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當然，全速前進是不可能的，需要扳的道岔太多。前半個小時簡直把人急得發瘋，弗洛伊德醫生和我不得不一次又一次地從机車跳下去，跑去扳動一個又一個道岔。福爾摩斯則握著我的左輪槍，監視著司机和站長。而且，道岔扳子十分笨重，需要兩個人才扳得動。 我們經過赫爾瑪塞公園，然后向南轉，駛進一條西去的鐵路干線。這時火車終于全速向茫茫無際的黑暗沖去。站長現在表示愿意全力与我們合作。夜間的寒气漸漸襲來，不過有一件工作幫助我們保暖。沒在机車上干過活的人很難想象鏟煤是多么辛苦。然而為了用最快速度追赶男爵的火車，我們必須給机車的鍋爐加煤。 我們的的确确在加煤！弗洛伊德和我拼命把煤一鏟接一鏟拋進爐膛。火車駛到新倫溪的時候，我再也堅持不住了，只好讓福爾摩斯接替我。我接過他遞來的左輪槍，坐在地上，后背靠住鐵門，小心地撫摩著疼痛的腿，把槍放在近旁。這時我真正感到寒冷了，開始打寒戰。福爾摩斯提著空鏟子在鍋爐前轉過身，望了我一眼，脫下斗篷扔給了我，我感激地眨眨眼睛。弗洛伊德很快也累垮了，福爾摩斯覺察到他已筋疲力盡，于是命令他停下。弗洛伊德拒絕交出鏟子，一個勁地說自己還行，可是福爾摩斯不答應，最后醫生讓步了，把鏟子交給了站長，站長接過去干起來。司机一會儿看看壓力表，一會儿看看調速器，一會儿望望前面的路軌，他那焦慮不安的表情顯示出他在擔心机車行駛的狀況。有一回他看過儀表后轉身叫鏟煤的人放慢些。“再不放慢就要爆炸了！”他壓過噪聲警告說。“不會的！”站長憤憤地反駁，“別理他，福爾摩斯先生。我開這些机車的時候他還躺在搖籃里。爆炸！哪儿的話！”說著，他把滿滿一鏟煤拋進爐膛，“誰叫這机車是馮·萊恩斯多夫造的，有誰听說過馮·菜恩斯多夫的鍋爐會爆炸，有嗎？哈！別理睬他，福爾摩斯先生。” “等一等，”福爾摩斯突然說。“你剛才是不是說這机車是馮·萊恩斯多夫男爵的公司制造的？” “對，先生。沒錯！怎么啦，福爾摩斯先生？” “可笑，我的朋友，太可笑了。來，接著干吧！” 我們就這樣轟隆轟隆地在黑暗中繼續前進，站長告訴我們，男爵的火車有三節車廂，而我們的只有一節車廂，他的机車也不如我們的机車馬力大。他的話頓時使我們精神振作起來。 “有件事必須決定一下，”當我們駛過邁爾克之后，站長壓過机車的隆隆聲喊道。“你們是不是想從林茨走？” “還有別的路嗎？”福爾摩斯湊近站長的耳朵問。 “如果走林茨的話，到薩爾茨堡的路程比較短，不過，往南走的路軌可能也差一些。” “但是還可以用吧？” 站長把頭轉向司机，司机聳了聳肩膀，點點頭。福爾摩斯用探詢的目光望望弗洛伊德醫生和我。 “你怎么知道男爵要經過薩爾茨堡？”弗洛伊德問。“也許他走布勞瑙呢。” “決不會，我可以擔保，”站長答道。“在安排專車的時候路線已經确定，并用電報通知沿線各處扳好道岔。男爵的路線是我親自安排的。” “這太幸運了，”福爾摩斯說。“那么你的意見呢？” 站長沉思片刻，“走南邊。” “很好。” 就這樣，我們開始干起來，這時我發現剩下的煤已經不多了，于是撮了一鏟煤來到司机室。我把這個情況告訴福爾摩斯，“還剩下多少？”