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一、夜訪偵探

　　夜晚，拉烏爾看完了戲，回到自己家里。在前廳的穿衣鏡前面，他站了一會儿，自我欣賞了一番：优美的身軀，寬闊的肩膀，高挺的胸脯，健壯的肌肉，配上一套高級衣料制做的西服，真是一表人材。
　　前廳不大，陳設挺考究。可以清楚地看出，這是單身漢居住的公寓套間，家具精美，起居恬适。住在這里，准是一個重視生活享受、又很富裕的人。每天晚上，拉烏爾都喜歡坐在工作間寬大的坐椅里，抽上一支香煙，閉目養神。他把這樣的休息方式叫做睡前的“開胃佳醇”。這時，他便把那些不愉快的事儿拋在腦后，迷迷糊糊地回顧已經逝去的一天，思索下一天的計划。
　　他正要去開臥室的門，突然遲疑了一下。因為他忽然感到，前廳的吊燈并不是他自己打開的，他從戶外跨進前廳的時候，三叉校形吊燈就是亮的。
　　“奇怪！”他自語地說，“我不在家，佣人又請假辦事去了，外人是不可能進入這個寓所的，難道我下午外出時沒有把燈關上？”
　　拉烏爾這個人觀察能力很強，任何蛛絲馬跡都逃不過他的眼睛，但是，對于那些雞毛蒜皮的事，他卻不去浪費精力和時間。在風云變幻的世界上，各种各樣的“謎”都會自然而然地解開的。
　　“在各种各樣的情況下，人們自個儿總在疑神疑鬼。”他想，“生活本身不像有些人想象的那么复雜。從表面上看，生活環境猶如一團亂麻，但總能理出頭緒來的。”
　　然而，他跨進臥室的門，卻大吃一惊。在房間中央的一張小圓桌跟前，竟然站著一個年輕的女子。
　　“我的天！”他叫了一聲，“多么標致的一個女人！”
　　和前廳一樣，臥室的電燈也是亮著的，大概也是這位不速之客打開的。她肯定喜歡亮堂的房間。不過，這么一來，他倒能欣賞她的天姿美色了。這個女子，金色的卷發，苗條的身材，勻稱的四肢，高挑的個儿，身穿舊式的連衣裙，一副惶惶不安的樣子。由于激動，她顯得有點儿优悶。
　　平日，拉烏爾是很討女人歡心的。眼前這般情景，真使他難以忍受。他覺得自己交上了桃花運，就像往日一樣，好運不求自來。
　　“我不認識您嘛，太太，對嗎？”他微微一笑，“我從來沒有見過您啊！”
　　女人點點頭，表示他說的不差。接著他又問，
　　“奇怪，您是如何進來的？”
　　她拿出一把鑰匙。拉烏爾惊訝地叫道：
　　“霍，你竟有我這個套房的鑰匙！太不可思議了！”
　　拉烏爾逐漸感到，在無意之中，他竟被這位美貌的不速之客引入了情网。她大概為了尋求新鮮的刺激，唐突地鑽進了他的臥室，出現在他的跟前，猶如一只自投羅网的獵物，隨他如何擺布。
　　怀著這樣的信心，拉烏爾朝她走攏過去，打算吻吻她。然而，他估計錯了。這個女子往后倒退，惊恐地伸手阻止：
　　“不要靠近我！不准你碰我！……你無權……”
　　女子的惊懼神色，使他莫名其妙。緊接著，這女子又哭又笑，万分激動。拉烏爾眼見這般情景，只好溫和地說：
　　“不必激動……我不會傷害你的。你不是到這儿來偷東西的吧！你也不會用手槍打死我吧？我憑什么要傷害你？好啦，請你告訴我……你來我這儿有什么事嗎？”
　　她竭力控制自己的情緒，低聲說道：
　　“請你救救我吧。”
　　“救人可不是我的專業。”
　　“這大概是你的專業呀！……你想干什么事，總是馬到成功。”
