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六、七點十九分

　　這一夜，帕特里斯在康复中心的臥室里輾轉難眠。昨晚目睹的情形，使他有种被追捕和夜里做惡夢一樣的壓迫感。他覺得，在這一系列令人憤慨的事情中，他只起著一种目擊者的作用，而不能采取行動。這些事情還沒完，他想使它們停息，可是相反，一切變得更加緊張，更加激烈。這對夫妻的离別，并沒有使柯拉麗稍稍擺脫危險。來自各方面的危險隨時可能發生，而帕特里斯·貝爾瓦承認無法預見，以至消除。
　　兩個小時他沒睡著，便打開燈，在一個記事本上飛快地一頁頁地記錄著這半天所見到的事情，他想把一堆亂麻似的事情理出個頭緒來。
　　六點鐘，他去叫醒了亞邦，并把他帶走。亞邦目瞪口呆不知所措，帕特里斯兩臂交叉地站著說：
　　“那么，你認為你的任務完成了！我一頭泡在黑暗中，你先生倒睡大覺了，那么一切都好啦！您真是一個硬塑料腦袋，親愛的。”
　　塑料這個字逗得亞邦咧著嘴大笑，高興得直咕噥。
　　“一篇相當長的演說，”上尉命令道，“現在要叫你發表。搬張椅子來坐著，讀讀這篇記事，然后談談你的意見。怎么？你不會看？好得很！你的屁股沒有受過塞內加爾中學坐板凳的苦！真是非凡的教育！”
　　上尉歎了口气，從他手里把記事本拿過來說：
　　“听著，想一想，進行推理、演繹、最后得出結論。我們所面臨的情況是這樣的，我概括地說說：
　　“第一，有一個巨富的叫埃薩萊斯的銀行家，這位先生是個最大的無賴，他同時背叛了法國、埃及、英國、土耳其、保加利亞和希腊。證据是他的同伙用火烤他的腳，他殺了一個同伙，又用四百万法郎騙走了四個同伙，同時又責成另一個同伙立即追回那些錢。這幫人都將在上午十一點轉入地下活動，因為到十二點，警察局就會采取行動了。”
　　帕特里斯·貝爾瓦喘了口气，又接著說：
　　“第二，柯拉麗媽媽——我還不大明白，她為什么嫁給了這個無賴，她厭惡他，想殺他。而這個無賴卻愛著她，也想殺了她。有一個上校也愛她，為她送了命。一個叫穆斯塔法的人根据上校的指示去劫她，卻被一個塞內加爾人掐死了。一個缺了一條腿的上尉也愛著她，但她卻唯恐避之不及，因為她已經同那個她所憎恨的男人結了婚。她和上尉一樣都有半顆紫晶球。再加上一些其他的事情，為一把生銹的鑰匙，一根紅絲繩，一條被掐死的狗，燒紅的壁爐等等。如果你明白我說的一句話，我就把我的假腿扔一邊去，因為我自己都一點不明白，而我是你的上尉。”
　　亞邦咧著嘴笑著，臉上的傷痕裂得很長。确如上尉說的，他是絕對理解不了帕特里斯所講的事，連大概意思也沒弄明白，不過當帕特里斯用粗暴的口气對他說話時，他還高興得直跺腳。
　　“夠了，”上尉命令道，“現在讓我來推理、判斷和作結論吧。”
　　他靠著壁爐，兩只胳膊撐在壁爐的大理石貼面上，用手緊緊地抱著自己的頭。他高興是因為他久已形成的樂觀性格，但這回的高興只是表面的，他心里卻一直想著柯拉麗，為她擔心，怎樣保護她呢？
　　他想了很多計划，應當選擇哪一個呢？他是不是應當撥個電話找那個叫格雷戈瓦的人呢，還是找警察局？是不是回到雷諾瓦街去？他不知如何做好。需要行動，是的，他是有能力的。如果僅僅是行動，他會滿腔熱情地怀著對敵人的仇恨投入戰斗，可是這是准備行動，必須估計到一些障礙，要撥開迷霧看到事情的真相。正如他說的，看到別人看不見的東西，抓到別人抓不到的東西，這就不屬他的能力范圍了。
