045桌上談兵
聶憲藩見李燾聽得很認真，神情態度也是相當的謙遜，方才目睹官兵們擺出排場而生的惡感不由得消減了不少。事實上，當他換上武毅軍的號褂後，聶士成就不斷地訴說著這位青年戰將——從霹靂金剛到新營管帶，李燾是一步一步用戰功和能力搏上去的！
剛從東洋學到一些軍事知識的聶憲藩，似乎也如同葉長生那樣生出一股子優越感來，在看不起那些土豹子、舊腦筋軍人的同時，也巴望著能有機會一展所學、為國建功。因此對父親聶士成安排他到新營鍛煉抱著很大的期待。這些情緒在如今就成了他侃侃而談的動因。
「……日本國內『大陸風』是越刮越強，如此積極的擴軍備戰，狼子野心昭然若揭，而反觀我大清，堂堂天朝大國，卻只得一個武衛軍，戰力充其量相當於日軍的兩個精銳師團！如若再來一次甲午年般的大戰，以憲藩看，不用八國聯軍，就單單是日軍，咱們也招架不了！唉……此次進犯我天津的第五師團，乃是日本陸軍一等一的精銳師團，先後由野津道貫、奧保鞏為師團長，現任師團長山口素臣中將，曾經歷任步兵第三、第十旅團部隊長，在日本軍界素有智將、能將之稱。聽大帥所言，如今該部隊已經盡數開到天津城下，想來在制台大人履任談判之前，必然有所動作！」
「嗯！」李燾重重地點點頭，還是凝視著聶憲藩的眼睛道：「維城，你認為如今的天津戰局如何？日軍新銳到來，又會選擇哪裡作為突破口，以期打破僵局？」
李燾問出這些話，心裡卻是已然有數。他的眼角餘光掃視了其他幾人，只見葉長生嘴角微微抽動，似乎有滿腔子的話要說；再看高連山卻是滿不在乎地輕哼了一鼻子，一臉「老子昨夜才揍過日本人」的驕傲神色。
「光翰兄可是在考校憲藩？」聶憲藩略微歪著頭看著李燾，見這位管帶雙眼灼灼地看著自己，不由得躲開那銳利的目光轉向葉長生道：「憲藩剛履天津，軍情尚未清楚，故而不敢妄言。不如請雲樵兄一抒見解？」
葉長生沖聶憲藩笑了笑，在眾人的目光注視下端起茶碗微微喝了一點，濕潤了嘴唇後道：「論軍略戰術，此地以光翰兄為最有卓識者，長生就冒昧談談個人的一點看法。承光翰兄連續指揮八里台、紫竹林、鹽官浮橋戰鬥獲勝，目前敵、我兩軍在天津城垣戰場上隔海河而對，時值北地久旱無雨，海河水位比往年低了許多，加之我軍布設水雷，洋軍戰船無法溯流而上，發揮其強大的火力優勢；久旱也帶來另一個好處，河流乾涸、淤泥顯出，洋軍難以輕舟偷渡或者涉水而過。因此，天津城垣之戰自鹽官浮橋西橋頭收復之後，已然偃旗息鼓，絕不會再爆發惡仗！」
李燾暗讚葉長生心細，面上卻不動聲色，只是用手指輕輕地點著手中的大茶碗，卻是為葉長生的發言擊節。
「依長生看，日軍新銳到來，爆發惡仗的地方不是南就是北！」說著，葉長生騰地站起來，挪開面前的茶碗，伸手並指在自己的碗中蘸了茶水，在桌面上畫出一條蜿蜒的長線，正是海河的流勢！此時的葉長生除了想抒發自己的見解，博取李燾的好感外，還想拿出全身的本事折一折高連山。「天津南門外多水網，素有小江南之稱，八里台一戰後，我軍鞏固防線之餘以一部前出辛莊壓制洋軍，等同於放置了一個前哨陣地。由此，我軍雖然在南門一線佈置為練軍，兵力比較薄弱，日軍也不會貿然再在城南展開大規模攻勢。反觀城北至北倉車站一線，敵軍可稍作向東北之迂迴，攻擊我方側翼，如其得手，進可繞開天津直奔京師，退可憑河岸與我對峙，穩賺不賠！」
「雲樵可有化解之計？」李燾故意問道，其實聶士成已經看出了危機，這才有了收縮南線於海光寺，集中兵力於北線抗敵的意圖。
葉長生慢慢地坐下，略微向李燾欠下腰身笑道：「長生想光翰兄早有成竹了吧？」
「婆婆媽媽的，讓你說你就說，含糊個啥？」高連山在一旁早就聽得冒火了，葉長生的下馬威著實有些作用呢！
「呵呵，高連長、幼常兄，長生非是不說，而是怕說出來惹您不高興，又怕萬一光翰兄和大帥採納了長生之議，到時候給幼常兄出個天大的難題，那您不是要記恨於我了？」葉長生面不改色，彷彿高連山的態度對他不起絲毫作用一般，反倒是在最後還調笑起高連山來。
高連山悶哼一鼻子道：「但凡大帥和營長有令，高連山就是刀山火海也敢闖！」
葉長生「啪」地一拍桌子叫聲「好」，看著高連山漲紅的臉道：「收縮南線，以練軍替代我軍駐防河西，我武毅軍集中各路主力於光翰兄麾下，分三路出擊城北。以有力一路固守城北至北倉一線，一路沿鐵路巡迴策應，一路以騎兵為主，大膽迂迴至敵軍迂迴部隊之側後，待北倉開戰時趁機突起發難，必然……」
「好！」
葉長生的話引來李燾和聶憲藩的同聲叫好，他看了看高連山，又是微微一笑才施施然坐下。
自宋占標死後，李燾以為武毅軍內除己之外再無軍事策劃人才，甚至為此深深地擔憂過。試想，一支兩萬人的軍隊沒有中、高級軍事參謀人員，依靠已經落後於時代的幾位老將用舊時的方法指揮，能夠發揮出軍隊本身具有的戰力嗎？縱然在戰略眼光上老將們並不缺乏，可實戰中暴露出來的軍事思想與現實軍情脫節的毛病，就是武毅軍最大的弱點！要杜絕這個毛病的產生，唯有建設一支有力的、新銳的參謀隊伍，並有效地指導武毅軍的作訓業務。
「好是好，我爹未必敢行，唉……」聶憲藩說著，右手捏成拳頭在自己大腿上砸了兩下，一臉的無奈和遺憾。
「未必！」葉長生意氣風發地道：「只要光翰兄能出面提出，大帥必肯採納。」
李燾笑著搖搖頭道：「還是待我等將此議豐滿了，再由雲樵兄先向大帥進言，李燾從旁襄助為好。今日晚間各軍大帥、統領軍議，等軍議一過，就求見大帥進言如何？」
高連山這才急了，忙道：「營長，騎兵迂迴可不能少了我高連山啊！」
李燾故意板著臉不回答，而是將目光投向葉長生。他已經看出兩人實在不對勁，便順水推舟給葉長生一個做人情的機會。
「此議如若能成，又怎麼會少了你高老七的仗打？幼常兄，你、我現在都是新營的人，咱們是兄弟，對不？」葉長生頗為知情識趣，立時理會到李燾的意思，忙拉了高連山的胳膊，說起話來也顯得格外親熱。
高連山這時沒了脾氣，縱然他對葉長生還是有些不滿意，不過如今人家把面子都占完了，他還能咋地？乃紅著臉密密地點頭稱是。