爬出來用匈人的語言大聲叫嚷。不多時，一個匈人百夫長便馳到了布克眼前。
「這便是帝國的紅衣大主教？怎地趴在地上睡覺麼？」百夫長粗魯地朝布克的屁股上一踹，布克撲地滾出。
翻譯趕忙將他拖起來，對匈人百夫長道：「主教大人是來談判的，您不能這麼對待他。」
匈人百夫長捏捏布克的臉，輕蔑地道：「他以為他是誰？帝國的豬玀，也配我們以禮相待？看他這一身白肉，割下來熬油倒是能有一盆。」
布克渾身哆嗦，也聽不懂匈人百夫長說什麼，只好連連點頭答應：「是，是……」
不料匈人百夫長倒是能聽得懂帝國語中「是」這個單詞，聽布克一說，哈哈狂笑。
「你說你是豬玀嗎？」
「是，是……」
「你是帝國最白胖的豬，是嗎？」
「是，是……」
「哦，不對，帝國皇帝和教皇才是最白胖的豬，是嗎？」
「是，是……」
匈人士兵圍攏過來，聽了這番對答，無不捧腹大笑。布克冷汗熱汗滾了一身，滿臉陪笑，鞠躬點頭不斷。好不容易熬了半天，才聽得翻譯擠上前道：「匈人單于快到了。」
這時，匈人士兵甩下了布克，策馬向南馳去。北方遠處，匈人的號角齊聲吹響，「嗚嘟嘟」的聲音在四野迴響，一片五彩旌旗出現在地平線上，一支上萬人的騎兵大隊奔湧而來，馬蹄踏得科科勒的土地震抖不已。布克向北望去，目光所及之處，全是匈人的騎兵隊，一隊連一隊無窮無盡，數十哩地不見首尾，帝國的一切全部被淹沒在匈人的大軍當中。布克心驚肉跳，不斷地在胸前畫著十字。
時間已經中午，俄提洛的親衛隊緩緩止步，準備在這裡打尖造飯。沒過多久，有人馳到布克面前，手上長矛一指布克，喝道：「隨我走，去見大單于。」
幾個士兵拖著布克，朝剛剛搭建起來的帳篷中走去。一進帳篷，士兵們便喝令布克跪下。可憐布克這輩子除了至高神，從沒給誰跪過，到此無可奈何，不得不跪。
俄提洛高踞虎皮大椅上，輕喝道：「你一個教士，來見我做什麼？」
布克渾身抖得如篩糠，顫聲道：「我為教皇陛下差遣，到此請教大單于閣下到帝國來，到底想要什麼？」
俄提洛半閉著眼，道：「你們教廷還能給我什麼？」
布克道：「帝國皇帝已經全權委託教皇陛下處理政務，皇帝能給的，教皇陛下也能給。」
俄提洛張開眼，「哦？如今是教皇掌權了？那麼你說，教皇打算給我什麼？」
布克一咬牙，道：「五十萬金幣，怎麼樣？」
俄提洛輕輕一擺手，道：「你把我當成沒見過世面的人了？這點錢，還不夠我四十萬大軍一個月的開銷。」
布克哭喪著臉，道「帝國的國庫裡金幣已經不多了，大單于如果要得太多，我們付不出來，您不是逼著我們打下去嗎？」
俄提洛不耐地道：「不必廢話，你如實說帝國最多能拿出多少來就行了。」
布克發狠道：「八十萬金幣，不能再多了。」
俄提洛也不多話，道：「十天之內送到，另外我要整個葉爾尼。」
布克直欲吐血，但阿列士四世已經交待，不論什麼條件都先答應下來再說，只得同意俄提洛的條件。
但俄提洛還有話，「金幣一天不送到，我匈人的前進步伐一天不會停，直至收到金幣的那天為止。」
布克去後，博龍泰疑惑地問道：「大單于，您不打算吞併整個帝國了麼？」
俄提洛笑道：「怎麼會不要整個帝國呢？有人自願送上金幣，難道我還不收嗎？傳令大軍繼續前進，不等稍有延遲。」
到了七月下旬，從克林巴斯山中傳來的消息，格雷芬斯的先頭部隊已經接近大山與草原的交界了。霍青計算路程，至多三天，格雷芬斯便會踏上貝格萊行省的土地。是時候了，霍青傳令聚集在山口關城處的五萬八千大軍入關。同時，阿拉裡克王、克莉絲娜、德羅維奇三人率領的八萬哥昂人和鄂斯人聯軍殺出舒太德山，進入北彼德草原。
