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那天晚上風平浪靜，克夫探長沒露出著急的樣子。我由他一個人待在屋子里，徑自走到園子里，碰見弗蘭克林先生在灌木路上散步。我們還來不及交談一兩句，探長就突然插了進來。“我有話要對您說，先生，”探長說，“我要提醒您，作為一個好公民，您有責任把偶然獲得的特別情報提供給我。” “我什么特別情報都沒有，”弗蘭克林先生說。“有個女佣人，”探長只管說下去，“昨晚私下跟您談了話，先生。” “我沒什么說的，”弗蘭克林先生又說了一遍。 “您不必擔心會害了那姑娘，先生。”他大聲對弗蘭克林先生說道，特地讓剛剛從那頭來又悄然在灌木路停下的羅珊娜也听到這話。 我往路那頭一看，只見羅珊娜突然轉身回屋里去了。 早飯鈴響了，“我要到弗利辛霍去，在兩點鐘以前回來，”探長二話沒說徑自走了。 克夫探長到弗利辛霍去的那工夫，屋里屋外的情形大致是這樣的。雷茜儿小姐死心眼的關在自己房里等馬車；弗蘭克林先生早飯后出去散步；羅珊娜在走廊上打掃，臉色蒼白，態度鎮靜，眼睛里有种古怪的茫然神色。 “高興點吧，羅珊娜！”我說。“你心里有疙瘩，干嗎不說出來呢？” “我會全說出來的。對弗蘭克林先生說！” 我告訴她弗蘭克林先生出去散步了。 “那沒什么，”她回答說。“我今天不去打扰他了。” 她一本正經的盯著我。隨即拿著笤帚走了。我想跟夫人說說去，剛下樓迎面碰見探長。我情不自禁地問：“弗利辛霍有什么消息嗎？”“我看到了三個印度人，……”還查出羅珊娜在鎮上偷偷買了些什么。” “印度人的事我听夠了，”我說道，“听听羅珊娜的事吧。” 克夫探長搖搖頭，“這疑案越來越玄了，我在弗利辛霍一家舖子里查出她在那儿光買了一長段料子，這段料子剛好做件睡衣，從十二點鐘到星期四上午三點鐘之間，她大概溜到你家小姐的房里，商量怎樣把月亮寶石隱藏起來，睡衣擦到了門上的濕漆。”他想了想，又說：“問題是——她干嗎把那件沾上漆的睡衣藏起來，不把它毀掉？如果她不告訴我們，那就得去搜查激沙灘上那個藏東西的地方。” “呃，貝特里奇先生，”他接著往下說，“我們談正經的吧。喬四在哪儿？我吩咐他看好羅珊娜的。” 喬四是弗利辛霍的警察，是西格雷大局長留給克夫探長使用的部下，他剛問我這話，鐘打了兩下，來接雷茜儿小姐的馬車准時到了門口。 “一樁樁來吧；我先得去跟范林達小姐談談。”克夫探長說道，隨即做個手勢，叫听差從馬車背后的跟班座位下來，到他這儿去。 “待會儿你會看見我的一個朋友守在樹林子里，”他說。“我那朋友不用攔馬車，就會跳上跟班的座位，跟你在一塊儿。你只管別作聲，裝做沒看見。” 說完這話，他打發那听差回到座位上去，事情很明顯，雷茜儿小姐要給人暗中監視了。 過了一分鐘，雷茜儿小姐下樓來了，她打扮得非常漂亮，眼睛顯得明亮、凶狠，兩片嘴唇完全沒血色，轉眼就走進馬車里去了。 克夫探長的動作倒跟她一樣快。她跨迸車里的那工夫，他剛巧赶到車子旁邊。 “小姐，趁您沒走，我想跟您說句話。您這樣一走，鑽石就麻煩了。” 雷茜儿小姐連理都不理他，“把車赶走。”她對赶車的大聲說。 探長沒再吱聲，把車門關上，正巧這時弗蘭克林先生從台階上奔了下來，“再見吧，雷茜儿。” “把車赶走！”雷茜儿小姐叫道，嗓門提得更高了。 弗蘭克林先生大吃一惊的退后一步。馬車赶過去了。 “幫我最后一次忙吧，貝特里奇，”弗蘭克林先生回過頭來對我眼淚汪汪地說。“赶快把我帶到火車上去！” 這時馬車已經到了遠處，在馬車背后的跟班座位上，听差旁邊多了一個人。 “好吧！”探長說道，“時机到了，先從羅珊娜著手吧。喬四在哪儿？”我派小馬夫去找他。 “你听見我對小姐說的話嗎？”我們在等喬四的時候，探長說。