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凌晨4點。 他們在一條狹窄的道路上行駛，已經有一個小時了，這條路与一條新建的高速公路平行。格爾斯想在黎明前赶200英里，他太太安娜剛被叫醒時很不高興，但是一上路，她就變得開朗了。 格爾斯和安娜本來在城里開一家小餐館，生意還不錯。可是几個月前，新修了一條高速公路，他們的生意原來都是靠沿舊路進城的旅客，這樣一來，他的小餐館馬上就被人遺忘了。他們不得不賣掉小餐館。 他們所有的積蓄，7年的辛苦，全都付諸東流。 現在，他們正向費城進發。有一家小旅館雇用他們，負責飲食部，這工作除了免費提供住宿和飲食外，還有一份薪水。他們倆都才30來歲，前途無量。只要勤儉節約，在40歲之前，一定能存下一筆錢，再次開業。 這條舊路很狹窄，有些地方彎彎曲曲的，現在已經很少有人使用了。在這凌晨時分，除了他們的汽車外，沒有其他車輛行駛。格爾斯開足馬力，把心中的怨恨發泄在車速上。顯示車速的指針已經爬到70以上了。 “你是不是開得太快了？”安娜不安地問。 “沒事，反正路上沒有其他汽車，”格爾斯回答說。 “夜間的速度是55，這些拐彎挺危險的，”安娜反駁說，點燃了一支香煙。 “我很喜歡這條路，”格爾斯說，“這條路很特別，那些新修的高速公路，千篇一律，你開了100里都感覺不到，太枯燥了。” “我宁愿枯燥，不愿意出車禍，”安娜抱怨說，“格爾斯，開慢點。” 他減慢了車速，因為他們快到一個急轉彎處了，同時，可以看到前面一輛汽車的尾燈。 “瞧，”安娜大聲說，“那輛汽車有問題，它不是要拐彎！” 格爾斯定睛一看，果然，那輛車開得東倒西歪，就像沒有人駕駛一樣。它勉強拐過轉彎處，前面的路是直的，它卻沒有向前開，而是沖過路邊的鐵欄杆，一直跌落下去。 傳來一陣金屬的撞擊聲，接著是嚇人的砸碎玻璃的聲音。 格爾斯把汽車繞過拐彎，停在路邊，關掉馬達，但是讓車燈亮著。他拿出手電筒，倆人一起下了車。他們默默地跑到欄杆斷裂的地方，借著手電筒的光，來到路基下面。 那是一輛嶄新的轎車，它顯然是頭朝下沖向地面的，整個地翻了過來，撞在一棵樹上。車頭撞得嵌進樹里，玻璃全被撞碎了，車身在樹干上，高懸在离地面3英尺的地方。 車頂被壓爛，駕駛座旁邊的門被撞開，車廂蓋也被展開。開車的是一位年輕人，長得很英俊，他的身体一半在車內，一半在車外，顯然已經死了。 一位年輕的女乘客像一個破碎的洋娃娃，仰臥在前座，她顯然也死了。雖然如此，格爾斯還是按了按兩人的脈搏。 “還有希望嗎？”安娜緊張地問。 格爾斯嚴肅地搖搖頭。“沒希望了，”他說，“他們一定是開車時睡著了。” 他在男人臀部的口袋找到皮夾子，借著手電筒的燈光，打開它，里面是厚厚一疊鈔票，但是，格爾斯沒有注意錢，他在查看駕駛執照。男人的名字叫詹姆斯，他住在橡樹大道，那是他們城里的高檔住宅區，其他能證明身份的文件也寫著同樣的地址。格爾斯把皮夾放回那人的口袋。 “我們得報警，”他說，“走，我有點想吐。” 他們离開時，格爾斯用手電照照撞毀的汽車。他突然站住腳。有些行李從撞開的車廂里掉了出來，亂七八糟地落在地上。旁邊有一只棕色小皮包，沒有拉上，里面全是現金，一疊疊的散落在外面。 格爾斯和安娜迅速交換了一下眼神。格爾斯走過去，俯身撿起一疊用銀行紙條捆著的鈔票，所有的鈔票的面額都是100元，他猜皮包里至少有35疊，他從地上撿起其余的鈔票，塞回皮包里，和沒有掉出來的放在一起。 他的大腦在飛速運轉，想算出到底有多少錢。如果每一小疊是2000元，再乘以20…… 他突然抬起頭，向路邊望去。雖然是凌晨，可是很快就會有汽車來了。他必須在60秒內，做出一個終生不悔的決定。 他提起小皮包，轉過身，快步向自己的汽車走去。 “格爾斯！”安娜在他身后喊道，“你在干什么？” “住口！快走！”