307載湉出洋
紫禁城，太和殿。
這個封建王朝用來行典禮、彰皇威的巨大宮殿，今日盛裝迎來十八省代表，也迎來了民權取代皇權的嶄新時代。
寬大的殿堂整齊地擺放著507個正式席位、105個觀察席位、12個列席旁聽席位。原本設置在雲陛之上的龍座換成了發言台，就國事發言的代表將站立在這裡，感受到在如今的大中華帝國至高無上的民權。
9時整，十八響禮炮發出隆隆的轟鳴聲，507名十八省代表在幾名國防軍軍官的引導下次序進入會場，按照省區的方位編排就座；接著，又有幾名軍官精神抖擻地帶著各國公使觀禮團和各部（省）官員、國防軍觀察員、以及在京各報記者順序入場。
9時30分，臨時議長容閎快步走上發言台，拿起一個製作精美的木槌在響板上重重一敲，高聲宣佈：「大中華帝國第一屆國民議會，按照帝國臨時政府制定之議會組織、選舉辦法，選出507名代表，於公元1903年8月12日正式召開！」
掌聲如潮、禮樂齊鳴，無數道鎂光不停地閃爍……
養心殿內，身著嶄新上將軍服的李燾正襟危坐在秀墩子上娓娓而談，載湉一身黑色燕尾服卻還留著一條烏黑發亮的大辮子，坐在龍椅上微微向李燾側傾了身體，神情間似乎頗為愉悅。
「……綜上所述，世界各國的社會體制發展無外於此！在交通逐漸發達、歐亞美聯繫越加密切、科技和工業技術快速發展的當代，一個人、一個家族已經無法左右整個世界，中國要強大、要雪恥，就要依靠大眾的力量、國民的力量。蒙昧、麻木的四萬萬五千萬國民是不符合強國需要的，只有奮起的、智慧的四萬萬五千萬國民才能創造奇跡！李燾身在軍中，歷經了大小十數次戰鬥，依靠的就是忠勇的戰士！他們已經創造了奇跡！陛下，在當今世界，一個人的奮鬥是孤獨的，一個人的強國夢想是無助的、不可能實現的！孤家寡人的時代已經結束了，相信國民、依靠國民，這是一個新時代君王立身、治國的原則！倡導民主、法制、民族平等，就是陛下您贏得國民敬仰的原因所在。此時，就在太和殿的會場上，507位國民代表中的絕大多數依然記得陛下的《明定國是詔》，依然從陛下的上諭召開國會的行動中，看到大中華帝國君王心中燃燒著的強國夢想！君是舟，民是水，自外於民的君主是無法暢行河湖海洋的，與民一體的君主則不用威嚴的依仗，強大的軍力和嚴苛的律法，也能得到人民的尊重和愛戴。上古之堯舜，不就是這樣嗎？」
載湉的眼中閃爍著希望，也流露出擔心。一個依靠滿族親貴來統治國家的帝王，如今要放棄滿漢之別，依靠整個大中華民族來實現其曾經有過的強國之夢。
「李燾，你說，國民真的不記恨我這個滿清的帝王？」
「記恨！蒙昧的國民肯定會記恨！他們還會記恨整個滿族，記恨滿族在兩百年顛覆了漢明皇朝！他們會用整個中國歷史發展的必然結果來看待結束在一個新時代的滿清，會把所有罪過都強加在這個沒落的王朝頭上！可是，當蒙昧的國民能夠接受教育，用理智的、科學的眼光看待整個世界的發展歷程和中國的興衰榮辱時，他們會理解中國之衰落不在一個少數族群統治下的中國，而在五千年的中華文明在世界文明進入快速發展階段時，依舊在封建政治的慣性作用下，不可避免地衝入了一個死胡同！這，對歷史來說是不可逆轉的，即便是秦皇漢武、唐宗宋祖轉世，也無法逆轉！歷史不可逆轉，可是身為當代的君主，看到了封建政治下的中華文明之衰落，就能奮起革新，逆轉整個中華民族的頹勢，成就前代帝王們也不能成就的大業！陛下，當您真的做到了的那一天，國民會記恨您嗎？」
