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八、情侶塔樓

　　展現在他眼前的正是那個審訊間。房間寬大，形狀古怪，中間有四根高大的柱子支撐著頂棚，房間被分割成大小不等的几部分。周圍牆壁和石頭地板由于常年滲水和浸泡，散發出陰濕霉爛的气味。這間屋子大概從來就這么陰森恐怖，此刻，再加上塞巴斯第和他那群儿子們的高大身影，斜射到石柱上的燈光，以及那個鐵索系身、栓在破床上的囚犯，使這個房間的气氛顯得更加神秘和令人毛骨悚然。
　　德珀勒克就在前面，离羅平所處的那個天窗只有五六米。他的身子被用一條古代的鐵鏈捆在床上，床又被一根鐵鏈拴在石壁上的鐵環里；除此之外，他的手腳還用皮帶捆住。看守們還把他的身体連了一個巧妙的裝置上，只要他一動，身連柱子上的挂鈴就會響起來。
　　放在板凳上的一盞燈，照亮了他的整個臉部。
　　達布科斯侯爵站在他身旁。羅平看到侯爵蒼白的臉灰白的胡須和瘦長的身体。
　　他盯著自己的俘虜，臉上是一种滿足加仇恨的神色。
　　沉默了几分鐘，侯爵命令道：
　　“塞巴斯第，把三個火把都點燃，我要好好看看他。”
　　待3個火把都點燃后，侯爵看清了德珀勒克的面孔，他俯過身去，近于溫和地說：
　　“咱們這場較量的最后胜負還很難定，但至少這會儿，在這間屋子里，我將享受几分鐘的快樂。你可把我害苦了，德珀勒克！你讓我流了多少眼淚！……噢！…
　　…多少辛酸的眼淚……多少次絕望的哭泣……你從我手里搶走了多少錢啊！你發了大財了！……你的揭發真令我膽戰心惊！我的名字一旦張揚出去，就意味著我將身敗名裂，徹底破產，你這個十惡不赦的惡棍！……”
　　德珀勒克躺在破床上，一動也不動。他被摘掉了夾鼻鏡，但仍然保留著那副普通眼鏡。鏡片反射著燈光。他明顯地消瘦了，兩頰深陷，顴骨突出。
　　“喂，該是收場的時候了。”達布科斯說道，“最近我發現了几個可疑的家伙在附近游蕩，但愿他們不是為你而來的，不是來救你的，因為如果是那樣，你馬上就沒命了。這你不會不清楚！……塞巴斯第，陷阱沒什么問題吧？”
　　塞巴斯第走過來，跪下一條腿，掀起一個鐵環，轉了一下，這個鐵環就位于床腳邊，羅平剛才沒有注意到。這時一塊石板移動了，露出下面的一個黑洞。
　　“好了，一切都准備好了。”侯爵說，“一切應有盡有甚至還給你准備了地牢……照這個城堡的傳說，這地牢是個無底深淵。所以你不要有任何僥幸心理，任何援救都是不能的。現在你愿意開口嗎？”
　　德珀勒克仍閉口不言。侯爵又接著說道：
　　“今天是第四次審問你，德珀勒克。為了擺脫你的訛詐，我這是第四次屈尊向你索要那張名單了。這是第四次，也是最后一次。你到底說是不說？”
　　對方的回答仍然是沉默。達布科斯向塞巴斯第使個眼色，看守便走上前來，后面還跟著他的兩個儿子，其中一個拿著根棍子。
　　“上手！”達布科斯又停了一會儿，命令道。
　　塞巴斯第放松了捆在德珀勒克手腕上的皮帶，在几條皮帶中間插進棍子后，又把它系緊。
　　“開始嗎，侯爵先生？”
　　又是一陣沉默。侯爵在等待著，德珀勒克則紋絲不動。侯爵說道：
　　“快說吧！何必敬酒不吃吃罰酒呢？”
　　仍沒有回答。
　　“轉！塞巴斯第！”
　　塞巴斯第把棍子轉了一圈，繩子勒緊了。德珀勒克哼了一聲。
