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（Dorothy L Sayers） 在推理小說史上，桃樂絲·賽儿絲（Dorothy L Sayers）是一個偉大的名字。她的風格無人能模仿；她的作品無人能取代。她創造了永垂不朽的業余神探彼特·溫西爵爺（LordPeter Wimsey），也撰寫多部精彩絕倫的推理文學評論。她的小說，絕大部份都在推理史上的黃金時期（1920-1940）內完成，因此堪稱是最具備古典時期特色的代表杰作。 打破性別藩篱的牛津高材生 1893年，賽儿絲出生于她鍾愛一生的牛津，父親是當地的教區牧師。自小，賽儿絲就展現不凡的才智，7歲學拉丁文，而后再習法文。進入大學后，她依舊光芒四射，以优异的成績畢業于牛津。在當時保守的傳統下，女性只能前往女子學校就讀；因此，賽儿絲是第一批突破性別限制的時代先驅、也是取得牛津學位的少數女性高材生之一。 雅俗共賞的推理文學作品 1920年，賽儿絲更上一層樓，順利獲得碩士學位；同時間，她還在多所學院任教。1922年起，她在倫敦的班森廣告顧問公司任職長達7年，文案功力是業界公認的翹楚。期間，她的首部溫西爵爺探案作品《Whose Body?》（1923）問世，甫發行立刻一炮而紅，從此奠定大師級的地位。對于賽儿絲的偵探小說，評論家們的看法是涇渭分明：有的認為其著作是質感极佳的高格調文學；有的卻指出她的小說一昧埋首于大英帝國俗不可耐的紳士气派，由此反應出賽儿絲對上流階級的熱中与溺愛。然而，管他評論家如何吵得天翻地覆，一大票讀者可愛死她的小說；甚至，在眾多近代崛起的英籍推理作家心目中，賽儿絲的1934年作品《The Nine Tailors》，被公認是30年代高居榜首的推理巨作。 場景描繪細膩，人物呈現鮮明 賽儿絲的文筆甚佳，她對故事中場景的描繪，總是巨細靡遺、栩栩如生，讓讀者深刻地感覺彷佛置身其中；此外，賽儿絲描寫人物也是一絕，她創造的角色個性鮮明活潑，連配角的戲份都各有所長，例如包打听功夫一流的老處女科琳森小姐、耿直的蘇格蘭警探帕克、神經兮兮的丹佛公爵，以及溫西身邊忠心無二志的侍仆包特。這群配角以溫西爵爺為中心稱職地圍繞在他周遭，一次又一次架构起教人拍案叫絕的精彩情節。時至今日，賽儿絲的推理小說未曾被后起之浪淹沒，反而是大受年輕讀者的青睞；她塑造的杜撰角色、編寫的嚴謹布局，以及所引發討論的善惡道德議題，皆是現代推理迷關注的話題。 引入真實情境，歷久不衰的經典 賽儿絲對推理文壇的貢獻，即是將推理小說從“純粹解謎過關”的泥淖中拉拔出來，并提升躋身到現代主流小說之林。在她的改革下，20世紀的推理文學有了真實的血肉面貌，而不再只是虛無飄渺的抽象命案。1940年之后，賽儿絲停筆創作推理小說，也許在她自己的想法中，她已經完成了歷史的使命！此后，賽儿絲轉寫儿童書和宗教劇，并且為BBC完成多出廣播劇。1957年死后至今，賽儿絲的推理作品一直是后人所崇敬的最高經典。 |
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