羅士信原本以為，既然從溳城敗逃的士兵都想東北跑去，那一定說明高元的主力部隊就在那邊。((1s)所以在「殺人滅口」之後，羅士信下令部隊立刻脫離溳城，沿平壤城西邊一路北逃。
羅士信想的挺好，就算高元憤怒之餘派人去奪溳城，高麗人也只能接手一個「死城」，沒人知道他們的去向。而他們只要沿平壤西側北逃，也可以避開高元的主力大軍，待到臨近滸水以後，羅士信再讓部隊向東移動，那就一定可以碰上宇文述的大軍。
想像僅僅是想像，現實總是給人以無情的打擊。高元是不是派人去溳城找他們復仇羅士信不知道，總之後方沒有出現追兵。然而讓羅士信意想不到的是，他們北逃的道路，卻被一支近十萬人的高麗部隊擋住！
羅士信所部一路向北急奔，原本以為已經逃出生天，卻不想當大軍行至平壤正西方向時，斥候傳回消息，前方發現大批高麗軍隊。
剛一聽說這個消息，可把羅士信嚇了一跳，他還以為自己先前的判斷出了問題，高麗軍隊實際上的移動方向並非東面，而是西面！如果真是那樣的話，羅士信這一萬多人算是撞槍口上了！
羅士信擔心溳城方向會有追兵，所以不敢下令部隊後撤，只能就近尋了一處密林，讓部隊進去躲藏，同時派出斥候繼續打探消息。
斥候相繼傳回來的消息讓羅士信長出了一口氣。據斥候所探，前方高麗軍隊數量並沒有攻打溳城的時候那麼多，看情形應該不會超過十萬。這支高麗軍隊的目標顯然不是羅士信這支隋軍，因為他們的聯營排布明顯是衝著平壤城方向，而且似乎也根本沒有發現羅士信這支人馬。
好不容易成功通過溳城，羅士信自然不會再讓部隊回頭。可是前方的高麗軍隊不走，羅士信他們也沒法繼續前進。於是乎，羅士信只能下令讓部隊在這片樹林中原地等待，可是這一等，就足足等了五天！
「咱們的口糧倒是還能支持幾天，可是馬匹的草料已經要吃光了，再這樣下去不是辦法，咱們得盡快找一條出路。」
就算羅士信不說，大夥兒也知道現在的情況，可是想要找條出路又談何容易。眾人皆是一語不發，有辦法早就說了，也不用等到現在羅士信來問。
「李靖，你說說看，咱們現在該怎麼辦？」
羅士信的三個師兄出身武林，姑且不論。此外在羅士信手下這幾個人中，江仲武、雄闊海和伍天錫三人都是勇武有餘，智力不足的爺們兒；伍雲召帶兵多年，打仗經驗倒是非常豐富，可是要讓他想出什麼超絕的計謀，那也是難為他；至於蘇定方，雖然是一代將才，謀略不凡，可是他現在畢竟年紀尚輕，關鍵時候還是指望不上。所以每次遇到麻煩，羅士信總是向李靖要主意。
羅士信他們現在的處境雖然不算四面楚歌，卻也差不多了：前方是十萬高麗軍隊，東面是高麗王都平壤，西面就算大海，剩下的出路只有一條——向南。南面也是死路一條，否則羅士信之前也不必費盡心機向北撤退了。李靖雖然號稱軍神，但他畢竟不是神，面對這樣的困境，李靖又能有什麼辦法。
李靖無奈一歎，為眾人分析現在的形勢道：「向西向南都是死路一條。西邊是大海自不必說，南面的溳城已成了一座死城，咱們走的時候把城中帶不了的糧草都一把火燒了，就算高麗人之後沒有派兵回去奪城，咱們回去也沒有意義。所以我軍現在的出路，只能在東、北這兩個方向上選擇…」
雄闊海最是耐不住性子，沒等李靖說完，便開口道：
「北面是十萬高麗軍隊，東面是平壤…按你的意思，咱們怎麼都得打一仗了唄？我老雄倒是不怕打仗，可是憑咱們現在的實力，勝算不大呀！」
李靖言罷微微一頓，道：「硬拚咱們自然沒有勝算，不過好在前方的高麗人並沒有發現咱們。敵人軍營面朝東北，背對著我軍，如果咱們選擇從北面突圍，出其不意地殺向敵軍聯營，想來也應該有機會衝過高麗軍隊的聯營。」
「可是李先生，這樣做就算咱們能衝過去，損失恐怕也小不了，這樣做值嗎？」，伍雲召面色凝重，問道。
李靖搖了搖頭，接著道：「所以說，此路也不可取。」