　　他突然轉向亞邦。亞邦的沉默使他感到難受。
　　“你總這樣哭喪著臉！你使我感到气餒，你總是把事情看得一團漆黑……像個黑人一樣……滾！”
　　亞邦難堪地走開了。這時有人敲門，并在門外喊著：
　　“上尉，您有電話。”
　　帕特里斯急急忙忙地出去了。誰會一大早給他來電話呢？
　　“是誰打來的？”他問走在前面的女護士。
　　“我不知道，上尉……是個男人的聲音……他急著找您。電話鈴響了很久，我在下面廚房里听到……”
　　帕特里斯不由得想到雷諾瓦街埃薩萊斯公館大圖書室的那部電話机。兩件事之間有什么聯系嗎？
　　他來到二樓，沿著走廊走去。電話机安在一間候客室旁邊的洗衣房里，他進去后把門關上了。
　　“喂！……我是貝爾瓦上尉。什么事？”
　　的确是一個男人的聲音，是他不認識的一個男人的聲音，講話時聲音非常急促，直喘气。
　　“貝爾瓦上尉！……啊！好……是您……我只怕太晚了……我還來得及……你收到鑰匙和信了嗎？……”
　　“您是誰？”
　　“你收到鑰匙和信了嗎？”那人還是堅持問。
　　“鑰匙收到了，信沒收到。”帕特里斯回答。
　　“沒收到信！這太可怕了。那么你不知道嗎？……”
　　帕特里斯從電話里听到一聲尖叫，然后就是一些斷斷續續的聲音，是爭吵的聲音，然后就像是貼著耳朵說的，他清楚地听出那邊斷斷續續的講話：
　　“太晚了……帕特里斯……是你嗎？……听著，紫晶球……是的，在我身上……頸飾……啊！太晚了……我多想！帕特里斯……柯拉麗……帕特里斯……帕特里斯……”
　　接著又是一聲大叫，撕心裂肺的叫聲，然后是陣陣漸漸遠去的喊叫聲：“救命啊！……救命啊！凶手！凶手，卑鄙的家伙……”喊聲越來越微弱。接下來是一片寂靜。突然那頭響起了輕微的辟啪聲，凶手把電話挂斷了。
　　這一切前后不過二十秒鐘。帕特里斯吃力地放下話筒，因為他的手指把電話机握得太緊了。
　　他呆呆地站在那里。他的眼睛盯著窗子外面，院子里大樓上的大鐘，這時是七點十九分。他又机械地重复著這些具有文獻价值的數字，然后他心里想，即使這一切是真的，但這幕戲顯得太不真實；即使這個罪過不是他自己犯下的，他內心也十分痛苦。
　　呼叫聲還在他耳邊回響，忽然他又拿起話筒，好像一個失望的人寄希望于万一。
　　“喂……小姐……是您在電話里叫我嗎？您听見喊叫聲了嗎？……喂！喂！……”
　　沒有人回答他，他又開始發脾气，斥責接線小姐。從洗衣房走出去，碰到亞邦，撞了他一下。
　　“滾開！全是你的錯……理所當然，你應當留在那里照看柯拉麗。那好，你快去，幫她的忙，我呢，我要去通知警察局……如果不是妨礙了我，這事早就處理了，我們也不會到達這步田地。走，快點。”
　　他又攔住了亞邦，說：
　　“不，你別動。你的計划是荒謬的。你還是留在這里。啊！不是在這里，是留在我身邊。你太不冷靜了，乖乖。”
　　他把亞邦推開，自己又回到洗衣房，他气憤地大步走來走去，做著各种生气的動作，說著气話。然而，他慢慢地從混亂的思想中理出了一條思路：總之，沒有任何證据說明雷諾瓦街公館發生了慘案。他所保留的記憶不應當干扰他，使他總是想到同樣的場面，同樣的悲劇假相。當然正如他預感的那樣，悲劇還在繼續，可能遠不只柯拉麗一人。
　　這個思路又引出了一個想法，為什么不馬上著手調查呢？
