269變通之策
京城，東堂子胡同南側，原大清帝國外務部，今大中華帝國外交部。
一位身著藍色軍裝，帽徽、領章銀光閃閃，手提長槍，站姿莊嚴、神情肅穆的戰士代替了舊衙門口的戈什哈，也讓那些坐著洋馬車來此、進進出出的洋人們感覺出這個地方徹底地改變了，不再是以前那個可以肆意咆哮的所在，而是在那名衛兵整肅的軍資、昂揚的精神和眼中流露出的傲人神采影響下，變得需要尊敬起來。
當然，在這個弱肉強食的世界裡，無論是中國人還是洋人們，真正尊敬的其實還是實力。因此，來往於這裡的洋人真正尊敬的是今天在這裡「陪同」外交大臣會晤各國使節的「中國常勝將軍」。
會議廳按照李燾的要求佈置一新，撤銷了許多不必要的裝飾，搬走了體積龐大的「太師椅」，只剩下幾十張圍成一個橢圓形大圈的軟面扶手椅。所有辛丑年條約締約國的駐華公使、一等參贊和大中華帝國的外交正副大臣、國防軍東北軍團司令官不分主次地圍坐一堂，共商「八國聯軍撤出中國後的一些遺留問題」。
唐紹儀的神態很親切，語言卻頗為尖銳：「……一直以來，俄羅斯帝國都沒有在其駐軍東北的問題上作出一個明確的說明！大清帝國可以容忍甚至無視，可大中華帝國政府絕對不能繼續這種無能的外交路線！在俄羅斯非法駐軍東北三年之際，帝國政府要求尊敬的公使閣下，對俄軍在東北的駐軍性質、時間、目的作出一個明確的、國際間的公開說明。關鍵一點是——在東北的俄羅斯軍隊是否受辛丑年條約節制？」
話音剛落，使節們不顧禮儀，「嗡」的一聲各自交頭接耳起來。
座位的安排看似無序，實則含有別樣的意味。英國公使、參贊的右邊就是俄國人，俄國人的右邊是美國人，美國人的右邊是意大利人，意大利人旁邊是奧國人，奧國人旁邊是口木人……而中國人的兩邊則是德國和美國人。這麼一來，俄國和法國在會議上被分開了，英國和俄國這兩個宿怨已久的對手不得不在這個會議上有所收斂，甚至於內部的小聲交流都要提防對手的竊聽。
大中華帝國的態度是明確的，問題也可謂一針見血。如果佔據東三省的俄軍不受辛丑年條約限制，就不能等同於「聯軍待遇」，也就不受條約保護，就是區別於「八國聯軍」的侵略軍。「侵略」身份一旦界定下來，這個會議接下來會談什麼呢？中國人肯定會要求列強干涉俄軍的侵略行為！如果俄國人把在東北的軍隊歸納入辛丑年聯軍範疇，在其他國家的軍隊全數撤離之際該何去何從？撤？那就沒問題了，中國肯定會敲鑼打鼓地歡送！不撤？那就是侵略，就是赤裸裸的、無視列強夥伴的侵略！中國肯定會在這個特別的會議上公開要求「列強朋友主持公道」，甚至於提交並不太管用的海牙法庭來裁決，更甚至於……新一場大戰勢必爆發！
一陣竊竊私語後，所有人的眼光都集中到俄羅斯帝國駐華公使格爾思身上。
俄國公使的神色是從容的，他不急不緩地在座位上掃視了與會者一圈後，微微欠身，抬手梳理了一下唇邊的鬍鬚，彈著舌頭發話了：「外交大臣閣下、各國公使閣下，本人代表大俄羅斯帝國在此申明，駐東三省之俄羅斯軍隊受《奉天交地暫且章程》保護，這個章程，是中國派駐東三省最高軍政長官與敝國政府簽訂的，具有不可置疑的法律效力。在此，俄羅斯帝國明確宣告，駐東三省之帝國軍隊與駐天津之帝國軍隊肩負著完全不同的使命！」
「嗡……」各國嘩然，任誰都沒有想到俄國的態度竟然是如此的強硬。
唐紹儀的餘光注意到，東北軍團司令官的嘴角迅速地抽動了一下，然後緩緩地站起身來。他連忙起立，在雙手頻頻做出下按動作的同時連聲道：「請肅靜，肅靜，尊敬的先生們，請肅靜！」
其實不用他提醒，在李燾站起來的同時，各國使節已經不約而同地閉嘴，轉移視線了。
「格爾思閣下所謂的《奉天交地暫且章程》從未得到中央政府的批准，中國也從未就此與俄國換文成約！」李燾給了各位公使身後的翻譯們一點時間，又道：「這個顯而易見沒有任何約束力的東西竟然被俄國方面認定為合法，對此，作為東北軍團司令官，作為大中華帝國東北方面的軍事負責人，李燾不得不建議我國政府立即宣佈，大中華帝國立即進入全面戰爭狀態，向侵略者展開不計生死的反擊！我要向全國四萬萬五千萬通報大聲疾呼，東三省的千里沃土不能在我們這一代人手中丟失！同時，我向列國友好呼籲，用最實際的行動維護國際公法，維護遠東地區的和平！」
