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自從胡戈·馮·霍夫曼斯塔爾指出包廂中的女人是馮·萊恩斯多夫男爵的遺孀，整個演出在我眼里便化為烏有了。我竭力想把事情理出個頭緒，打算趁開場的時候和福爾摩斯悄悄交談几句，但他一本正經地把手指放在唇上，獨自沉醉在音樂之中。 這里有兩种可能性。要么這個女人真的是軍火大王的遺孀，要么就是個冒名頂替的人。如果她是真的——我必須承認她的外表很有男爵夫人的气派——那么我們的委托人又是誰呢？她怎么會對這一切了如指掌，又為什么緣故遭到綁架呢？ 我向弗洛伊德偷覷了一眼，他也在思索這一問題。 我們坐馬車回家的時候，福爾摩斯仍舊絕口不提這件事，興致勃勃地談著剛才的演出。 我們回到伯格街19號的書房，弗洛伊德向妻子道了晚安，在椅子上坐好，准備討論下一步該怎么辦。這時福爾摩斯含含糊糊地說他要回房間待一會儿。他走后，弗洛伊德皺起眉頭，噘著嘴，不悅地望了望我。“我也想去一下，或者咱們最好一起去。” 我迷惑不解地跟他匆匆走出書房，疾步上樓。他沒敲門，一下把福爾摩斯的房門推開。我們一眼看到他正坐在鏡台前，目不轉睛地盯著一支注射器和一個小瓶，小瓶中是可卡因。他沒顯出吃惊的樣子，但我卻惊得目瞪口呆。 “我只是有點想它，”他緩慢地、有點悲傷地說。 他用雙手托著下巴，重新向鏡台上的小瓶望去。可卡因和注射器放在那儿，活像祭壇上的供品。 他一把抓起小瓶和注射器，毫不在意地遞給弗洛伊德（我始終不知道他是從什么地方和怎樣把它們搞來的），然后拿起他的黑色石南根煙斗，跟著我們走出房間，輕輕關上門。 我們回到書房，弗洛伊德絕口不提剛才的事，開始講起我們在毛姆堡俱樂部和小男爵的那段奇遇。福爾摩斯靜靜地听著，只是問：“不打反手球？真有意思。他發球怎么樣？” 我打斷福爾摩斯一連串莫明其妙的詢問，直截了當地問他是否得出了什么結論。 “只有最顯而易見的一些看法，”他回答說，“而且僅僅是假設，還需要進一步了解，需要證据。” “怎樣才能證實呢？”弗洛伊德問。 “恐怕要到法院才行。我們可以隨意作出各种各樣的結論，但如果無法證明它們是事實，那么我們只好睡大覺。” 他格格笑起來，“他們很精明，非常精明。而且在他們偶爾失誤的地方，老天爺又幫了他們的忙，給了我們這么個證人，她的證詞不僅极其有限，而且到法庭上還會遭到怀疑，甚至被認為是完全無效的。” 他靜靜地坐在那儿沉思，一口一口地吸著煙斗。 “我對歐洲政治的了解恐怕還不夠深刻，”他終于歎口气說。“弗洛伊德大夫，你能幫幫我嗎？” “怎么個幫法？” “哦，只需告訴我一些一般性的情況。奧托·馮，俾斯麥公爵還活著，不是嗎？” “我想他還活著。” “但不再是德國首相了吧？” 弗洛伊德迷惑不解地望著他。 “當然，他不作首相已經將近一年了。” “哦。”他又一次陷入沉思，弗洛伊德和我困惑地彼此望望。 “可是，福爾摩斯先生，俾斯麥和這件事有什么———” “你怎么竟看不出來？”福爾摩斯猛地站起身，在房間里走來走去。“不，不，不會的。”然后回到椅子上坐好，“一場歐洲大戰正在醞釀之中，這已經很明顯了。” 我們惊愕地望著他。 “一場歐洲大戰？”我倒吸了一口涼气。 他點點，轉身尋找火柴。 “而且規模巨大，如果我沒把那些跡象理解錯。” “可是你怎么能從今天所看見的推測到這一點呢？” “根据馮·萊恩斯多夫男爵夫人和她繼子的關系。” “可是我看不出他們之間有什么特別的關系，”我的聲調也和弗洛伊德的差不多。 “那是因為他們根本沒有關系。” 他把杯子放下，那雙灰色的眼睛熱切地望著我們。 “弗洛伊德先生，維也納有沒有遺囑登記處？” “遺囑登記處？怎么，當然有。” “那么，我希望你明天上午抽一些時間去那儿，查一查馮·萊恩斯多夫男爵的產業現在由誰掌管。” “我十點鐘還要去看一位病人，”醫生不由抗議道。但福爾摩斯冷冷一笑，舉起一只手。 “難道你不相信嗎？現在不是一個人，而是千百万人的生命在受到威脅。” “好吧。我照你的吩咐去作。那么你去作什么呢？” “在華生大夫的幫助之下，我要去尋找敵人鎧甲上的一道裂痕，”福爾摩斯說著，把煙斗中的煙灰磕掉。“据你看，我們的委托人明天能出門嗎？” “出門？走多遠？” “哦，只在城里。我想讓她去見一個人。” 弗洛伊德考慮了一會儿：“我覺得這沒什么不可以，”他猶豫地說。“她看上去身体很健康，只是精神狀態不好，還有就是營養不良引起的虛弱。” “好极了！”福爾摩斯站起身，打個呵欠，一面用手背輕輕拍著背。“我們今天的時間夠長了，恐怕以后還要干得更長，所以我想，該去休息了。” 說著，他鞠個躬，离開了房間。 “從這一切他究竟看出什么了？”我好奇地問。 “我一無所知。”弗洛伊德歎息道。“無論如何，該睡覺了。” 我也感到筋疲力盡，但是當我的身体紋絲不動躺在床上的時候，我的頭腦仍在久久地飛速旋轉著，試圖解開這個謎。一場歐洲大戰！千百万人的生命！我曾多少次為我朋友那种奇异的才能而惊愕，但從未見他以如此之少的根据作出如此之多的推論。而且，天哪，假如這一切最后竟被證實，又會是一番什么情景呢？ 第二天早晨，我們三人在出門之前一道匆匆吃了早餐。福爾摩斯胃口大開，這表明他的健康已經恢复。弗洛伊德嚴肅地吃著，但他沉默寡言和憂慮不安。他和我一樣度過了一個不宁靜的夜晚。 我們走到門口正准備分手，郵差送來一份電報，是給歇洛克·福爾摩斯的。他撕開封套急切地讀著，隨后什么也沒說，就把電報塞進口袋，向郵差擺擺手，示意不拍回電。 “我們的不變，”他說著向弗洛伊德微微鞠個躬，對我們倆好奇的目光不予理睬。醫生滿臉不悅地走了，福爾摩斯向我轉過身，“現在，華生，我們也走吧。” 我們坐上出租馬車徑直向醫院駛去，在那里他們見了弗洛伊德的親筆字條，便把病人交到我們手上。她的体力明顯恢复了，順從地跟著我們出來，邁進停在大門外的馬車。福爾摩斯事先已將我們的目的地寫在襯衫袖口上，我們開始穿過城市去完成一項神秘的使命。關于這項使命，當我詢問時他只說：“時机快到了，華生，別著急。” “你估計弗洛伊德醫生會在登記處發現什么？”我問。 “他會發現我已經了解的東西。” 他轉過臉向委托人溫和地笑笑，但她直瞪瞪地望著前面。 馬車越過多瑙運河，進入一片居民區。我們在瓦倫斯泰因大街停了一下，然后駛進一條寬寬的車道，這條車道通向一幢有點陰森的房子，房前有一個精心修整的花園。一輛馬車停在門前的停車處，就在我們攙扶著委托人下車時，房子的大門開了，走出一位中等身材、腰板筆直的男人。雖然他身穿普通大衣和便服，但姿態卻使人感到他不僅是個軍人，而且受過最嚴格的普魯士軍隊的訓練。 他向我們，或者不如說向我攙扶的女子鞠了個躬，文雅地脫帽致意，然后鑽進馬車，馬車隨即啟動了。 福爾摩斯凝望著遠去的馬車，皺著眉頭。 “你見沒見過那個人，華生？” “見過，但怎么也想不起在哪儿見的。福爾摩斯，這是誰的房子？” 他微笑著按按門鈴。 “這是馮·菜恩斯多夫男爵在維也納的府邪，”他答道。 “福爾摩斯，這太荒唐了！”我一把抓住他的胳膊。 “怎么呢？”他輕輕掙脫胳膊，“男爵這會儿不在。” “可万一他回來呢！你不知道那會給她帶來什么后果，”我暗暗指了指那個沉默不語的同伴。