　　“霍，你給我這樣的贊美，實在叫人高興。不過，假如我想把你摟在怀里，也能成功嗎？你不妨思考一下：一個漂亮的女子，半夜三更，來到一個男人的家中…
　　…何況你又這么迷人……你想那會發生什么事呢？我這個人并不自命不凡，但是想象得到……”
　　他又朝她靠攏過去，她并沒有表示抗拒。他把她的手緊緊地握在自己手里，隨即撫摸她的手腕和赤裸的前臂。他恍惚覺得，此時，他若把她抱在怀里，她也許不會推開他的。她激動万分，周身都沒有一點儿力气了。
　　他似乎陶醉了一般，伸手摟住了女子的腰身，暗暗地靠攏她。剎那間，他瞅了她一眼，發現她的眼里露出畏懼的神情。她顯得相當憂傷，好像要求幫助似的。然后，他不好意思地說：
　　“請您原諒，太太。”
　　她細聲細气地回答：
　　“不，我是小姐……不是太太……”
　　接著她繼續說：
　　“我的确知道，這么夜深人靜，我的行動又如此莽撞，自然會引起誤會。”
　　“噢，确實是我誤會了。”他說，“我有失檢點，再一次請您寬恕。反正事情已經過去，您大概不會怨我吧？”
　　“不會。”她說。
　　他感歎了一聲，說道：
　　“哎！您多美！您來這儿的目的，跟我想的不是一回事。這就太遺憾啦。您到這儿來找我，會不會像很多人到柏克大街去找歇洛克·福爾摩斯，抱著同樣的目的？
　　請說說吧，小姐，把全部情況都告訴我。我會衷心地為你效勞。請說吧。”
　　拉烏爾請她坐下。他性情溫厚和藹可親，能尊重人，這就使她放心了。不過，她的面色依舊蒼白。她的雙唇，輪廓优美，顯得鮮嫩，像小孩似的嘴唇，不住地扇動。然而，她的神情充滿了信心。
　　“請您原諒，”她語無倫次地說，“我的神智也許不太清楚……但我明白自己的處境。發生的一些事情簡直不可思議……可能還會發生其它的事，使我感到恐懼……我不知道什么緣故，總有一种預感。不過，現在還沒有任何證据能夠說明，不幸的事一定會發生。唉，天呀……實在可怕……我太苦惱了！”
　　她困乏地用手摸了摸腦門，似乎打算赶走壓在她心中的煩亂的念頭。拉烏爾很怜憫她的處境，就笑了笑，希望她平靜下來。
　　“您不必過于緊張！緊張是沒有一點儿好處的。小姐，鼓起勇气來吧。你既然前來找我幫忙，那就用不著前怕狼后怕虎了。小姐，您是從農村來的嗎？”
　　“是呀，我是今天清早离開家的，傍晚到了巴黎，立刻乘車來到這儿。大樓門房以為您不在家，把您的寓所號碼告訴了我。我按了按您的門鈴，卻無人開門。”
　　“是的，佣人請假了，我又到餐館吃飯去了。”
　　“所以，”她說，“我不得不使用這把鑰匙了……”
　　“這鑰匙，您從哪里弄來的？”
　　“從一個人身上偷來的。”
　　“是什么人呢？”
　　“我隨后會告訴您的。”
　　“咱們不要弄得太晚了，”他說，“我想快點儿搞清楚一切情況。但是，小姐，我敢斷定，您從早到現在還沒吃過什么吧，肯定餓极了。”
　　“不，我在您桌上發現了几塊巧克力。”
　　“那好！不過，除了几塊巧克力，我還有其它吃的東西。我去給您拿來，隨后咱們繼續談，好嗎？說實在的，您真年輕……還是個小姑娘，我怎會把您看做一個太太呢？”
　　他微微一笑，想逗她樂。接著，他去打開了一個食品柜，取出一盒餅干和一瓶甜酒。
　　“請問，您如何稱呼呢？我該知道……”
　　“等一會儿……我全會告訴您。”
　　“好，說實在的，我應當先問您叫什么名字，才給您拿吃的，要不要果醬？…