「啪」的一個敬禮後，李燾大步走出會議廳，此時，衛隊就在外交部後門等待著，一列火車正在阜陽門車站生火待發，十萬國防軍東北軍團健兒正枕戈待旦……
口實，已經給了俄國和口木。對俄國來說，手裡捏著那並不實在的什麼交地章程，遠遠比不上實實在在的軍事佔領。那麼，徹底擊敗東北的中**隊就勢在必行了！因此，李燾的話可謂正中俄國人下懷。而口木人等待的也正是這麼個機會。中國已經發出了「維護國際公法和遠東和平」的請求，那麼，只要口木政府略一表示，中國肯定會歡迎口木軍作為調停者出現在東北的！
沒有了李燾參加的會議很快就結束了。洋人們剛走，在會上半閉雙眼、一言不發的帝國外交大臣奕劻就急慌慌地跺足抱怨道：「唐大人吶，你們這是唱得哪門子戲啊？咱們果真要跟俄人開戰？！」
唐紹儀很認真地點頭回答：「是！李司令官怕驚擾了大臣，因此囑咐紹儀在會後向您解說清楚，也希望您能向陛下解釋清楚，促成全國總動員和對俄宣戰。」
「拿什麼打！？」奕劻聲嘶力竭地吼叫起來，驚得附近一些僚屬紛紛側目，卻被唐紹儀揮手打發出去。
「宣而不戰！李司令官與阿列克謝耶夫早有私下約定。」唐紹儀輕鬆地笑道：「此番兩國宣戰，列強必然要表示出自身的態度，積極遏制俄國南進、東擴政策的英日美三國必然有所動作；宣戰，無非是給他們一個理由，無論是支援我軍還是由口木人出兵，這場戰爭遲早都要打起來！李司令官的策略是——宣而不戰，進而小戰，再而大戰。不戰是為保存實力，小戰是為磨煉新軍，大戰是為匡復失地；同時，不戰是為拖延時間，讓口木人從容準備，小戰是牽引口木軍從朝鮮方面進入東北，成為中俄戰爭的調停者，同時，我軍以不戰和小戰示弱，俄軍必然不能接受口木與其分潤東北事權，從而加劇日俄雙方的矛盾，還可以用適當的動作加快雙方的戰爭步伐。最好的結果則是在日俄雙方都沒有完全準備好戰爭之際，以突然事件促成雙方開戰！如此，則驅俄主力為口木軍也，我軍仍然可以用小戰的辦法輪番訓練部隊，直到日俄雙方兵疲力竭之時，大戰方起！」
奕劻連連擺頭，不斷地長吁短歎，等唐紹儀說完，竟然是老淚縱橫、泣不成聲了。
「前幾日，李司令官和屬下已經分別會晤日、英、美、德四國公使，各國從各自利益出發，俱都力主我國對俄持強硬立場，以便口木介入。當然，他們的目的是在我東三省以口木取俄國代之，李司令官心知肚明，早有應對之法。大臣無需多慮。」
「真的？」奕劻抹一把老臉，半信半疑道：「李燾他真的能夠掌握時局？屆時，打與不打是人家日俄兩國的事兒，哪能由他做主！？哎呀不好，不好！誰不知二虎相鬥必有一傷的道理？誰不知鷸蚌相爭漁人得利的道理？萬一日俄兩國私下達成協議，又待如何？你們啊，是驅虎不成反招狼啊！大清列祖列宗在上，奕劻無能，眼看著祖宗之地真要……」
「大臣閣下，此時是大中華帝國的1903年5月2日，此地是大中華帝國外交部部堂！」唐紹儀厲聲喝過，又柔聲道：「目前俄人在東北駐軍已逾三十萬，以我國當前之國力、軍力，如何驅逐俄軍收復東北？！難吶！難吶！李大帥此計確實鋌而走險，聯日驅俄卻是我們目前唯一的出路所在，不得已之下，我們也只有集中所有力量放手一搏！成敗在此一舉，請大臣閣下盡早促請總理大臣面奏皇帝陛下。」
「面奏，面奏……」奕劻失神自語，好一會兒才清醒過來，他李燾已經在外交部的部堂之上對俄國開戰了，所謂促請總理大臣面奏陛下，不過是走一個過場而已！做人啊，得識相一些！就算有啥不滿，也只有等到皇族們逐步掌握了實權再說。
傍晚，滿載著國防軍的火車在天津車站緩緩停下，早在站台上等候的「臨時國會籌備委員」容閎、張謇等人立即登車拜見李燾。此時的大中華帝國已經宣佈為君主立憲政體，可是國會尚未組織，憲法尚未制定，民主的觀念還只是少數人沒有得到伸張的呼聲。
「留美第一人」容閎老矣，這位白髮蒼蒼的「中國留美童生計劃」倡導者、組織者，中國洋務運動和民主革命的積極支持者，在滿是「新式軍人」的火車上得到了最大的尊重。隨著「立正——敬禮！」的口令聲，李燾和他的衛隊齊齊向容閎致以軍禮，然後，李燾親手攙扶著老人入座，等老人坐定後又行了一個立正禮，這才側身以晚輩之禮坐在老人的身邊。
