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代爾勒蒙侯爵正在辦公桌前整理文件。他的工作室是一間堆滿了書籍的寬敞房間。這些書他看得很少，只是喜愛它們的精美裝幀。 自從沃爾尼克城堡發生了可怕的慘劇以來，代爾勒蒙比實際年齡老了許多：頭發白了，臉上刻滿了皺紋。15年過去了，他不再是從前那個沒遇到過不幸的、風度翩翩的代爾勒蒙。雖然他的高貴神態還在，腰板還是挺直的，但他從前那張討人喜歡的臉現在變得嚴肅了，有時甚至是憂心忡忡的。那些在他圈子里的人都認為他有錢財上的煩惱，但對情況又并不了解，因為代爾勒蒙很少向人傾吐隱情。 有人按門鈴。他聆听著。隨身男仆敲了門進來對他說有位年輕女子要求見他。 “很抱歉，”他說，“我沒有時間。” 仆人走了出去，然后又回來了。“這個女人堅持要見您，侯爵先生。她說她從利齊厄來，是泰雷茲夫人的女儿，帶來了她母親的一封信。” 侯爵猶豫了片刻。他竭力回憶，自言自語：“泰雷茲，泰雷茲……”然后，他迅速地回答，“讓她進來。”接著他站起身來，伸出雙手高興地去迎接這位姑娘。 “小姐，歡迎您。我當然沒有忘記您的母親……但是，天呀！您多么像她呀！同樣的頭發，同樣的羞怯，特別是同樣的微笑，那是她最討人喜歡的地方！……那么，是您母親派您來的嗎？” “媽媽五年前就去世了，先生。她給您寫了一封信，我答應她，在我需要援助時才把這封信給您送來……” 她說話時態度庄重，快樂的面容因憂郁而黯淡了。她把信遞給了侯爵，他打開信，瞥了一眼，雙手不由地一陣顫抖，便走到一邊去，讀了起來。 如果您能為她做點什么，請您就做吧……看在我們過去的份上。我們過去的交往，她是知道的。她以為您過去只是一個朋友。我請求您不要對她講明真情。安托尼娜像我過去一樣，是很有自尊心的。她只向您要求，給她一個謀生的辦法。感謝您。 ——泰雷茲 侯爵默不作聲。他想起來了，那次在法國中部的一個水城中的美妙奇遇，當時泰雷茲在一個英國人家庭里當教師。對代爾勒蒙來說，這不過是他許多短暫愛情故事中的一則。那時，他那自私和輕率的性格使他沒去關心和了解一下她，而泰雷茲是無保留地、絕對信任地把自己交給了他。他記憶中保存下來的，只是几個小時模糊的往事。對泰雷茲來說，与他的相遇也許是占据她一生的重要事件。在突然而沒有任何解釋的中斷關系后，他是否給她留下了痛苦、留下了破碎的生活？ 他從來不知道這一切。她也從沒給他寫過信。他非常激動，走近姑娘，問她道：“安托尼娜，您多大了？” “23歲。” 他克制住自己，心想：日期是吻合的。他放低了聲音，重复說：“23歲。” 為了不重新陷于緘默，同時也為了轉移姑娘的疑點，他說：“安托尼娜，我曾是您母親的朋友，而朋友，知己……” “先生，我請求您了，我們不談這個問題。” “您母親對那段時間是否留下了不好的印象？” “我母親對此什么也沒說。” “好吧。但是還有句話要問：她的生活不會太艱苦吧？” 她堅定地回答：“先生，她曾很幸福，并且給了我所有的快樂。今天我來到這里，是因為我与收養我的人相處不下去了。” “您把這一切全講給我听，我的孩子。但今天最要緊的是關于您的將來。您想干什么呢？” “不成為任何人的負擔。” “您會干些什么？” “什么都會，也可以說什么都不會。” “這太多也太少。您愿意做我的秘書嗎？” “您有一名秘書嗎？” “是的，但我對他不信任。