此時，莫吞已經攻破戴克羅克，瓊馬克率敗軍南逃。斯蘭茲剛剛獲得瓊馬克的任命，在多羅河以北的杜羅根行省境內招兵，幾天之內，各城城守、貴族來投的也不在少數，斯蘭茲手上人馬猛增到八千。瓊馬克逃到多羅河附近，也不管斯蘭茲是否聽從，便下了一道要求他守衛多羅河的命令，自己卻馬上渡河到了西中央特別區去了。
在一片混亂之中，斯蘭茲根本就無法瞭解到前線戰局，還在大肆擴充軍隊。匈人在三天之內，便從戴克羅克直趨多羅河北岸。斯蘭茲匆忙中組建起來的這支小部隊，被匈人大軍一次衝鋒便潰散了，斯蘭茲在逃跑中被匈人逼入多羅河中淹死。而他原本打算用來運送部隊沿河東下的一支船隊也落入匈人的手中。莫吞正愁著如何渡過多羅河，這批船倒是為他解決了難題。
克林斯堡大軍東出關口，直進達拉尼亞。在多羅河上游，除了斯伯特的迅風輕騎兵營在兩岸巡遊，其他部隊全登上了密茨送來的船隊，鼓帆順流東下。
霍青在樓船上，聽著月夜寒光報來的帝國戰況，呵呵大笑。
「莫吞不渡河還有點麻煩，他一渡河，只怕就回不來了。」
傑德、威爾遜、小切肯、克魯克因等諸將均在，霍青指畫著地圖，道：「現在，莫吞率匈人前鋒部隊渡過多羅河，追擊瓊馬克的殘兵。而我軍則順流而下，正好將匈人一截為二。在河上，我軍船隻本是海船，比起莫吞收羅的船隻高大堅固，更有密茨派來的水手操船，在河上敵人無法與我爭鋒。這是我們入關第一戰的關鍵之處。我們要爭取在河邊大量消滅匈人的西線人馬，逼迫莫吞退回杜羅根行省。而下一步，就看格雷芬斯的奇兵了。他們一旦佔據貝格萊的幾個關卡，就可以截斷莫吞的歸路，與我們一齊形成對莫吞的合圍態勢。我軍一戰便可定帝國西部」
此時，船隊已然接近達拉尼亞與西中央特別區交界的阿斯安洛。霍青取出將令，一一分派道：「船過阿斯安洛，我們首先解決多羅河以北的匈人。切肯.菲爾德爵士、克魯克因營長，你二人率本部人馬沿多羅河南岸東進，一路護衛艦隊右翼，防止莫吞突襲。斯伯特爵士，你率迅風營直趨戴克羅克，襲擾匈人後方。特雷伯王子，你率東哥昂本部人馬跟隨船隊，沿多羅河北岸前進。威爾遜、威斯瑞德、尼蘭達，你三人率本部人馬留在船上，與我一同沿河東進，與特雷伯王子所部尋機與匈人北岸部隊決戰。」
眾將轟然應諾。
五萬八千大軍順流而下，行軍速度快逾奔馬，不過兩天之內，便已直抵阿斯安洛。阿斯安洛城守將卡斯爾正在城中擔心匈人西進，聽得克林斯堡大軍到了，真是驚喜莫名。戴克羅克防線被突破後，阿斯安洛一日數驚，奔逃來的難民都紛紛傳言匈人馬上就要到了，卡斯爾惶恐不已。斯麥爾雷斯死後，阿斯安洛公爵家族騎士隊沒了，他這個剛剛上任不久的城守，手上士兵還不到兩千，哪裡有守住城池的信心。
他登上城頭，城上的士兵們正在一片議論，見了城守到來，士兵們一齊嚷道：「大人，您快來看哪，這是漢克士行省的軍隊麼？我們從來沒有見過這麼多人」
卡斯爾遠遠望去，多羅河上，上百艘大船兩路排開，兩側尚有數百艘小船穿梭往來，佔滿了整個河面。船上旌旗獵獵，刀槍如林，鼓聲響震不絕。正中一艘大船上，桅桿上掛著一面黑白兩色的大旗，旗中一個方方正正的古怪符號，他卻不認識。大河左右兩岸，一隊隊騎兵正在放馬奔馳，馬蹄踏起的煙塵遮天蔽日，也看不出到底有多少人馬。
「大人，您看他們有多少人？」
「廢話你問我，我問誰去？」卡斯爾罵道。
「有誰認識那個旗號麼？誰是主帥？」他問道。
「我聽說過那個符號，」有一個士兵說道，「那是漢克士行省保民官兼行省軍團長霍克伯爵的旗號，據說是東方人的神秘符文，具有不可思議的魔力。」
「有沒有魔力不管，是他來了就好。」卡爾斯額首稱慶，「人們都說他是匈人天生的剋星。不要忘了，匈人是被東方天朝驅趕到西方來的，他們唯一害怕的就是天朝人。這，可是匈人大官博龍泰親口說的。」a