　　“是的，為什么不呢？”他想，“在打扰警察局之前，在找到那個同我打電話的人之前，甚至出發之前，誰能阻止我往雷諾瓦街打電話呢？無論以什么名義，無論以什么借口都行。這樣我就心中有數了……”
　　帕特里斯又感到這樣做沒有大的意義。假如沒人接電話呢？豈不證明那里發生了凶殺？或者干脆他們都沒有起床？
　　可是他必須行動。他在電話號碼簿上查找埃薩萊斯的電話，終于撥了號碼，他焦急不安地等待。他听到那邊的鈴聲，他從頭到腳都被震動了。電話接通了，那邊有人回答。
　　“喂，”他說。
　　“喂，”一個聲音回答說，“您是哪位？”
　　這是埃薩萊斯的聲音。
　　盡管听起來沒有任何异常，是一种很自然的聲音，可是，這种時刻，埃薩萊斯應當在整理行裝准備逃走，帕特里斯感到很震惊，不知道說什么好，他想了想說：
　　“是埃薩萊斯先生嗎？”
　　“是的，我有幸同哪位在說話呢？……”
　　“是野戰醫院康复中心的一個傷員……”
　　“大概是貝爾瓦上尉吧？”
　　帕特里斯很惊奇，柯拉麗的丈夫難道認識他？他喃喃地說：
　　“對……我就是貝爾瓦上尉。”
　　“啊！正巧，上尉！”埃薩萊斯以高興的語气說，“我正好剛剛給康复中心打電話找您……”
　　“啊！是您……”帕特里斯無比惊訝地打斷他的話。
　　“是的，我希望知道，我什么時候可以同帕特里斯·貝爾瓦上尉聯系，以便向您道謝。”
　　“是您……是您……”帕特里斯越來越惊慌失措，語無倫次……
　　埃薩萊斯語气有點吃惊，他說：
　　“是的，這真是奇妙的巧合，對嗎？可惜電話給切斷了，或者說另一個電話串線了。”
　　“那么，您听見了？”
　　“听見什么，上尉？”
　　“喊叫聲……”
　　“喊叫聲？”
　　“至少，我感覺是喊叫聲，但是听得不大清楚……”
　　“我這邊只听見有人找您接電話，而且很急。因為我不急，我就把電話挂了，推遲了向您道謝。”
　　“感謝我嗎？”
　　“是的，我听說昨天晚上有人劫持我的妻子，是您救了她。因此，我想拜訪您，并表示我的感激之情。您看我們是不是約見一下呢？在醫院好嗎？今天下午三點……”
　　帕特里斯沒有回答。這個正受到逮捕威脅并准備逃跑的人，竟然如此大膽，使他感到震惊。同時，帕特里斯想，埃薩萊斯是出于什么動机給他打電話呢，他完全沒有這個必要。而且帕特里斯沉默不語，并沒有引起銀行家的不安，他依然彬彬有禮，他以自問自答的形式講話，回答他自己提出的問題，顯得非常自然。
　　然后兩人互相道了再見，電話就結束了。
　　不管怎么說，帕特里斯還是感到放心多了。他回到自己的房間，往床上一躺，睡了兩個小時，然后又把亞邦叫起來。
　　“下次，”帕特里斯說，“你要指揮好你的神經，不要像剛才那樣不知所措。你滑稽可笑，不要再說話了。你吃過飯了嗎？沒有，我也沒有。你去看過醫生嗎？沒有？我也沒有。正好大夫答應給我摘掉頭上這討厭的繃帶，你想我有多高興啊！一條木腿就夠了，對于一個戀愛的情人來說，頭上纏著紗布像什么樣！好啦，你快一點。准備好了就去醫院。柯拉麗媽媽不能禁止我去找她！”
　　帕特里斯很高興，這是一小時以后，他和亞邦向馬約門走去的路上告訴亞邦的話。天開始破曉，黑暗被驅散了。