他回過頭叫道，“我們進車再談。” 他爬上公路，她跟在后面。 當一輛汽車從對面開來時，他們正快速行駛，那輛車一閃而過，格爾斯看看后視鏡，心中很滿意，因為他看到那輛車突然停在欄杆斷裂處。 他一邊開車，一邊听著安娜的訓斥，安娜說他不應該偷竊，這會受到法律懲罰的。格爾斯知道，安娜只不過是說說而已，她自己其實也非常興奮。 格爾斯說：“謝謝你的說教，可是，我現在跟你說實話吧。第一，人死了不能帶走那些東西，所以，你不能說是盜竊，換句話說，他們完全喪失了擁有東西的資格，對不對？” “你說得倒也是。”安娜同意說。 “第二，我怀疑是否有人能夠抗拒這种誘惑，所以，錢總會被人拿走，問題是誰第一個到那里。” 她咯咯笑了，說：“親愛的，你可以當罪犯辯護人，你可以把一個謀殺犯說成是無辜的人，真是太動听了。”她停了一下，“哎，我是一個普通人，沒有什么比錢更好的了，不過，我們會不會被發現呢？” 他說：“開什么玩笑！誰看見我拿錢了？誰能證明我們到過那里？退一万步說，就是警察查到我們曾經經過車禍現場，那又能怎么樣呢？這能證明什么呢？” 安娜沉思道：“你看到那個男人的駕駛執照，他叫什么名字？” “詹姆斯。” “我猜那女的是他太太，可是，他從哪儿弄來那么多錢呢？那里面一定有——多少？l．5万，兩万？” “4万以上，”他說，“別問我他從哪儿弄來的，他開著高級轎車，住在城里的高級住宅區，他是很有錢的，可能是個律師。” “對，”她說，“可是，他們在這种時候，帶著那么多現金，究竟是想到哪儿去呢？” “他們要去度第二次蜜月，”格爾斯說，“我感興趣的是，到底有多少錢？為什么你不把后座的包拿來，數一數，到底有多少錢呢？” 借著路燈，安娜數了那些錢。格爾斯的估計錯了，皮包里有6万元。 6個月過去了，格爾斯和安娜很認真地在那家旅館工作，同時留心尋找合适的餐館。最后他們找到一家餐館要轉手，那個地方地點很好，但是生意一直不好，主要是經營不得法，沒有什么特色。 他們辭去旅館工作，花2．5万元買下那家餐館。他們估算了一下，認為只要認真經營，利潤將是非常可觀的。他們倆都非常勤奮，并且富于創造性，餐館很快就火了起來。 他們買了一棟房子，并寄錢給格爾斯的母親。讓她帶兩個孩子來團圓。他們的生意很好，于是又開了一家雞尾酒廳，有樂隊伴奏，還有一個舞池。 他們請專家設計室內裝修，雇用高級的法國主廚。招聘穿高雅服裝的美麗侍女在酒吧服務。不到5年，這個雞尾酒廳變得聞名遐邇，一到周末就得預先訂座位，否則就得排隊等候。 這時，格爾斯和安娜已經住到城中的高級住宅區了，有一棟豪華別墅，兩部高級轎車，還有巨額存款。 他們很少談到偷錢的事，但是，那件事永遠銘刻在他們心中，他們感到非常內疚。他們現在是社會名流，受到大家的尊重。隨著事業的成功，他們的良心倍受折磨。他們的犯罪感也越來越強烈。 雖然如此，他們卻沒有采取什么行動。 那天晚上，他們在一起慶祝開店5周年，又談起了此事。 格爾斯有點醉了，他舉起一杯酒敬安娜，說：“這杯敬我們的犯罪，誰說那筆錢不該還的？” 安娜的笑容消失了，她皺起眉頭說：“格爾斯，我們得好好談談。” “談什么？” “談那筆錢。那筆錢幫了我們大忙，可是事后想起來，總是覺得很不舒服。” “你有清教徒的良心。” “不，是普通人的良心，就像你一樣。我可不欣賞那种犯罪感。” “你打算怎么辦呢？” “把錢退回去，”她說，“現在我們的錢已經很多了，以后會更多，我們不缺那點錢。” 他點點頭。“好，我同意，”他說，“可是，有些麻煩。” “什么麻煩？” “我曾經悄悄地打听過，我們那樣做，可能要坐5年到10年的牢。歸還那些錢，并不能保證我們不被告發。還有，這事關系到我們的名譽，一旦大家知道我們是一對坏蛋，那顧客就再不會上門了。” “呃，”她沉思道，“我們可以用匿名的方式歸還那筆錢。” “還給誰呢？