　　“還是不打算開口？你明知我是不會讓步的，我是絕對不會讓步的；你明知我既然抓到了你，如果必要，我會要你嘗嘗最厲害的刑罰，甚至要你的命。你還是不想說嗎？不說……塞巴斯第，再轉一圈！”
　　看守執行了命令。德珀勒克疼得跳起來，然后叫了一聲倒下去。
　　“蠢貨！雜种！”侯爵气得渾身顫抖，“快說！怎么樣？這張名單你還沒有用夠？現在該輪到別人用它了！快說……它放在哪儿？只要說出一個字……一個字就行……我就放了你……就在明天，只要我一拿到那張名單，你就自由了。自由了听見了嗎？嗅，為了上帝，你說呀！……噢！你這個無賴，塞巴斯第，再轉一圈！”
　　塞巴斯第又一使勁。德珀勒克的骨頭“喀嚓”一聲。
　　“救命啊！救命啊！”德珀勒克嘶聲叫喊，徒勞地掙扎。
　　接著，他斷斷續續地低聲道：
　　“饒命……饒命啊……”
　　這真是個令人毛骨悚然的場面！馬夫的三個儿子凶惡可怕。羅平不禁一陣惡心，身子也有些發抖。他自己是絕對干不出這种惡事的。他仔細傾听著將從德珀勒克嘴里吐出的秘密，真相馬上就要大白了。德珀勒克的秘密將在強烈的痛苦逼迫下說出來。羅平已經開始考慮如何撤退了。他想到他的汽車，想象自己將以何等瘋狂的速度奔向巴黎，奔向那即將到手的胜利！……
　　“快說！……”達布科斯咬牙說道．“快說吧，說了一切就都結束了。”
　　“好……我說……”德珀勒克呻吟著回答。
　　“那就說吧！……”
　　“再等一等……明天……”
　　“喂，你瘋了！等到明天？你瘋了嗎？塞巴斯第，再來一圈！”
　　“不，不！”德珀勒克痛苦地叫道，“不，別再轉了！”
　　“那就快說！”
　　“是這樣……那張紙被我藏在……”
　　德珀勒克可能是疼到极限了。他抬起頭，用盡全身的力气，吐出些不連貫的字，其中兩次听得出是“瑪麗……瑪麗……”然后就倒下去，癱在床上，一動也不動了。
　　“快放松啊！”達布科斯向塞巴斯第喊道，“見鬼！你真是那么用力嗎？”
　　他急忙上前檢查一番，發現德珀勒克只不過是昏了過去。他本人也精疲力盡，無力地癱坐在地上，擦著額頭的汗水，咕噥道：
　　“咳！真是一件倒霉的差事……”
　　“今天先到這儿吧……”看守說道，他那張凶狠的面孔顯得余興未盡。“咱們明天可以繼續……或者后天……”
　　侯爵沒有答話。他從看守的一個儿子手里拿過一瓶白蘭地，倒了半杯，一飲而盡。
　　“明天？那可不行！”他說，“要趁熱打鐵，稍加一把勁就成功了。已經到了節骨眼，往下就不難了。”
　　他把看守拉到一邊，對他說：
　　“剛才听見了嗎？他說的‘瑪麗’兩個字是什么意思？他說了兩遍。”
　　“對，是兩遍。”看守說，“他或許是把您要的那個文件交給了叫瑪麗的人保管了。”
　　“不，這決不可能！”達布科斯反駁道，“他從不把任何東西交給其他的人…
　　…一定還有別的意義。”
　　“那您說是什么意義呢，伯爵先生？”
　　“什么意義？咱們馬上就會明白。我保證。”
　　這時，德珀勒克深深地喘了一口气，在床上動了一下。
　　達布科斯已經恢复了鎮靜。他的眼睛始終沒离開自己的俘虜。他上前說道：
　　“我說，德拍勒克……到這個時候還繼續頑抗是不明智的……既然已經打敗了，就該向胜利者屈服，何必如此愚蠢地受苦呢……理智一些吧。”
　　而后，他又對塞巴斯第說：
　　“再把繩子勒緊一點儿……讓他再有點儿体會……這會叫他清醒些……他在裝死……”
　　塞巴斯第又抓住棍子轉了起來，直到繩子又勒進德珀勒克那腫脹起來的血肉中。
