李棟並沒有遇到錢行派往安化城的信使，他現在正原路返回京師，他已經出來一個多月了，還不知道張清瑩他們能不能忽悠住劉健那幫老傢伙，若是被他們識破了，那可就不好了，這種方法他今後還打算常用呢，他可是個閒不住的性格，若是整日關在皇宮大內中，那還不弄出個精神抑鬱症什麼的。
破安化城那天，李棟就以王平的名義向京師派出了信使報捷，同時向安陽府周邊三省發出通告，說安化王的叛亂已經完全平息，安化王及其親隨周昂在破城之日引頸『自殺』，其餘亂黨已經全部緝拿完畢，那些囚犯會隨同近衛軍一起押送京師受審，李棟這麼做就是為了安朝武百官的心，同時也是安大明兩京一十三省，那些蠢蠢欲動的總兵們的心，在李棟還未積蓄足夠的力量前，大明天下決不能亂！
通過這件事情，李棟也明白了一個道理，治大國如烹小鮮，決不能任意施為。一個國家要想經歷改革的劇烈陣痛，那麼推行改革的人他的實力就一定要足夠強大，強大到讓所有的保守派在他的實力面前都不得不低頭。
在中國歷史上改革能夠成功的極少，改革的過程絕不是大家想像的那樣，高峰護駕，破關斬將，美人青睞，春風得意，魚與熊掌兼得，而是充滿著驚濤駭浪，艱難險阻甚至功虧一簣，全軍覆沒！中國歷史上的改革者們，其下場十有九個都很命苦，商鞅命苦、王安石命苦、張居正命苦、譚嗣同命苦，而在李棟的印象中得善終者唯鄧爺爺一人而已。
而鄧爺爺之所以能成功，是因為他的背後有一隻思想純潔且意志堅定的強大軍隊在支持他，既然有如此成功的案例擺在眼前，李棟也打算走這一條路。
山西太原府，海納商行四大股東之一的陳山明的家就住在這，李棟在返京的路上會途徑這裡，其他三位股東早在李棟出京前，就收到李棟讓他們來此相聚的消息，其他三個人正在向太原府趕，按日程算他們應該比李棟早到一天，李棟打算再此聽他們匯報海納商行這半年來在大明各地的進展情況。
雖然海納商行內部也實行嚴格的保密制度，但是關於當今皇帝李棟，才是海納商行真正的幕後大老闆這個傳聞，在大明商界已經不能算是秘密了。大明官場一向是對消息嗅覺最靈敏的群體，這樣的消息也就順其自然的透過商界傳遞到了官場。既然海納商行有這麼硬的後台，那麼官場上自然不會有哪個不開眼的去故意刁難，所以海納商行僅用半年時間就做的風生水起，分行呈爆炸式的增長，幾乎大明所有重要的城市都有其身影存在。
現在在山西太原府，就是升斗小民也都知道，太原府裡出了一個皇商陳家，這陳家可不得了，陳家一年前還是一個只有中等家資的普通商戶，可僅僅不到一年時間，他家周圍的幾條街全部讓他買下，所有院牆全部推倒重建，府內亭台樓閣一應俱全，極盡奢華之氣，而更讓人觸目的是，府邸大門前甚至還擺放了兩頭石獅，按照陳家商戶的身份他已經僭越了，大明律例上有明文的規定，門前擺放石獅至少也得是五品官員的府邸才行，可是沒有人敢說三道四，也沒有人敢來找陳家的麻煩，百姓們倒是總能看到太原府的各級官員經常來此拜會。
「老爺，徐知府求見！」
「嗯，知道了，帶他來書房吧！」陳山明連頭都沒抬，他正在仔細的核對海納商行今年的賬目匯總，雖然海納商行很賺錢，但是各地開設分行，僱傭人手，進貨壓貨等事情也花掉了不少的銀子，這麼一算下來，今年只能分給皇上一百萬兩了，這是不是少了些，陳山明皺著眉頭想。