載湉無法完全明白李燾的話意，可他也能從中體會出一些什麼來。李燾，這個事實上顛覆滿清皇朝的人，他對滿人的態度如何呢？他信任鐵良、良弼以及更多的滿蒙官兵！他和他們在東北並肩作戰、浴血抗敵，因此，他也贏得了滿蒙官兵的信任和忠心！自己呢？是否也應該信任漢人呢？
「國民、國民，滿……漢……」
李燾見狀，笑道：「沒有滿漢，只有大中華民族和這個民族建立的大中華帝國！團結、友愛能融合滿漢；仇視、隔絕，能分裂一個民族乃至國家。當一些親貴們沒有把自己看做是整個大中華民族的親貴，而僅僅看到滿族的特權時，他們必然地會走到整個民族的敵對方面，成為阻礙帝國強大的絆腳石！他們的作為，只能加劇民族仇視、導致民族分裂！因此，他們必須得到嚴懲！這個懲罰不是滿漢的鬥爭和分裂，而是滿漢真正走向融合的標誌；是君主在立憲政體下，維護民族團結和帝國利益的明智決斷；是一個大中華民族的君主站穩了自己的位置——大中華帝國的君主，而非……」
載湉起身，拉著李燾的手道：「愛卿、李司令官，你說的對。魁斌、善耆必須受到懲罰，而朕也應該就此事頒詔罪己。民族因團結走向融合、因融合走向強大，因仇視走向分裂、因分裂走向衰亡，朕不願意當這樣的亡國之君，你說的，朕是大中華帝國的開國之君！你說說，我該怎麼做才能成為大中華帝國的合格君王呢？」
「出洋！以大中華帝國皇帝的身份出訪美國、德國！」李燾的目光從載湉的臉上轉移到大殿的門外，投入那重重宮殿的縫隙間露出的一丁點蔚藍色的天空，感慨地道：「中國閉門造車三百多年，究其原因，其實就在這重重宮禁之中的君王們在閉門讀書，奉古人之言為玉旨綸音，卻不曾看到世界的日新月異！陛下，出去走走吧，康梁二公所說的世界是他們看到的世界，您看到的世界才是您看到的世界！每個人經歷不同、思想不同，看到的世界也大為不同！當然，去美國和德國，也是為帝國今後的發展鋪路！」
載湉認真的、仔細的、帶著一絲被點化後的感激看著李燾的側面，這個側面是稜角分明的，是堅毅的，也是智慧的。兩人之間從來沒有如此的促膝談心，而且是在載湉自覺無望之時的談心。李燾沒有將刺殺良弼、肅親王通日等罪名與皇帝聯繫起來，而是敞開胸懷以一個嶄新的視角講述這個世界，講述在這個世界上中國的立足之道，講述領土和國民才是國家的本真意義……什麼滿漢、什麼君權、什麼皇位，此時此地，對載湉來說已經沒有多大意義了，因為有更重要的事情在等待著他！
「這個國家應該由你來掌管，李燾。」載湉說著，向有些發愣的李燾微笑招手道：「走，去國會，讓朕以一個國民的姿態去看看，國民是如何來決斷國家之事的！」
「陛下。」李燾後退一步站定道：「國民有國民的眼界和他們獨有的想法，通過國會，能夠協調國民之間存在的矛盾，能夠為國家的發展奠定一個穩定的基礎。但是，不在其位則不謀其政，我們不能指望通過國民議會能夠解決國家發展的戰略性問題。帝國積弱已久，為改變頹勢，也曾在前朝推行過洋務新政，可為何收效甚微或者中途夭折呢？戰略！我們缺乏一個高瞻遠矚的、明確的、堅定不移的戰略！這個戰略建立在國家政治體制的基礎上，卻不能受到政治因素或其他人為因素的干擾。比如，就在外面太和殿的國會上，勢必會有很多的代表們呼籲出兵收復東北，您如何應之？也會有很多人對當前開放國門、容許外國人進入我國經商、威脅民族資本和商業的作法提出異議，您又如何應對之？」
載湉茫然以對，他真還沒有想清楚這些問題。
