第二百三十七章匈人的第三次入侵
到了神歷501年的五月份，匈人的軍事調動已經越發明顯。在阿皮斯山達奇峰防線上，烏威的精銳部隊已經調離得差不多了，只留下不到萬人的匈人本部兵馬，防守的主力部隊換成了四萬西哥昂人，主動出擊的次數也越來越少。但由於神聖大教堂廣場事件，西王朝的北征軍軍心浮動，代表朝廷的斯波律也越來越難以服眾，根本就不敢發起大規模進攻，雙方處於僵持階段。
在彼德草原的匈人主力軍也在悄悄向基西內一帶集中，俄提洛已經秘密和南鄂草原上的左賢王莫吞部會合。按俄提洛的計劃，這一次入侵帝國，將是以壓倒性優勢，一舉奪取帝國的首都大君堡，徹底摧毀帝的反抗意志。
帝國元帥坦提烏斯已經覺察到了匈人的異常調動。匈人入侵在即了吧，他憂心忡忡地想著。如今的帝國，比起493年的時候更加衰弱了。整個帝國，可戰之兵寥寥可數。唯一可戰的，只有重建的北方軍團三萬人，和帝國禁衛軍五萬人，而帝國與匈人的邊界線，就有八百多哩長。憑這麼一點力量處處設防，顯然是不現實的。匈人會從哪個方向入侵呢？是從米諾爾和葉爾尼交界處的山區直下平原，還是越過蘇卡坦丘陵地直取列波和杜羅根行省？坦提烏斯絞盡腦汁，才決定在西線調集列波、杜羅根和貝格萊三個行省的守備軍團充實到爾布格河沿岸防禦第一線，自己則率禁衛軍主力駐守爾布格河中游隨時策應。東線則仍然由北方軍團防守葉爾尼北部山區，科科勒、威科勒兩行省的守備軍團向北集中，以拜克城為核心組織起第二道防禦線，安托奧行省守備軍團和部份禁衛軍則駐守科科勒首府克魯伯至瑞林根一線，組成第三道防線。這三道防線之後，就是帝都大君堡了。
然而，坦提烏斯更為憂心的不是前線，而是後方。五月中旬，坦提烏斯將帥府設置在爾布格河中游的易德堡，前線偵察得來的情報如雪片似地飛向大君堡，但大君堡朝廷對坦提烏斯的警報毫無反應，既未指示該如何應對，也沒有任何組織對前線進行援助的舉動。只有教廷在發動地方官員接受坦提烏斯的求援命令。但這也只是限制在受教廷控制的一些官員範圍內，當初坦提烏斯削藩時得罪過的那些人，陽奉陰違，沒給拆台就算好人了。
要奪取帝國，匈人不傾盡全國之兵也難以做到。到了五月下旬，匈人本部十萬大軍，北方蠻族四萬人，諾蘭半島部族兵兩萬人，鄂斯奴隸兵五萬人，哥昂奴隸兵三萬人，總共二十四萬大軍已經彙集到南鄂草原，戰爭日漸臨近。
在克林斯堡，霍青通過在草原上建立的眼線，已經清楚地掌握到匈人的軍事動向。在霍青看來，匈人在進行一場豪賭，彼德草原上只留下了兩萬匈人本部人馬，加上烏威率領的四萬多匈人聯軍，這就是用來監視克林斯堡的所有力量。霍青明白俄提洛的想法，如果匈人能夠迅速突破帝國的西線防禦，深入到帝國的西部，那麼就可以進佔達拉尼亞，從東側威脅克林斯堡，逼迫自己不能全力出擊彼德草原。要在草原上擊敗兩萬匈人本部，並非易事。如果這兩萬匈人跟自己打起游擊的話，那確實不是很快就可以解決掉的。而烏威也可隨時撤出西王朝，從西向威脅自己的側背。霍青可不敢相信，沒有了梅洛琳，西王朝的北征軍會敢於放手追擊烏威。
但霍青的應對之策早已部署。彼德草原上的兩萬人，霍青並不急於解決，他另有出擊的方向。對於烏威，霍青只需略施妙策，管保讓他無力脫身。現在，霍青要考慮的只是東進的道路是否暢通。此時，安德羅伯爵向霍青獻上妙計，讓霍青大為歎服。
五月下旬，安德羅伯爵微服東下，直奔瑞林根。駐守於瑞林根的新任帝國海軍元帥密茨吃驚地迎來了安德羅的密訪。