　　德珀勒克疼得渾身發抖。
　　“停，塞巴斯第。”侯爵命令，“我覺得咱們的朋友現在處在世上最美妙的境界，他終于懂得了合作的必要，是嗎，德珀勒克？愿意快點結束這种狀況嗎？您是位多么明智的先生啊！”
　　侯爵和看守都向德珀勒克靠近了。塞巴斯第手里拿著那根小棍子。達布科斯舉著燈，對准德珀勒克的臉。
　　“他的嘴動了……他要說話了……把繩子再放松一點儿，塞巴斯第。我不想讓咱們的朋友太痛苦……不，再勒緊點……我看咱們的朋友又有點猶豫了……轉一圈……停！……這回好了……噢！親愛的德珀勒克，你要是再不開口，那可就是在浪費時間了。什么？你說什么？”
　　亞森·羅平低低地罵了一句。德珀勒克說話了。而他，羅平，卻仍然什么也听不到，他竭力克制心髒和太陽穴的跳動，使勁地豎起耳朵听，也是白費，下面的聲音一點都不到。“真他媽的！”他罵道，“沒料到會是這樣。現在可怎么好呢？”
　　他真想一槍結果了德珀勒克，不讓他再說下去了。但他知道這樣一來，自己的結局也不會比德珀勒克好。因此，還是先靜觀事態
　　的發展，再想辦法。
　　洞下面，德珀勒克還在繼續招供，他的話含糊不清，而且說說停停，有時還呻吟几聲，然而達布科斯對他還是步步緊逼：
　　“還有呢……快說下去……”
　　他嘴里不時地發出感歎：
　　“很好！……好极了！……果真是這樣？再重复一遍，德珀勒克……噢！太有意思了……誰都沒想到？……連普拉斯威爾也沒想到？……真是個大蠢豬！……松開吧，塞巴斯第……你沒看見咱們的朋友喘气有些費力嗎……安靜點儿，德珀勒克……別這么折磨自己……什么？親愛的朋友，你在說什么？
　　德珀勒克快說完了，接下來是長時間的竊竊私語。達布科斯全神貫注地听著。
　　而羅平卻什么也听不見。最后，侯爵站起身，高興地大聲宣布道：
　　“好了！……謝謝你，德珀勒克。相信我將永遠不會忘記你，為了剛才你所做的一切。將來如有困難，盡管來找我。在我家里我會給你好吃好喝的。塞巴斯第，好好照顧議員先生，就像照顧你自己的儿子一樣。先把他身上的繩子都解開。噢，你們竟把他像小雞穿在烤釬上一樣地捆在那里，實在太狠心了！”
　　“要不要給他點喝的？”看守提議道。
　　“當然！快給他。”
　　塞巴斯第和他的儿子們給德珀勒克松開皮帶，幫他揉著腫脹的手腕，然后又用涂了藥膏的紗布給他包扎好。德珀勒克喝了几口白酒。
　　“現在好些了。”侯爵說，“沒關系，不要緊，過一陣就不疼了。這下你可以去夸耀，說自己受住了中世紀的宗教迫害！算你走運！”
　　他看看表。
　　“話說夠了。塞巴斯第，你的儿子們留在這里輪流看守。你送我去火車站，我要赶末班火車。”
　　“好的，侯爵先生，是讓他這么自由自在地躺著，還是讓他隨意地走動？”
　　“有何不可呢？難道咱們把他一直關在這里，關到他死嗎？不會的，德珀勒克，你放心好了。明天下午我去你家里……如果名單果然放在你交待的那個地方，我馬上會發封電報回來，你就自由了。沒有說謊吧，喂？”
　　他又走近德珀勒克身邊，向他俯下身去，說：
　　“你不會是開玩笑吧，先生？那樣的話，你就是做了一件最最愚蠢的事。對我來說只不過損失了一天；而對你呢，將會失去全部余生。我想你不至于這么傻。因為你說的這個藏東西的地方實在太奇妙了，誰也編不出來。塞巴斯第，明天你一定會收到我的電報。”
