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太陽漸漸下山了。游泳池的水是溫熱的，水池的長度只有15米。与其說凱茨在游泳，不如說是在池里懶懶地漂浮著。剛才做准備活動的時候出了一身汗，現在她覺得渾身輕松。泡在溫水里的感覺就像在天堂里一般。洗澡的時候，她把水溫調得熱熱的。熱水嘩嘩地淋到身上，微微有些疼，凱茨身上漸漸紅起來。這樣的感覺好极了，她覺得自己終于走出陰暗，看見了艷陽。 她坐在鏡子前端詳著自己，朝鏡子里的人笑了笑。鏡中的凱茨，一頭蓬松的金發比平時看起來溫和得多。 一覺醒來已經7：20了，這一覺睡得又香又沉。穿上毛衣，凱茨用冷水洗了把臉，讓自己徹底清醒起來。現在的她精神煥發，眼睛炯炯有神。 凱茨走在走廊里，遠處傳來杯盤相碰發出的叮噹聲。空气里飄來一縷飯菜的香味。她這才覺得自己真的是有點儿餓了。晚餐安排在8點，7點半她要去找雷切爾。要是在這半個小時內能有塊三明治填填肚子，那就更好了。 “你真及時，真像個受過訓練的警察！”看見凱茨出現在門口，雷切爾笑吟吟地道。 “碰巧剛醒。我剛才睡著了。”凱茨說。 雷切爾上上下下打量著她：“看來，你已經進入度假狀態了？” “什么？”凱茨朝自己身上看看，“我在家里也是穿得這么隨便。這儿既舒适又溫馨……” “對，”雷切爾搶著說，“這就是我們當初對這儿的設想目標。來，先來喝几杯怎么樣？我這儿什么都有，你想喝什么？” 凱茨要了杯加冰的可樂，兩人找了椅子坐下。 “再過5分鐘男士們才來，咱們聊點儿什么？” “這些客房太美了。”凱茨說，“雷切爾，你的想法是對的，它們的确能對女人產生作用。我才來了6個小時，感覺就大不一樣了。” 雷切爾流露出自豪的樣子：“你真的喜歡這儿？” “當然，在這儿，我覺得滿足，像是找回了……” “是不是找回了做女人的感覺？” “我不知道那是不是‘做女人的感覺’，也許就像你下午說的，找回了自我。平時的那些煩心事都离我而去，現在我心里只有自己。” “對，你應該是個女人，而不是什么女警探。在你的內心深處，你更愿意成為一個母親，而不是什么大檢查官。女人是天生的情人、愛人、母親。凱茨，從某种意義上說你完全可以閉著眼睛隨波逐流。可是一旦選擇了某种職業，你就不得不違背天性去努力工作。” “去消除男性的偏見。”凱茨補充道 “說得對，不過說比做容易。”雷切爾的語气變得堅定起來，好像在与人辯論一樣，“誰也不愿意被人抱有偏見，凱茨。可是即使大家都在同一水平上，男人對女人不存任何偏見，競爭仍將存在，誰都想爭個你高我低。” 凱茨笑著說：“雷切爾，幸虧你不是個男的，要不然的話，你肯定要說，女人的位置就是在家庭里。” “我可沒那么說。”雷切爾反駁道，“我想你明白我的意思。除去文化差异不說，自然注定女人來挑起做母親的這副重擔。同樣去做一件事，女人承受負擔要比男人重得多，我們總是在逆流而上。雖然存在這樣那樣的不平等，我們畢竟還生活在這個有男人的社會里，必須戰胜上天賦予我們的弱點。” “可是你剛才不是說，女人不該工作，那些權力什么的都該由男人來掌管嗎？” “當然不是。雖然生活掌握在人手中，可畢竟男女還是存在差別，做母親會影響一個女人的事業，而做父親卻要相對容易得多。我的意思是說，一旦女人選擇了男人的生活工作方式，內心一定要承受某种壓力。這种壓力往往連自己都不知不覺。” “這么說來女人不該整天忙于工作了？” “只要她們愿意，那當然可以。我只是說，別看咱們倆現在干得都還算不錯，但要意識到內心的沖突和壓力，它們有可能是件好事，也有可能是件坏事。”說著她朝門外張望了一眼，“他們來了。” 海利教授和喬治·福斯特走進客廳，結束了這場爭論。教授和福斯特邊走邊談，神色嚴峻。只听福斯特說“一個月”，海利教授回答：“這件事就交給你了，喬治。”