127盛京將軍
北京，賢良寺。
李鴻章送走盛氣凌人的華俄道勝銀行經理璞科第，轉頭就連聲問道：「遼西來電報沒有？李燾來電報沒有？」
立即有人小跑著去電報房查探，張佩綸、楊士驤則左右攙扶著日漸衰弱的老人回座。他們清楚，俄國人要動用武力威脅了！此時，恩相大人怎麼能夠不著急呢？
李鴻章靠在椅背上瞇著眼睛喘息了一小會兒，看著角落裡的西洋座鐘道：「這個事兒，立即知會慶親王爺和榮相，用電話吧！俄人都把話說到這個份兒上，咱們也不能再依靠俄人協調諸國了！」
電話一打，奕劻和榮祿就趕緊兒地、屁顛屁顛地坐著轎子飛奔來此。
李鴻章這次可沒繞圈子的興趣，等兩人坐定，上茶的從人剛退出去，就厲聲道：「榮相，俄人調集四萬大軍壓迫遼西，這事兒您看著辦吧！」
饒是官場打滾多年，被李鴻章這麼呵斥著說話卻還是第一次，榮祿的臉不禁一陣發熱，卻不敢頂撞於李鴻章。打，一萬多武毅新軍能夠打過四萬俄軍？不打，那就只能依靠李鴻章在各國列強中斡旋了！此時，就算是老佛爺也不會得罪李鴻章的！
「爵爺，爵爺息怒。」榮祿見李鴻章也是一臉漲紅，忙賠笑道：「您是老軍務，榮祿這麼點道行怎麼敢擅作主張呢？遼西軍事緊急，俄人企圖以軍事壓迫大清就範的心思昭然若揭，此時，還需各方協力齊心才行。沒有爵爺您出面，這事兒是萬萬不成的。慶親王爺，您是說吧？」
奕劻可不是傳說中的老糊塗，見榮祿服軟，李鴻章尚在生氣，忙道：「榮相倒也坦誠，少荃吶，您就多費點心，擔待著點兒吧？」
李鴻章當然要給奕劻的面子，他本來也不會讓榮祿太下不來台，聽了這話也就點點頭，兩手一攤道：「俄人的條件，咱們要麼答應，要麼打一仗見分曉！李燾在遼西，大清國與俄人交惡，勝負當在五五之間吧？不過，如若李燾回調山東，倒也讓俄人稱心如意，說不定就罷兵不打了呢？」
「爵爺笑話了。」榮祿聽出李鴻章的話意，忙道：「榮祿一向以為，李燾乃國之柱石，當此危機之際，正是武毅新軍建功之時啊！」
榮祿的話不得不如此說，心裡卻是大罵老毛子不識時務，壞了自己的「大事兒」！眼看著增祺就能返任盛京，唐紹儀就要調任山東，武毅新軍在糧餉軍械缺乏的情況下，不得不乖乖聽話了，卻冒出老毛子兵壓遼西之事！他娘的，老毛子是在幫李燾吶！？
李鴻章眼皮一翻正要發作，卻見巡捕官李逢春快步走來，在門口扎馬道：「報！遼西急電！」
李鴻章揚揚下巴，示意張佩綸接了電報。
張佩綸迅速地看了一眼，臉色大變，顫聲道：「稟李軍門以軍餉、彈藥不足事，欲放棄遼河一線退守大凌河，如十日之內不得軍餉、軍械接濟，錦州亦難固守！請朝廷於外交上多多措手，避免戰端重啟！此電同發軍機處、總理武衛軍衙門和總理各國事務衙門。」
李鴻章瞇縫了眼睛，看著榮祿和奕劻輪流地看著那張電報紙兒，心道，這娃娃的電報來得及時，所論之事更是恰當。且看榮祿如何作答了？
榮祿哪裡敢說話，忙向奕劻使眼色，奕劻卻知道談判桌子上討不了好去，俄國人是一心要佔了關外！因此，他假作還在看電報，似乎要將每個字都研究透徹一般，不去理會榮祿。
奕劻知道，李燾能夠以五千兵擊敗俄軍一萬人，打仗是有些把握的！只是，榮祿把人家逼狠了，得罪透了！咋辦？你榮祿自己去辦唄！拉上我作甚？！