　　“要是有人阻止您進入他家的門怎么辦呢，侯爵先生？”
　　“為什么阻止？”
　　“普拉斯威爾的人已經控制了他在拉馬公園的那座房子。”
　　“這還不必擔心，塞巴斯第。我會進得去的。門進不去，還有窗子呢！如果窗也進不去，那我就去跟普拉斯威爾手下的某個家伙做筆交易。不過是花點錢而已。
　　謝天謝地，從今往后咱們再也不會缺錢了！晚安，德珀勒克。”
　　他走了出去，塞巴斯第緊跟在后。沉重的大門關上了。
　　根据剛才發生的新情況，羅平立即重新制定了方案，開始准備撤退。
　　新的方案很簡單：順著那根繩子爬下懸崖，帶領自己的一班人開上汽車，在通往火車站的偏僻之處襲擊達布科斯和塞巴斯第。這場格斗的最終結果是确定無疑的；一旦達布科斯和塞巴斯第被抓住，總有辦法讓他們其中一人開口說話，然后再采取什么措施。達布科斯剛才已經說得很明白了。為救自己的儿子，克拉瑞絲·梅爾奇也不會心慈手軟的。
　　他用手拽拽自己帶來的繩子，摸索著找到一塊凸起的石頭，好
　　把繩子中間搭在上面，將繩子分為兩段，然后抓住它爬下去。但當他做好這些之后，卻沒有因情況緊急立即行動，就又停下來了。他的思想又轉起來，在這最后一刻，他突然怀疑起自己的方案了。
　　“不行，”他細想道，“這樣做，不大合邏輯。誰能保證達布科斯和塞巴斯第不會從我這儿再跑掉呢？誰又能保證把他們抓到了手，他們就一定會開口呢？不行，我還是留下來為好，留下來更容易成功……可能性會大得多。我不是沖那兩個人來的，而是沖德珀勒克。他已經被折磨得精疲力盡，失去戰斗力了。既然他可以把秘密告訴伯爵，那么只要我對他也如法炮制，不怕他不把秘密告訴我。就這樣做：劫持德珀勒克！”
　　接著，他又自慰道：
　　“再說，這樣做我又能冒多大的險呢？即使失敗，我還可以同克拉瑞絲·梅爾奇一起盡快赶回巴黎。然后与普拉斯威爾一道，嚴密監視拉馬丁公園的寓所，使達布科斯無從下手。更要緊的是把這种危險告訴普拉斯威爾……讓他加強防范。”
　　附近鄉村教堂的鐘敲了12響，這意味著羅平尚有六七個小時來實施他的新方案。
　　他立即開始了行動。
　　他离開那個山洞，爬到懸崖的一個凹陷處。那里有一叢灌木。他用刀子砍下十几棵小樹！把它們截成同樣的尺寸。然后把繩子兩端分別量了几個相同的距离作為一步的高度，中間系上一根一根的木棍，這樣就做成了長約6米的軟梯。
　　等他再返回天窗時，審訊間里德珀勒克床邊就剩下馬夫的一個儿子了，他在燈邊抽著煙。德珀勒克已經睡著了。
　　“該死！”羅平心里罵道，這小子難道要在這里看守一宿不成？真是這樣，我就毫無辦法，只好撤退……”
　　可一想到達布科斯將成為掌握這件秘密的人，羅平心里就翻騰起來。目睹剛才的審訊場面，他知道侯爵是在謀取私利。他拿到那張名單，絕不僅僅是要摧毀德珀勒克，他要以德珀勒克同樣的手段重整家業。
　　從這時起，羅平將要開始一場迎接新對手的挑戰。事態急轉直下，使得羅平沒有時間對前景作出判斷。現在他只有不惜一切代价，盡快把情況通告普拉斯威爾，從而使達布科斯無法得逞。
　　所以，羅平還是怀有強烈的希望留在那里，指望能有某些意外的机會下手。
　　夜鐘敲響12點半。接著又敲了1點。等待真是令人難熬。而且冰冷的霧气從山谷中升起，令羅平感到刺骨的寒冷。
　　一陣馬蹄聲從遠處傳來。
　　“是塞巴斯第從火車站回來了。”他心里默想。