見到凱茨也在，兩人的臉色立刻緩和了許多。海利先生露出笑臉，福斯特只是微微沖她點了點頭。 “和我女儿相處得怎么樣，凱茨小姐？”海利教授穿過大廳，走到桌子另一頭，“她沒跟你爭論什么問題吧？你要小心，爭論起來她厲害得很。” 兩位男士都穿得比較隨便。福斯特身穿一件毛衣，海利教授穿一件敞開領子的襯衣。他們這么打扮，看上去比上次要溫和許多。 鐘敲8點了，雷切爾說：“可以開飯了！” 大家圍著桌子坐下。餐桌正中擺著一盆香气四溢的奶油湯。海利教授站起身來為每人舀上一瓢。雖然湯的味道很鮮美，但是凱茨不敢多吃，好吃的東西還在后頭。 “好久沒吃英國菜了，”凱茨感歎道，“我平時淨吃漢堡包、比薩餅，還有中國菜，真正吃英國菜也許一年只有一次。” 海利先生笑道：“這儿的菜也總是變個不停，這要看我們的客人的胃口了。不過，只要有机會，還是能吃到傳統的英國風味。” “那么牛肚呢？你們不吃那個東西吧？”凱茨問。 “當然吃。牛肚和洋蔥，太棒了！”雷切爾顯然很喜歡這道菜。 凱茨搖搖頭，表示不合她胃口。 “那么羊雜碎呢？你吃羊雜碎嗎？”雷切爾又問， “牛肚和羊雜碎我都接受不了。” “那你嘗過這兩樣東西嗎？”雷切爾起了興致。 “沒有……” “哈！”雷切爾的勁頭上來了，“凱茨，這就叫偏見。你沒嘗過，怎么知道它們不好吃呢？也許你的猜測是錯的呢？” “那我宁可算我錯了，也不要去嘗它們。”凱茨扮了個苦相的鬼臉。 海利教授問起凱茨住的房間：“是那個叫‘芒果’的屋子嗎？我沒記錯吧？” “對，謝謝您。這個房間太好了，游泳池那么漂亮，我真有點儿受寵若惊。”停了一下，她又說：“對了，還有一個房間叫‘Col lesno’，我看里面也挺漂亮的，不過那好像完全是另一种風格。” 雷切爾解釋說：“對，每間房間都不一樣。設計師就是按著這個要求去做的。它們有的明快，有的溫馨。至于‘Col lesno’嘛，是要在那里營造一种‘安全、可靠’的氛圍。”她笑著看看凱茨，“我們需要這些不同的感覺。” “這些房間是同一個設計師設計的嗎？”凱茨問。 “不，喬治來這儿以前，我們找了十位裝修師，最后選定四位。每個人負責兩個房間。我們有‘檳榔嶼’，‘佛蒙特’，‘芒果’‘Col lesno’……” 雷切爾補充道：“還有‘泰姬陵’，‘綠洲’……” “每個設計師都有自己特定的風格，你能把它們配成對嗎？”凱茨好奇地問。 “這倒沒想過，父親，你說呢？” “我也沒有想過這個問題。”教授說，“裝修的時候我不在。這肯定很有意思，弗拉德小姐，吃完晚飯，你可以和雷切爾四處走走看看，試試能不能把它們一對對區別開來。喬治，當時的裝修記錄還都在吧？” “過會儿我去拿。”福斯特回答。 晚餐的气氛輕松而愉快。紅酒的度數不高，喝起來很爽口。餐桌上海利先生是主角。他給大家講著自己學生時代的种种趣事，言辭間透出机敏与幽默。凱茨不禁想起了第一次見到海利教授時的樣子。現在要是還用“陰沉威嚴”來形容他，顯然就不合适了。 用完晚餐，海利先生离開了。福斯特也准備著去找裝修記錄，他朝凱茨一笑道：“我向麥金尼斯打听過你，不知你有沒有興趣來這儿干？他一口回絕了我，可我不相信。” 凱茨笑了：“也許你是對的。” 雷切爾在一旁等候得有點儿急：“明天早晨再和福斯特先生談這件事好嗎？走，咱們先去走走。” 兩人往客房區走去，雷切爾的高跟鞋跺在沒舖地毯的地面上響著陣陣的回聲。第一個房間是‘檳榔嶼’，這里的布置和凱茨先前想像的差不多。藍、白二色是基調，連地毯也是白色的。再加上白色的木制陳設，把這儿布置得如同海灘一般。凱茨覺得這里讓人有种“附庸風雅”的感覺。 她原以為“佛蒙特”應該顯得空曠、開闊。沒想到這里居然貼著百合花圖案的牆紙。 “我很喜歡這里，”雷切爾歎了口气，“這也是貝絲最喜歡的房間。真遺憾，她要走了。” 屋里擺放著大件美式家具。