他問站長。站長走進煤水車看了一下，“能開到施泰爾就很不錯了。” 福爾摩斯又點點頭，站起身來，然后抓住煤水車邊上的鐵欄杆，沿外側向后面拖著的車廂移動。火車飛一般地奔馳著，斗篷他剛才已經重新披上，這時被風吹得象帆一樣鼓起來。他的身影在我面前消失好一會儿之后，我心里還為他捏一把汗。我正要把自己的擔憂告訴弗洛伊德，卻見福爾摩斯從煤水車的尾部爬進來，把一大堆從車廂里搞來的窗帘和其他易燃物扔在腳下。 “燒這個，”他吩咐道。“我再去弄些來。”說著，又爬出煤水車。 這里不詳細描述一番我們是如何拆掉那節不幸的車廂，并一點一點燒掉它——一把椅子又一把椅子，一副窗框又一副窗框，一扇門又一扇門——只消交代一點就夠了：我們全体都在忙這件事，除了司机。 當我們發瘋一般沖破黑夜的時候，車廂一點一點在消失，我們的速度絲毫沒有減慢。桔紅色的晨曦划破夜空，映紅遠方的路軌，這時我們在巴特伊舍爾扳完最后几個道岔。車站上的人惊疑地望著，火車繼續飛奔。福爾摩斯站在車廂的頂上，用司机室里找到的什么工具拆掉車廂的頂子，把它們一塊一塊扔進車廂。弗洛伊德醫生把它們收攏，搬到煤水車，站長再把它們送進爐膛。 薩爾茨堡市已經在望，我把砍碎的窗框丟進爐膛，這時忽听司机和站長喊叫起來，我們急忙向外張望。 奇跡，真是奇跡！前面不到三英里，一列火車正在朝西南方向行駛，一節机車，一節煤水車，后面拖著三節車廂。 “他們就在那儿！”福爾摩斯滿意地喊道，兩眼閃閃發亮。“貝格爾，你真是個天才！”他將吃惊的站長緊緊擁抱住，然后松開手，下去扳動最后一個道岔，以尾隨男爵的專車。 “現在，我們必須竭盡全力，”福爾摩斯大聲命令道。“不用擔心道岔了。它們已經全部為男爵的車安排好了，但是必須在他們到達國境線薩爾察赫河之前追上他們。” 我們早已經累得筋疲力盡，每個人都已疲憊不堪。可是現在，一見到獵物，我們立刻振奮起來，按照福爾摩斯的吩咐發瘋一般忙開了，把曾經神气十足的一節車廂的那些零碎七手八腳扔進爐膛，爐火燒得比先前更高更紅。我們又一次接近男爵的火車，福爾摩斯揮動左輪槍招呼他們。其實這沒有必要，他們已經看見我們了。兩個腦袋探出司机室，向我們這里張望，過了一會儿，男爵的机車開始加速。 在一陣令人眩暈的飛馳中，薩爾茨堡從眼前閃過。我發現——男爵的火車正以遠遠超過車站規則允許的速度奔馳，而我們的火車緊緊跟在后面。這景象顯然會引起旁觀者极大的恐慌和惊駭。我隱約听到几聲汽笛（其中一聲是我們的貝格爾拉響的）和人們的尖叫。 一旦過了車站，要不了多一會儿男爵的火車就會到達薩爾察赫河，然后進入巴伐利亞。現在天已大亮，一切看得清清楚楚，我們以前所未有的速度拆卸車廂。 “他們把柵欄門關上了！”弗洛伊德喊道，用于指著前面的邊界，男爵的專車剛剛開過去。 “撞，”歇洛克·福爾摩斯命令道，我們照辦了，木頭碎片飛向四面八方。 到了巴伐利亞，我們的机車顯示出威力，越來越接近前面逃竄的專車。這時前面車上有人在向我們揮拳頭，又過一會儿，傳來一陣槍聲。 “趴下！”福爾摩斯命令。我們全趴在司机室的地上——司机肩膀中了一粒子彈。他轉了個圈，象個拉線木偶似的倒下了。