還給上天堂的詹姆斯？” “他一定有親戚，也許他有儿子或者女儿？” “也許，他可能有三四個孩子，那他的兄弟呢？母親呢？我們怎么決定誰該得到那筆錢呢？” “難道他沒有遺囑嗎？” “可能有，但那并不能解決問題，除非他特別寫明6万元的分配法。再說，假如那筆錢不是他財產的一部分呢？假如那是一筆特別酬金，有秘密用途，只有詹姆斯和他太太知道，那怎么辦呢？我覺得這种情況是可能的。” 她歎了口气。“這么說來，”她說，“事情還挺复雜的。” “是啊。” “那么，我們必須知道那筆錢的來龍去脈，我們可以請個私家偵探。” “那沒什么用處，他很快就會查出整個事情的真相來，那樣的話，他也就抓住我們的把柄了，我們可能就要面對勒索了。” “那就算了，”她說，“听你這么一說，還錢是不可能的了。” “并不是完全不可能，我可以自己去一趟，打听消息。像詹姆斯那樣的人，一定有律師幫他處理事情，律師會知道很多內幕消息。有些事我可以不用暴露身份就查到，我甚至可以像一個偵探替顧客辦事一樣去做。” “是的，你可以用假名，”她興奮地說。 “當然可以。” “我要陪你一起去。” “不行，”他搖搖頭，“你要留在這里照顧生意和孩子。另外，在這件事上，我總覺得你像是一個乘客，你只是搭車的，整個事情都是我的主意。” “不，親愛的，我們的罪是一樣的。” “我可以后天出發，越快越好。” “當然，你要乘飛机去。” “是的，我要乘飛机去，然后在机場租一輛汽車。” “可是，我突然擔心起來。格爾斯，假如有什么意外——” “不用擔心，親愛的，一切都會很順利的。” 第二天，格爾斯和銀行商量好，請銀行為他准備6万元百元鈔票，在銀行關門之前送來。格爾斯是個墨守成規的人，他覺得錢應該象當初發現時那樣歸還。 第三天一大早，他帶著一只皮包，上了飛机，向東飛回故鄉。他在离市中心20英里的机場，租了一輛新型轎車。在開進城的途中，他內心越來越緊張。他還錢的計划似乎簡單可行，但是，他覺得可能會有些意外，這些意外可能會把他套住，把他送進監獄。 有那么一刻，他緊張得几乎要掉頭回去了。但是，他的良心戰胜了他的恐懼，他繼續向前開去，一直到一家藥房。他停下來查電話號碼簿。他記得詹姆斯住在豪華的橡樹大道，那房子可能已經轉給親戚了。 有好几個叫詹姆斯的，可是沒有一個住在橡樹大道。他在公司名稱中也沒有查到詹姆斯，于是打電話給商業公會。接電話的小姐查過后，告訴他，有一家公司，名叫“巴爾克和詹姆斯廣告公司”，她把電話號碼給了他，他便打過去。 當他請詹姆斯接電話時，接電話的女孩告訴他，那個詹姆斯是老板以前的合伙人，几年前就去世了。不，巴爾克先生不在公司，但是，他的秘書在。格爾斯和巴爾克的秘書通話，他自稱喬治，是一個私人偵探，在為顧客打听消息。 秘書證實詹姆斯先生5年半前因車禍去世了，詹姆斯先生和巴爾克先生總是請同一位律師處理事務，律師的名字叫麥克，她手邊有律師的電話。 麥克先生在法庭，要到下午很晚才能回來。格爾斯說自己有急事，接電話的女孩建議他6點鐘后，打電話到麥克先生家。 格爾斯利用等候的這段時間去看他母親，然后打電話給麥克。律師在家，很不情愿地同意在7點鐘見他。 麥克長得很胖，大約50歲左右，臉肥肥的，一對棕色的眼睛小心翼翼地看著格爾斯。在談話的最初几分鐘時，麥克不太愿意回答。在搪塞了一陣后，他說了一句讓格爾斯大吃一惊的話。 “喬治先生，”他說，“如果你在調查詹姆斯，那你為什么來找我呢？為什么不去找一個更知情的人——他的妻子呢？” “他的妻子？” “對，他的妻子。” 沉默了一陣后，格爾斯說：“說實話，麥克先生，我不知道他妻子活著，我的顧客給我的印象，好像她也在車禍中喪生了。” “沒有，”麥克小心翼翼地說，“她沒有在車禍中喪生。” “沒有？” “那時候，她正在醫院生第二個孩子，在生第二個孩子時，她自己差點死去，嬰儿一生下來就夭折了。