　　…還來點儿蜂蜜？對，您的嘴唇那么好看，一定愛吃蜂蜜。我的廚房里有上等蜂蜜，我去給您拿來……”
　　他正要去廚房，電話鈴響了起來。
　　“奇怪，”他低聲道，“半夜還來電話……對不起，小姐。”他拿著听筒，輕聲地說：
　　“喂……喂……”
　　電話里有人發問，聲音似乎很遠：
　　“是你嗎？”對方問。
　　“嗯，是的。”拉烏爾回答。
　　“真巧！”對方高興地說，“我打電話給你，正好碰上你。”
　　“對不起，朋友，我剛巧從劇院回來。”
　　“此刻你在家吧？”
　　“當然嘍。”他用幽默的口吻說。
　　“這真叫我高興。”
　　“我也一樣高興。”拉烏爾說，“不過，有點事儿，一點儿小事，我想問問老兄，行嗎？”
　　“快問吧！”
　　“你到底是誰呀？”
　　“怎么回事，我是誰，你還沒有听出來？”
　　“确實沒有听出來，老兄，直到此刻……”
　　“我是珀蘇……珀蘇……”
　　“我可不認識你呀。”
　　“你怎會不認識我？我是警察局的珀蘇……警長……”
　　“霍！警長的鼎鼎大名，如雷灌耳，可我三生有幸，從來不認識你嘛……”
　　“別開玩笑啦！咱們一起作過多次偵緝工作啊！‘帕卡玻璃’案啦，‘鑲金牙的人’案啦，‘12個非洲女人’案啦……咱們每一次都手到擒來，穩操胜券。”
　　“你弄錯了吧，老兄，你以為自己在給誰打電話？”
　　“當然給你嘍！”
　　“給誰，我嗎？”
　　“拉烏爾子爵。”
　　“這正是鄙人的稱呼。但我向你肯定地說，拉烏爾和你并不認識。”
　　“也許如此。不過，拉烏爾使用其它的名字時，就會認得我了。”
　　“嗨喲，請您講得明白點吧。”
　　“好。比如，帕爾萊特公司及其代理處的帕爾萊特；那個神秘宅子里的戴拉利。
　　你要我說出閣下的真名實姓嗎？”
　　“你就說吧。我不會難為情的。”
　　“你叫亞森·羅平吧。”
　　“一點不差。現在，情況明白了，咱們算是一致了。我确實是以這個稱呼出名的。那么，老兄，你找我有何貴干呢？”
　　“打算請你幫忙，時間要快。”
　　“請我幫忙嗎？你怎么也要我幫忙？”
　　“你這么說，是什么意思？”
　　“沒什么意思。究竟要干什么，悉听閣下吩咐。此刻你在什么地方？”
　　“在勒埃芙爾。”
　　“在那里干什么？做棉花投机生意么？”
　　“不是。我是到勒埃芙爾給你打電話的。”
　　“你真是太熱情啦。你從巴黎來到勒埃美爾，就是為了給我打個電話？”
　　拉烏爾說出勒埃芙這座城市的名字，在旁的姑娘顯得惊慌起來，低聲說：
　　“勒埃芙爾……電話是從勒埃芙爾給你打來的？奇怪，是誰打的電話，讓我听听。”
　　拉烏爾不太愿意讓她听，但她不管三七二十一，伸手抓過另一個听筒，同他一起傾听琅蘇說話。
　　“不。晚上我本來在郊區，可是那里沒有夜間電話，我就開車到了勒埃芙爾。
　　此刻我得回去了。”
　　“回哪去？”拉烏爾問。
　　“你熟悉拉迪加代爾那個地方嗎？”
　　“當然。那是塞納河畔的一片沙灘，距离河口很近。”
　　“是的。那片沙灘在黎爾波雷和唐加威爾之間，距勒埃美爾城30公里。”
　　“我當然很熟悉。那是塞納河的一個小港灣。在諾曼底地區。我半輩子都是在那里度過的。那算是近代史了。請問，你是在那沙灘上過夜的嗎？”
　　“你瞎扯什么？”
　　“我問你是不是住在沙灘上。”
