小赫拿叫著：「騎士大人的舞可跳得真好。」
艾克德畫著十字：「感謝神，依麗婭小姐終於真正開心起來了，騎士大人可真是費盡了心。」
奧伯溫笑道：「從開始逃難到現在，我們終於看見一件喜事了。這真是值得慶賀！」
一時沉迷於和依麗婭的對舞中，竟不知人們都回來了，依麗婭害羞地一頭鑽進了窩棚，霍青尷尬地一笑。
「都回來了啊？……天好像不早了，明天的事都準備好了嗎？」
老約夫洛道：「您放心，大家都沒多少東西收拾，明天一大早就可以動身了。能有一塊地方安身，我們已經感激不盡，這全靠了您的爭取。難民們都在感謝您……」
霍青搖手道：「不必感謝。算起來我也是一個難民，大家同舟共濟，互相幫助罷了。公爵的莊園離大君堡較遠，我這段時間只怕難得去看望大家，你們幾個人還要多費點心，有什麼事叫斯伯特他們趕來告訴我。天色不早了，皇宮有門禁，我得早點走了。」
老約夫洛等人與霍青告別。小切肯偷偷從後面繞過來，朝窩棚裡喊：「騎士大人要走了哎！」又掉頭跑了。
老約夫洛等人會心地一笑，隨即散去。依麗婭聽外面沒什麼人聲了，才低著頭從窩棚裡鑽出來，霍青當然還等在外面。二人緩步向營地外面走去，一路上默默無語，但覺兩心相知，話語已屬多餘了。
到了營地門口，霍青忽道：「你隨著大家到公爵的莊園中去，我有點放心不下。何不隨我進城，我請公爵收留你在他府中暫住，等到和談事情一了，我再陪你到莊園中與大家一起，如何？」
依麗婭稍一沉吟，輕輕地搖了搖頭。
霍青不解地問道：「為什麼不去呢？公爵府中的條件要比莊園裡好得多，對你的身體有好處。」
依麗婭堅決地搖頭，道：「在哪兒大家都會照顧好我的，您放心好了。我不想和帝國的貴族們見面。我們鄂斯人本來與帝國是盟友，然而鄂斯人遭難的時候，帝國的貴族老爺們一絲一毫也不肯幫忙，反而落井下石，侵佔了我們的國土。我對他們厭煩透了。我知道您不願意讓我離開身邊，但時間不會很長的，我會在新的營地裡等著您。」
霍青無奈道：「好吧，我盡量爭取早點把事情結束掉。你就回去了，不要再送我。」
依麗婭停下腳步，踮起腳尖在霍青的臉上輕輕一吻，道：「早去早回。」
霍青捧著依麗婭的臉，鄭重地道：「我以騎士的準則要求自己，我將真誠地對待所愛的人，一定早去早回。」
和談重開在即，帝國各種政治勢力之間的角逐爭鬥也進入白熱化。雖然朝堂上主和派在皇帝的支持下，佔據了絕對優勢，但在朝堂之外，那些從北方逃過來的貴族們仍然很不甘心，民眾們對朝廷的軟弱更為憤怒。而南方的貴族們則天天乞求戰爭早日過去，對和談極力支持。可憐北方的貴族們人數既少，又落魄得幾乎無法在大君堡生存下去，他們的聲音無路到達皇帝的耳中。失意的北方貴族們不得不眼光朝下，鼓動難民們的憤怒情緒，原本勢同水火的北方貴族與平民此時反倒結成了利益聯盟。在貴族們的暗中操作下，難民們在大街上演講、遊行，向帝國的各個衙門請願，向元老院遞交指責軍方不作為的控告書。大君堡治安官的匯報、各衙門轉交的請願書、元老院的質詢公文，這些都不斷地匯聚到恩帕羅、提奧拉等當權者手中，讓他們萬分頭痛。這幫瘟神，早走早好！難民們有組織有秩序的行動，當權者們很清楚這是北方貴族們在向帝國朝廷施加壓力，反而讓他們更加堅定了和談的想法。
