「卡尼卡子爵回來時十分生氣，」福寧子爵夫人輕聲細語，「他的脾氣不是太好，高傲的詩人多半如此，他們都是很有個性的人。我見他回來時的模樣，就知道他和哪一位起了衝突。不會是你吧？」
霍青道：「我不是太明白。卡尼卡子爵似乎對我很生氣，說要決鬥。決鬥是幹什麼呢？我頭一次聽說這個詞。」
「決鬥！」福寧子爵夫人低呼一聲，「他脫下了他的白手套了嗎？」
霍青回想一下，道：「他倒是想脫，可是沒有脫下來。格涅斯子爵把他攔住了。」
福寧子爵夫人撫著胸口，道：「那就好。他要是脫下了他的手套，扔到你的面前，那就是不死不休的一場拚殺。我可不希望你們兩個人中誰有生命危險。」
霍青不明白，道：「原來他脫下手套扔到我的面前，我們就得進行一場生死對決。可他與我有什麼深仇大恨，需要生死相拼？人的生命何其珍貴，上天降生之德、父母養育之恩何其厚重，怎麼能為了一件小事就輕易拋棄？」
福寧子爵夫人咯咯地笑，道：「你可不能在騎士面前說這樣的話，他們會以為你是個懦夫。」
霍青更不明白了，道：「這可與天朝人的觀念不同，天朝人以為輕易去死更是懦夫的行為，能夠忍辱負重的人才是真正的英雄。」
福寧子爵夫人道：「好了，我知道你是英雄，拯救世人的英雄。不過你不要生卡尼卡子爵的氣，他還是個孩子，有時會做些出格的事。你放心，他生著氣，離開了聚會……」
正說著，二人已經到了她的樓房門口。福寧子爵夫人放開霍青的胳膊，引導霍青進門。她的樓房雖小，但客廳卻很寬大，廳中幾十位客人，有聊天的，有對舞的，有品評舞技的，別有一番熱鬧。進了廳，福寧子爵夫人又是一通介紹，讓霍青應接不暇。最後，福寧子爵夫人帶著他來到一位少女面前，說道：「我今天最尊貴的客人，瑪茲公主殿下，你應該認識的。她以前可從來沒有到過我的聚會。」
瑪茲公主臉色緋紅，有些羞澀，提起裙邊行了個屈膝禮，細聲細氣地道：「十分感謝你昨天在舞會上的幫助。」
霍青趕忙回禮，道：「不必多謝。扶助弱小，理所應當。」
福寧子爵夫人挪過一把椅子，道：「霍克先生，你請坐在這兒，陪陪公主殿下。你們兩個都是我的稀客。」
三人坐著聊天，霍青與公主都沒多少話，只聽著福寧子爵夫人談笑風生。時不時有客人來請瑪茲公主跳舞，卻全被她找借口推卻了。福寧子爵夫人看在眼裡，笑道：「按理說，我的兩位貴客應當一起跳一支舞，但很可惜，霍克先生說他沒有學會帝國的舞蹈。在帝國上流社會，不會跳舞那是很失禮的。我建議，應當為他找一個舞蹈教師，教會他帝國的舞蹈。」
霍青見舞池中一男一女摟著轉圈，便覺頭大如斗，忙推辭道：「我對舞蹈實在沒有天分，就不麻煩別人了。」
福寧子爵夫人不信，道：「你昨天舞劍，剛勁中帶著柔美，舞姿瀟灑漂亮，我可不會相信你沒有舞蹈天分。你是不是擔心我找不著好的老師？」她轉頭對瑪茲公主道：「公主殿下的舞技很好，我看不如您來教教他吧？」
霍青還待推托，福寧子爵夫人早已料到，似怒非怒地瞪了他一眼，道：「公主殿下的旨意，不許推辭！」生生把霍青的話憋在了肚子裡。