這里可不是什么風雅的人設計出來的，看風格和‘Col lesno’有點儿相像。 她們朝凱茨的房間走去，談起了貝絲走后誰來接任的事。 “這些事都歸福斯特先生管。他要對每個申請人進行面試。一旦被錄用，還要簽署一個什么條款來保證維護診所利益，不泄露工作机密。” “那是《辦公机密法案》，几年前我也簽過。”凱茨實事求是的說。 “我想海利先生一般只對不合适的人選進行否決。最后的決定還得由福斯特先生來做。”說著已經來到凱茨的房間門口。 “這里的地毯顏色鮮艷奪目，顯然也不是屬于‘風雅’的類型。”凱茨在床邊坐下，深吸了一口气，問道：“雷切爾，我可不可以申請這個工作——接替貝絲？” “你？” “對。” “我不能肯定，凱茨。我們需要一個受過警方訓練的人，受過良好的教育，有較強的交際能力。我不知道福斯特是不是還有另外的要求。” “雷切爾，我會認真考慮的。您和您父親能不能把我推荐給喬治·福斯特？” “真的？你剛才說喜歡這儿，我還以為是客套呢。” “不，我是認真的。我非常喜歡這個地方。我愿意留在這儿幫助更多的女性，換了工作也許對我有好處。”她听著自己滔滔不絕地說著，自己也說不上是种什么感覺。 “我會向父親极力推荐你的，凱茨。我對你很有信心。” “謝謝。”凱茨有點得意。 兩人繼續一個個房間參觀下去。“芒果”的設計風格很簡洁，“凱瑞”充滿了愛爾蘭的情調，“泰姬陵”和“綠洲”顯然出自同一設計師之手。和它們的名字相比，屋里的裝飾要簡單得多。 他們來到一個名叫“Down”的房間。“這是我最喜歡的地方。”雷切爾介紹說。房間的門廳很小，屋里貼著昂貴的牆紙，地上舖蓋藍灰色的地毯，牆上是一幅描繪鄉間風景的水彩圓。 穿過大廳是一個大房間。房間正中放著一張厚重的木桌。木桌上方洒下的燈光像一座金字塔一樣，特別引人注目。整個房間都是深色調的，其中一扇牆邊是一套同樣色調的高保真音響。 凱茨背靠一個灰色的大靠墊在地板上坐下。 “你覺得這儿怎么樣？”雷切爾問。 “兩個音箱小了點儿。要是我踮起腳跟，能看見它們的頂部，這有點儿掃興。” “是嗎？情緒不好的時候我會到這里來听听平克·弗洛伊德的唱片。” 凱茨嘴上應付著，不住地打量著這面造价昂貴的牆，它的价值几乎抵得上凱茨的整個公寓。 這是一套現代的聲控視听系統，凱茨有點儿不知所措。雷切爾熟練地操作著。不一會儿，音樂響起，兩人端著咖啡在沙發上坐下。沙發的位置正好在兩個音箱中間，坐在那里听起來效果特別好。兩人碰了下杯：“你覺得怎么樣？喜歡這個房間嗎？”雷切爾問。 “這里和別的房間不太一樣，不過很合我的口味。” “你不覺得這是個男人住的屋子嗎？” “不，它雖然粗獷一點，但挺适合我。” “很有情調是嗎？” “說得太對了！” “這是個逃避現實的好地方，你可以和托馬斯先生一起來坐坐。” 二人听著音樂，一杯接一杯地喝著。雷切爾講述著自己學生時代的事情。談話越來越隨意。她說自己曾經在麻省理工學院做過研究，后來又在几所英國大學里呆過。“父親名聲在外對我幫助很大，不過我還是自己奮斗出來的。拿到學位后，我從事過細胞，繁殖方面的研究。可是后來興趣轉移了，我更愿意直接与人打交道，所以就到這儿來了。” 兩人喝得已有些醉意，凱茨半開玩笑地問：“你難道從來沒對來這儿的小伙子動過心嗎，雷切爾？有些人還是挺有味道的。” “感覺倒是有過，不過也只是想想而已。” “對我來說，一個男人長得英俊与否并不重要，關鍵是這個人得正直。” “我們挑選男人的時候非常嚴格、仔細。”雷切爾醉意朦朧地咕噥著，仿佛是在自言自語。听到這話凱茨的酒醒了一大半，只听她繼續往下說：“我們挑選的男人都是高智商、身体健康、相貌英俊的人。過高過矮的人，我們都不要。我們需要的只是稍稍高出一般的人。”凱茨給她倒滿酒，繼續往下听：“嗨，凱茨·弗拉德，我真的希望你能上這儿來，咱們倆在一起，我們會相處得很好的，你說呢？”