夜已深，霍青坐在懸崖半腰處一塊山巖上，俯視著燈火通明、喧鬧異常的谷中，內心卻感到一片孤寂。剛從生死懸於一線的沙漠中走出，立刻又陷進同樣生死懸於一線的戰亂。這幾天，他忙得身子剛一躺下，就進入深沉的睡眠，沒有一絲閒暇來思考自己的命運。而今天，一句蠻族人無意間說出的話，觸痛了深埋在心底的傷痕。
「你到底是什麼人？你和我們一模一樣！」老匈人的叫聲一直迴響在他的耳旁。
我到底是什麼人？既非帝國公民，又是天朝叛逆。有國不能投，有冤不能報，除了自己姓霍，我還知道自己到底是什麼人嗎？「我是天朝戰將。」一句話貌似說得輕鬆，霍青內心卻藏著無限苦楚。我不是天朝戰將，我只不過是叛臣霍家的孤孽！霍青在心底狂吼。他一拳擂在山石上，尖銳的砂石深深陷進皮膚，滲出絲絲鮮血。但這點**上的疼痛比起心中的痛又算得了什麼，有什麼樣的痛楚才能壓制心中的痛！
霍青心中的刺痛愈加難耐。他揪著胸口，卻碰到懷中一件硬硬的物事。這是祖父擲向自己的玉珮，他掏出來攤放在手掌中，凝視著它，眼中熱淚奪眶而出。這是一塊和田玉，細膩溫潤、晶瑩透白、色如羊脂，在月色的照耀下瑩光流溢，正面雕刻的貔貅張牙舞爪，青光閃耀，仿若活的一般。背面刻著兩行字：
拓土開疆
國之棟樑
這是先帝高宗賜予祖父的玉珮。那時，霍家由於在平定羌人的叛亂中建立赫赫戰功，再一次登上權勢的顛峰。高宗皇帝陛下命宮中名匠刻此玉珮，親筆題寫了這八個字刻在上面，以彰顯霍家傑出功績。「赳赳將軍，貔貅絕群。」霍青默念著一篇古碑文。貔貅，是上古戰獸，吞金噬鐵，無堅不摧，為古代賢君底定中原立下汗馬功勞。高宗刻上貔貅，自然是以此獸形容霍家戰功，勉勵霍家為國盡忠。但是，霍家盡忠了，最終卻是滿門盡滅，下場慘絕！
想到此處，霍青冷哼一聲。自古忠良多冤死，奸佞小人盡得意。什麼建功立業，什麼封侯拜將，有什麼意義？什麼盡忠報國，什麼鞠躬盡瘁，全他媽狗屁！
這個才知道幾天的西方帝國和我有什麼干係？我為什麼要摻和到與已無關的戰爭中來？在這個與已無關的世界裡建功立業又有什麼意義？剎那間，霍青對無意義的征戰殺伐產生無盡的厭倦。為什麼而戰？我在為誰效勞？匈人和帝國誰勝誰負與我何干？霍青找不到答案。
溫柔的月光灑下，掌中玉珮泛出柔和的光芒。聖人曰，玉有十德，為仁、知、義、禮、樂、忠、信、天、地、德，乃君子的象徵。我雖身在異域，但仍然是個天朝人，雖無君可忠、無國可報，但聖人教誨不可違，君子之道不可失。有恩報恩，有仇報仇，亦不失為頂天立地的偉丈夫！
霍青長身而起，眼望東方。天朝故土，或許有一天我會回來，或許某一天決定不再回歸，但那一天，我已經不再是原來的我－－一個只知死忠的將軍，而是為了心中道義而戰的鬥士！
霍青迷茫的心終歸清醒，心情輕鬆下來，從山巖上一躍而下，朝難民人群中走去。
轉過一株大樹，卻見一人倚著樹靜靜地坐著，手中握著一塊潔白的物事，在哪兒出神，神態彷彿剛才的自己一般無二。
依麗婭靠著樹已經坐了很久，遙想故鄉和親人，腦中一幕幕全是火光沖天的城市和遍身鮮血的民眾，心中的痛全浮現在臉上。她蹙著光潔的額頭，緊閉著美麗的大眼，無聲抽泣，淚水一顆顆滑落，全沒有聽到霍青走過的聲音。
她弱小的身影顯得那麼無助，引起了霍青的憐惜之情。同是天涯淪落人，想必這個異族少女也曾經歷了不堪回憶的過往，亂世中有誰能得到幸福呢。霍青不忍心看到她陷在痛苦的回憶之中不能自拔，輕輕地咳了幾聲。
咳聲驚醒了依麗婭，她張開眼一看，見討厭的東方騎士站在身邊，臉「騰」地紅了。她重重地哼了一聲，把手中的東西揣進衣襟裡，站起來昂著頭快步走開。
我真有這以討厭麼？霍青心道，不明所以。
這一夜，逃散的難民越聚越多，投入建寨工程的人也越來越多，黑暗中霍青也不知來了多少人，但見熙熙攘攘，人頭攢動，火光照得整個山谷一片通明，一隊隊人穿梭在谷口與林地之間。天明時分，寨柵終於合攏，寨門也建了起來。難民歡聲雷動，從未見過的喜色洋溢在他們臉上。
四十一名戰士在後半夜不再參加建寨工程。霍青把他們召集起來，對白天的戰鬥進行總結。霍青疾言厲色，對他們在戰鬥中的表現嚴厲批評。天朝軍法森嚴，七禁十七律五十四斬，哪一條容得軍中將士違背。但他們是西方世界的普通百姓，剛剛成為戰士，哪裡知道軍紀不可違背，也弄不懂太過複雜的紀律。最後，霍青只頒布了三條：
聞令不行者，斬；
擾亂行伍者，斬；
避戰求生者，斬。
戰士們經歷了一場生死相拼，雖說打勝了，但他們一個個都明白：如果不是有霍青壓陣，就算是四十個，也未必贏得了五個匈人。一旦沒有迅速解決掉這五個匈人，谷中上萬人必定遭到一場死人數以千計的大劫。他們對霍青的訓話心服口服。
宣佈完軍令，霍青顧不得他們疲勞至極，馬上著手新的訓練。寨柵已經快建好了，白天用的長矛陣不適用於守寨。但霍青手上並沒有最適應守寨的弓箭，只得採取了老鄂德的建議。
這是洛瑪帝國輕步兵的慣用戰術－－擲標槍。
帝國步兵軍團作戰時，常用一人多高的標槍投擲對手。步兵軍團中各支隊前兩排裝備標槍，規模達到三四千人。三四千人一齊投出長達八尺的標槍，遮天蔽日，聲勢駭人。老鄂德當過僱傭兵，見識過帝國正規軍團的這種標槍戰術，早準備了幾百根，以備守寨所需。但以霍青的眼光看，這種標槍攻擊距離既不遠，殺傷力也有限，比起強弓硬弩自是遠遠不如，更別說戰士們手上的標槍連塊鐵都沒有。可是在目前這種狀況下，這是唯一的選擇。
老約夫洛從德門斯堡帶回了少許幾件兵器和裝備：十來根長矛和五件步兵輕鎧，這就是四個活的匈人的價錢。德門斯伯爵雖然對霍青的才能很是讚許，但他實在拿不出貨了，只能這麼打發老約夫洛。
四十一個人太少了點，寨柵一步距離才能分配一個人，連個後備的人都沒有。該擴大一下隊伍了，霍青心想。