福爾摩斯揮手要我過去，然后他和弗洛伊德又去搞燃料。我們的机車開始在顫抖，仿佛痙攣一般。弗洛伊德和福爾摩斯搬來最后一堆燃料，把它們扔進火里，然后告訴我車廂里可燃的東西一點也沒有了。最后的關頭到了，一旦火勢減弱，這場追逐就算完了。 “甩掉車廂，”站長建議道，“這可以提高速度。” 福爾摩斯點點頭，叫我跟著他，讓弗洛伊德照顧司机。我們爬過空蕩蕩的煤水車，低頭察看連接車廂的鉤子，地面在我們身下飛速閃過。福爾摩斯騎在巨大的鐵鉤上，我趴下，用手臂緊緊抱住他的腰。 他先打開沉重的保險杆，然后開始旋轉螺釘。由于車速极快，噪聲极大，這件工作很不好干，他的動作十分吃力。我緊緊地抱著他的腰，讓他保持种危險的姿勢。我的手臂已經開始疼痛，突然車鉤松開，車速猛地加快。 我笑了，跟著他最后一次爬過煤水車，此時仍有人向我們射擊，不過就兩車的距离和車速而論，打中司机的那粒子彈實屬偶然。 我們安全地回到司机室，毫無疑問，我們很快就要追上男爵的火車了。我們已經把一切可燒的東西全燒了，也已經把唯一的車廂甩掉了。再沒有任何事情好干了。如果現在仍不能追上那列火車，我們的一切努力就全白費了。這時，我想到沖破邊界柵欄會引起什么樣的國際糾紛，不禁打了個寒戰。我抬頭看了看壓力表，指針已經從原來接近紅色危險區的位置降下來。福爾摩斯重重地歎口气。“我們失敗了，”他說。 我們也真的會就此失敗，假如不是男爵為急于逃跑而犯下一個致命的錯誤。正當我編出一套話打算給他鼓勁的時候，一個情況引起我注意：男爵那列火車的最后一節車廂正以惊人的速度向我們靠近。 “福爾摩斯！”我指著前面。“他把一節車廂甩了！”貝格爾几乎同時發現這個情況，用盡全力猛推操縱杆。我感到身下的車輪戛然剎住，鐵軌上立刻火花四濺。在接下來的二十秒鐘里，只听到刺耳的尖鳴，火車卻沒有明顯減速，距离被甩的車廂越來越近。每個人都作好撞車的准備，弗洛伊德則抱住受傷的司机。但在最后關頭，我們看出碰撞事故是不會發生了。這段路是下坡，而且那節車廂脫鉤之前一直被机車拖著飛奔，因此這不可避免地要服從力學上的原理，仍舊在我們前頭飛馳。當然，速度是慢了，假如不是貝格爾反應迅速，動作敏捷，撞車也還是難免的。 福爾摩斯觀望了片刻，脫掉斗篷，從司机室探出身子，准備向車頭移動。 “開車！”他喊道。“我們可以把它接上！” 貝格爾對這個大膽的設想猶豫了片刻，然后點點頭。他不愧為一個駕駛火車的老手，他算准了兩車行駛的快慢，輕得不能再輕地頂住了前面的車廂，兩車最后穩穩地挨在一起了。福爾摩斯從車頭前面跳上車廂，轉身招手讓我們中間一個人跟過去。 一會儿工夫，他帶著一大包窗帘回來，我們立即把它們扔進爐膛，并告訴福爾摩斯現在可以甩掉煤水車，不會發生危險。貝格爾表示同意（但并不認為這是個明智的辦法），于是我們著手去干，很快就把煤水車甩掉了。福爾摩斯搬回更多的可燃物品，壓力表上的指針開始上升。由于補充了燃料，甩掉了煤水車，我們重新赶上了男爵的火車。貝格爾正忙著駕駛机車，福爾摩斯走上去在他耳邊說了几句話，他吃了一惊，回頭盯著福爾摩斯，然后聳聳自己的肩膀，又在福爾摩斯的肩上拍了拍，福爾摩斯走到我身邊，要我把左輪槍給他。 “你要干什么？”我一面把槍遞過去，一面問道。 “盡我所能，”他仿照弗洛伊德的口吻答道。“華生，老朋友，如果我們不能再見面，你要忘掉我對不住你的地方，好嗎？” “可是，福爾摩斯——” 他緊緊握住我的手，使我再也說不出什么話。 “有必要嗎？”弗洛伊德在一旁問道。他和我一樣，并不知道這位偵探要干什么，可是他感覺到事情有些不妙。 “恐怕只能如此，”福爾摩斯答道。“至少我想不出第二個辦法。再見了，西格蒙德·弗洛伊德，上帝會保佑你的。” “我挽救你的生命不是為了讓你再拋棄它，”弗涪伊德爭辯道。 然而，福爾摩斯沒听到他的話，他已經扶著欄杆再次向前面推著的車廂慢慢走去。這時我們离男爵的火車越來越近。我們全神貫注地望著福爾摩斯，突然眼前出現另外一列火車，沿著另一條軌道迎面向我們駛來。福爾摩斯正低頭小心地移動腳步，沒看見這列火車，也沒听見我們焦急的叫喊。當它隆隆地緊挨我們一閃而過的時候，巨大的聲響使福爾摩斯大吃一惊，一只手离開了欄杆，身体險些跌落下去。但是他立即又抓住欄杆，恢复平衡，并向我們點點頭示意自己沒有受傷，隨即消失在前面空蕩蕩的車廂里。 下面發生的事很難确切地描述。現在貝格爾駕駛著机車已經追上男爵的火車，我們推著的車廂已經輕輕碰上他們的車廂。我們在崇山峻岭中盤繞，兩列火車以完全相同的速度行駛著，連活塞進退的節奏也完全一致。 這時，火車沖進一個隧道，在黑暗中，伴著隆隆的巨響，我們听到砰砰的槍聲。片刻之后，火車沖出隧道。這時我再也忍耐不住，不管什么傷口不傷口，我決心到前面看個究竟。這回弗洛伊德知道怎樣勸說也沒用，便准備和我一同去。正在這時司机發出一聲喊叫，并用手向前指著。 前面最近的車廂頂上有個人正在爬！那是個男人，穿著黑色衣服，腳上一雙銀亮的靴子，一手握著手槍，一手拿著軍刀。 “是男爵！”弗洛伊德惊叫道。 唉，我的左輪槍！一件武器——什么都行！假如他已經打死福爾摩斯，現在又來向我們開槍，那就什么都完了。 然而他活著！就在我們呆呆觀望的時候，又一個人影出現在車廂另端頂上。他正是歇洛克·福爾摩斯。和男爵一樣，他一手握著左輪槍，一手拿著把軍刀，不過這刀怎么會到他手里我當時并不知道。 當我們穿行在美麗的巴伐利亞原野上的時候，這兩個人各自站在車廂的一頭，彼此對峙著。他們几乎一動不動，只是竭力在搖搖晃晃的車廂頂上保持自己的平衡。突然福爾摩斯跌倒，男爵立即舉槍瞄准。但是他忘了這是在劇烈顛簸的車頂上，就在他射擊的一瞬間，車廂又搖晃一下，子彈打偏了。正當福爾摩斯站起來的時候，他又一次舉槍瞄准，但這次槍沒有響。也許沒有子彈了，也許卡殼了。他發瘋似地把槍扔開。福爾摩斯一見，立刻把自己的槍舉起來，瞄准。 但是他沒有射擊。 “福爾摩斯！開槍！開槍！”我們向他喊道。他無動于衷，就象沒听見一樣。當我們警告他即將進入隧道時，他也毫無反應。他們仍舊站著，死亡——由于撞在石拱上——正在首先逼近福爾摩斯。 可笑的是，正是男爵把福爾摩斯救了。他一見隧道，便嚇得趴在車頂上了。一剎那間，福爾摩斯憑直覺看出他為什么變成這副模樣，并隨即也趴下了。同時，他的左輪槍脫手而出。 這條隧道似乎長得沒有盡頭。他們趴在那儿正干什么？這光景真叫人急得發瘋。 