他在門外偷听我說話，并且亂翻我的文件。您來取代他的位置。” “我不想取代任何人的位置。” “哎喲，這可難了！”代爾勒蒙笑著說。 他們相伴而坐，談了好一會儿。他的神情是專注的、親熱的，而她是放松的、無憂無慮的，但有時顯得很謹慎，這使侯爵感到有些困惑，不大明白為什么會這樣。最后，他從姑娘那里了解到，她不急，讓他有時間更好地熟悉她，有時間考慮。但他明天必須坐車离開這里去作一次商務旅行，然后將在國外呆上20來天。她同意陪他坐車作這次旅行。 她給他一張紙條，上面寫了她打算去住的地址，那是巴黎一家庭式膳宿公寓。他們說好，第二天早上他去找她。 在門口，他吻了她的手。庫爾維爾好像是偶然地正好走過。侯爵簡單地說道：“回頭見，我的孩子。您還會來看我的，是嗎？” 她重新拿起自己的小行李箱，下樓去了。她好像很高興，步履輕盈，差一點就要放聲歌唱。 但是，隨后發生的事使她暈頭轉向了。在樓層的最后几級台階（樓梯間光線很昏暗），她听見在中二樓門外有爭吵的聲音，有几句話傳到了她的耳中。 “先生，您是在捉弄我……伏爾泰大街63號是不存在的！” “不可能，探長先生！伏爾泰大街存在的，是嗎？” “另外，我想知道我來這里時我口袋里的那張重要紙張是怎么回事？” “一張逮捕證嗎？逮捕克拉拉？” 姑娘听出是戈爾熱雷探長的聲音，她犯了個极大的錯誤，她發出了一聲叫喊，并繼續往前走，而不是靜悄悄地回到樓上去。探長听到了叫聲，回過頭來看見了姑娘，就想追過去抓她。 但是他被兩只手抓住了，這雙手還企圖把他拖往門廳里去。他反抗著，對自己很有信心，因為他的身材和肌肉組織都強過這突如其來的對手。但他感到惊愕，不僅是因為不能從對方手里逃脫，而且不得不絕對地服從。他惱怒了，抗議道：“您，您不要干扰我執行公務！” “但您必須跟我來！”拉烏爾先生大聲說，“逮捕證在我這里，是您向我要的。” “我不在乎這逮捕證。” “可我必須把它還給您，您要過的。” “可是，他媽的！這會儿那女孩子就逃走了！” “您的同伴不是在那里嗎？” “他在街上，他這個人很笨！” 突然戈爾熱雷被帶到門廳里，并被關在緊閉的門后。他生气地跺著腳，嘴里嘟噥著難听的、罵娘的話。他猛敲房門，然后敲打門鎖。但是那扇門紋絲不動，鎖也安然無恙。這鎖好像是特制的，任憑鑰匙轉來轉去，絕不開啟。 “探長先生，這是您的逮捕證。”拉烏爾先生說。 戈爾熱雷正想去揪住對方的衣領，吼道：“您，您真有膽量！我第一次來訪時，這逮捕證是放在我大衣口袋里的。” “也許它掉下來了。”拉烏爾先生平靜地說，“我在這里地上撿到的。” “胡說！總之，您不能否認您以您的伏爾泰大街戲弄了我，而且您把我支到那里去時，那女孩就在這里。” “是的，她就在這間房間里。” “您說什么？” “她就坐在這把安樂椅上，背對著您。” “是真的嗎？真的嗎？”戈爾熱雷在胸前交叉起雙手，“那么，您是瘋了嗎？誰允許您這樣做的？” “是我的良心，”拉烏爾先生以溫和的口气回答說，“喏，探長先生，您本人也是一個正直的人，您也許有妻子，有孩子……您會把這個漂亮的金發姑娘交出去，讓人把她投入牢房？如果處在我的位置，您也會采取同樣的行動，您也會把我支到伏爾泰大街去走一走，您承認這點吧？” 戈爾熱雷几乎气瘋了，他吼道：“她就在這里！大個子保爾的情婦就在這里！您可是做了一件卑劣的事，您這卑鄙小人。” “如果您能證明大個子保爾的情婦在這里，那么我是做了一件卑劣的事。