瑪茲公主臉又紅了，小聲道：「我的舞技其實不算太好……」瞥了一眼霍青，又道：「我在宮中，蓋婭夫人不允許我隨意和男**往，恐怕沒有多少時間……」
福寧子爵夫人搶著道：「沒有關係，您有多少時間就教多少時間。我可以毛遂自薦，您沒有空的時候由我來教，我的舞技您可以放心的了。」
瑪茲公主含羞點頭。
福寧子爵夫人又道：「今天是舞蹈藝術聚會，不如我們現在就開始吧。公主殿下，您看行嗎？」她輕輕一推霍青，「你應該站起來邀請殿下。」
霍青正猶豫，瑪茲公主慌忙道：「還是你先教吧。」
福寧子爵夫人笑道：「好吧。他還一點不會呢，等下踩到您的腳，您可經受不起。我總得先教會他別踩女士的腳才行。」
看著福寧子爵夫人威脅的眼神，霍青不得不下了舞場。摟著一個香噴噴的女人，還得規規矩矩作君子狀，他打心眼裡感到彆扭。腳下直拌蒜，想看著腳，眼皮子底下卻是大片的雪白胸脯，非禮勿視也。其他人見有新手下場，一齊來評頭品足，嘰嘰呱呱說得好不熱鬧，更讓霍青心慌意亂，簡直連步子也邁不開了。福寧子爵夫人靈敏地閃躲霍青的雙腳，邊跳邊笑個不住。
耐著性子跳了幾曲，霍青汗透重衣。福寧子爵夫人卻是先支持不住了，咯咭咯咭地笑得喘不過氣來：「我受不了了。至高神在上，我從來沒有見過這麼笨的學生。公主殿下，您不能讓我一個人受這個罪，替我一下吧，求您了。」
瑪茲公主猶豫了一下，咬咬牙站了起來。她不像福寧子爵夫人那樣豪放，只是低著頭用手引導霍青的舞步。沒了那觸目的大片雪白，沒有了惱人的笑聲，霍青反而放鬆了下來，馬馬虎虎能走得准步子了。一曲下來，倒也沒真的踩了她的腳。
再跳幾曲，霍青的技術絲毫不見長進，只是勉強能走得幾個圈而已。時近中午，終於有人來給霍青解圍。宮中的侍衛找了來，又送上一大疊子請柬，給霍青一一譯過，其中沒有什麼夫人小姐的請柬，讓他鬆了一口氣。最後一張，竟是匈人使者博龍泰的，請他參加中午的燒烤聚餐，參加聚餐的是出使帝國的各國各族使者。這張請柬讓福寧子爵夫人和瑪茲公主嚇了一跳。言語不多的瑪茲公主驚叫起來：「那個野蠻人要請你吃飯！可惡的匈人，他不會暗害你吧？」
霍青笑笑，道：「他怎麼敢害我。請我吃飯，大概是想談談他們與帝國和談方面的事吧。」
福寧子爵夫人撇撇嘴，道：「你們這些男人，總喜歡些打打殺殺的事。像我們女人一樣，談論藝術和感情多好。」
霍青道：「為了帝國的和平，我想還是得去一趟。」他雖對博龍泰沒什麼好感，但覺得帝國的貴婦小姐更是夾纏不清。這種場合，早走為妙。
福寧子爵夫人心中雖然感到不快，但是害怕博龍泰的野蠻，加上霍青抬出帝國和平的大事，不敢阻攔，只得同意霍青離開。「你記住了，公主殿下和我是你的舞蹈教師，沒有教會你跳舞，可是我們的失職。我會爭取很快再舉行一次舞會，邀請公主殿下和你參加，到時候可不要找什麼理由來推托。」
瑪茲公主輕笑道：「我也會盡力爭取機會。」
霍青含糊著答應，腳不沾地地離開福寧子爵夫人的府邸。男子漢大丈夫，今日竟被婦人女子玩得滿頭大汗，他心中苦笑不已。