榮祿無法，正要開口服軟，卻聽門外又是腳步聲起，那李逢春嘴裡喊著「遼西急電」再次出現在門口。
這麼快？！估計上一封電報剛拍發，這封電報就準備著了吧？
張佩綸見李鴻章沒有表示，乃接了電報瀏覽一遍後道：「遼西庫存彈藥不足十天之用，武毅新軍新練之兵，多以木棍代替步槍操練。李軍門思量再三，請准武毅新軍放棄錦州退往山海關，以期縮短軍資補給線，待各部軍械彈藥補充完畢後，再與俄人展開決戰。」
李鴻章知道、榮祿也知道，武毅新軍彈藥庫存確是如此情況。
「不能退啊！」榮祿臉色發白，頗有些失態地喊道：「爵翁，不能退，決計不能退！前番武毅新軍未出關時，錦州可失，如今大凌河之勝不過幾月，錦州決不能丟！」
「榮相！您給個法子吧？！」李鴻章冷冷地說了一句，又瞇縫上了眼睛。他知道李燾是不會退的，連遼河一線都不會放棄！這娃娃學會要挾了！如果說請軍入關那個要挾還顯得貿然、稚嫩的話，如今這撤退的要挾，就分外地適時了。
奕劻見此情況，知道自己不說些好話，今天這事兒也別議了，等著局面糜爛吧！
「榮相，奕劻和少荃一直堅持著將關外、天津兩地分開來談判，也就是把俄人佔領關東之事與八國聯軍之事分開來談，以期能夠分化列強，取得奧援。話說明白了吧，俄人是巴不得關東、天津的事兒攏在一起的！此時，與列強的和談之上萬萬提不得關東！否則前功盡棄矣！關外的事兒是軍事，就以軍事了在關外吧！」
榮祿在心中痛罵了幾乎所有人一遍後，頓足道：「武毅新軍必須嚴守遼河，不得後退一步！榮祿這就給軍機處發電，請拔李燾為盛京將軍！爵爺、慶王爺，這可是開朝以來第一個漢人盛京將軍吶！榮祿力竭於此，朝廷能否照準還是兩說，二位，遼西之事緊急萬分，還請出力相幫榮祿一把啊！」
李鴻章的眼皮緩緩地抬起來了，看看榮祿通紅的老臉，心中大快，卻是語氣淡淡地道：「戰前拔擢固然能提升將士們效死之心，奈何軍資糧餉不就手，這仗難打！李某聽說遼西早就有電請拔春練經費和軍資，如若遼西有失，此事被百姓萬民知曉，榮相吶，您可是……」
大冷天的，榮祿的汗水仍然止不住地往下流，他知道李鴻章沒有出口的話是什麼？誤國賊子也！他忙道：「十天，只要十天，軍資糧餉必能運抵錦州！」
李鴻章點點頭，嗯了一聲，朝奕劻道：「慶王爺，不如您跟鴻章去拜見公使團諸人，咱們吶，這次要來個義正詞嚴地警告俄人，武毅新軍不是門面兒貨色！」
奕劻趕緊地起身，轉向榮祿道：「榮相，您還不去發電請旨？難不成要一道去英國公使館嗎？」
看著榮祿慌慌忙忙地來，慌慌忙忙地走，李鴻章微微一笑，向張佩綸道：「去電錦州，武毅新軍當全力備戰，寸土不讓！本相，當為遼西爭取十天，最多不過半月的準備時間！」
說完話，李鴻章拉著奕劻徑直去英國公使館了。
大凌河西，王家堡，武毅新軍總部。
軍政洋務要員們齊聚一堂，卻是個個悶頭沉思，不時地向門外左廂的電報房看上一眼。
兩封電報發出去了，結果會是如何呢？眾人都是捏了一把汗。武毅新軍建軍十五萬的戰略，就看此時了！
李燾也是沉著臉呆坐著，此時他也無事可做，無思可想！
要挾朝廷到了這個地步，可以說也是一場賭博，一場在軍事賭博之前的政治賭博！勝，則盛京軍政大權到手，軍械糧秣、彈藥軍餉可以源源來到，武毅新軍就能放開來打，在戰場上爭取更大的利益！敗，那還有什麼說的呢？只要李燾還在行武毅新軍總統官和遼西鎮守使的位置上，仗還是要打，還是要爭取軍事上的勝利！不過也有可能因為後力不繼，全軍戰歿，上演一幕壯烈的悲劇罷了！
