錢行不知道自己昏迷了多久，只覺得口渴難耐，費力的睜開眼睛，很長一段時間他都沒有反應過來自己身在何處。
「將軍醒了！」
床邊立刻湧過來不少的親兵和相熟的軍官，他們臉上掛著驚喜的笑容，同時能夠看出他們都如釋重負的出了一口氣。
錢行想要起身卻發現四肢綿軟無力「水」一個沙啞的聲音從自己的喉嚨裡發出來。
立刻有親兵拿著茶杯盛上溫水遞到錢行的嘴邊，錢行慢慢的喝著，他腦子也一點一點的清醒起來，才想起來自己昏迷前被鄂托克部的刺客捅了一刀，刀上有毒。
喝了點水，錢行也恢復了些體力，他慢慢的坐起來，有親兵過來低聲的和錢行解釋著。
「將軍，您中了草原上狼毒草的毒，多虧呼和巴日他們熟悉怎麼解毒……您已經昏迷了兩天一夜了，現在咱們已經回到了大明國境，就在靖邊堡附近……」
錢行衝著旁邊站立的呼和巴日笑了笑，用虛弱的聲音說「老呼，謝謝你救了我！」
呼和巴日同樣報以微笑，雖然那笑容還不如不笑「錢將軍客氣……」
「鄂托克部的事情是怎麼處理的？那些牧民都殺乾淨了嗎？」錢行接過親兵遞過來的肉粥，吹了吹好讓粥涼一些，然後低頭一口一口的喝著。
「啟稟將軍，除了三十個鄂托克部的老人之外都殺乾淨了！」呼和巴日躬身答道
錢行皺了一下眉頭，慢慢的收起笑容，抬起頭用凌厲的目光看向呼和巴日，一言不發。
不知道為什麼，呼和巴日忽然感覺到一陣強烈的壓迫感，雖然呼和巴日的歲數比錢行大很多，殺過的人更是不知道是錢行的多少倍，可被錢行這麼看著，他依舊感覺發自內心深處的寒意，雖然他剛剛救了錢行的命，但是他知道如果他不解釋清楚這件事情，錢行會毫不猶豫的砍了他的腦袋，在錢行的心中，他大帥的命令高於一切！呼和巴日急忙解釋道。
「末將留下的那三十個老人的目的，就是為了替主人在草原上揚名！」說完這句話殺人如麻的呼和巴日額頭上居然見了汗，斜眼偷偷打量著錢行。
看到錢行的面色有些緩和，他又補充了一句「那三十個老人已經都閹割過了，從此鄂托克部這個名字將永久在草原上消失！」
錢行點點頭，讚許的看了呼和巴日一眼「我昏倒以後，鄂托克部抵抗的強烈嗎？」
「是的錢將軍，正如您的預料，他們很頑強，戰鬥一直打到下午，我們才攻進營寨內，我們進去的時候，部落裡能夠站著的人已經不多了！」呼和巴日猶豫了一下還是說「雖然他們是我的敵人，但是我很佩服他們！」
「我也很佩服他們！如果他們沒得罪我的大帥，沒準我還能放他們一條生路，可惜……我們的傷亡怎麼樣？」
「沒有傷亡！只是我們的火器彈藥消耗有些大，炮騎已經沒有炮彈了……時間在我們這邊，所以我叫三分之一的人手先去睡覺，然後派三分之一的人手散開圍住鄂托克部的營寨，最後派三分之一的人手圍攻他們，每兩個時辰一輪換。」
「你腦子夠靈光的呀！」錢行誇獎道
呼和巴日哈哈笑著，洋洋自得的說「除了那三十個老人之外，所有鄂托克部的部眾全部梟首，屍體就擺放在部落內部，首級嘛……下面的那些騎兵說這些首級在邊關可以賣大價錢，所以末將就做主，把那些首級分給了下面的那些軍將們。」
「這幫見錢眼開的兔崽子。」錢行笑罵了一句。
「我們還從部落裡搜出黃金六百多兩，白銀一萬一千兩，各種珍貴毛皮藥材堆積如山，牛羊戰馬更是不計其數……」
「老呼這次全靠你了！你的功勞我會和我家大帥稟明的，大帥那裡肯定會很高興！」