「當前，我們的戰略目標是收復東北。可是在我們不顧國際政局的現實，貿然出兵收復東北之後，必然面對一個更加惡劣的國際環境，引來第二次、第三次八國聯軍。因此，在這個戰略目標之上，還應該考慮更大範圍的戰略問題，那就是利用日俄之戰，在削弱兩個強鄰的同時積蓄我們的力量，然後突然發力擊敗日俄戰爭的戰勝者，收復國土。這麼一來，我大中華帝國定然能夠成為遠東的陸軍強國！而一個如當今世界的主流國家關係不睦的遠東陸軍強國，又勢必成為西方列強的眾矢之的。顯而易見的是，我們在謀求擊敗日俄、收復國土、成為陸軍強國的戰略目標之上，還應該考慮到西方列強在遠東的利益訴求，分析各國在中國利益的不同點，並根據我國實際情況，分別對應之。在利用當前形勢擊垮日俄之後，拉攏德國、美國，壓制在中國佔有最大利益的英國、法國，形成德美與英法在遠東的利益平衡，則我國就能從這個利益平衡中謀求一段和平發展的時間！而且能夠利用美國的資金和德國的技術，走一條我大中華帝國特有的、以工業化為主線的發展之路，達成國家力量的快速崛起！因此，收復東北的戰略目標背後，我們還應該有更長遠的、更長期的戰略計劃來支撐！」
載湉沉吟良久，突然長吁一口氣，看住李燾因為說話而有些漲紅的臉，喜道：「大中華帝國有李燾，幸甚！聽君一席話，朕豁然開朗！康、梁二公不及李燾者，遠矣！」
……
由於守舊勢力在前些天被嚴重打擊，而立憲派、革命派、開明地方實力派和軍方又緊緊地團結在李燾這面旗幟之下，組成了中華同盟會，因此國會之上幾乎沒有爭論，只有一個個面對國家殘破現狀的仁人志士的慷慨陳詞，積極建議強國之道。最終形成以君主立憲為基礎，立法、行政、執法三權分立的政治格局。
各方預想中的政爭、激辯沒有出現，臨時議長容閎以「國家面臨巨大危機而政治體制尚未理順」為由，提出「以復興中華同盟會名譽理事長、國防軍東北軍團司令官李燾上將總理軍、政、財、外交諸務並組織第一屆責任內閣」的議案，以398票的壓倒性優勢通過，形成決議。
8月16日，在國民議會選舉出正式議長和執行委員會、國家發展戰略委員會、立法委員會、國防委員會之後，帝國皇帝載恬.愛新覺羅主持閉幕會，正式宣佈李燾為大中華帝國國防軍代總司令並以軍人身份組閣。
中南海，這個位於紫禁城西側的皇宮禁苑，如今成為大中華帝國總理國務院所在地。議長容閎、總理大臣李燾、帝國首席法官伍廷芳和新任國防大臣袁世凱、總參謀長葉長生、陸軍大臣蔭昌、海軍大臣嚴復、外交大臣唐紹儀、財政大臣趙爾巽、中央銀行總辦朱其琛、工業大臣張之洞、商務大臣盛宣懷、交通郵傳大臣孫文、科教大臣梁啟超、農林漁牧兼水利大臣汪聲玲、內政大臣徐世昌……以及帝師康有為、立法委員會執行委員沈家本等人齊聚頤年殿，共商國是。
……
1903年9月2日，大中華帝國總理大臣簽發《行省政治改革令》，撤銷督撫制和各道，建立省、縣兩級政府、國民議會、地方法院；軍政分立，設置省軍區，各省巡防、民團、義勇隊等武裝力量和國防軍編練的後續事宜，全部移交各省軍區。各省督撫留任省長、提督（或重鎮總兵）轉任省軍區司令，二職不准重疊。
3日，李燾又責飭科教部制定《建立三級教育體系和選撥、任用公派留學生辦法》，責成工業大臣制定《工業五年發展計劃綱要》。同日，帝國外交大臣召見美國駐華公使康格、德國駐華公使穆默，宣佈帝國皇帝行將出訪歐美的消息。4日，德、美兩國向中國發出正式邀請，隨後，英、法、荷、比、日、意、奧等國也紛紛發出邀請……
21日，一個以載湉為首，外交部一等主事李經方為輔，隨員包括禁衛軍統領鐵良中將、海軍司令部戰略研究室載濤少將、卸任總督端方、蒙古三旗騎兵師長海納布少將，以及沈從南、朱疇等工商業知名人士，總數達276人的龐大外交訪問、考察、招商團從上海啟程，包租美輪跨海遠行……