二，艾支德的話，在座的各位吃驚不小六奧伯溫睜大眼道：「在那兩個行省的店舖，是你最後的資產了。你捨得拿出來？」
艾克德唉聲歎氣地道：「不拿出來怎麼辦？我想我已經是瘋了，大半輩子的成果，已經丟了一半給匈人了，剩下這一半，我竟然想丟在這裡。我完全不能理解自己在幹什麼！也許我在賭博，拿自己所有的財產賭東方騎士大人的能力。雖然現在他身處困境，帝國的高官顯貴們把他丟在一邊，但是我總覺得他不會就此埋沒。是寶石，總會有北，的那一天，而我們，總會有沾光的那一天。我就下這一注了，願至高神保佑，讓我這一注押對了。」
奧伯溫聽得一翻白眼：「你這不是拿騎士大人當成貨物來囤積居奇麼？」
艾克德涎著臉道：「在我眼中，騎士大人就是稀世奇珍，他的升值空間不可估量，值得我在他身上大手筆投資。」
奧伯溫還想批他，但霍青一笑道：「敢把我當成奇貨，在我身上下全部的賭注，也是他膽大如斗。我倒是挺佩服他。不過，艾克德，你也別對我指望太大，說不定我一輩子不了財，你就虧大了。」
艾克德一拍胸脯，道：「我相信自己的眼光，就賭這一把了。」
第二天一早，艾克德就動身北上去盤店面，只帶了兩名行會戰士作隨身保鏢。
整個十一月下旬，夫君堡的天氣一直陰冷潮濕，讓北方來的難民們十分不習慣，連霍青也難耐這種潮濕的天氣。在尋求吃穿之餘，霍青開始組織僱傭兵團刮練。公爵幫助批下來的執照，是一個一千人的大團，但霍青淘汰掉老病傷殘。原來的六百多人也只剩下五百不到。現在有了時間，他可以慢慢從基礎開始，站樁。壓腿，步法，衝拳，劈掌。彈腿」一項項地慢慢教。他的設想是，今後如果做的是保鏢之類的任務，那麼個人的能力就相當重要，戰士們沒有人經過正規的格鬥技巧練，做一個保鏢還不夠合格。
奧伯溫當不了戰士，便和阿羅帕跑到夫君堡去給傭兵團打廣告拉生意，亮起東方騎士的招牌，市民們個個佩服，傭兵團的名氣不脛而走。但奇怪的是，並沒有一個人來找他們接任務，幾天跑下來，奧伯溫和阿羅帕茫然無措，不知毛病出在哪裡。直到有一天。霍青也到城中看看出了什麼問題，遇見安德羅伯爵，才知道自己得罪了誰。
遇見安德羅很偶然。霍青現在已經與帝國貴族的生活隔絕了，這天在大街上走過，一輛寬大的馬車從身邊經過，突然車停了，安德羅從車上跳下來，一把摟住了霍青的肩膀，到把霍青嚇了一跳。
「霍克先生，咱們有好長日子沒見面了。」安德羅笑著道：「大君堡這麼大。我們偶然遇見的機會不多，今後恐怕再沒有這樣的機會了。不如我們到哪坐坐。聊聊一些事情。」
兩人來到街邊一間酒館。找了個僻靜地方坐下。霍青道：「既然都在夫君堡，怎麼會沒有再見面的機會呢？我們的小鎮雖然簡陋，但也還乾淨，有空請去做客。」安德羅搖頭道：「我恐怕是去不了了，因為過兩天我就要離開夫君堡，回到我的家鄉貝格萊行省的斯克普裡城去了。」
「哪太可惜了。可你為什麼要離開呢？」霍青有些驚訝。
安德羅歎了一口氣，道：「我本來就在家鄉，來夫君堡其實是一時衝動。你知道嗎，在得知匈人進犯帝國的時候，我就忍不住要來夫君堡。雖然我沒有奧斯汀那樣忠誠，但也擔心帝國的安危，來這裡看看，不過是想到萬一帝國朝廷有用到我的時候，我能夠為國家盡一點責任。但現實很殘酷，皇帝和朝廷上那幫掌權的人絲毫沒有用到我的心思，我白來了，唯一的收穫就是更得罪了那些寵臣。公爵馬上就要出征了，我在夫君堡還能跟誰談得來？索性還是回去吧，在家鄉，還能求個清靜。」
「君子在野小人在朝，不由得你不如此。東方人說：達則兼濟天下，窮則獨善其身。我理解你的心境。」霍青航
「你的話總是顯出東方深奧的智慧」安德羅道，「我記得你對帝國今後局勢的分析，五年時間，帝國最後的和平時代。我喪失了對帝國的最後一絲希望，現在已經在做避禍的準備。把在夫君堡和北方的一些產業都處理掉，在貝格萊和希略置些產業，那裡是山區和海邊，要是匈人再入侵帝國的話，那裡恐怕也是最後陷落的地方。如果帝國整個滅亡了，我就到海島上去當漁民。我不能忍受在野蠻人統治下生活。」
霍青默然無言。
「想起帝國文明將來要毀滅在蠻人的手裡，我的心不寒而慄。但偏偏我又對此無能為力。」安德羅喝乾了一杯酒，將杯子重重地頓在桌上。「連奧斯汀也毫無辦法，我還能做什麼？在古代，希略行省的土著們曾經創造出輝煌的文明，他們的強盛富裕至今流傳，帝國境內有無數古希略文明的遺跡，有些甚至連我們現在也無法製造出來。
但是他們毀滅了，無論他們曾經怎樣輝煌，都成了歷史的塵埃，只留下讓人憑弔的遺跡。難道帝國也要步他們的後塵嗎？多少年以後，另外的民族會站在這片土地上，對著廢墟遙想帝國曾經的輝煌文明嗎？」
到這裡，安德羅的眼眶似乎有些紅了。「不僅是我，帝國有很多人都感覺到了危險，都在做最後的打算。我們彷彿就是洪水來臨之前的螞蟻，驚慌不安地搬家，但又不知道搬到哪裡去才能逃避災禍。這就是可悲的現實。」
霍青不知道說什麼來安慰他，只能道：「局勢或許會有轉機，將來的一切都只能是猜測。」
「人老了，話也囉嗦了。」安德羅揉了揉有些酸的鼻子，卻差點讓眼淚掉下來。「我要走了。本來還想能夠再幫助你我知道你現在的情況很困難，但我得走了，再也幫不上你的忙。」
霍青謝道：「你已經幫助很多了。」
「你不必太過感謝。我聽過你對局勢的分析，就覺得我的一點小幫助十分值得。」安德羅道：「我最後再給你稍稍提點一下：你辦、僱傭團這條路子，只怕走不通。」
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