所以你看，這對她是雙重打擊。” “嗯，如果轎車里的人不是詹姆斯的妻子，那她又是誰呢？” “你為什么不去問詹姆斯太太這個問題呢？”麥克把手放在膝蓋上，身体向后一仰，微微一笑。“喬治先生，我收了人家的法律顧問費，我不能宣揚人家的丑事。” “這倒也是，”格爾斯說，“我覺得這樣我就占便宜了，但是，從另一方面來說，我也在請教你法律問題，不是在談人家的私事。同時，我也會付給你一筆錢，作為占用你几分鐘的報酬。” 格爾斯從皮夾里掏出一張嶄新的百元鈔票，遞給麥克。“麥克先生，這下你滿意了吧？” 麥克瞥了他一眼，把那張鈔票疊起來，放進口袋中。“我們的關系變了，”他很庄重地說，顯得有些滑稽。“因為我現在受聘于你，我相信我們可以坦率地談談這個案子了。” 麥克接著咧嘴一笑說：“听我說，朋友，如果你坦白告訴我，你要干什么，也許這樣對案子更有幫助。” “你說得對，”格爾斯輕松地說，“可是不巧，我也得為我的當事人保密，所以，我不能告訴你。我只能提問題，比方說，和詹姆斯在一起的那個女人是誰？” “這個問題你到哪儿都能听到答案，這是眾所周知的丑聞，那個女人是詹姆斯太太的妹妹珍妮。她來看姐姐和姐夫，結果，詹姆斯竟帶著她跑了，他是趁他太太住進醫院生產時才跑的。詹姆斯是個情場高手，一個花花公子。” 格爾斯沉思地問：“車禍是怎么發生的呢？” “很顯然，詹姆斯開車開得太快了，在拐彎時失去控制。我不知道他為什么這么著急，不論他想去哪儿，他都用不著這么著急的。那晚他們還在不遠處的一家旅館登記過夜，大家對此都感到迷惑不解。” “詹姆斯是廣告代理商？他就這么放棄了他的公司？” “不，他把股份賣給巴爾特，他們倆相處得不好，他們在每個問題上都吵架，結果總是大打出手。巴爾特和詹姆斯廣告公司是個小公司，但是信譽很好，我很尊敬巴爾特這個人。” “詹姆斯的股金有多少？” “這是秘密，”麥克微笑著說，“但也不是什么大秘密，他拿了6万元現金。” “現金？” “詹姆斯堅持要現金，由于兩人關系不好，他不要支票。其實他另有目的，因為他下午拿到錢，晚上就跟珍妮跑了。” “誰得到了那6万元？”格爾斯漫不經心地問，“是不是給了詹姆斯太太？” “法律上講，是應該給詹姆斯太太，因為詹姆斯沒有改變遺囑，可是事實上沒有。那筆錢不見了，它不在汽車里。他把那筆錢放哪儿了，至今仍然是個謎。” 格爾斯忍不住想笑。“啊，我想詹姆斯總還有其他財產留給他太太吧？” “相反，他到處欠錢，連房子也做了抵押，因為他的生活亂七八糟。詹姆斯太太付不出欠款，只好賣掉房子。我最后听到的是，她跟她儿子住在一起，她儿子現在該有7歲了，母子倆住在一棟小公寓里。她到外面打工維持兩人的生活。” “我可以在電話簿上查到她的電話嗎？” “可能，我們查查看。” 格爾斯沒有打電話去，他抄下地址，直接找上門。他腋下夾著皮包，按她的門鈴。 她把門打開一條縫，向外張望。 “你要干什么？”他還沒有來得及開口，她就不高興地問。 “我——我叫喬治，我來談有關詹姆斯的事。” “詹姆斯？他死了。” “嗯，我知道。但是，我是一個私人偵探，我代表一位与他的財產有關的顧客。” “我想，這意思是說他又欠了什么人的錢。”她很不屑地說，“明天再來吧，雖然來人，也沒有什么用處。” 她砰地一聲關上門。 他再次按鈴。 她又出現了。 “詹姆斯太太，”他急急忙忙地說，“我是來給你錢，不是來要錢的。” 她吃了一惊，沉默了片刻之后，她打開門，換了一种語气說：“那就請進吧。” 她是一位身材苗條的女人，一頭棕色頭發，比他預期的年輕些，年齡不超過30歲，她有一對貪婪的綠眼睛。 他走進屋，她關上門。一個小男孩坐在一張大椅子上。她快步走過去，把小男孩摟在怀里，撫摸著他的頭說：“該上床睡覺了。”然后把他領到另一間房間。 她很快就回來了，解釋說：“小孩可能會跟你鬧，反正他早就該上床睡覺了。