　　“沙灘對面有一個風景如畫的小村子，也叫拉迪加代爾。我在那儿租了一座‘茅舍別墅’。我要在那儿住上几個月，休息休息……”
　　“同情人住在一起嗎？”
　　“不是。不過，我倒為你留了一間臥室。”
　　“你干嗎要為我作出這种安排呢？”
　　“發生了一樁离奇的案件，我想請你和我一起偵破此案。”
　　“是不是你獨個儿破不了案，胖漢？”
　　拉烏爾瞅了瞅姑娘，她顯得越來越惶恐不安。拉烏爾頗感難受他想從她手里把听筒拿過來，但她將它握得緊緊的，不肯放手。珀蘇還在繼續說：
　　“情況緊急，又很复雜。今天，有一個姑娘失蹤了……”
　　“這种事儿司空見慣，用不著疑神疑鬼。”
　　“可是，有些細微末節叫人不安。并且，還發生了……”
　　“還發生了什么？”
　　“今天下午，約莫2點鐘，發生了一樁凶殺案。那位失蹤的姑娘的姐夫，到沿河的花園里去找她，有人用槍把他打死了。你就乘早晨8點的特快列車來吧……”
　　一听發生了凶殺案，姑娘忽地站起來，手里的听筒掉了下去。她想說什么，但又歎了一聲，就晃晃悠悠地跌倒了。拉烏爾立即發怒地向珀蘇吼叫：
　　“你這個蠢豬！就這么介紹情況嗎？怎么，你什么也沒鬧清？笨蛋！”
　　他一下子把听筒挂上，然后扶著姑娘平躺在沙發上，而且拿嗅鹽給她聞了聞。
　　“姑娘，你好點了嗎？珀蘇的話沒有什么重要的，他不過說你失蹤了而已。何況，你也知道這個人，他并不聰明。你不必這樣激動，我們會盡力把情況搞清楚的。”
　　然而，拉烏爾立即發現，在這樣的時刻里，任何勸說都是枉然的。這姑娘精神上遭到了沉重的打擊，她在電話里听了凶殺案的意外消息，一下子還無法鎮靜下來。
　　拉烏爾只好耐心地等待。
　　他想了一想，就果決地打定了主意。他拿顏料在臉上抹了几下，這与其說改變了他的面貌，不如說改變了他的神情。他麻利地梳了梳頭發，就跑到隔壁房間里去換衣服，然后從壁櫥里拾出一只箱子，迅捷地跑到汽車庫。
　　拉烏爾很快開出汽車，接著又回到自己的套間去。姑娘已經蘇醒過來，但她渾身癱軟，依然沒有一點儿生气。他把她抱進汽車，讓她盡量舒适地坐在座位上。
　　他靠近她的耳朵，輕聲地問：
　　“珀蘇在電話里說，你的住所在拉迪加代爾，是不是？”
　　“是，在拉迪加代爾。”
　　“咱們就去那里。”
　　她惊悸地動了一動，他感到她渾身都在戰栗。他像哄孩子似的，親切地說話安慰她。她沒有表示多少异議，就嗚咽地哭了起來……
　　只用了3個鐘頭，拉烏爾就駕駛汽車跑了180公里，抵達了諾曼底的拉迪加代爾村。途中，他沒有和姑娘再說什么，姑娘終于睡著了。在顛簸中，姑娘的頭歪到他的肩膀上時，他輕輕地把她扶正。她的腦門滾燙，嘴里含糊地說著什么，他一點儿也听不清楚。
　　在峽谷的綠樹叢中，有一座雅觀的小教堂，靠近一條蜿蜒的曲折的小溪。他倆到達時，天漸漸亮了。峽谷順著懸崖，可以通到山頂，小溪則流入塞納河。在峽谷另一面，是一片遼闊的草原，在吉爾伯夫河的上空，玫瑰色的云彩逐漸變成鮮紅色，這顯示旭日就要東升了。村庄還在沉睡之中，哪儿也見不到一個人影，更听不到一點聲音。
　　“你的家在哪里，遠不遠？”拉烏爾問。
　　“不遠……就在那邊……河流對岸……”
　　沿河有一條幽靜的小路，道路兩旁有兩排古老的橡樹。通過一堵鐵柵欄，可以望見一座小城堡。在這儿，小河拐了個彎，從土堤下面經過，流入衛河，又拐個彎，順著一座庄園流去，這座庄園是由堅固的高牆圍著的。