“你看見她的態度了吧？你家小姐在她母親的馬車里，還有個旅伴——這旅伴的名字就是月亮寶石。” 我一聲不吭。 小馬夫回來了——后面跟著喬四，老大不愿意的。 原來喬四不知道羅珊娜在哪儿。他已經有一個鐘頭沒找到她了。 “你還是回到弗利辛霍去干你的正事吧，”探長不動聲色地說。羅珊娜決不會輕易逃過我的手掌。只要我知道小姐在哪儿，就能找到小姐的同謀。昨晚我叫她們會不成面。好极了。她們要在弗利辛霍會面。還有一點，把佣人召集起來。” “天哪，你要把佣人怎樣？”我問。 他回答。“首先要查出哪個佣人在她出門以前見過她。”他回答。 結果查出來，最后看見羅珊娜的是廚娘，她看見她手里拿封信溜出去，還听見她請屠夫替她到弗利辛霍去寄信。那人看了看信上的地址，說直接寄到柯柏洞去的信不用到弗利辛霍去寄，因為這一來要兩天才到。羅珊娜說不在乎信几時送到，那人就答應照吩咐去做。在馬廄的院子里，我們又找到一絲有關那姑娘失蹤的新線索。花園里干活的一個孩子半個鐘頭前見過羅珊娜。他看見那姑娘跑到海岸去了。探長听了一惊，喊道：“貝特里奇先生，把馬車准備好，等我回來。”他向激沙灘那頭奔去，小孩也三腳兩步地跟在探長后面。我感到莫名其妙的不安，不久，小孩帶了張寫給我的便條奔回來，上面寫著：“請送羅珊娜柏爾曼靴子一只，火速為盼。”我親自帶了羅珊娜的靴子隨后赶到，剛走近海岸，忽然烏云密布，白茫茫大雨傾盆直下。隨即我看見波濤洶涌的海面和孤零零屹立在海濱的黑影——克夫探長只見他眼睛里有种可怕的神色，劈手搶去了靴子，把那靴子放在通向岩壁的沙地上的腳印里。那個姑娘的靴子竟跟腳印絲毫不差。 他繼續循著腳印往下走，一直走到岩壁和沙灘相連的地方。他發現這些腳印通向同一方向——筆直通到岩壁那儿，看不到回出來的腳印。后來他終于放棄不找了。朝我看看，接著又看看我們面前的海水。海水漫過了那片流沙，越漲越高，我看他的臉色，就知道了他心里的念頭。 “她到藏東西的地方來過，”我听見探長自言自語說，“在岩壁間她遭到了意外。”我突然感到渾身抖得厲害，站不住腳，跪在海灘上，我依稀看見了那個姑娘，她跟我說激沙攤不由她自主地把她拉了去。 探長体貼的扶起我，男佣人和漁夫全都向我們奔來，又有個馬夫從公館里跑來交給我一張紙條，他說，“在羅珊娜的房里找到的。” 這是她留給一個曾經盡量照顧她的老頭的遺言。 “貝特里奇先生，下回您看見激沙灘，請您原諒我一次吧。我在等著我去的墳墓那儿找到了歸宿。我活過了死了。先生，感謝您的一片好心。” 紙條上沒別的話。我不由放聲大哭了。 我們冒瓢潑大雨回去——公館里人心惶惶。我們剛走進夫人房門，女東家對探長惡聲嚷道。“把錢給那坏蛋——別讓我再看見他。” 探長神態泰然自若地說，“夫人，我對這事毫無責任，如果在半個鐘頭之內，您仍舊堅持要我走，我就接受您的解雇，不過您的錢我可不受。” 這話相當恭敬，同時又非常強硬——女東家果然軟下心來。 還不到半個鐘頭，女東家按鈴了。 我應鈴前去，半路上碰見弗蘭克林先生從起坐間里出來。他說夫人准備當面接見克夫探長。我們坐下了以后，夫人先來個開場白。 “克夫探長，我有得罪你的地方，請你多多包涵。” 探長恭恭敬敬聲明，他對自殺的事不能負責。“那可怜虫是因為心中有忍受不了的憂慮才走絕路的，這憂慮跟鑽石失蹤有關。” “眼前這個人在屋子里嗎？”夫人問。 “這個离開屋子了，夫人。” 大家都默不作聲，我以為永遠沒人會打破這片沉默。 “你說的是小女嗎？”夫人問。 “是啊，”探長說。 我們進屋時，夫人的支票簿原放在桌上——不用說，准是想付探長錢的。這會儿她又把支票簿放回抽屜里去了。“我原指望你不指名道姓的談到小姐，就送你一筆酬金，請你走的，”夫人不動聲色，慢條斯理地說。