但是時間不等人，戰士們只是稍稍熟悉了一下標槍，天色已然漸亮。霍青見戰士們已經疲憊不堪，遂命他們就地休息，自己也瞇著眼靠在樹根處打了個盹。
天色大亮，霍青正側頭枕在馬鞍上休息，耳邊傳來細微的「咚咚」聲。馬鞍放在地上，能夠聚音，讓人察知遠方的動靜。這是軍中老戰士的經驗。
該是匈人來了吧，霍青心道，隨即一躍而起，向谷口奔去。放哨的奧哈德急急地跑回來，正想高聲示警，卻被霍青止住了。二人來到谷口，憑高遠望，一股黃塵卷地而來，看樣子還有兩三哩遠。
五百人上下，看來匈人全軍出動了。霍青微微點頭，對奧哈德道：「你去通知難民，讓他們避入谷中深處，但不要跑散了。」
難民們再一次驚慌地向谷中深處逃，但這次不再是亂作一團，盲目奔逃。戰士們的表現和建起的寨柵，讓他們心中有了依靠，雖然這種依靠未必牢固。
戰士們被難民的行動驚醒了，但霍青示意他們繼續休息。
「嗚……嗚……」號角聲長鳴，德門斯堡的吊橋帶著吱呀的尖響落下，大門洞開，伯爵一馬當先，三百餘騎士跟隨在後，在堡前列陣。
霍青看著德門斯伯爵一身裝束，才知道老約夫洛為什麼總是一臉自豪地提到當年給伯爵挑了三百哩路盔甲的往事。伯爵頭上的盔，全是鐵鑄，耳旁有個鉸鏈，掛上了可以上下活動的鐵面罩，整張臉只露出兩個眼睛。全鋼製的重鎧包裹全身，僅在關節處由螺絲固定，以便活動，但活動範圍看上去很有限。除了劈砍刺殺，想必做不出更多的動作。伯爵身邊十餘名騎士和他一樣，都穿著重鎧。霍青估計，整張甲不下百斤。伯爵座下戰馬十分高大，披上了馬鎧，比起青騅還高半個頭。要知道，青騅可是天朝西北軍中精選的大宛良駒，一般將士可沒有霍青的待遇。若非如此高大的戰馬，恐怕駝不起馬上的騎士和身上的馬鎧。
鋼鐵烏龜－－霍青腦中立刻浮起這四個字眼。這能打仗嗎？這是霍青腦中的第二個念頭。
其餘的騎士，全著鏈甲，細密的鐵環穿連成一件鐵罩衫，戰馬也都披鎧。帝國騎士們鎧甲奇重，防禦力強，個個形如鐵塔一般，看上去威勢嚇人。但霍青不喜反憂，急召老鄂德前來問話。經過詳細詢問帝國騎士隊的裝備後，霍青更加憂心忡忡，立即命令戰士們搬運建設寨柵剩下的圓木，拼成一個個簡陋的大盾牌，樹立在寨柵後。這種一人高的大盾自然無法提在手上，只是斜倚在地上，後面用粗大的木樁作支撐。戰士們手握標槍，藏身在大盾後。老鄂德聽了霍青一番話，也著急起來，二話沒說就跑到後方去了。
匈人遠遠地停下，列成陣勢，默然靜觀對手。帝國騎士們端坐馬上，左手提鋼盾，右手持重劍，凝神備戰。兩軍陣前只有秋風颯颯，捲起枯葉草根，戰場上數百人卻是一片靜寂。
匈人千夫長一雙細眼觀察半晌，這支帝國騎士隊與以往對過陣的帝**相比，不過軍容更加嚴整，裝備戰術卻並無絲毫不同，心中大定。對手看似裝備精良，但他卻不放在眼中。千夫長舉起彎刀，用力向前方虛劈，五百身著破爛皮甲的匈人騎兵狂呼亂叫，打馬向前，如一股濁流直湧向帝國騎士隊。