但這需要證据。” “既然您已承認……” “我只對您私下里承認，否則……完啦。” “我要以探長的身分去作證……” “得了吧，沒有人會有勇气宣布自己像一名小學生那樣被人耍弄過。” 戈爾熱雷突然不出聲了。這個家伙是誰？他似乎以頂撞他為樂。他很想詢問他的姓名和證件，但他不由自主地感到不問為妙，他只簡單地說了一句：“那么，您是大個子保爾情婦的一個朋友嗎？” “我？我們才認識三分鐘。” “那又怎么樣？” “不過我喜歡她。” “這個理由充分嗎？” “相當充分。誰都不愿意有人糾纏他所喜歡的人。” 戈爾熱雷握緊了拳頭，准備朝拉烏爾先生揮去。拉烏爾快步走到前廳門前，一下子就轉動了門鎖，就好像這是一把世界上最好開的鎖。 探長赶緊把帽子戴在頭上，從這扇大開的門里走出去，挺起胸膛，緊繃著臉，就像一個善于等待、尋找報复時机的人。 五分鐘后，拉烏爾從窗口看到戈爾熱雷和他的同事慢慢地离去。這說明金發姑娘目前不會再有危險了。他輕輕地敲打几下天花板，然后把聞聲而來的代爾勒蒙侯爵的秘書庫爾維爾引進室內，并且立即抓住他問道：“你在樓上看見一個漂亮的金發女人了嗎？” “是的，先生，侯爵接待了她。” “你听見他們談話了嗎？” “是的。” “你听見了什么？” “沒什么。” “笨蛋！” 拉烏爾常常以戈爾熱雷對弗拉芒用的這個詞來稱呼庫爾維爾，但語气要弱一些，還含有一點儿同情。庫爾維爾是位可敬的紳士，蓄有一口方正的白胡子，佩戴蝴蝶形白領結，總是穿著黑色禮服，神情好似一位外省官員或喪事主辦人。他說起話來絕對地字正腔圓，措詞有節制，語調有點儿夸張。 “侯爵先生和這位年輕女子交談時，用了即使最靈敏的听覺也無法听到的嗓音。” “老兄，”拉烏爾打斷他說，“你使我惱火。你就回答我的問題，但不要說話。” 庫爾維爾躬著身子站在那里，仿佛把一切無禮的對待都看作友好的表示。 “庫爾維爾先生，”拉烏爾說，“我沒有提醒別人我曾給過他們幫助的習慣。但是我可以說，憑著你一口令人敬仰的白胡子所給我的好印象，在不了解你的情況下，我就把你和你年邁的父母親從貧困中解救出來，然后提供給你一個在我身邊的可靠職位。” “先生，我對您感激不盡。” “住嘴。我說話不是想讓你回答，只是有話要說。我雇你做了各种工作，你該老老實實地承認，你都表現得絕頂愚蠢。我把你放到保護代爾勒蒙侯爵不讓他受到威脅的崗位上，已有几個星期了，你的任務是去發現秘密的抽屜、收集有价值的文件、偷听對話，而你做到了什么呢？相反，侯爵已怀疑起你了。還有，你每次使用我們特殊的電話裝置時，總選擇我睡著的時候。在這种情況下……” “在這种情況下，您給我一個星期的解雇金得了。”庫爾維爾可怜巴巴地說道。 “不，還沒這打算。因為這事牽涉到一個我從沒見過的、迷人的金發女孩。” “先生，我能提醒您奧爾嘉王后陛下的存在嗎？您与她……” “我不把博羅斯蒂里的王后陛下放在心上，只在乎安托尼娜，也就是金發女郎克拉拉。這一切必須迅速地進行，我必須知道瓦勒泰克斯先生在搞什么鬼，侯爵有什么秘密，為什么今天突然又來了一個所謂大個子保爾的情婦。” “情婦？……” “你用不著弄明白這個。” “我宁愿不要知道。” 拉烏爾表情嚴峻地說：“那你知道我是誰嗎？” “不知道。” “亞森·魯賓，那個人人知曉的撬竊犯。” 庫爾維爾一動也不動地站著。也許他認為拉烏爾先生不應該向他泄露這一真情。