公爵仍然對在戰場上擊敗匈人抱有一線希望。和談開始後，雙方大軍在瑞林根城附近的軍事行動已經停止。匈人撤了瑞林根的包圍，向北稍稍退卻到科科勒行省的邊界，便停止北退。公爵組織的前鋒軍進入瑞林根，在布萊克海軍司令密茨的率領下，沿著東中央特別區和科科勒的邊界佈防。匈人不再退兵，無疑是在給和談施加軍事壓力，但在公爵看來，這未必是件壞事。他的信使早就已經出發，北上尋找坦提烏斯，要求他盡快東進，攻破佛克城，截斷匈人北歸的通道。一旦此計成功，匈人就再也沒有與帝國作出強硬要求的底氣。
帝國的東北大部淪落到匈人的手裡，但是他們沒有海軍，阿索海和布萊克海的水上交通並沒有斷絕，來自米諾爾行省南部的消息仍在不斷地傳入大君堡。公爵計算著日子，苦惱而又迷惑。「坦提烏斯接到消息開始東進已經有十天了，為什麼還沒有到達佛克城的消息？」
「或許他在秘密行軍，以求出其不意，同時也瞞過了我們的情報人員？」比爾根猜測道。
「但是他沒有秘密行軍的必要啊，匈人的主力在南方，他只要快速行軍，攻下佛克城就行了。佛克城的匈人不會太多，抵擋不住他的強攻。」格涅斯搖頭道。
「我不明白到底出了什麼情況，但願坦提烏斯不會出現什麼意外。」公爵歎道：「我剛剛又讓西北軍團的信使出發了，請他盡快尋找到西北軍團，催促他們加緊行軍。保全帝國的利益，全在西北軍團的行動了。」
但公爵所不知道的是，西北軍團的信使在得到公爵的請求後，並沒有立即出發北上尋找他的軍團，而是悄悄來到聖蘇菲大教堂，這裡是帝國教廷所在地，教皇阿列士四世的住地。
「老奧斯汀又讓你去催促坦提烏斯了？」阿列士問道。
「是。」信使低頭回答。
「讓你去你就去吧，不要呆在城裡引起他的懷疑。替我轉告坦提烏斯，不要貪功冒進，目前不是戰勝匈人的好時機。」阿列士吩咐道。
「是。」信使退出聖蘇菲大教堂，拉上帽兜，出城向北而去。在阿列士身邊的大君堡教區紅衣主教布克不解地問道：「陛下，您為什麼說目前不是戰勝匈人的好時機呢？坦提烏斯如果能切斷匈人的歸路，那不是對他們最致命的打擊嗎？」
阿列士深深地看了布克一眼，道：「那是帝國的好時機，但並不是教廷的好時機。如果現在擊敗匈人，勝利的功勞並不在教廷，不在坦提烏斯身上，而是在老奧斯汀身上。他會率領帝國主力軍在南方獲勝，坦提烏斯只不過是協助者。老奧斯汀復出以來，已經逼退了匈人，他的功勞夠多了，沒有必要再讓他的聲望上升。他和我們不一條心。如果他的地位更加鞏固，對我們的計劃是個妨礙。你要時刻記住，我們都是在為神服務，為教廷服務，而不是為了帝國，為了那個昏庸糊塗的君主。」
布克躬身恭謹地回答：「是。陛下的考慮太深了，我真是比不上。」
「和談會很快結束的。皇帝和他的寵臣們在和談中失去的，只怕他們遠遠想像不到，帝國人民拋棄他們的時候快要到了吧。」阿列士邊說著邊陷入沉思。「但老奧斯汀總歸是個麻煩，只要他在，帝國總會有人來收拾殘局，坦提烏斯也就不能獲得軍中更大的支持。如今他對我們已經沒有用了，有什麼辦法，能讓老奧斯汀再次下台呢？……」