請坐，請問您貴姓？” “我叫喬治，”他坐到一張椅子上，把皮包放在膝蓋上。 “哎，”她說，“到底是怎么回事？你真的帶來詹姆斯的錢？”她瞥了一眼皮包，“不會是失蹤的那筆錢吧？” 他盯著她。“什么失蹤的錢？”他問。 “當然是那6万元啊，我相信他在這世界上沒有留下什么，只留下一屁股的債。” 事情發展得太快，格爾斯有點不知所措了，他原先准備先繞一會儿圈子，現在有點失望了。 “事實是，”他說，“我們的确找到那6万元！” “你帶來了！”她几乎是大叫起來。 他露出微笑。“我帶來了，”他說。 “在那里！”她指著皮包說。 “在這里！”他點點頭。 “現金？” “現金，”格爾斯平靜地回答。 “啊，天哪！”她雙手摸著太陽穴，“我什么時候可以拿到？” “今晚，就是現在。” “沒有條件？” “沒有。” 她怔了一會儿，然后歪著頭問：“錢是怎么了？一直放在哪里？” “我是人家雇來還錢的，不能回答這种問題。” “還錢？”她坐在椅子里，“你的意思是說，錢被偷了？” “根本不是，”他急急忙忙地回答道，“我猜，這筆錢是詹姆斯交給我的顧客……保管的吧。” “你的顧客還在城里嗎？” “不，現在不在了。” “他會回來嗎？” “可能，我不太清楚。” “你的顧客沒有听說詹姆斯死了？” “我不知道。” “為什么他這么久不跟詹姆斯聯系呢？” “這我也不知道，詹姆斯太太，我只是個跑腿的。” “5年了，”她喃喃道，“5年多了，”她好像在計算什么，“我估計，5年里6万元可以得到不少的利息。” “這個，”他慌亂起來，“這個，我沒有考慮到這一點。” “你沒有考慮到？” “我的意思是說，我怀疑我的顧客是否考慮到。” “喬治先生，別來這一套了，”她露出狡黠的神情，“你自己不就是那個顧客嗎？” “詹姆斯太太，你這么說我很不高興，你在暗示什么？” “我暗示你輸了錢——或者私自保留了這么多年。” 他突然站起身。“我們不是在談交易，”他說，“顯然，你對錢并不感興趣。”他向門口走去。 “等一等！”她大聲叫道，“你不是一個善于撒謊的人，你一點也沒有騙過我。不過，沒有關系，我的确想要這筆錢，利息就算了，我只是開開玩笑罷了。” “我可沒有心情開玩笑，”他說，又重新坐下。 “喝點什么吧，我們別爭了，”她說，“我現在能不能收下錢？”她走過來，他一言不發地把皮包遞給她。她打開皮包，盯著里面的錢，看了很久。 “你是從哪儿來的？”她問。 “芝加哥，”他撒謊說。 “你今天晚上飛回去嗎？” “我開車回去，”他回答說。 “那么，上路前喝一杯吧。你喜歡喝什么？” “威士忌。” “加蘇打水嗎？” “加吧。” 她帶著皮包离去，他听到她在廚房里忙碌，過了一會儿，她端著一杯酒出來。 他又坐了一會儿，他發現，她非常和气。興高采烈的，掩飾不住對錢的喜悅。 當他告辭時，她說：“嗯，如果有机會回來，不要忘記來玩。這件事相信你會保密的，喬治先生，再見。” 他大步离去。 他离開兩分鐘不到，她就帶著皮包急急忙忙地來到走廊，她停在一扇門前，用顫抖的手打開門，走了進去。她把皮包藏在冰箱的冷凍室里，然后又跑回詹姆斯公寓，洗淨酒杯，把東西放回原處。 當詹姆斯太太海倫回來的時候，她不動聲色地坐在電視机前看電視。 海倫說：“嗨，蘇珊，小寶貝睡了？” “早就睡了，”蘇珊打了個哈欠。 “他乖嗎？” “乖极了。電影好看嗎？” “乏味死了，一個一點儿也不好笑的喜劇片，巴丹喜歡看，他看到什么都笑個半死，”海倫打開手提包，“我該付你多少錢？” “不用了，今晚我請客，免費，海倫，我不好意思總向老朋友要錢。今天是最后一次幫你看孩子了，明天我就要离開這里了。” “你以前從來沒有提起過啊！”海倫說。 “我剛剛決定的。” ------------------ 郁子的偵探小屋出品 穎穎、郁子掃校 |
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