六湍芬愣住了，半晌才道！」是的，您說得太對完全可以按自己的願望來稱呼她。在這裡，沒有人會告我，沒有人會指責我損害了皇室的聲」
「媽媽」他的眼中不知何時已經湧出淚水，「我有多少年沒有說出這個詞了？有多少次因為說出這個詞而受到責打？有多少次因為這個詞梗在喉嚨裡不能說出來而憋出了眼淚？可是，在我能說出這個詞的時候，她卻不在我的身邊。我還能見到她嗎？我擔心她的身體，她一向柔弱多病，這都是因為我淘氣的緣被」。
阿瑞芬撲倒在桌前，哽咽著不能出聲。
老威格一陣心酸，猛抱住了他，眼淚不能抑制地湧出眼眶。「您會見到她的，會見到她的。她在夫君堡，會因為您在這裡生活快樂而高興的。我可憐的外甥女，威格家的人對不住她。我的艾扎羅大哥你為什麼讓她走上這條路？你難道不知道。這條路是多麼痛苦嗎？沒有地位，沒有身份，甚至連自己的兒子喊聲媽媽都不行」
甥舅爺孫二人抱頭痛哭，霍青也被弄得鼻子酸，上前解勸了半天，才讓他們兩個收住了聲。
「我得寫信了」阿瑞芬眼角仍掛著淚珠，「我得讓她高高興興地看我的信，讓她不再為我擔心。我已經長大了。總有機會，我會再見到她的，或許將來，我會把她接到克林斯堡來，我們在一起快樂地生活
阿瑞芬擦乾眼淚，飛快地寫著信。老威格悄悄地出去為他打洗漱用的水。
不多時，阿瑞芬寫完了小又自己讀了一遍，見老威格不在，突地對霍青道：「您不給我媽媽寫點什麼嗎？她專門給您寫過信，您似乎應該回一封
「我給她寫信不太合適，或許會給她帶來麻煩的霍青想起洛麗斯夫人的情書，不由得想起阿瑞芬是不是偷看過了，臉上似乎有點燒。
「嗯，單獨寫一封是不合適」阿瑞芬道，「不過您可以在我的信後面接著寫。我想，沒有人會在她之前拆看我的家信
霍青猶豫了一下，道：「那好吧提筆在信後寫上「任務已完成，冉瑞芬很平安。一切勿憂。」
「就這一句嗎？」阿瑞芬看霍青放下了筆，似乎有些失望。
「寫一句就可以了，她會理解的霍青道。
「您還沒有落款阿瑞芬道。
「也不必了，帝國人不會像我這般寫字霍青寫下的字如刀劈斧鑿，與帝國人的柔美字體大異其趣。
等到老威格端著水進來的時候，阿瑞芬已經睡著了，他躺在床上。還拉著霍青的手，睡夢中露出滿足的微笑。
「他還是個孩子老威格微笑著搖頭，放下了水盆，「我們該出去了，讓他好好休懸。
霍青抽回手，隨著老威格走出房間。老威格小心地掩上門，時霍青道：「下面太吵鬧了，我們不妨到樓頂上坐坐吧
霍青看得出來，今天老威格看上去很開心，但心中似乎有隱憂。
二人來到樓頂。這裡是整個克林斯堡的最高處。大街小巷如揉皺了的棋盤一樣全部置於眼下。越過城牆，北方是高矮不等的丘陵，數座村莊散佈其間，堡前的卡佩裡溪在丘陵和村莊間蜿蜒流動；南邊是壁立千仞的群山，黑黯默地由東向西，宛如一堵城牆，把帝國西北邊疆和內地隔開。
「他還是個孩子，遠遠沒有認清自己所要承擔的責任，您明白我的意思嗎？」老威格眺望著北才的彼德草原，「他剛剛從母親的翼護下走出，還在留戀著母親懷抱中的溫暖，完全沒有想到他肩上的擔子是多麼的沉重。在我看來，在克林斯堡，他的危險比起在道路上更大更難…口，口