德門斯伯爵久經沙場，深知已方重裝騎士隊的戰鬥力，對敵人的正面衝擊歡迎之至。他用重劍敲擊鋼盾，發出「彭彭」的震響。這是進軍的號令。騎士們同樣以劍擊盾，用馬刺輕磕馬臀，戰馬開始小跑，隨即越跑越快。「彭彭」的重擊聲混合著「得得」的馬蹄重踏聲，使得重裝騎士隊集團衝鋒的聲勢更加威猛，如同鋼鐵洪流，一往無前。
三百步……兩百步……一百步……五十步，兩支隊伍愈來愈近。騎士們舉起鋼盾，遮住上身，預備迎接匈人的箭雨。但出乎他們預料的是，匈人雖然張著弓，箭上弦，但並沒有發射。在五十步距離上，如有一把無形的刀將匈人的隊伍切開了，他們分為左右兩部，直向騎士隊的兩側斜插過去。
騎士重鎧加上馬鎧，使得騎士隊在高速衝鋒下轉變隊形成了不可能的事。騎士隊直朝前衝，全然管不了前方是否有敵人。德門斯伯爵渾身熱汗驟然變冷，他重劍斜指，極力指揮隊伍向右拐彎。他不敢讓隊伍停下，一旦重裝騎士隊沒有了速度，還不如一支輕裝步兵有用。
匈人千夫長嘴邊浮起一絲冷笑，「嗖」地射出了箭。一瞬間，戰場上箭如密雨，直朝中間攢射。騎士的鋼盾只能遮住身體一邊，持劍的一側就倒了大霉。箭支一個個紮在重甲上，鋼製的甲片被利箭洞穿，騎士們一片慘叫，不時有人從馬上摔下，倒在地上連坐都坐不起來。
不在裡面襯上皮甲，光靠鋼甲和鐵環是無法擋住強弓射擊的。鋼甲抵擋重兵器效果極佳，鏈甲週身都能防護，但二者有同樣的毛病－－防不了強弓利箭。利箭可以穿透鋼片鐵環，卻容易被堅韌厚實的皮革消去衝勢。霍青搖頭歎息，這支隊伍可不是與精擅騎射的匈人的對手。自己手上只有才四十人的新兵，想幫忙也幫不上，只能看德門斯伯爵的了。霍青後悔得很，把從匈人嘴裡掏出的情報送給德門斯伯爵，這是一個萬萬意料不到的錯誤。伯爵不知道匈人的數量，也不敢出堡與匈人對陣。只要他謹守城堡，匈人也不會放大膽進攻山谷，難民們反倒是安全的。
德門斯伯爵衝在最前面。他左膀上中了一箭，痛徹心肺，耳邊不斷聽見部屬的中箭受傷和跌落馬下的慘叫聲，心急如焚而無可奈何。騎士隊遭到如此嚴重的打擊，不少人只想遠遠逃離匈人，躲避到弓箭射程不及之處。但德門斯伯爵知道，重甲騎士的速度無法與輕裝的匈人相比，越是想逃，只能死得越快。他一面大聲呼喝，嚴令騎士們保持隊形嚴整，一面觀察匈人的去向，尋找正面衝擊匈人的機會。
騎士隊向右繞了一個大彎，伯爵終於看到了機會。匈人兩支隊伍從騎士隊兩側穿過，繞到正後方。這裡是城堡所處高坡的坡腳，地形傾斜，一邊高一邊低。按匈人千夫長的計劃，兩支隊伍應當在此交錯而過，然後繼續向騎士隊包抄。但他沒有注意到傾斜的地形。匈人疾馳至此處，不得不放緩了馬速，以免兩支隊伍擁擠在一處。
德門斯伯爵眼中一亮，急吼：「加快速度，衝！」騎士們鼓起所餘不多的勇氣，吶喊著向坡腳衝去。