　　“當然，當然，亞邦，這才剛剛開始。這是我們要做的。首先，柯拉麗并未受到威脅，正如我所期望的那樣，圍繞著几百万法郎的爭斗發生在同伙之間，距离她很遠。至于給我打電話的那個不幸的人，我听見他不安的叫喊。很明顯，這是一個陌生的朋友，因為他稱我帕特里斯，并用你相稱。肯定是他給我寄來的花園鑰匙，可惜隨鑰匙附來的信遺失了，而且事情很急，當他就要告訴我。切的時候遭到了襲擊。是誰襲擊了他，你說說看？大概是他的一個同伙，害怕他泄露情況。就這些，亞邦，一切都很明白。也可能事實与我的預想完全相反。但我不在乎，主要根据假設行事。如果我的假設錯了，我保留把全部責任推給你的權利，就這么定了……”
　　到達馬約門后，他們上了一輛汽車，帕特里斯想轉到雷諾瓦街著看。他們到達帕西十字路口時，看見柯拉麗媽媽在西蒙老頭陪同下，從雷諾瓦街走出來。
　　柯拉麗叫了一輛汽車，她和西蒙一起上去了。
　　帕特里斯追蹤到香榭麗舍野戰醫院。
　　時間正好十一點。
　　“一切順利，”帕特里斯說，“她的丈夫逃走了，可她還沒有改變她每天的生活日程。”
　　他們就近用了午餐，然后沿著大街溜達，同時監視著醫院周圍的動靜，到一點半鐘才進去。
　　很快，帕特里斯就發現，在院子的盡頭士兵們集合的地方，西蒙老頭坐在他平日坐的那把椅子上。他脖子上圍著一條大圍巾，遮住了半個臉，戴著一副黃色的大眼鏡，在抽著煙斗。
　　柯拉麗媽媽在四樓的一間病房里，坐在一個病人的床頭，拉著病人的手，這病人是個男的，已經睡著了。
　　帕特里斯感到柯拉麗媽媽很疲倦，眼睛周圍有一道黑圈，面容比平時更蒼白。
　　“我可怜的媽媽，”帕特里斯心想，“這些坏蛋終將把她殺了。”
　　他想起了昨天夜里的事，明白了為什么柯拉麗的生活這樣隱秘。在野戰醫院這個小天地里，人們叫她好心姐姐。為了避開周圍的辱罵，她不用丈夫的姓，并隱瞞家里的住址。她以意志和謹慎戰胜了很多困難，很好地保護了自己，以致帕特里斯不敢接近她。
　　他站在門口，遠遠地望著柯拉麗，又怕被她看見，心里想：
　　“啊！不，啊，不！我去給她一張名片！”
　　他決定走進去，可這時一個女人一邊上樓，一邊大聲在他身旁喊道：
　　“夫人在哪里？……讓她快點來，西蒙……”
　　西蒙老頭也上了樓，指指在病房里的柯拉麗，那女人便跑了過去。
　　她對柯拉麗說了几句話，柯拉麗顯得惊慌失措，開始跑向門口，經過帕特里斯身邊，迅速下樓去。西蒙和那女人跟在后面。
　　“我有汽車，夫人，”那女人喘著粗气說，“從家里出來正好有輛車，我就租了它。快點，夫人……警察局長命令我……”
　　帕特里斯也下了樓，什么也沒听到，可是他剛才听到的最后一句話使他下了決心。他一把抓著亞邦，跳進了一輛車，讓司机追蹤柯拉麗的車子。
　　“亞邦，新情況，有新情況，”上尉說，“事情有了急劇的變化，那個女人肯定是埃薩萊斯府上的女佣人，她根据警察局長的命令來找女主人。這是上校的揭發引來的抄家、調查，以及各种柯拉麗媽媽討厭的事。你竟敢勸我保持謹慎？你想想，我能讓她在危險中孤立無援嗎？你的想法有多肮髒，可怜的亞邦！”
　　他腦海中閃過一個念頭，他大聲說：
　　“媽的！但愿埃薩萊斯這混蛋沒被抓住！否則就要大難臨頭！可是這人太自信，太猶豫不決了……”
　　一路上，貝爾瓦上尉憂心忡忡，他排除了各种疑慮，最后做出結論。只有埃薩萊斯被逮捕，才會使得女佣人這樣急急忙忙，才使得柯拉麗立即動身。這种情況下出面干預，揭露真相，伸張正義，還有什么好猶豫的呢？何況這种揭露可以根据柯拉麗的利益進行增減……