“但如今你話已出口，為了我自己和孩子的名聲，我一定要請你留下，把話說個明白。” “要我說出來，這是件非常痛苦的事，”探長說。 夫人听到這儿頓時打了岔。“如果我先大膽講出來，說不定你容易談些，你疑心范麗達小姐欺騙了大家而把鑽石藏起來，對不？” “對极了，夫人。” 她向我轉過身來，伸出一只手給我，我默默吻了上下。“你不妨說下去，”她對探長說道。 克夫探長鞠了個躬。他的臉色不再那么鐵板，仿佛替她難受似的。 他對夫人說，鑽石失蹤的案件里，有一件事引起他的怀疑：雷茜儿小姐見了弗蘭克林先生，西格雷夫局長和探長這三個人就冒火，換句話說，見了三個盡量想幫她找回失寶的人就冒火。探長憑著經驗。知道她欠了筆不可告人的債，但這筆債又非還不可。結論就是——鑽石一定給偷偷藏下，准償債了。 探長又接著往下說，得出了這個結論以后，他曾經提議搜查所有的衣服，人人都同意；小姐卻偏偏不答應。他曾經忠告小姐，說她一走，他就找不到月亮寶石了，她理都不理坐著車走了，這些舉動是什么意思呢？ 夫人跟我都一聲不響。 “我對小姐有了這种看法以后，我就得調查她在佣人中間有沒有一個同謀，”克夫探長說下去道。“我接下來就要談到羅珊娜的事。那年青女人把洗衣帳冊送到這間房里來，那時，我就認出了她。我一看見羅珊娜，頓時疑心她跟鑽石失蹤的事有關，如果這是件普通的盜竊案，我就不會疑心羅珊娜了。可是這件案子——照我看來——是件預先巧妙布置的騙案，鑽石的主人就是主謀。根据這個看法，就產生這頭一個問題，小姐騙得我們大家全當月亮寶石是丟失了，可稱她的心嗎？她還要更進一步的騙得我們相信月亮寶石是給偷走的呢？在后一件事中，就有個羅珊娜迷惑了大家的眼睛。“我還有一個疑心羅珊娜的理由。誰會幫小姐偷偷把鑽石換做現款呢？羅姍娜。她得有個中間人，羅珊娜正是她所需要的人。從前她做賊時，倫敦几個放高利貸的有一個跟她有點瓜葛，這個人肯把月亮寶石這种珍寶收下作押頭，一點不留難的先借出一大筆錢來。現在讓我告訴您，我的怀疑由羅珊挪的行動證明得絲毫不差。” 他把那些您我早熟知的事實，一古腦儿的全告訴了夫人。連女東家听了也不免大吃一惊。 探長把全部案情一一講明，就說：“要把這件案子弄得水落石出，只有兩個辦法。一個是十拿九穩，馬到成功的，另一個——只不過是大膽的試驗。請夫人瞧著辦吧。” 女東家做個手勢請他說下去。 “我們先談這個十拿九穩的辦法吧，不管小姐待在弗利辛霍也好，回到這儿也好，我打算密切注意她的一切行動——注意她來往的人，注意她來往的信件。” “接下來怎么辦？”女東家問道。 “接下來我想請您容許我介紹個佣人，到您府上來替代羅珊娜的位子，這個女人善于暗中查訪這類事。” “接下來呢？”女東家又問道。 “接下來也就是最后一著，我將派一個警官，跟我剛才提到的那個放債的人打交道，這個放債的人的名字和地址，小姐通過羅珊挪的關系早就知道了。這一來，我們就可以環繞月亮寶石的問題，再把這環越收越緊，最后我們就可以查出月亮寶石在小姐手里。” 我頭一回听見女東家怒火沖天的說話，“繼續講你另一個解決案子的辦法吧。” “我另一個辦法就是作次大膽的試驗。小姐的脾气也摸透了，她是個火性子，我打算突然給她來下狠狠的打擊，冷不防告訴她，羅珊娜死了——想來她真情流露，一定會把一切全都說出來。夫人可同意這么辦嗎？” 夫人的回答竟叫我說不出的惊奇。“嗯，我同意。” “車已經預備好了，”探長說，“再見吧，夫人。” 夫人伸出手來，在門口攔住了他。 “我女儿一定會給激發真情來的，”她說道。“但作為她母親有權親自去做。你留在這儿，我上弗利辛霍去。”說完就走進馬車，赶到弗利辛霍去了。 |
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