電報隊長褚公英快步行來，在門口打了報告後，將電報抄紙呈給參謀官葉長生。
所有人都屏住呼吸，將目光集中到了葉長生的身上，如果目光真有溫度的話，估計此時的葉長生已經燃燒起來了。
葉長生沒有一點玩笑遊戲的心思，看過電報後邊走向李燾邊道：「軍機處來電，令遼西鎮守使李燾為武毅新軍總統官、盛京將軍、領一品銜，總領盛京軍政。加恩聖旨已經發出，武毅新軍須當全力抗俄軍、保遼西……」
「噢！」大廳裡的眾人頓時炸了窩，天大的好消息啊！
看著歡騰的眾人，李燾心裡卻是清楚得很。這次全仗老毛子幫忙了，嗯，應該好好在奉天設宴，感謝一下可愛的老毛子們！
「報告，恩相來電！」
褚公英再次出現在門口，將眾人的歡呼聲壓了下去。
葉長生忙又去接過電報，就在門口展開看了，說道：「直隸各軍、武衛軍將全力支持遼西之戰，山海關呂本元部之軍資，已經全數調劑武毅新軍發運，剋日可到錦州。京城談判，恩相力爭為武毅新軍爭取十天至半個月的整備時間，望全軍將士奮勇殺敵，再創勝績。另，總統官應當在警告當面俄軍無效之後，通電全國、誓師決死！」
李燾抬手止住眾人，令道：「電告巡警總辦周冕，以盛京將軍衙門，遼西鎮守使衙門，武毅新軍以及本官的名義，警告俄軍，令其十日內撤後薩維林支隊，否則，我軍將視俄軍集結之行動為開戰，當全力反擊！」
褚公英記錄了命令，交給李燾過目簽字後，一個有力的軍禮，正要轉身出門。
「等等，聯絡游擊軍秦鐵錘，令其集中主力，十日之內從海龍——敦化一線，向開原——吉林一線，自主組織一次較大規模的攻擊作戰。無論得手與否，都以有力之一部向南威脅鐵嶺！我主力發動之時，就是游擊軍退兵休整之日。」
兩道命令下過以後，李燾擺出輕鬆的神情，看了看在座的首腦們，笑道：「沒想到，署理盛京將軍變成了實授，看來大清國朝廷還是要買我這個軍閥的賬嘛！既然如此，我們就用勝利來再度鼓舞全國百姓對遼西開發的信心，再度掀起一個參加武毅新軍抗敵的熱潮。恩相的意思，我想各位都很明白，民心可用吶！嗯，汪總辦，請您代擬一個通電稿，向全**民宣告，在俄軍咄咄逼人，破壞和平談判之際，武毅新軍全體將士當赴國難，嚴懲殘敵！就算爬冰臥雪，血染疆場，也要收復奉天！」
汪聲玲忙點頭應是，不用李燾多費唇舌，他知道應該如何鼓動起全軍，全國的抗俄熱情。當然，這份通電除了給國人看之外，也是對列強特別是沙俄的警告！
看看在座的軍人們吧！他們一個個都是胸有成竹，一副恨不得馬上率軍渡河，劍指奉天的模樣。
李燾意猶未盡地喃喃說道：「戰爭，難免有犧牲，如果犧牲武毅新軍能夠匡復東北，我想全軍將士沒有一個願意後退；如果犧牲咱們這一代青年能夠換來中國的強大，我想全國的青年沒有一個會吝嗇自己的生命。這一戰，也許就是蒙昧時代的結束，整個民族覺醒的開始！」
年輕的軍政要員們一個個昂起頭來，以喚醒民族覺醒先鋒的自覺，用無聲的目光應和著李燾的話。此時，不需要去發誓言表心跡，只需要整個集體的團結和默契……戰鬥的集體總是在戰鬥中才更加有力！