沂伯特等人等候良久，才見霍青打馬回斯托馬斯道：「英雄與戰神之間。果然是情深意重。我真是害怕霍克大人這一去就回不來了。」
霍青瞪了他一眼，道：「不要瞎猜。我這不是回來了麼？」
斯伯特從他肩上掂起一片草葉。道：「莫非我看錯了，草原上的草能長到齊肩高了麼？」
霍青一愣，慌忙拍打著肩頭後背。道：「今天風大，把草葉吹起來了。」
斯伯特等人齊齊大笑。
八月底，克林斯堡進入收穫季節。這大半年來，由於阿瑞芬的家族騎士和傭兵們東征西討，保護了民眾不受侵擾，加上去年冬克林巴斯山中積雪豐厚，再經格林的巧妙規戈。水利不愁，今年秋天獲得了豐收。十二月份賣出的土地上，意外的到便宜土地的農人更加勤勉，繳納稅收十分踴躍，克林斯堡的倉庫實打實地堆滿了，艾克德整天合不攏嘴，指揮著士兵建設新的倉庫。克林斯堡進入秋收，那夫君堡也應該早就收穫了。霍青這樣想著。九月秋收一結束，就該讓奧斯汀小鎮的人們遷來這裡了。戰勝了西王朝和哥赫特人，克林斯堡的控制範圍已經向西擴展了幾十哩地，有足夠的地方讓難民們耕作。克林斯堡勢力的擴張，早就出了一位公爵的封地範圍，但帝國朝廷到現在也沒什麼反應。據奧伯溫寄來的信說。朝廷已經任命了新的漢克士行省總督，但這個總督到現在也沒有來。如果有一位新的行省總督來，對克林斯堡倒是一外頭疼的事情。
阿拉裡克王那邊的消息傳來了，克莉絲娜帶著哥德人部隊到了北方巡行一周，北方不安分的部族立丐消停，克莉絲娜又帶兵往西邊去，借此機會顯示一下阿拉裡克王的軍線
想起克莉絲娜，霍青不禁有些犯愁。
雖然相處時間不長，霍青對她已經深為牽掛。克莉絲娜的豪爽、大方！與自己頗對口味。雖說語言不通，但心意想通。在羅伯曼城一戰中，二人一長槍一短刃，不自覺間便配合得天衣無縫，身邊有了她，自己的戰鬥力揮出兩倍還不止。在小樓上生的一幕，霍青至今還恍如夢境。在天朝西北的草原時。也有不少異族女子傾慕自己，主動投懷送抱的也不是沒有，但如克藉絲娜這樣心意交融的就付諸闕如了。
但犯愁的是，按照神教教義，帝國是一夫一妻制，跟克莉絲娜好上了，依麗婭怎麼辦？她能接受自己如在天朝一樣左擁右抱麼？與依麗婭分別時，說好再見面時舉行婚禮的諾言言猶在耳，這怎麼辦才好呢？
霍青背著手踱出房間，迎面遇上了匆匆而來的老威格。
「有什麼事朵？」霍青看老威格似乎有急事。
「城外有一場豐吵，我得去看看。」老威格道，「是宗教方面的爭吵。」
「帝國神教的教義不是教廷統一頒布的麼，怎麼還會有爭吵呢？」霍青問道。與老威格一同出了公爵府。向城外馳去。
「我也不明白。」老威格道。「據說是原來羅伯曼城的一個教士和梅內斯爭起來了。」
二人來到城外羅伯曼城來的民眾安置之處，只見有不少人在圍觀，圈子中梅內斯和一位身材枯瘦、面色黎黑的教士正在爭吵，艾克德也站在一旁。
梅內斯正口沫橫飛地高聲道：「什一稅是教廷欽定，為什麼我們不該得到？我們教士們身為神的奴僕，為神施行教化，辛辛苦苦地為民眾祈禱，難道不能得到民眾的供養嗎？神的僕人，不是應該餓死的人！」