在奧斯汀公爵生前，討伐逃奴軍的前夕，曾經去信密茨向他推薦霍青。密茨對霍青很是看重，但由於霍青是個異教徒，他也不好收留霍青。而霍青在克林斯堡的成功，更讓他看到一位名將的崛起。而現在帝國的資深元老安德羅也投奔到霍青的帳下，此來為霍青當說客，讓他極為重視。聽得霍青有意在匈人入侵時東下救國，哪有不願幫助之理。況且霍青和安德羅的謀劃又極是仔細，便滿口答應下來。安德羅回程之時，帝國海軍艦隊的一些適合內河航行的小型船隻組成了一支船隊，向西駛入多羅河，名義上是到達拉尼亞行省為海軍籌糧，但實質上的目的，只有密茨和安德羅知曉了。
一到六月，匈人和帝國之間的第三次戰爭就打響了。俄提洛至信君坦諾斯五世，指責帝國屢次侵犯匈人的領土，並且時常阻斷帝國與匈人之間的正常貿易，匈人將代替帝國朝廷懲誡那些狂妄的帝國官員。不等帝國朝廷回音，莫吞率領的西線十萬大軍便從基西內出發，直取蘇卡坦丘陵地。
旬日之間，由列波、杜羅根和貝格萊三個行省的守備軍團防守的爾布格河沿岸處處告急，匈人的進軍勢如破竹，帝把守的每一座城堡都堅持不了一天便即陷落。匈人的強大攻勢讓坦提烏斯又驚又急，急忙率禁衛軍主力北上支援。由於匈人在西線聲勢浩大的強攻，讓他誤以為匈人真正的主攻方向就在西線。
匈人真的打過來了帝國朝廷一片慌亂。恩帕羅、卡尼卡、德尼羅三位寵臣這時才驚覺坦提烏斯並不是虛言恫嚇，慌忙組織人手為前線增援，但已經遲了。徵召人員、調集糧草，這些事都不是十天半個月就可以做得好的，而戰局一日數變，等到第一批援軍剛剛在西中央特別區集結時，東線又打響了。
在東線，俄提洛親率十四萬大軍，強攻北方軍團把守的葉爾尼北部山區防線，一場又一場血戰在各個城堡上下展開。時至今日，匈人的強攻手段已經是493年時不可比的。匈人在戰前已經作了充分準備，攻城車、拋石機、弩炮、擂車、雲梯樣樣俱全。登城的匈人戰士穿上了重甲，手上的彎刀也精光閃耀。他們現在的裝備，比起帝國戰士更加精良。北方軍團雖然是帝國的勁旅，但比起匈人來，還是差上了一個檔次。更由於兵力處於弱勢，雖有地利，也禁不起匈人的強攻。葉爾尼北部山區的一座座城堡，成了北方軍團的盡忠之地。
直到六月底，坦提烏斯才發覺自己判斷錯誤。在西線，莫吞所率領的兵馬人數既少，而且多是北方蠻族和鄂斯人哥昂人奴隸兵。在突襲佔領蘇卡坦丘陵地大半之後，便不再像原先那樣攻勢如潮，而是小心地與自己打起了攻防戰，其目的在於吸引住禁衛軍主力。而在東線，精銳的北方軍團已經瀕臨崩潰的邊緣。葉爾尼北部山區的防線千瘡百孔，被匈人壓縮到幾個大點的城堡中陷於重圍。而威科勒和科科勒行省守備軍團組織的幾次援助，被匈人輕鬆擊潰。拜克防線的主將荷莫斯由於害怕折損兵力危及拜克城，不再組織援助。
坦提烏斯心急如焚。他知道，東線的防禦主要是靠北方軍團和葉爾尼北部山區的地形。如果北方軍團失敗了，匈人如493年那樣南下，帝國已經不能再組織起反擊的兵力，下一場決戰，必定會在大君堡城下打響。
這是下決心的時候了。坦提烏斯明知如果救援東線，那麼西線必將糜爛，但他已經顧不上了。大君堡不容有失。七月初，坦提烏斯率領禁衛軍主力從西線撤出，拋下了三個行省的守備軍團，直奔阿索海岸邊。海軍元帥密茨已經帶著海軍艦隊在此等候，禁衛軍主力在此上船，東渡大海向葉爾尼增援。
而俄提洛得知坦提烏斯前來增援，呵呵大笑。帝國元帥還是太嫩了，他等的就是這個時機。如果坦提烏斯能夠狠下心來，放自己去攻大君堡，匈人要想破城勢必費大力氣。他沒有看出來，自己放著北方軍團不作全殲的打算，等的就是讓禁衛軍主力前來增援，在野戰中擊潰這支帝精銳。
在戰爭進入之時，大君堡的爭鬥亦進入。在戰前絲毫不作準備，在戰時慌了手腳，皇帝和他的寵臣們的威信已經降到了最低點。人人都看到了皇帝的無能，對三位寵臣的厭惡已經無以復加。教士們已經在到處散佈對皇室的不敬之辭，而民眾們則紛紛點頭稱是。
「只有教廷才能拯救帝國，只有坦提烏斯元帥才能擊退敵人」人們都相信這個說法。
「是教廷掌權的時候了，我們的國將是神的國度」教士們如此宣揚著