　　這時，在審訊間負責看守囚犯的那個年輕人，抽完了最后一支煙，開門問他的兩兄弟是否還有另外的煙絲。听到他們的答复之后，他便离開房間，朝他們一家所住的樓房走去。
　　羅平大感吃惊的是，門剛一關好，熟睡的德珀勒克就一下子坐了起來，側耳傾听，先試探著放下一只腳，然后又放下另一只腳。他站到了地上，輕輕地晃動身子。
　　他确實比別人想象的要結實得多。他正在檢驗自己的体力。
　　“好家伙，他還留著勁儿呢。”羅平心想，“他完全可以經受住再一次的綁架。
　　只有一點我不放心，就是不知他是否相信我？愿不愿跟我一道走？會不會把這個天賜的搭救行動看成是侯爵設的圈套。”
　　羅平突然想起了自己要德珀勒克的兩個老表姐寫給他的那封信，那可以算是一封介紹信。老表姐中的老大歐芙拉在信上簽了名。
　　信還在羅平的衣袋里。他掏出信，又豎起耳朵听了一下，除了德珀勒克在石板上走路發出的輕微的響聲，再無別的聲音。羅乎看到時机已到，急忙把胳膊伸進天窗上的鐵窗條，把信丟了下去。
　　德珀勒克大吃一惊。
　　信在屋子里悠悠蕩蕩地落到距德珀勒克兩三步遠的地上，這信是打哪儿來的呢？
　　他抬頭朝天窗看了看，竭力想從黑暗中看清房間上半部的情況。然后他又看了看信，未敢去拾。他朝房門瞥了一眼，猛然彎下腰，一把將信抓起來，拆開信封。
　　“噢，老天！”他看到信上的署名，禁不住高興地吐了一口气。
　　他低聲念信：
　　帶此信給你的人，你要絕對信任。是他——我們當然給了他報酬——發現了侯爵的秘密并准備協助你逃跑。一切都已准備就緒。
　　歐美拉·露絲洛
　　他一遍遍地重复著：“歐芙拉……歐芙拉……”然后，又抬頭向上觀望。
　　羅平輕聲說道：
　　“鋸開一條富棱鐵條大約要兩三個小時，這段時間你估計塞巴斯第和他的儿子們會回來嗎？”
　　“很可能，”德珀勒克也像羅平一樣低聲回答，“不過，我想他們現在不會再管我的。”
　　“他們是睡在隔壁房間里嗎？”
　　“是的，”
　　“那他們听得見聲音嗎？”
　　“不至于，因為門很厚。”
　　“那好，這樣我干起來會更快一些。我准備了一個繩梯。沒有我幫助，你一個人上得來嗎？”
　　“我想差不多…我先試試……他們把我的手腕弄傷了……噢，這些畜牲！我的手簡直動都不能動……而且我身上也沒有多少力气。當然，我還是要試的……而且，我也只能這樣做……”
　　他住口了，仔細傾听，然后把食指掩在嘴上，小聲道：
　　“噓！”
　　塞巴斯第和他的儿子們進來時，德珀勒克已經把信藏好，躺到床上，并裝出剛睡醒的樣子。看守給他帶來瓶酒、一個杯子和一些食物。
　　“感覺怎樣，議員先生？”馬夫大聲說道，“是的，剛才可能勒得太緊了一點儿……這种轉棍太殘酷了。据說在大革命時期和波拿巴時期這种刑罰很流行……那時還有人用火燒腳逼人招供……真是些了不起的發明！表面又很干淨……不會流血……嘿，沒用多少時間：只有20分鐘，你就會招了。”
　　塞巴斯第放開嗓門笑起來。
　　“議員先生，真要恭喜你！你找了一個絕妙的藏物之處，誰能想得到呢？……
　　知道嗎，一開始你說出‘瑪麗’這個名字時，把我們都給搞糊涂了。你确實沒騙人，只是，喏……這個詞你只說了一半。你把它說完就好了。可不管怎么說，這事夠滑稽的。鬧了半天，它就放在你的辦公桌上！真的，誰會想到呢。”
　　看守站起來，在房間里來回踱著，得意地搓著手。
