第二十四章()
幾人正說笑著，門外忽傳來男子綿婉的聲音：「主子，菜已備好，此刻可要用了？」
雲粧聞言起身拉過簡胭的手，笑道：「來，胭妹，今兒可要讓你好好嘗嘗我雲中樓的招牌菜式，看是你們那宮廷御廚的手藝精湛，還是我們這位大廚更勝一籌。」說著牽著簡胭就往外間走去。
不得不說簡胭此刻還真有些腹中空空。午間在宮中那頓雖說是御膳，但一來眾人沒有真心吃飯的心情，二來唯一一個有食慾的簡胭還得被迫陪聊，對著一桌好菜乾流口水，偏還得裝出一副「本王是神仙，本王不用吃飯，本王喜歡聊八卦」的模樣，最可恨的是，若只是看得到吃不到還好，卻偏偏要讓她嘗到點兒味兒了才虎口奪食，這不是要生生逼瘋人嘛！誰知屋漏偏逢連夜雨，本打算回府先填填肚子再來找雲粧，可九音和無星還就不讓她安生，只得餓著肚子馬不停蹄地又趕了過來繼續陪聊。若不是覺得實在對不起自己這副超塵脫俗的皮相肉身，只怕簡胭早把對面九音手上的那盤玫瑰糕也搶過來吃個乾淨了。
「我這雲中樓雖然是昊京第一的食館，但一般供應的菜色卻也沒有什麼多大不同之處，只不過一來菜名及佈置別出心裁，二來食材俱是精選佳品，倒也能脫穎而出招攬不少豪客。不過，外人卻不知我雲中樓裡可不止一份菜譜，」雲粧笑著推開雅閣的門，引簡胭幾人進到內室，「胭妹一路辛苦，姐姐就自作主張點了幾樣小菜為妹妹洗塵，還望胭妹不要嫌棄。」
簡胭正要開口道謝，眼前什麼東西一晃，令簡胭立馬睜大了眼睛指著前面的物體聲音直線上揚：「那是什麼東西？！」
雲粧噗嗤一笑，沒有立即作答，只先徑直將眾人引到座位上坐好，招呼了小童上菜後，這才開口為簡胭介紹。
「這道菜叫『雲與天齊』，這浮雲乃是用細若蛛絲的龍鬚糖織繞而成，這下面做支撐的山峰則是用烏梅汁凍結雕琢而成，若在其中灌注少許內力便可維持其數個時辰不會消融，且能保持這雲蒸霧繞的效果。」指著面前巨大精細到不可思議的物體，雲粧笑著道，「至於這山腳下的物事，胭妹逐一嘗過便知。」
就在簡胭傻眼之際，一盆巨大的「盆栽」又端了上來。
「這又是什麼？！」
「這道菜叫『橫雲過境』。這柳干乃是用黃芪做成，柳條則是用百年參須雕制，柳下草木各是用不同藥材精製而成，」雲粧說著指向食雕周圍的湯汁，續道，「這盤下有中火加熱，可將其上垂柳蒸出濃液，落入這湯汁由周邊文火燉熬，便是再滋補不過的食療菜色了。」
簡胭聽著就差沒有下巴落地了，好一會兒才木木地開口問道：「不會還有什麼菜式吧？！」
雲粧掃視一眼四座幾雙晶亮晶亮地看著自己的眼，終是惹不住聳肩，兩手一攤笑道：「抱歉沒有了，其他的都是些普通的菜式。」
眾人聞言這才各自縮回脖子整整儀容，佯裝出了見慣不怪的模樣來。
等所有菜都上來，在眾人的瞠目中，簡胭終於還是屈服在了「人是鐵飯是鋼」這個真理之下，不單席捲了一桌華麗到讓九音、無星都不忍下筷的美食，更是嚴格貫徹了「食不言寢不語」的革命性方針，成功解決了糾纏自己整整一天的生計問題。
放下筷子滿足地往後一靠，簡胭饜足地歎道：「可差沒把我餓死，還是二姐你這裡隨意。」
「只可惜」雲粧無奈哀怨道，「胭妹你究竟是將我這一桌雲中樓美食當成了白米飯還是土饃饃，也太暴殄天物了。」
不等簡胭開口，旁邊已插了個聲音進來：「不過簡胭今天吃飯的樣子比往常還有趣。」
簡胭一愣轉頭，九音正笑著拿過方巾伸手來替簡胭擦嘴，簡胭一時有一瞬的回不過神來，呆呆地任九音做完了這寵溺味十足的動作。
「呵呵」
雲粧的輕笑驚醒了簡胭，簡胭難得的大紅了臉，卻又上下左右不知該看哪裡。
「好了，也為大家引見引見我們雲中樓的大廚吧。」雲粧說著拍了拍手，門跟著便被輕輕推開。
「若葉見過王爺，見過幾位公子。」
待若葉抬起頭來，簡胭直直盯了若葉半晌，這才開口歎道：「二姐，怎麼你身邊連個廚子也這麼漂亮啊！」