　　兩輛車几乎同時在埃薩萊斯公館前停下，那儿已經停著另一輛車。柯拉麗下了車，消失在門里。女佣人和西蒙也跨過了人行道。
　　“來，”帕特里斯喊著亞邦。
　　大門虛掩著，帕特里斯走進去。大門里站著兩名警察。
　　帕特里斯匆忙地做個手勢打了招呼，裝作這個家的人走進去了。他想做的顯而易見，沒有什么能阻攔他。
　　他走在石板上的腳步聲，使他想起了布爾賴夫及其一伙逃跑的情形。他走的正好也是這條路。与圖書室相連的客廳的門是朝左邊開的，上校的尸体正是從這扇門抬走的。門里傳出說話聲，他穿過了客廳。
　　這時他听見柯拉麗可怕的喊叫聲：
　　“啊！上帝！啊！上帝！這怎么可能呢？”
　　兩個警察在門口攔住了他。他對他們說：
　　“我是埃薩萊斯夫人的親戚……唯一的親戚……”
　　“我們有命令，上尉……”
　　“我知道，那是當然的！不要放任何人進去了！亞邦留在這里。”
　　他進去了。
　　在這間寬大的房子里，聚集著六七個人，無疑是警察局長、法官之類的先生。他們彎著腰圍在那里看什么東西，帕特里斯被擋著，沒有看見什么。突然柯拉麗從人群中擠出來，踉踉蹌蹌地向他這邊走來，手在空中揮動著。她的女佣人扶住她，把她扶到椅子上坐下。
　　“怎么啦？”帕特里斯問。
　　“夫人不舒服，”女佣人回答，“真嚇人，啊！我都嚇坏了。”
　　“究竟怎么啦？……為什么？”
　　“因為，先生！……您想想看！這种場面……我也是，感到很吃惊。”
　　“什么場面？”
　　有一個先生走了過來。
　　“埃薩萊斯夫人病了嗎？”
　　“不要緊，”女佣人回答，“她暈過去了……身体太虛弱。”
　　“如果她能走動了，就把她帶走，她在這里沒用。”
　　接著他又用詢問的口气對帕特里斯·貝爾瓦說：
　　“上尉您？……”
　　帕特里斯裝著不懂的樣子。
　　“是的，先生，我們得把埃薩萊斯夫人帶走，她在這儿确實沒用。只不過，我不得不首先……”
　　帕特里斯為了避開問話人，赶忙繞了個彎，趁法官們開始散開的時候走上前去。
　　他看見這個場面以后方才明白，柯拉麗為什么會暈過去，女仆為什么那么激動，連他自己都感到毛骨悚然了。這個場面比昨天夜里可怕得多。
　　离壁爐不遠處，就在埃薩萊斯昨夜受刑的地方，埃薩萊斯仰面躺在地上。他穿著睡衣，栗色法蘭絨長褲，有飾帶的絲絨上裝，頭上和肩膀上蓋著毛巾。旁邊一個無疑是法醫的人一只手揭開蓋布，另一只手對著死者的臉部指指點點，并用很小的聲音做著解釋。
　　這張臉可以說是無法形容的一團肉，一部分像是被烤焦了，另一部分像血淋淋的肉泥，混雜著碎骨，皮，頭發，胡須，還有一只碎了的眼球。
　　“噢！”帕特里斯喃喃地說，“真卑鄙！是把整個頭放進火里燒的，有人把他拉了出來，是嗎？”
　　那個同帕特里斯打過招呼的，看起來像個要人的先生又走過來說：
　　“您是誰？”
　　“貝爾瓦上尉，先生，埃薩萊斯夫人的一個朋友，是曾被她奮力搶救過的傷員……”
　　“好的，先生，”要人說，“但是您不能留在這儿。任何人都不准留在這儿。局長先生，除了法醫之外，請讓所有的人都從這間房子撤出去，并派人守門。您不能以任何借口放人進來，任何理由……”
　　“先生，”帕特里斯堅持說，“我有特別重要的情況向您報告。”
　　“我倒是樂意听听，上尉，不過得等一會儿。請原諒。”

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