　　“侯爵先生非常高興！他心情很好，明晚非要親自回來放你自由。是的，他有通盤考慮，只是還要履行某些手續……要你給几張支票簽上字。他當然要你還債！
　　償還侯爵損失的一切財產和遭受的苦難。這是小意思，對你來說算得了什么？小意思！而且從現在起就已經給你卸下身上的鐵鏈和手上的皮帶，你簡直是在享受國王的禮遇！看吧，這是我奉命給你拿來的一瓶老酒和一瓶白蘭地！”
　　塞巴斯第又開了几句玩笑，就提起燈，眼睛把屋子掃了一番，沖他的儿子們說：
　　“讓他去睡吧。你們三個也該好好休息一下，不過，不要睡得太死……誰知道還會不會……”
　　他們都走了出去。
　　羅平又耐心地等了一會，低聲說道：
　　“我可以開始嗎？”
　　“可以了，不過要小心，一兩個小時內，他們恐怕還會來查看的。”
　　羅平動手干了起來。他帶來一根鋒利的銼刀，而窗上的鐵條由于天長日久，銹蝕嚴重，有的几乎一碰就斷。羅平有兩次被异常情況打斷，他側耳傾听，原來是一只老鼠在上層亂石堆里跑動，后來又有一只獵頭鷹從天上飛過。他不停地挫著，德珀勒克則在下面把耳朵貼在門上傾听門外的動靜。一有情況，他便發出警告。
　　“霍！”羅平鋸完最后一下，呼了口气，“好費力呀，山洞又那么窄……天也冷的要命……”
　　他用力拉斷了那根鐵條。這樣，在兩根鐵條中間開出一道足夠一個人進出的空隙，他去洞口取來繩梯將一端拴在鐵窗上，朝下面喊道：
　　“喂……我好了……您准備得怎樣了？”
　　“准備好了……我就來……請等一下，讓我再听听……好极了……他們都在睡覺……把梯子放下來吧。”
　　羅平把梯子一點點放下去，又問道：
　　“需要我下去嗎？”
　　“不……我就是沒勁儿……勉強還可以。”
　　果然，他很麻利地爬到上面，跟隨自己的救命恩人往外走。出來之前，為了給自己增加力量，他喝了大半瓶酒，加上外面的天气使他頭暈目眩，他倒在山洞的石地上躺了足有半個小時。羅平等得心里冒火。他把繩子的一頭拴在德珀勒克身上，另一頭系到天窗的鐵條上，准備把德琅勒克像包裹一樣吊下懸崖。這時，德珀勒克清醒過來。精神也好多了。
　　“現在好多了，”他衰弱地說，“我感到好多了，需要很久嗎？”
　　“需要一些時間，咱們現在的位置是在离地面5O米高的山坡上。”羅平說。
　　“達布科斯怎么就沒想到我可以從這里逃走呢？”
　　“因為這里的懸崖非常陡峭。”
　　“可您居然能從這里上來！”
　　“讓我怎么說呢！您的兩位表姐懇求我來救您……說實話，我也是為掙錢糊口啊……，她們倆又是那么好心眼儿。”
　　“難得她們二人！”德珀勒克感歎道，“這會儿她在哪儿呢？”
　　“就在山腳下，在船上等候。”
　　“山底下就是河嗎？”
　　“是的。不過，咱們先別聊了，這儿太危險，對嗎？”
　　“再問一句，您在丟信給我之前，已經在上面呆了很久嗎？”
　　“沒有，沒有……我剛上去，在那儿最多有15分鐘。等一會儿我再細說……現在要赶快行動。”
　　羅平在前往下攀，又叮囑德珀勒克把繩子抓緊，倒退而下。在行動艱難的地方，他又用手從下面去托他。
　　他們足足花了40多分鐘，才到達懸崖那塊凸起的平台上。這都是由于德珀勒克手腕傷得厲害，使不上勁，羅平不得不托住他一點點地慢慢往下滑。
　　一路上，德珀勒克喋喋不住地罵著：
　　“噢！這幫流氓！他們糟踐我，折磨我……流氓！……噢，達布科斯，我要讓你加倍償還！”
　　“住嘴！”羅平說。
　　“怎么了？”