「末將多謝錢將軍！」呼和巴日笑著對著錢行躬身一禮，他等的就是這句話。
「來人！把這裡的消息快馬送去安化城，請大帥指示我部去哪裡和他會和！讓人多殺牛羊，我要犒勞全軍！」
「是，將軍」有親兵高聲應答，下去安排去了。
「大帥，幸不辱命！」錢行長長的鬆了一口氣……
大明的首府京師。
李棟消失在群臣的視線中已經一個多月了，最先的理由是稱病，但『紙是包不住火的』，市井上已經開始流傳李棟不上早朝的真正原因是，他正在閉門安心讀書，聽到這個消息，在三大學士恬靜的表情佐證，群臣們心中別提多美了，尤其是朝中的那些文臣們，有幾個貓在被窩裡哭了好幾宿，這個不著調的皇帝終於開始著調了。
朝中各部尚書、侍郎負責各部的事務，全國各地的政務則由三大學士共同商議決定，朝中的各項事務井然有序的進行著。一個多月來，大明朝廷居然呈現出群臣共治天下的局面，有些有遠見的大臣心裡已經隱約看到了一種新的治國方法。
雖然李棟攔住了姜漢派往京師報信的信使，但是陝西巡撫、甘肅巡撫和寧夏巡撫等人也不是瞎子，他們離安陽府這麼近自然得知安化王靖難的消息，於是他們紛紛向京師派出了各自的信使，奏報安化王已經起兵叛亂，請朝廷火速發兵平亂。
這幾封八百里加急的奏報一進通政司，就被一刻不停的送進了內閣，出了這麼大的事情，這已經不是內閣大學士能夠做主的事情了，必須由李棟親自作出決策，至少如何發兵，發兵多少，糧草軍械如何分配等問題需要李棟給出一個章程出來。
大學士劉健拿起那幾封奏折「我去請皇上出關！」
劉健作為三大顧命大臣之首，李棟已經准許其自由出入皇宮大內，所以劉健暢行無阻的進入皇宮。
劉健走在通往東暖閣的路上，不時有經過的太監宮女側身避讓。他的思緒也隨著他的步伐慢慢展開，這一個多月來，三大學士幾乎都是沒日沒夜的批改各地送來的奏折，安排全國多如牛毛的各項政務，雖然大家都很累，但是這三人卻產生了一種錯覺，感覺自己比以前更有活力了，更年輕了，有人曾說過權利是最好的青春不老藥！
劉健苦笑著搖搖頭，這一言而決的權利還真是讓人甘之如飴，若是他們三人中有一個居心叵測，這大明的江山恐怕就不姓朱了。可從另外一個角度講，這李棟還真是用人不疑，把這樣重的權利居然毫無保留的下放給三大學士，而凡是三大學士決議出來的事情，這一個多月司禮監從未駁斥過，一律用印刊行。就是李棟最信重的帝師王守仁，也是安心在自己的兵部做他的郎中，對朝政絕不多發一言，能夠得遇如此清明的君主，那也就只能以死報之了。
唯一讓他心中有點不拖底的是，這皇宮大內自從李棟登基之後就開始變得森嚴無比，大內的消息更是好似鐵桶一般密不透風，一星半點也傳不出來，以前幾個相熟的太監也被各種理由調離出大內，據說現在皇宮之中伺候的太監宮女上崗前，都要進行保密培訓，不合格的一律打回原籍。
想著想著劉健就到了東暖閣，大內總管太監張永笑瞇瞇的迎了過來，到了劉健跟前打了千「閣老安好！咱家有禮了！」
「張公公，你快去通報皇上，我這裡有急事要面君奏對！」
「這個……」張永面露難色，低聲說「閣老，萬歲爺正看書看得興起，他最討厭別人這個時候打攪他。」
「老夫這是軍國大事，一刻也不能耽擱！」劉健虎著臉對張永說。
「閣老，您也體諒一下小的的難處，今天早晨萬歲爺還特意交代過，他今天要把史記中孟子荀卿列傳看完，這之前誰也不許打攪！」