「陳兄，別來無恙否？」太原府知府徐永達笑容滿面的走進來，身後還跟著一個十一二歲少年。這徐永達是陳山明妻子的一個遠親，在陳山明未發達前，陳山明也多次找他幫過忙，看在親戚和銀子的面上，徐永達也是幫過幾次，可是當時的陳山明畢竟家資有限，哪裡能夠餵飽這樣一個執掌地方的頭號大員，所以慢慢的兩家也就疏遠了。
可是自從他得知陳山明成為了皇商之後，徐永達便開始屈尊經常來陳府走動，伸手不打笑臉人，何況徐永達還是一府的知府，很多事情有他出面還是好辦些，況且陳山明看在自己妻子的份上，也總要和徐永達說些口是心非的話。
雖然如此，儘管徐永達是知府，可陳山明卻沒有出府迎接他，他們兩個人的地位可謂是天壤之別，一個是官，一個是民，這在一年前陳山明想都不敢想，不過陳山明現在雖然還是民，可他背後站著一個比官還大的人物，人有時候改變得還是挺快的。關於這一點陳山明沒有覺得不適，徐永達也沒有，好似這一切都是理所當然的事情一樣。
「徐兄……」陳山明合上賬本，剛想起身打招呼，看到徐永達身後還跟著一個俊朗的少年，便疑惑的看著徐永達「這位是？」
「正是犬子，敬業，快給陳世伯磕頭！」徐永達一臉寵溺的看著那個少年。
「世伯，小生有禮了！」說著徐敬業恭恭敬敬的給陳山明磕了一個頭。
陳山明一愣，看那少年頭戴方巾，身穿長衫的打扮，顯然已經是有功名在身，他陳山明只是個商賈出身，怎麼能受士子的禮，大明上下尊卑的界限分明，亂了規矩可是要吃官司的，更何況中國自古就尊重文人，他陳山明雖然富了，可骨子裡還是自卑的，他慌忙避讓開。
「賢侄，你這是……」
徐永達笑著把陳山明摁到椅子上「陳兄，小輩行禮你就受著吧，想那麼多幹什麼！敬業，在給你世伯磕一個頭！」
徐敬業很聽話的又給陳山明磕了一個，陳山明掙了兩下沒掙開「徐兄，你……」
「無妨，無妨！」徐永達回頭對徐敬業說「敬業，你先下去，為父有話要和你世伯講！」
「是，父親，世伯，小生先告退了！」說著他對陳山明深鞠一躬，然後退了出去。
「陳兄，我這犬子如何？」
「彬彬有禮，很有大家風範，將來他的前途恐怕要在你之上嘍！」陳山明笑著奉承了幾句恭維話。
「這麼說，他還能入得了你的法眼？」徐永達頗有深意的看著陳山明。
陳山明也是活精的人，徐永達這是話裡有話呀，他眉頭一皺，隱約間猜到一點兒，可是還不敢確定「徐兄，你的意思是？」
「陳兄，你我本事親戚，可想親上加親？」
「你的意思是，他和靈兒？」陳山明瞪大了眼睛問
徐永達一擊掌「正是，我看靈兒也是外慧秀中，溫文爾雅，我極是喜愛，很想有這麼一個兒媳，陳兄可願促成這樁美事否？」
雖然陳山明剛才也猜到了有此可能，可雙方的身份差距實在差得太大，那徐永達怎肯屈尊娶一個商戶的女兒做兒媳？「徐兄，我的女兒可是不給人做妾的。」
徐永達哈哈大笑「陳兄多心了，敬業娶的自然是正妻呀！他會要八抬大轎來娶靈兒！」
陳山明豁然起身，不可思議的看著徐永達「徐兄你可不是喝多了來戲弄我的？」
「哈哈哈，要喝也得等到他們大喜的日子再喝！」