「你的意思是，咱們應該向東？」，羅士信稍一尋思，不解道：「可是那裡是高麗王都所在，宇文述的北路大軍依然虎視眈眈，高麗人的主力部隊一定會在那裡嚴陣以待的啊！咱們從東面走，豈不是自投羅網？」
李靖微微點了點頭，然後又搖了搖頭，道：「將軍說的這些我也知道，咱們走東面確實有些冒險，可是就咱們現在的境況來說，這是可選擇的出路中最好的一條…」
李靖見眾人滿是疑惑神色，解釋道：「我的意思是，我軍先向東行，如果遇到高麗大軍，則立刻折向北邊，咱們現在都是騎兵，高麗人應該追不上的。」
「那咱們北邊兒這支高麗軍隊，李先生怎能料定我軍北折的時候他們不會在前方堵截？」，伍雲召還是有些顧慮，質問道。
「這正是我要說的重點，若靖所料不錯，宇文述的大軍現在就算還沒有兵臨平壤城下，也一定是在開赴平壤的半路上了。所以，我想咱們先向東行，再往北折，應該也能很快遇到北路軍。再者來說，咱們前方這支高麗軍隊，一定是高元用來對付宇文述的北路大軍的。所以我料定高元不會為了圍剿咱們這支無足輕重的部隊，而打亂早已做好的部署。」
眾人一聽，李靖所言確實很有道理，大家又商量一番，最終一致同意部隊向平壤方向轉移，然後便各自回去準備。
第二天拂曉，羅士信下令部隊埋鍋造飯，天亮之時大軍就開拔向東。然而人算不如天算，就在大軍整裝待發之際，羅士信派去監視敵軍動向的斥候突然飛馳而回，向羅士信稟報了一個出人意料的消息——前面的高麗軍隊已於昨夜開拔，方向，正東。
……………
此刻，在平壤城西面，戰鼓雷動，號角連天，楊義臣部正在組織今天的第三次攻城。
平壤城外的廣闊大地上，放眼望去是漫漫無邊的紫色海洋，那些是正在攻城的隋軍士兵。悍勇的陝州軍頂著巨盾，冒著城上如雨點般密集的箭矢一次又一次衝到平壤城下，卻一次又一次被高麗守軍給逼了回去…
自從那天楊義臣決定速度進兵，陝州軍只用了半天時間就兵臨平壤城下。然而他們這還算是慢的，楊義臣的陝州軍趕到平壤的時候，麥鐵杖的已經開始在正面攻打平壤。楊義臣毫不示弱，未等營盤紮好，就立刻組織部隊攻城。
然而平壤城的堅固程度卻讓楊義臣，也包括率先攻城的右屯衛大將軍麥鐵杖，都大吃了一驚。幾番強攻下來，隋軍除了折損不少人馬之外，絲毫未能撼動高麗人的城防。
隨後兩天，隋軍各路人馬相繼趕到平壤城下，他們在東西北三面輪番不停的攻城，投石機、攻城弩、攻城車、塔樓、雲梯、能用的家什都用上了，卻依然是拿平壤城毫無辦法。即便偶爾有個把勇士攀上平壤城頭，也無一例外的會被高麗人給扔下來。戰鬥，就一直這麼僵持著，而隋軍官兵，卻變得越來越焦躁，疲態漸顯。
從漢末開始，平壤城就一直作為高麗的王都，數百年的經營，城防之堅固可想而之。更何況高元對於隋煬帝這次遠征早有準備，提前數年就開始加高加固平壤城防，所以現在隋軍攻打的這座城池，不算城市規模，單論城防的堅固程度，絲毫不亞於大隋帝國的西都大興和東都洛陽。
還有一個問題就是，隋軍先前一路高歌猛進，凡遇到的高麗軍隊無不是一打就散，這樣就讓隋軍大部分官兵形成這樣一種想法，即高麗人已經成了強弩之末，攻打平壤之戰也不會激烈到哪裡去。然而事實卻與眾官兵的想法出現了巨大的反差，連番的戰鬥造成了不小傷亡，卻始終不能撼動平壤城哪怕是一分一毫。
比平壤城牆更堅固的，是守城高麗人的意志。面對超過三十萬隋軍日夜不停的強攻，平壤城頭上的高麗軍民不僅沒有表現出絲毫的膽怯，反而同仇敵愾、不知疲倦地同攻城隋軍連番鏖戰。平壤城下是堆積了無數的隋軍屍首，城頭上的高麗人死傷也不在少數。雖然守城方擁有居高臨下的優勢，但隋軍的攻城器械殺傷力實在巨大，不說別的，單是那四五百台巨型投石機，每日傾瀉到平壤城中的巨石就達上萬枚！再加上攻城弩，攻城塔的不停射擊，守城的高麗軍民傷亡也沒比攻城的隋軍少多少。
這種消耗戰已經持續了五天，就在這時候，隋軍後方傳來消息，說元帥宇文述不日就會率中軍大隊趕到。