“你應該事先和醫生——” “親愛的華生，”他心平气和地打斷我的話，“你的感情是可以理解的。然而，現在時間就是一切，如果可能的話，我們必須逼迫對手攤牌。無論如何，她看到這房子時并沒有任何反應。誰知道事情會怎么樣呢？如果她能有所反應，說不定正好就此痊愈呢。” 他的話音剛落，寬大的房門打開了。一個表情冷漠的穿號衣的管家問我們有何貴干。福爾摩斯把名片遞過去。這人毫無表情地接過名片，把我們三個引進一問拱頂的前廳，然后退了下去。從這里我們可以看到旁邊那間寬敞的長方形門廳，既華麗又陰森，象房子的外表一樣。地板是橡木的，牆上挂著壁毯，裝飾著中世紀的兵器，還有鑲著鍍金畫框的油畫。 “你見過比這更可怕的地方嗎？”福爾摩斯在我身邊悄悄說道，“瞧瞧天花板吧！” “福爾摩斯，我真要對你的作法提出抗議了。至少應該告訴我即將發生的事。在這場可怕的戰爭中敵人是誰？” “恐怕我也一無所知，”他無精打采地答道，一面仍舊用不贊成的目光望著頭頂上那些洛可可式木雕。 “那么，你究竟根据什么說一場——” “好吧，”他有點不耐煩地打斷我的話，“我們面臨著一筆產業的爭奪，這筆產業是一大批軍火工厂。如果我們推測——”他見那個仆人走進門，就閉住了嘴。 “如果你們愿意的話，請隨我來，”那人作個手勢說，“我帶你們去見男爵夫人。” 這幢大房子簡直象座迷宮，假如沒有向導，簡直就找不到那個女人的客廳。 這個房間比我們一路走來時瞥見的其他房間較為多了點現代的色調，所有家具都罩著華麗的粉紅色罩布，下面拖著長長的穗子。 在一片粉紅色正中的一張沙發上坐著我們昨晚看見的那個美人，她一見我們進去，便站立起來，操著一口美國口音的英語說： “歇洛克·福爾摩斯先生？我有幸——”她突然停住，惊喜地發出一聲叫喊，一只手不覺按在胸口上，眼睛在惊愕中瞪得大大的。 “天哪！”她高喊道。“是諾拉嗎？” 她沖上前去，把福爾摩斯和我撇在一邊，拉起我們委托人的手，輕輕把她領到光亮處，熱切地端詳著她的臉。而我們的委托人，仍象以往那樣順從、冷漠、無動于衷，任憑男爵夫人的擺布。 “怎么回事？”這位太太嚷起來，“她完全變了。” “你認識她？”福爾摩斯溫和地問道，緊緊盯著男爵夫人，這時男爵夫人把頭轉向被稱作諾拉的女人。 “怎么，我當然認識她。這是我的貼身女仆，諾拉·西蒙斯。她几個星期前失蹤了，一點音訊也沒有。天哪，諾拉，出了什么事？你怎么來維也納的？” 她的臉上布滿疑惑的神情，然后又關切地審視著那個蒼白倦怠的面孔。 “恐怕你會發現她無法回答你了，”福爾摩斯鄭重其事地說，一面輕輕把兩個女人分開，攙著諾拉·西蒙斯（假如這确是她的名字）坐下。然后他向男爵夫人扼要敘述了我們碰到她女仆的經過。 “這太可怕了！”她听完之后惊恐地說。“她被人綁架了嗎？” “看來是這樣，”福爾摩斯平淡地答道。“從你風才的話來看，我想，她是隨夫人到巴伐利亞去的？” “從上船起，她就沒离開過我一步——除了休息的日子。”公爵夫人的面容顯出一种尊貴的气派。“她正是在大約三星期前那個休息日失蹤的。” “男爵去世的那天？” 這個女人眼圈紅了，雙手緊緊絞在一起。 “嗯，是的。發生不幸時諾拉不在別墅里。她在鎮上，那個鎮子我記得叫艾爾戈德已赫。在混亂中，誰也沒注意她。而且，我剛才說過，那天她休息。第二天沒見她回來，我覺得可能發生了什么意外，于是通知了警察局。如果不是我丈夫突然去世，我心里亂成一團，也許可以早一點通知警察。” “你推測發生了‘意外’，難道你沒想到可能是某种罪行嗎？” “我當時并不知道怎樣想。她走了——”男爵夫人不知說什么好，兩手攤開作了個無可奈何的表示。 “警方沒能發現你女仆的蹤跡？” 她搖搖頭，然后激動地抓起那雙毫無生气的手，“親愛的，總算找到你了！” “能否問一下，你丈夫是怎樣死的？”福爾摩斯緊緊盯住她問道。 男爵夫人的眼圈又一次紅了，“他的心髒，”她說，聲音低得几乎听不見。我用咳嗽掩飾我自己的慌亂，福爾摩斯卻站了起來。 “我深表同情。好的，我們的事情辦完了，華生。”他輕松地說，我覺得他的語調里沒什么感情。“我們已經揭開了我們的小謎。”他把手伸向諾拉·西蒙斯。“太太，很抱歉，耽誤了你的時間，還勾起了你的傷心事。” “可是你們不能把她帶走！”男爵夫人喊道。 “她現在這副樣子對你不會有任何用處，”福爾摩斯冷冷地說。“她自己還需要別人來照料。”說著又把手伸過去。 “哦，我會照顧她的，”這個女人堅持道。 “在目前情況下這樣作是完全不可能的，你的仆人正在綜合醫院接受西格蒙德·弗洛伊德的治療，我們把她帶到這儿來并沒得到他本人的允許。如果不是為了搞清她的身分，我不會把她帶出來的。” “得是——” “不過，我可以勸說醫生把她交給你照顧。在普羅維登斯的時候，你一定幫助教會照顧過缺衣少食無家可歸的窮人吧？” “那時我常常做這類教會的慈善工作。”男爵夫人急忙答道。 “我也這樣想。你盡管放心，我一定會向弗洛伊德醫生反映這一情況，等到他要對病人作出處理的時候，一定會考慮你的要求的。” 她還想說什么，但福爾摩斯一擺手，我們便告辭了，帶著不幸的女仆一同出來。 馬車在原地等候我們，我們鑽進去，隨即福爾摩斯不出聲地大笑起來。 “一個极為出色的表演，華生。光憑她的勇气和机智就可以和最杰出的藝術技巧相媲美。當然，他們事先有所准備。這個女人受過很不錯的訓練。” “那么說，她是個冒名頂替的？”簡直很難想象那個天姿國色的女人竟是個騙子。福爾摩斯不耐煩地點點頭，把煙斗中的煙灰擺掉，隨后向旁邊那個乘客偏偏腦袋。 “這個可怜的女人才是真正的馮·萊恩斯多夫男爵夫人，”他嚴肅地說。“不過在了結這件事之前，我們可以恢复她的一部分權利，即使還不能恢复她的理智。” “你怎么知道另外那個女人是在撒謊？” “你是問她在什么地方露了馬腳——除了關于女仆失蹤的那段荒誕不經的故事之外？” 我點點頭，并坦率地說我不認為她的話完全不可信。 “也許她的話包含著我們還不了解的事實，它們會幫助我們搞清楚這件事的原委，”我繼續說，越來越覺得我頭腦中漸漸形成的想法是不錯的。“也許——” “也許是這樣，”他微笑著表示同意。“然而有一些事實卻證明了我的結論。” 這位珠圍翠繞華貴雍容的女子太象個男爵夫人了，我們那位神經錯亂的病人卻与這個角色不大相配。然而福爾摩斯的態度又那么自信，自信得令人气惱（不到一星期之前，他自己還几乎是個滿口譫語狂言的瘋子），他那副表面謙恭實則傲慢的樣子真叫人難以忍受。 “那么是些什么事實呢？”我憤憤地問。 “你也許想知道，”他說著，遞過來早上收到的電報，對我話音中的憤慨不予理會，“羅得島州的斯萊特家族二百年來一直屬于貴格教派。貴格教派輕視教會，舉行禮拜的時候是不去教堂的。他們自然不搞慈善事業。是這樣，當然是這樣。”說著，他把頭轉向車窗外面。 我愕然了，正想開口，他又繼續說起來，“而且，巧得很，我剛剛想起在哪儿見過馮·施利芬伯爵。” “什么伯爵？” “馮·施利芬。我們在門口碰到的那個人，他的肖像几個月前曾上過《泰晤士報》。你見過嗎？如果我沒記鍺，那時他剛剛被任命為德國的總參謀長。” |
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