「你是在說北方的遊牧民族嗎？」霍青問道。「是的，但不僅於此。」老威格沉重地道，「我也曾經是帝國軍隊的一員，我的駐地在這裡東北方向四百哩。那時，帝國軍隊的強大讓遊牧民族側目，雖然他們的狡猾讓我們非常頭疼，但他們完全不敢與帝國軍隊正面對抗。而現在，他們竟然敢在帝國的一個行省內來去如入無人之境，漢克士行省的帝國軍隊在哪裡？他們為什麼不對哥因斯人進行圍剿？自從到達這裡，我似乎感覺到帝國朝廷已經放棄了這裡的人民，由著他們自生自滅了。這，才是我最擔心的問題。」
霍青沉默著，老威格繼續道：「阿瑞芬恐怕還沒有想到這些，但我不能不為他著想。克林斯堡只有一千名士兵，雖然按帝國法律，他可以招收一千五百名家族騎士來保衛他的領地，但依克林斯堡的財力人力，他能養起這個數目的三分之一都困難。哥因斯人再來怎麼辦？其他的部族難道不會境覦這一片土地？」
「有一次，就有第二次；有一個部族來侵犯，就有第二個部族。他要在這裡安穩地當一介。公爵，十分不易。」霍青道。
「其實，外族侵犯也沒什麼」老威格轉頭對霍青道，「克林斯堡最嚴重的問題，不在於存在外敵，而在於沒有人。確切地說，是沒有一個才華出眾的領導者。可以看得出來，普魯斯巴雖然很貪婪，但他還能保住克林斯堡不陷落於敵人之手。但是，阿瑞芬能嗎？我受洛麗斯的委託，是來追隨阿瑞芬保護他的人，但我能嗎？我沒有一點信心。肯特還不如我，他連打仗也不知道是什麼回事。
可是，威格家只有這點人了，一個沒落了的家族，實在傘不出一個領導人才。」
「你的意思是？」聳青已然明白了他的想法。
老威格突然單膝跪地，行了個標準的騎士禮。「您想的沒錯。請您留下吧。這不僅是我的想法，也是洛麗斯的想法，阿瑞芬同樣巴不得您留下來。」
「可是，我還有我的責任，不能放棄的責任。」霍青為難地道。
「我知道，您還有幾萬難民耍照顧，您當然不能放棄您的責任。」老威格道：「我已經為您考慮過了。您的傭兵團，在夫君堡被教會封殺了，除了洛麗斯的這次委託，您不會再接到一個任務。而如果您能把您的傭兵團遷移到這裡來，阿瑞芬會非常高興地僱傭他們。您甚至可以依托傭兵團來組織商隊，在彼德草原和帝國內地之間行商，賺得難民的生活費。或者，您乾脆把所有的難民遷移到這裡來，從此不再寄人籬下，這裡將是他們新的家園。」
「把難民全部遷移到這裡來？」霍青有些心辦
「是的。他們現在寄居在奧斯汀公爵的莊園中，這對奧斯汀公爵的壓力很大。他並不是一個財產豐厚的人，少掉一個莊園的收入他無從彌補。而在這裡，地廣人稀，阿瑞芬完全可以劃出十倍於公爵莊園的地方讓他們居住使用。這對於你們，對於奧斯汀公爵，對於阿瑞芬都是好事。」老威格進一步勸說道。
「好的。」霍青下了決心，難民們寄居於公爵的莊園裡，終非了局。如果有一片土地讓他們安身，何樂而不為。「我可以試試，幫助阿瑞芬安定局勢。如果能夠驅逐外敵入侵，讓這裡能夠保持和平安寧，我就讓難民們遷到這裡來。」
「以您的才華，我相信這一片土地很快會回到安寧。」老威格心花怒放，存霍青的手上重重地吻了一下，「本人，騎士斯納德威格，向您宣誓效忠！」