「啊？這……」一聽說李棟正在看先賢孟子的列傳，劉健有些猶豫了，李棟看了史記中對孔子孟子的評價後，自然就會對儒家親近，這是好事，他又低頭看看自己手上的奏折，這還真有點難取捨呀。「可這事情著實不小，老夫等實在做不了主，一定要陛下親自聖裁才行！」
「那……閣老您看這麼樣行不行，您把奏折給咱家，咱家趁著給萬歲爺倒茶的功夫，就把折子遞上去了。」
「也只好這樣，那就有勞張公公了！」
「閣老客氣。」張永接過劉健遞給他的奏折，然後轉身進入東暖閣，有門前伺候的小太監替張永掀開門簾，等張永走過，那小太監剛想放下，就聽見「不必著急放下，先透一透氣，裡面炭火氣太濃了，萬歲爺最近嗓子不好！過一會在放下！」
「是，張祖宗！」小太監低聲答道。
張永一路走進去，經過了三四道門，都是這般下著命令，劉健透過一個個門口看進去，李棟正背對著門口，坐在書案前專心致志的看書，張永先是給李棟倒了一杯茶，然後把奏折放在李棟跟前，低聲和李棟說著什麼，隔得太遠根本聽不見。
光當，李棟抄起桌上的硯台扔在地上，還踢了張永一腳。看到這個情景，劉健剛想進去解說一番，門口站著的張虎一下攔住劉健「劉大人，這個地方可不是能亂闖的！」
劉健只好無奈的縮回腳，在向裡面看時，幾道門的門簾已經放下了，因為是冬天，所有的門簾都抱著棉布，不但隔絕冷熱，還能隔音。
雖然如此還是能聽到裡面辟啪作響砸東西的聲音，聽得劉健直著急，可是他也只能站在這裡跺腳，他若是敢往裡面亂闖，那門口的張虎就能以意圖弒君的罪名砍了他，過了良久，一身狼狽的張永掀開門簾出來，努力向劉健擠出了個笑臉。
「閣老，這次咱家可是豁出去了，挨了萬歲爺一通臭罵，改日說什麼您也得送我一副字帖才行！」
「張公公，剛才的情形老夫都看到了，多謝張公公！」
張永喘了一口氣，擦擦額頭上的茶葉
「閣老，萬歲爺看了您的奏折，說這個事情錦衣衛三天前就有了奏報，萬歲爺已經快馬讓去山西拉練的近衛軍改道去安化平叛去了，不日近衛軍必有回報！請閣老放心！」
「啊？」劉健的張大了嘴半天都沒合上。
「閣老……閣老您還有事嗎？」
「老夫……」劉健嚅著嘴想了半天，搖搖頭。
「閣老恕罪，咱家恐怕就不能送閣老出宮了，現在裡面亂得很，咱家得進去收拾一下才行……」
「張公公且去，剛才的事情多謝張公公！」
「閣老客氣！閣老可別忘了咱家的字帖。」說著張永返身進了東暖閣。
東暖閣內，張清瑩穿著李棟的龍袍坐在書案上，腿一蕩一蕩的，地上一片狼藉，黑黑的墨汁，還有一些碎瓷片，這都是張清瑩扔的。
「那個李棟自己跑到外面快活，卻叫老娘給他裝皇帝，等他回來有他好看！」張清瑩咬牙切齒的說，旋即她心中又有些為李棟擔心「也不知道那安化王厲害不厲害，他可千萬別受什麼傷，佛祖保佑，只要他能平安回來，一切苦難我張清瑩願意替他承受……」張清瑩雙手合十虔誠的禱告著。
劉健一頭霧水的出了皇宮，他心裡總覺得哪裡好像有些不對，他倒不是不相信近衛軍的實力能夠迅速平定安化王的叛亂，只是這事情……總覺得哪裡有些蹊蹺，近衛軍……山西……安化王……不對！劉健眼睛猛的一瞪，不可思議的回頭看向皇宮，難道說李棟早就知道安化王要叛亂，所以他早早的安排了近衛軍出京。
想到這裡，一輩子在政治鬥爭中摸爬滾打出來的劉健，後背頓時出了一層冷汗，帝王心術，帝王心術，他嘴裡喃喃自語著。