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整個下午凱茨都是在浴缸和書本之間度過的。 舒舒服服地泡了熱水澡，她拿起一本散文讀了起來。散文質朴，率真，向人展示了雷塞斯特郡的鄉間圖畫。她想起午飯后瓦萊麗談起過自己和杰夫一塊儿上過雷塞斯特大學。在這之前兩人都在社會上游蕩了一年，經過一年，瓦萊麗決定經商，同樣在這一年中，杰夫學會了滑冰。 為了不讓湯姆林森抓住什么把柄，她早早赶到霍夫。可湯姆林森比她來得更早。她坐進他的車里，先開口道：“晚上好，帕特里克，謝謝你，這么准時。” “什么？噢，對，准時。”他嘴里咕噥了几句。 他們很快來到哈維住的那條街上，這里顯然比昂得曼街還要高出一個檔次。開門的是哈維夫人，“哈維先生剛回來，換一件襯衫馬上出來。”說著，把二人引進屋。 客廳里貼著牆紙，地上舖著波斯地毯。哈維夫人在廚房里叮叮當當地忙碌著。不一會儿，男女主人出現在客廳門口。哈維夫人手里托著銀制茶具。 “來！”她放下手里的茶盤，“加牛奶還是加糖？”她語气和藹、很可親的樣子。 喝著茶，湯姆林森開始喋喋不休地夸獎起主人公的品位來。凱茨覺得這樣的獻媚令人作嘔，可主人夫婦卻絲毫不覺得他討厭。 哈維夫婦以优惠价買了兩本年鑒，他們對這樣的价格非常滿意。男主人還极力邀請兩位客人去參觀他的書房。 “這是我最喜歡的屋子，你們覺得怎么樣？”書房里排得滿滿的，家具是用深色木料制成的。凱茨也不禁夸獎起屋里的擺設來，哈維先生滿意地笑了。她連忙乘机作自我介紹： “哈維先生，我叫凱茨，是百科全書組織專門調查銷售情況的。可不可以問几個問題：今天您用支票付費，可去年您為什么要用現金支付？” “對，去年那些書是1900鎊。” “我是不是問得大唐突了？可是我認為，像您這种身份的顧客，平時是很少用現金支付開銷的。” 哈維說：“我知道，實際上這只是巧合。當時我剛賣了詹妮弗的寫字台，買主支付的是現金。与其第二天早晨去銀行跑一趟，還不如就此把錢付了。” 談話就這么進行下去，凱茨的直覺告訴她，哈維沒有問題。再說他年紀大了點儿，支付的現金又遠遠不止1000鎊。 更主要的是，哈維先生一直活得好好的。 湯姆林森提到還要去拜訪別的顧客，兩人起身告辭。 阿瑟·鄧恩是個小個子，戴著一副厚厚的眼鏡。他下身穿一條燈芯絨褲子，襯衫外面套一件羊毛衫，看上去像個体育教練。 二人進屋在鄧恩對面的一張床上坐下。鄧恩解釋說：“我買任何東西都用現金支付，從不通過銀行。當然我從不把錢放在這儿。我在城里有個保險柜。” 凱茨打量著這個小個子男人，看來這次還是一無所獲。 9點剛過，兩人高開了阿瑟家。湯姆林森再次建議去喝一杯。她說，自己約好和男朋友10點見面。說到這儿，凱茨突然改了主意，她同意先去喝一杯再說。 湯姆林森告訴她，明晚的調查取消了。 “我和斯摩爾太太約好了，當時她丈夫不在家。今天她打電話來取消了這個約會。去年就在他們買書后的兩星期，她丈夫出門后就再也沒回來。她也完了。原以為她丈夫會送點儿錢過去，可至今無音信。” “那筆訂書款有多少？” “1050鎊。” “能把她的地址給我嗎？”凱茨問。湯姆林森遞給她一張條，趁机抓住了凱茨的手。凱茨把手抽回來，對他冷冷一笑。 “就是說，明天晚上咱倆都沒安排。”他道，“我們可以……” “謝謝你，帕特里克，可是這沒門。” 凱茨沒有忘記，晚上比利·廷格爾還要上她家去。比利說要到半夜才能干完手里的活儿，再說既然是比利，讓他多等一會儿也沒關系。凱茨不緊不慢地開車回家。 她駛進因科曼街時已經是9點55分了。街上一片漆黑，只有三盞路燈憑借微弱的光徒勞地与黑夜抗爭。她開得很慢，在街上走了個來回。路邊只有几戶的燈光從窗縫里透出几道亮光。 她停穩車，發現自己家門口的矮牆邊坐著個人。是比利在等她。他的頭倚著牆，一副很疲倦的樣子。凱茨有點儿內疚，人家給自己幫忙，自己卻這么晚回來。 “真對不起，我來晚了，比利。”她一邊鎖車一邊回頭道。比利沒有應聲。“嗨！比利！”她走到台階前，“我說對不起，听見了嗎？我有個……” 比利沒有反應，不對，他好像根本就沒在听她說話。這家伙看來是睡著了。“比利，你這家伙，是不是和莫伊拉玩累了？” 突然她說不下去了，比利一點反應也沒有，這有點儿不太對勁。仔細一看，只見從比利的頭頂到面頰有一道血跡。一股冷气襲遍了她的全身。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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