即使這真情再嚴酷，也不會減少他對他的感激之情，或者說不會減低拉烏爾先生在他心里的威望。 拉烏爾繼續說：咽此你知道，我這次投身于代爾勒蒙的事件之中……對內幕毫無了解，我只根据某些跡象行事。我通過我的情報部門獲悉一個叫代爾勒蒙的先生破產了，他分批出售他在外省的城堡和地產，以及他收藏的一些珍貴書籍，這引起一些貴族的惊訝。事實上，根据我的調查，代爾勒蒙先生的外祖父熱衷于旅行，是一名頑強的征服者，在印度擁有大量的產業及總督身分。多年前他帶著百万富翁的名聲回到法國，回國不久就去世了，財富留給了他的女儿，也就是現在這位侯爵的母親。 “這些財富怎么樣了呢？人們可能會認為代爾勒蒙把它們揮霍光了，盡管他的生活開支一直是非常合理的。但我偶然得到了一份資料，它似乎有另一种解釋。這是一封看樣子不是最近寫的信，四分之三被撕去了，從一些次要的細節看來！信是侯爵署的名。上面寫著：哦給您的任務顯然還沒完成。我外祖父的遺產總是找不到。我提醒您我們協議中的兩個條款：絕對的謹慎和百分之十的報酬，最高是給您100万……但是，我希望貴社能迅速得到結果，可時間過去了……’ “在這封信上，沒有日期，沒有地址。這顯然是給一家偵探社的，但是哪一家呢？我沒有喪失寶貴的時間去尋找它，覺得与侯爵合作并把你安置在他身邊更有效。” 庫爾維爾冒失地說：“先生，您既然決定要進行這場合作，那么把這事跟他說了，并跟他說，以這百分之十為報酬，您是有把握來調查的，您不認為這樣更有效嗎？” 拉烏爾用眼光掃了他一下：“笨蛋！一項向偵探社許諾100万酬金的業務估計應該有2000或3000万的數量級。就這數目，我干？” “但是，您的合作……” “我的合作是要奪取全部。” “但侯爵他？……” “他將有百分之十。他單身，又沒有孩子，這對他來說已是不抱希望的意外收獲。只是我必須自己親自來干。結論是：你什么時候把我領進侯爵的家？” 庫爾維爾閉上雙眼，顯然心里在猶豫。過了片刻他回答道：“今天晚上侯爵去城里吃晚飯，要清晨一點鐘才回家。” “仆人們呢？” “他們和我一樣，住在上面一層。” “把鑰匙給我。” 庫爾維爾又顯出良心不安的樣子。拉烏爾伸出了手，庫爾維爾慢慢地掏出了鑰匙。 “謝謝，”拉烏爾說，他惡魔似地以玩弄庫爾維爾的遲疑為樂，“10點鐘，你把我關在你的房間里。万一仆人們有什么動靜，你就下來通知我。但這种可能不大會發生。明天見。” 庫爾維爾走了。拉烏爾准備出門去和奧爾嘉共進晚餐。但他睡著了，一直到10點30分才醒來。他跳起來去打電話。 “喂，喂，特羅加代羅大飯店嗎？請接陛下的套房……喂……誰在听電話？女打字員嗎？……朱麗亞，是你嗎？親愛的，你好嗎？請王后听電話……啊！怎么，你使我厭煩了……我把你安置在王后身邊可不是為了表示不滿……快點，去告訴她……（沉默了一會，拉烏爾重新說起話來。）喂，喂，是你嗎，奧爾嘉？……親愛的，約會延長了……不過我很高興，事情解決了。不，我親親親愛的，這不是我的錯……我們星星星期五在一起吃中飯好嗎？……我我我會來約你……你不會生我的气吧，嗯？你知道你是最重要的……啊！我親親親愛的奧爾嘉！……” ------------------ 亦凡公益圖書館掃校(shuku.net) |
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