　　“上面……有聲音……”
　　他們屏住呼吸，站在平台上仔細傾听。羅平忽然想起了堂加威爾先生用火槍把他打死的那個哨兵。四周死一般寂靜，夜色深沉，這愈發使他恐怖。他身上不禁一抖。
　　“不……”他說，“是我听錯了……再說，擔心也是多余的……站在這儿，誰能擊中我們？”
　　“誰會打我們呢？”
　　“沒有……沒有……我腦子里突然出現一個十分可笑的念頭……”
　　他摸索著找到了那架梯子，說道：
　　“看好，這個梯子就立在河床里。我的一位朋友和您的兩位表姐都在下面扶著呢。”
　　他打了一聲口哨。
　　“我們來了，”他小聲向下面喚道，“扶好梯子吧。”
　　轉過身，又對德珀勒克說：
　　“我先下去了。”
　　德珀勒克搶道：
　　“最好我先下。”
　　“為什么？”
　　“我一點勁儿也沒有了，您把我拴在您腰間繩子上，從上面拉著我……不然我會摔下去……”
　　“對，說得對。”羅平回答，“您靠過來一點儿。”
　　德珀勒克走過來，跪到岩石上。羅平給他拴好，然后彎下腰，把住梯子頂端，好讓它不晃動。
　　“下吧。”他說。
　　剎那間，他突然感到肩上一陣劇痛。
　　“媽的！”羅平大罵一聲便倒了下去。
　　原來是德珀勒克用匕首在他頸部右側刺了一刀。
　　“該死的無賴……無賴……”
　　昏暗中，他看到德珀勒克解開了繩子，听他說道：
　　“你真是個大笨蛋！你帶來露絲洛表姐的那封信，讓我一眼就認出是老大奧得拉伊得的筆跡。然而，這個狡猾的奧得拉伊得可能對你有些怀疑，也為了讓我在緊要時刻提高警惕，所以小心地簽了她妹妹的名字歐芙拉·露絲洛。好怪，這真讓我惊訝不已，我的腦筋總算轉過來了……你必定是那位亞森·羅平先生了，對不對？
　　克拉瑞絲的守護神，吉爾貝的救星……可怜的羅平，我想你現在該認輸了吧……我不常使用匕首，不過一朝用起來，刀法還不差吧。”
　　他低下身去看傷號，然后又去翻他的衣袋。
　　“槍送給我吧。是的，你的朋友很快就會認出我不是他們的頭儿，就會把我抓來的。可我已經沒有力气了。所以需要那么一、兩顆子彈……再見了，羅平！到那個世界咱們再見吧，好嗎？在那邊給我預備一套裝備現代化的房間……永別了，羅平。請接受我最誠摯的謝意……說真的，要是沒有你，我還不知會落到何等下場！達布科斯心腸狠毒，簡直坏透了！看我將來怎么和他算帳吧！”
　　德珀勒克打點好了，打了聲口哨。船上有人回了暗號。
　　“我下來了。”他低聲叫道。
　　羅平用力伸出胳膊，想要抱住他，卻扑了個空。他想用喊叫聲向下報警，卻一聲也喊叫不出來。
　　他感到頭腦麻木，耳朵里嗡嗡作響。
　　下面突然傳來几聲叫喊，然后是一聲槍響，緊接著又是一槍。下面又是一陣得意的笑聲和女人的呻吟。而后又是兩聲槍響……
　　羅平猜想克拉瑞絲准是受了傷，也許被打死了。他想象著得意离去的德珀勒克，想到了達布科斯，想到了那個水晶瓶塞，想象他們二入中將有一人最終會獲得它，別人再也無法阻攔。最后，他又想到堂加威爾先生抱著情人墜入山洞的那一剎那，于是，他用力地擠出一點聲音：
　　“克拉瑞絲……克拉瑞絲……吉爾貝……”
　　一股安詳与平靜的感覺穿透他的全身。他動彈不得，任憑自己綿軟的身軀不受任何阻攔地向懸崖邊滑去，向深淵墜落……

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