當重新見到光明時，我們看到兩個死對頭正手執軍刀，小心地保持平衡，向對方爬去。 一眨眼功夫，他們已經交鋒了，雪亮的刀刃在陽光下閃閃發光，他們前后移動，時劈時刺，一面竭力穩住身体。兩個人身手都不一般。男爵曾在海德爾貝格受過專門訓練——那個美妙的傷疤便是證明——而福爾摩斯則取得過擊劍比賽的冠軍。我以前從未見他使過軍刀，也沒見過在這樣靠不住的場地上進行比賽。 然而我不得不承認，在使軍刀的時候，男爵要胜福爾摩斯一籌。他開始把福爾摩斯逼得后退，退向車廂的盡頭，那張惡魔般的面孔浮現出猙獰的笑容。 “把車廂頂住！”我朝貝格爾喊道，他立即打開閥門。不早不遲，恰恰在福爾摩斯被逼得向后一躍的時候，丙節車廂碰上了。 男爵緊追不舍，敏捷而姿勢优美地縱身一躍，簡直就象一只美洲虎，貝格爾本想關上閥門放慢車速把兩人分開，可是已經來不及了。這時福爾摩斯又絆了一跤，他的對手不失時机，挺身就是一刺。福爾摩斯就地一滾躲過，但是刀刃卻擦過他裸露的胳膊，我看見鮮血一下子噴涌出來。 此后，形勢突然轉變。究竟怎樣發生的，或者說究竟發生了什么，我始終沒搞清楚。福爾摩斯說他自己也不記得了，不過好象是在男爵把刀抽回來企圖再刺的時候，由于用力過猛而失去平衡，恰好倒在福爾摩斯的刀尖上，被軍刀直貫而入。當時福爾摩斯正側身要站直來，把刀尖朝著上面。 男爵确實用力過猛，我朋友的刀柄一下子脫手了，而男爵自己再想把刀從身体中拔出來也是不可能了。他站在車廂頂上搖晃了一下，那張邪惡的臉惊得呆呆的，然后隨著一聲慘叫跌落下去。福爾摩斯跪在那儿，用手按住傷口，一面努力穩住身体。然后他向四周望望，又向我們望望。 弗洛伊德和我急忙從机車爬過去，爬上車頂，小心地攙扶著他走到車廂另一端，順著梯子下來。弗洛伊德想給他檢查傷口，但福爾摩斯固執地搖搖頭，領著我們向前面的車廂走去。我們先進入第二節車廂，看到地上趴著一具尸体，那是管家，福爾摩斯的子彈擊中他的太陽穴。一個女人蹲在角落里，披頭散發，不斷發出歇斯底里喊叫，她正是极其逼真地扮演了馮·菜恩斯多夫男爵夫人的那位女士。我們走過去的時候，她毫無反應，只是一個勁地哭喊，身子搖來晃去，活像大發脾气的小孩子。車廂布置得十分豪華，一點不亞于男爵在維也納的宅邸。車廂壁上裝飾著家族的紋章，其中不乏刀劍。福爾摩斯和男爵手里的軍刀正是從那上面取下來的。我們正停住腳步呆呆地觀賞著，福爾摩斯卻催促我們繼續往前走。 “快！”他的聲音顯得有些虛弱，“快！” 我們走進第一節車廂，這里堆放著行李，到處是箱子和皮包。在福爾摩斯的指揮下，我們開始匆忙地搜查起來。 “找有气孔的，”福爾摩斯用手扶住窗框，气喘吁吁地說。 “在這儿！”弗洛伊德突然喊道。他拿來一支劍，走到一只巨大的箱子前面，把劍插到鐵鎖中間，費了一番气力把鎖撬開） 箱蓋打開了，蜷縮在里面，仍然活著和原來一樣茫然睜著眼睛的，正是南希·奧斯本·斯萊特·馮·萊恩斯多夫。 歇洛夫·福爾摩斯凝視著她，身体微微晃動著。 “不打反手球，”他喃喃說道，然后頓了頓。“我們把火車停住——”話音未落，便倒在我的怀里。 |
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