枯瘦的教士激烈地反駁道：「但現在教士受到的供養太過了！您看看，教士們不像農人埋頭耕耘。不像牧民風吹日曬，更不再像商人冒著折本的風險。安然坐在教堂裡，就有人們奉獻上弈旬書曬細凹曰甩姍不一樣的體蛤，淵，千得。我們身為教化民眾的教士。本應該與民眾同受苦積」一會我們人類身負原罪的沉重。而你，反而要民眾重新繳納什一稅，讓教士們高高在上，脫離民眾，這難道是神的願意嗎？」
梅內斯面紅耳赤。「高高在上，脫離民眾，這不是你能夠評判的。能夠決定教士們地位的，只有教廷！」
二人正爭著，艾克德見霍青來了，忙擠出人群來見。霍青問起二人是怎麼爭吵起來的，艾克德答道，今天一早，克林斯堡主教梅內斯便來找他，談起向民眾收取什一稅的事情。什一稅，是夫君堡教廷的規定。信教民眾要用自己收入的十分之一向教會繳稅，作為對教士們的供養。而在克林斯堡，普魯斯巴執政期間，他借口克林斯堡的教士人員不足，規定民眾將什一稅全部繳納給城堡的財政金庫，再由財政官撥付給教會。當然，普魯斯巴的目的在於斂財，梅內斯該得的被他這一中轉，扣掉了不少。梅內斯對此十分不滿，但沒普魯斯巴的辦法。如今是艾克德掌管財政，梅內斯便找上門來，要求將什一稅如數撥給，要麼教會將自己徵收。艾克德知道這事有教廷的規定，但實在不想把自己手中的一大筆錢丟給教會這個無底洞，便找個借口，說要徵求教會全體人員的意見。二人跑了一圈。便見到了這個枯瘦教士。梅內斯一見此人，面色便陰下來。艾克德在生意場上早就練成了人精，一見便知這兩個人有芥蒂，於是熱情地拉著枯瘦教士請教什一稅的事情。結果沒談兩句，枯瘦教士便與梅內斯爭吵起來。
「這枯瘦教士是什麼人？」霍青聽了他爭吵時的話，十分感興趣。
「他叫吉伯格」旁邊一個從羅伯曼城逃過來的民眾答道，「這位吉伯格教士可真是一個好人。他本是西中央特別區的教士，自願來到羅伯曼城當一個小教堂的執事。他只接受民眾自願的奉獻，卻不接受教會的俸祿，在為民眾做法事之餘，另外還種田維生。他勤勤懇懇地為我們祈禱，從來不像其他教士那樣高高在上。把民眾當成維持自己優裕生活的搾取對象。」
「一個苦修的教士，很不錯。」霍青對艾克德道，「我想私下見見他，等這裡吵完了，你請他到公爵府來。」艾克德又擠進人群中，拖著怒氣衝天的梅內斯離開了，臨走前對吉伯格低聲說了幾句。霍青見艾克德已經交待清楚，便回了公爵府。
不多時，吉伯格便來到公爵府。面見霍青。
「我雖然不是神教教徒，但對於工個虔心敬仰至高神的人心存敬意霍青請吉伯格坐下，然後說道。
吉伯格鞠了一躬，道：「神的大愛，不僅能讓教徒感受到，而且那些從未敬頌神的大名的人也會感受到，從而產生對神的敬意。
「這是為什麼呢？」霍青奇怪地問道。他在帝國這一年來，深知神教教徒對異教徒的排斥心現，向來認為不接受神教的人便是野蠻人，這在教會人員的眼中更是如此。
吉伯格道：「我在草原中傳道多年。對各民族的風俗有所瞭解。在各族人接受神教教義之前，他們當中一樣有符合神教教義的道德，仁愛、忠誠、勇敢」這些神教弘揚的美德早就在他們中間傳揚。當然。其中也有一些惡俗，但這並不是主流。而神的教導，把這些人類應有的美德系統化了，形成了一套完整的人類道德規範。而這才是刻教教義的光輝之處。既然至高神將完美的道德規範教導給人，那麼聽聞到神的教導的人，不管是帝國人還是處於荒蠻之地的異族人，同樣會感受到神的大愛，從而產生對神的敬意。」