「康、梁二公已經返程歸國，孫先生即將到達上海，各地民意代表也紛紛啟程，不日將抵首都共商國事。然而，俄人侵略之心昭然，中國民智卻未開啟，我國防軍健兒決意再次以熱血保衛國土、喚醒國人！晚輩身為東北軍團司令官，急需出關歸任，無緣與諸公會面，商定國策、奠定國政之根本。軍情如火，晚輩無奈，只得冒昧有勞前輩來此，失禮之處，還望前輩海涵！」
容閎和善地笑著點頭，眼光不住地上下打量眼前的軍人。剛剛得到「特赦」的他此前還是康梁分子、革命黨人二合一的「通緝犯」，如今卻是當今「少年中國之楷模」的座上賓。如此際遇在擁有美國國籍的老人眼裡算不得什麼，他感興趣的是李燾這個人，這個昔年老友李鴻章的族人後裔。在沒有把這個屢創奇跡的年輕人打量清楚之前，他實在不願意僅憑道聽途說和張謇的一番言辭就輕易下定結論，就和盤托出自己心裡的「安邦大計」。
見老人只是笑而不說話，李燾倒也不覺奇怪，繼續神情懇切地道：「國會未開而國戰在即，晚輩此時北上，唯有一事分外的擔心。不出三日之內，帝國臨時政府必然對俄宣戰……晚輩是擔心籌備國會因此而中止，臨時政府因此變為實際上的皇族政府，從而使君主立憲在戰爭的背景下無法實施，重新回到君主專政的老路上！」
容閎的眼眶發熱了，眼中年輕軍人的臉容也模糊起來，可是在他的心裡，大中華帝國草創的國防軍東北軍團司令官的形象卻豐滿起來，可信起來！想不到啊，在兩人的第一次見面時，李燾就不問親疏地敞開心扉，與一個素不相識的老人商討國事。因此可見，年輕人是真誠的！
「將軍其實只有一個擔心。」
李燾恭敬地聆聽受教。
「當今中國之立憲形勢，完全因為將軍的軍事力量和鐵腕政治而成。可以這麼說，國會和立憲如果沒有將軍的支持無法成事，而將軍的權力又需要國會和立憲來合法化地確認下來。因此，將產生第一個矛盾，那就是立憲民主和強者獨裁的矛盾！如果將軍是真心希望中國在立憲政治的基礎上逐步的富強起來，這就應當是將軍最需要考量的問題了。我以為，中國有中國的國情，不能生搬硬套美國的、口木的、德國的甚至英國的。在國家面臨戰爭，在民主面臨生死存亡的危急關頭，容某和國人看到了一個年輕英雄的身影，正是將軍您率領武毅新軍保衛了國家，實現了政治的初步革新！如果國會和立憲是用來束縛將軍您帶領這個國家戰勝強敵、收復失地，帶領這個國家的人民厲行改革、自強自立的話，國會和立憲就不應該存在，至少在目前不應該。」
老人的話直指核心，讓對此並沒有成熟構想的李燾一時之間無言以對。他的想法原本很簡單，那就是利用皇族內閣來撐場面，自己則在幕後手握實權，在日俄戰爭的關鍵時候再來一把真正的革命，連什麼君主立憲都不要了，直接推行人民民主。可是老人一語道破，既然國會在立憲準備的名義下要召開了，那麼國家管理的一切事務都將明確化、制度化、法理化，哪有幕後操縱的空間呢？
「容老，大帥，張謇倒有一個變通的辦法。」張謇等兩人的目光集中到自己臉上時，才道：「國會必須盡早召開，國會在召開之際首先要做的不是商議國體，而是在對俄宣戰的背景下宣佈全國動員，將軍政大權臨時授予對俄戰爭的實際組織者！如此，立憲民主和強者獨裁可以暫時地取得一個平衡。至於以後嘛，在下頗為贊同伍廷芳老爵士依法治國的理念，權力由法律授予、受法律的約束，國民從上到下遵守法律、依法行事，則政體無論是君主立憲，還是完全民主，又或總統責任甚至獨裁。」
「李燾受教。」
容閎也笑著讚道：「士別三日當刮目相看，季子不似前清狀元，倒像是留洋歸來的法學博士。此議可行！」
容閎曾是李鴻章的重要洋務幕僚，也是康梁維新黨人，又是革命黨的積極支持者，在南方官商資本和開明人士中享有崇高的聲望，有他出面召開國會行「臨戰授權」一事，自然能得全國附議通過。
李燾見機道：「如此，還請二位前輩主持其事，李燾將在錦州遙祝國會順利召開！」
金樹炳快步進入車廂，在李燾耳邊小聲道：「王司令官來了。」
容、張二人知機告退。