陳山明腦袋暈呼呼的，女兒若是能嫁入官家，那他這個做父親的也就知足了，可此時他還未喪失理智，知道天上不會無緣無故的掉餡餅，這裡面一定有什麼原因，至於為什麼他還沒想明白，所以他沒有完全把話說死「敬業這孩子我也是極為欣賞的，不過靈兒的婚事我還要和我家夫人商量一下才行！」
「那是自然，過兩日我就挑個紅娘前來說親！」
「好！」……
次日宋子峰、蔣作海、孔德三人也分別來到山西太原府。
在陳府後堂內，四人滿面紅光的坐在酒桌前，推杯換盞，不時迸發出歡快的笑聲，那是發自肺腑的笑聲。這一年給這四個人帶來的變化實在是太大了，不只是在金錢上，更多的還是在地位上。
以前他們只是地位低下的商戶，士農工商他們排老末，就算在有錢也不能穿綾羅綢緞，不能穿靴子長衫。可自從他們奇跡般的攀附上李棟這個大樹之後，境遇開始不同，無論什麼身份的人，看到他們都要帶著艷羨和敬畏的目光。
「諸位仁兄來得正好！你們一定要多在此地盤桓幾次才是！」陳山明嬉笑眼開的說
「陳兄，你也不是不知道，我們在南邊還一大攤子事呢，若不是萬歲爺相召說什麼也抽不出時間來此相會！」
「老蔣！我不管！我女兒大喜你們誰敢不參加？！」
「啊？！哈哈哈……恭喜！恭喜！原來是因為這個，那說什麼也要喝了喜酒在走！」
「不知道陳兄的女兒看上了哪家的公子？」
「太原知府徐永達的大兒子前來提親！」
聽到這個消息，宋子峰、蔣作海、孔德三人一愣，旋即由衷的發出「恭喜陳兄！賀喜陳兄！」
「哈哈哈……」陳山明發自肺腑的大笑著。
「為陳兄賀！」
「為陳兄賀！」宋子峰三人紛紛舉起酒杯。
「多謝諸位仁兄！」陳山明一揚脖很豪爽的喝了杯中酒，然後沖那三人露出杯底。
宋子峰三人也紛紛大笑著喝了杯中的酒，四人都顯得極為高興，一是為陳山明高興，二是為明日就能見到皇上高興，酒席上，大家紛紛說著自己那邊發生的各種趣事，氣氛顯得極為熱烈。
這四人中蔣作海歲數最大，考慮事情也是最多，雖然他們四人現在很順，可是居安思危還是要考慮長遠一些的問題，他皺了一下眉頭。
「有句話不知道當講不當講？」蔣作海很突兀的說了一句。
酒席上的其他三人立刻停止了笑聲看向他。
「蔣大哥，這裡都是自家兄弟，你有什麼話儘管講！」宋子峰拿起酒壺慢慢的給蔣作海道上一杯。
蔣作海慢慢起身，走到堂外四處看了看，在確定沒人偷聽之後，才仔細的關好門窗。
「咱們能有今時今日靠的是誰？」蔣作海低聲問
「自然是當今聖上！」
「若是……若是有朝一日咱們沒了聖眷又當如何？」
「啊？蔣大哥你……怎麼好沒由來的說這個，咱們為萬歲爺賺銀子，又怎麼會失了聖眷？」孔德皺了一下眉頭，不解的看向蔣作海。
「咱們能替萬歲爺賺銀子，難道其他人就不能？咱們也不是什麼商界奇才，沒準其他人替萬歲爺賺的比咱們還多呢？到時候……」
其餘三人頓時倒吸一口氣，若是沒了李棟的眷顧，他們三人恐怕立時就會粉身碎骨。
「蔣大哥你……我看萬歲爺不是那樣的人，他……」
「哎……君心難測呀！」
「那我們怎麼辦？！」此時其餘三人的腦門上出了一層油汗，他們的酒已經醒了。
「這件事情我考慮了很久，我有一個想法……」蔣作海目光炯炯的看著其他三個人。