　　這會儿，姑娘又畏懼起來。這是她蒙受過苦難的地方。拉烏爾猜想她定肯逃走，也不愿回到這儿。但是，她控制住了忐忑不安的心情。
　　“不能讓人瞧見我回來了。”她說，“靠近這儿有一道低矮的小門。我有這門的鑰匙，別人都不知道。”
　　“你能行走吧？”拉烏爾問。
　　“能走……不過等一會儿……”
　　“气溫已經升高了，你大概不至于著涼吧？”
　　“不會。”
　　在土堤右邊，衛河的盡頭，橫著一條小徑，從圍牆的果園之間延伸過去。
　　姑娘似乎精疲力盡，拉烏爾挽住她的胳膊。
　　到了小門跟前，拉烏爾對她說道：
　　“我認為，現在不必再向你問這問那來煩你了。珀蘇會把一切告訴我的。不過我還得問你一句；我那住處的鑰匙，你是從珀蘇那里弄到的嗎？”
　　“是，也不是。他經常跟我談起你。從交談中，我就知道，他房里座鐘座下放著你的住所鑰匙。几天以前，我把它偷到了手。”
　　“你能把它還給我嗎？我將它放回原處，他是壓根儿不會知道的。你去過巴黎，我把你送回你的家中，這些你都不能讓他知道，也不能讓其他任何人知道，尤其不能讓他們知道你和我相識。”
　　“肯定不讓任何人知道。”
　　“還要說一下。咱們本來素不相識，但是，突發的事件卻出乎意料地把咱們連在一起了。請你信任我。我不在這里的時候，你務必不要隨便活動。你答應嗎？”
　　“答應。”
　　“請你在這份委托書上簽個字。”
　　拉烏爾從公文包里取出一張紙來，先用鋼筆寫上：
　　“茲委托拉烏爾先生全權處理我的事情，徹底查清案情，作出符合本人利益的決定。”
　　接著，她簽上了自己的名字。
　　“好啦，”拉烏爾說，“我能助你一臂之力了。”
　　他看了看她的簽名。
　　“卡特林娜……你叫卡特林娜……我很喜歡這個名字。回頭見，你去休息吧。”
　　她緩慢地走了。
　　他隱約地听到，牆壁另一側傳來她那沉重的腳步聲，隨后是一片沉寂。天色越來越明。先前，她指給他看過珀蘇租住的那座茅舍別墅的屋頂。于是，拉烏爾沿著一條林蔭道，又走出了庄園，把車開到一個棚子下面，停入在那儿。近旁有一個小院子，栽滿了果樹，四面圍著荊棘篱笆。院子里有一座破舊的木房子，房子前面有一條礫石路，還擺了一張閃閃發亮的磨損的長椅。
　　在翹起的房檐下面，一扇窗戶是半掩著的。拉烏爾從正面的牆垣爬進房間。床上有人正在酣睡，拉烏爾沒有惊動他，就把一把鑰匙塞到一個座鐘下面去。然后，他環視了一下房間，搜索了一下壁櫥，看出這里并沒有給他設下什么陷餅。但是為了謹慎，他赶忙回到了樓下。
　　茅舍的房門并沒有關上，下層有一個不小的房間，這里既是客廳，又是廚房，犄角里還有擺床的四處。他打開一個箱子瞧了瞧，然后脫下自己的衣服，疊放在一把椅子上，并在椅子上釘了一張小紙，上面寫了几個字儿：“本人已入睡，切勿無事干扰。”他換上雅致的睡衣時，座鐘的時針指著5點。
　　“3分鐘以后，我就會睡著了。”他喃喃自語，“現在，先找出問題，然后再考慮解決問題的辦法：命運之神會讓我從事既新鮮又有趣的冒險活動呢。”
　　現在，他的命運之神就是這位姑娘：金色的頭發，悒郁的眼睛，像小孩子一樣的嘴巴。
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