雲粧一笑，正要說話，旁邊沐無星卻驀地插嘴道：「明明還沒有簡胭漂亮嘛。」
雲粧這下倒是毫不掩飾地笑出了聲來：「沐公子真是個妙人。」
簡胭不好意思地咂咂嘴，剛想轉移話題，卻聽那若葉竟不冷不熱地接了口：「若葉與沐公子一比都是雲泥之別，更遑論王爺如此俊麗之人。」
原本若葉這話來得就不是時候，而語意也並非如字面上那麼明瞭，究竟說誰是雲誰是泥還未有定數，單是面對初次見面的客人回上這麼一句話來，實在是十二分的失禮。可依沐無星的性子竟只是不滿地哼哼了幾聲，居然沒有翻臉，連半點不快都未曾表露，只是委屈地瞥了簡胭一眼，叫簡胭著實有點為難。
「看來我們家若葉與沐公子一見如故呢。」
雲粧別有深意的一語讓那剛剛頗有些不對頭的兩人竟都紛紛一震，錯開了眼去。轉頭遞給簡胭一個深邃莫測的眼神，而對方，完全出乎雲粧意料的，竟一副全未會意的模樣避開了自己的探詢。憑借自己多年從商煉就的敏銳觀察力，雲粧可以肯定，那胭王明明就將方纔二人的反應和自己的眼神看入了眼中，可她為什麼刻意迴避，為什麼佯作不知？是早已對全盤瞭若指掌，還是根本視若無睹，亦或是，大智若愚
沒有得到預想中的回應，雲粧輕輕勾起唇角收回了流轉在簡胭側臉上探究的目光。
「胭妹，今日姐姐還有件禮物想要送與你。」
雲粧說著便向站在她身旁的若葉點了點頭，見若葉轉身就要出去，簡胭忙道：「不用不用！姐姐已送了九音如此貴重的禮物，又以如此佳宴款待於我，叫我怎麼好意思」
卻見若葉仍是旁若無人不加停頓地自顧走了出去，很快便捧了個極是精製的黃花梨木製盒子進來。
接過盒子遞到簡胭手上，雲粧柔柔一笑，那如花容顏上頓時染著了幾分莫名的好似期待般的神色：「這份禮物乃是為賀胭王大壽而備，想來胭妹此後數日必不得閒，姐姐便先道一句『福壽永綿』，此份壽禮胭妹可不能拒絕啊。」
低頭凝視手中木盒半晌，簡胭終是展顏一笑：「那小妹就不跟姐姐客氣了。」
是夜，胭王府中，正院東廂，簡胭呆呆地坐著，手中輕撫著下午從雲粧那裡得來的木盒，目光幽幽不知在想些什麼。紅豆綠蔻一左一右安靜地守著，時而對視一眼，時而望向主子那略顯單薄的背脊，紅豆幾次欲開口說話，卻都在綠蔻淺淺的搖首中收住了已滑到唇邊的話語。
輕輕一歎，彷彿被什麼逼迫著似的，簡胭終是艱難地伸手掀去一整塊紫赤溫潤的黃花梨木盒蓋，四角嵌著四顆鴿卵大小渾圓的白珍珠，中間是一面巴掌大的雲紋羊脂玉璧在掀開盒蓋的那一瞬，整個屋內鴉雀無聲。
不知過了多久，紅豆終是忍不住猛然跪地垂首，擲地直言：「屬下懇請主子親自接管暗營！如今主子身邊的人已不可不防！」
此刻綠蔻也不再阻止，反倒隨紅豆一齊，重重地跪了下來：「王爺，您畢竟是我昊綾國十三王爺」
滿室氣氛陡然急轉直下，單單只是跪在簡胭身後，兩個丫頭也明顯感覺到了身前之人渾身所散發出的那前所未有的駭然怒意。紅豆綠蔻自然明白自己所言早已是大大地逾越，然二人依然堅定地跪在那人身後，只望若能逼得她答應建立己方勢力，不再對任何人都毫不設防，便縱是一死，二人也絕無悔意。
然而，那人週身冰涼的氣勢卻漸漸淡了，直至最後徹底的悄無影蹤。
「此事休得再提，你們退下吧。」
「主子！」
「王爺」
「啪」得一聲猛然一掌重重怒拍在桌案上，簡胭微微側首，一眼冰冷地俯視向二人：「我說退、下！」
兩個丫頭早被簡胭怒氣驚得不敢吱聲，哪裡還敢再堅持什麼，只能對視一眼，一咬下唇，一同隱了出去。
和衣臥倒在床榻上，簡胭一聲苦笑，疲憊地合眼睡去，不多時便已入了夢去，也不知究竟夢到了什麼，只可見那天工玉雕般的容顏上，淺淺的清淚兩行。
桌上依舊擺著那無價的錦盒，木質散發著淡淡的沁人馨香，幽幽瀰漫滿室。盒內，一張精緻到彷彿剛從誰人面上生生拉扯下來的人皮面具正靜靜地躺著，那微微勾起的唇角，正帶著簡胭所熟極卻也恨極的弧度。