凱茨點點頭表示同意，把酒杯遞過去。“上這儿來的男人大都不錯，要是你遇見這樣的男人會怎樣？我們對他們做全身檢查，把他們的身体數据都存在電腦檔案里。你喜歡什么類型的男人盡管告訴我，我可以幫你從電腦庫里查找。這個主意怎么樣？” 她又喝了几口酒：“我們有他們各自的DNA檔案。這里只有我一個人知道捐獻者的真實姓名。” 此時的弗拉德警探已經完全清醒了，而此時的雷切爾卻目光有點散亂，沉浸在酒精帶來的愉悅中。 “男人……男人都那么自大。一旦有了錢，有了權，他們就更不得了了。”她換了個更多舒服的姿勢接著道，“凱茨，我們的客人都是些非常了不起的女性，她們是世界是最美麗的女人。”她打了個嗝，“對不起，她們是最……對，這我說過了。這些女人，她們想要孩子……她們和那些巨頭，有權勢的男人結婚，甚至還有危險。” “危險？” “對，凱茨。沒有什么比自大的男人更危險的事了。” “我……我不太明白。”凱茨自言自語似地說。 “上這儿來，凱茨。”雷切爾軟綿綿地斜靠在凱茨身上，“我認為，問題不在這些女士身上。她們那么健康，丰腴。問題出在他們那些自大的丈夫身上。” 凱茨瞪大了眼睛。 “想想看，假如你是卡扎非夫人，我是薩達姆·侯賽因的女人，我們總是怀不上孩子。你會怎么辦？所有的事情都是你的錯。你去醫院檢查，結果都是沒有問題。毛病都出在那個老頭子身上。”雷切爾顯然是醉了，她抓住凱茨的手，說話聲音變得尖厲起來，“如果你是醫生，怎么向她們的丈夫交待？你會老老實實告訴他們真相嗎？你會不會建議她們上這儿來？” “這儿？” “對，來‘醫治’不孕症。” “噢，上帝！” “我們的成功率极高，客人們都愿意上這儿來。” “你的意思不會是說……” “噢，不，凱茨。”雷切爾格格地笑起來，“我們采用了許多技術，比如像捐獻精子什么的。男人們不愿意承認自己沒有生育能力，更不會讓他的女人公開地上這儿來。所以，就出現了我們這种地方，專門為這些人服務。” “那你們的捐獻者們，他們會不會……”凱茨的臉上閃過一絲不易覺察的笑容，“……會不會把消息走漏出去？” “不會。我們在不同的地方安排人接受精子捐獻，再由他們和福斯特先生聯系。他們是不允許到城堡來的，甚至不可以進入格里格夏附近20英里的范圍。他們都以為捐獻的精子是作研究用的，并為此拿到了報酬。只有极少數情況下，我們才把他們請到這儿來‘協助研究工作’。他們來這儿和女客人們一起共進午餐，讓她們自己看‘貨’估价。” “天哪！”凱茨不由得惊叫出來。 “取得精子樣本以后，他們會收到一封信。信里說明他們捐獻的精子不适合作研究用，不過酬金還是通過第三者照付。這事歸喬治管。從那以后，就再也見不著他們了。” “咱們能不能換個話題？”凱茨說，“這些房間是誰設計的？今晚咱們都喝得不少，這些秘密以后再說吧。” “你不想听了嗎？凱茨，咱們是朋友，我沒醉。” “對，是朋友。我也沒喝多。” “好吧。”雷切爾閉上眼睛，“‘芒果’和‘檳榔嶼’倒是有些相同之處，不過我并不覺得它們出自一人之手。‘凱瑞’和‘檳榔嶼’應該是同一個人設計的。”她睜了睜眼，又閉上歎了口气，“我太累了，實在想不出來了。咱們明天再討論吧，我得……” “得去睡覺休息了。”凱茨替她把下面的話說完。 “對，我是這個意思。去睡……” 雷切爾掙扎，搖搖晃晃地站起身來。凱茨也站起來攙扶住她。 “不用。”雷切爾喃喃地說，“我沒事，你自己回房間去吧。”她來到走廊上，凱茨緊跟在后面。來到“芒果”門前，她停住了，夢囈般地說：“晚安，今天晚上很愉快。我喜歡你，有個人說說話真好。” 說完，一邊笑著一邊蹣跚著走遠了。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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