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接下來的這個晚上，班丁太太睡得很好，由于非常疲憊，她几乎一碰到枕頭，就睡著了。 或許因為這樣，第二天她起得很早，還沒喝完班丁准備的茶，就起身穿好衣服。她突然覺得大廳和樓梯需要好好整理一番。等不及吃早餐，她就動手忙了起來。這令班丁覺得很不舒服，他正坐在客廳火爐旁讀著早報——這是他最感興趣的精神食糧。 “愛倫，不用這么急嘛！黛絲今天就會回來，為什么不等她回來幫你呢？” 她一直忙著吸塵、打掃、擦地，她回答他： “年輕女孩不會做這些事。不用替我擔心，我今天想多做一點，我不希望有人來，看到我的家里很髒。” “這倒不用擔心。”班丁突然想到什么：“你不怕吵醒房客嗎？” “史勞斯先生昨天睡了很多，也睡夠了。”她很快地回答。“我已經很久沒有清理樓梯了。” 當她專心地清理大廳時，一直讓起居室的門敞開著。 她出現這种舉動倒是挺奇怪的，但班丁也沒有將門關上，就任由她開著；但是外面的噪音使他無法專心閱讀，他從不曉得愛倫能制造這樣大的噪音，有一兩次他抬頭皺了皺眉頭。 突然四周安靜了下來。他抬頭看見愛倫站在門口看著他，什么事也不做，心中猛然一惊。 “進來吧，還沒做完嗎？” “我只是休息一會儿。”她說：“我想知道報上有什么新聞。” 她的聲音悶悶的，好像對自己一反平常的好奇心有點不好意思。她看起來有點累，臉色略顯蒼白，讓班丁感到不安。 “進來吧！”他重复說：“你已經做得夠多了，還沒吃早餐呢，進來把門關上。” 他語帶威勢，班丁太太想了一下，听了他的話。走進來后，她做了一件前所未有的事——她帶進掃把，把它靠在角落的牆上；然后，她坐了下來。 “我想就在這儿弄早餐吧！”她說：“我覺得好冷啊！班丁。” 她丈夫吃惊地看著她，因為她的前額冒出几滴汗。他站起來說： “好的，我會下去帶几顆蛋上來，不要擔心。如果你愿意，我還可以在下面把蛋煮好。” “不，”她堅持著，“我宁可親自動手，你只要帶這些東西上來就行了，明天，我們會有黛絲幫忙。” “過來坐在我這張椅子比較舒服。”他貼心地建議。“愛倫，你都沒有好好休息，沒見過像你這樣的女人！” 她又順從了他的建議，起身慢慢地走到房間另一端。 他看著妻子，有些儿擔心。她拿起剛才班丁放下的報紙，班丁走向前兩步。 “我告訴你最有趣的部分，”他熱心地說。“就是標題寫著：‘我們的特務調查專家’這篇。你看，報社自己請了一位專家調查此案，還說他掌握了警方忽略的線索。執筆撰文的人，也就是這位特務調查專家，曾風光一時，本來已經退休了，為了這件案子特地重回江湖。你看看他說的話。如果他得到這筆獎金，我也不會大惊訝，看得出來他多熱愛這份偵探的工作。” “熱愛這种工作沒什么值得炫耀的。”她懶洋洋地說。 “如果他能抓到复仇者，那就有驕傲的本錢！”班丁說，對于妻子不以為然的論調相當反感。“注意看他提及橡膠底的鞋子的事，誰會想到這些呢？我要告訴千德勒，他好像不是很清楚。” “他非常清楚，用不著你通風報信——班丁，蛋呢？還不快去拿蛋，我想弄早餐了。” 班丁太太這時的口气正如丈夫所形容的——“河東獅吼”，他赶快轉身离開。他不是很介意妻子刻薄的口气，大概早就習以為常了；但最近她的情緒常常起伏不定，讓一個男人不知道如何与她應對，她以前不是這樣子的。 他走下樓梯，心中不安地想著近日來妻子的轉變。 就拿他那張椅子來說吧！這雖是件小事，但是他也沒料到愛倫真會坐到這椅子上。自從她買這張椅子送他以來，從沒見她坐上去過，一分鐘也不曾。 史勞斯先生來到這里以后的第一周，他們是那么地快樂，可能是突然從焦慮中轉危為安，這种戲劇性的轉變令她承受不起；接下來，又是一連串的复仇者事件，不但震惊了整個倫敦市，也令愛倫惊慌失措。即便像班丁這种觀察力不算敏銳的人，都注意到愛倫對這些可怕的事件怀有病態的好奇心。一開始她還拒絕討論這話題，而且公然表示對這類謀殺案毫無興趣。 班丁一向對這方面的事很有興趣，尤其愛看偵探小說，他似乎找不出比這更感興趣的讀物了。這也是他与喬·千德勒能夠一見如故的原因之一，喬初到倫敦時，彼此的感情就靠這方面的興趣維系著。愛倫能夠忍受，卻從不鼓勵這种話題，她不只一次對他們說：“听你們兩人的談話，人家可能以為世上沒有好人了。” 但是現在卻改變了，她對于复仇者謀殺案的細節和別人一樣敏感。她對每一件事都有自己的看法，她是個獨立思考的聰明女人，不同于一般庸俗的婦女。 這些念頭一直在他腦海打轉。班丁打了四個蛋到盆子里，他想給愛倫一個惊喜——為她烹飪蛋卷，這是多年前一個法國廚師教他的手藝。 上樓之后，看見妻子坐在那儿看報紙，根本沒留意到他在樓下待了多久，這令他松了口气。她正專注地在看這家報紙為這名噪一時的偵探所開辟的專欄。 根据那位調查專家的說法，警方和警探漏掉了許多細節，卻被他發現了。例如，他承認自己很幸運，在雙殺案案發三十分鐘內抵達現場，在潮濕的地面上發現了凶嫌的右腳印。 報上也印出了那半舊橡膠鞋的鞋印，而調查專家也很誠實地說，在倫敦市就有數以千計的人穿這种橡膠鞋。 班丁太太看到這里，薄薄緊閉的嘴唇流露著微笑。這倒是真的，穿這种橡膠鞋的人真是數以千計，她很感謝這位專家陳述事實非常地清晰。 文章的結尾寫著： 今天警方將對十天前發生的雙殺案死者進行驗尸。我認為，當一件新謀殺案發生時，應立刻舉行一個初步的公開調查，惟有如此，才能對大眾所提供的證据做審查与過濾。雖然警方已在案發過一周，甚至更久的時間后，對目擊者一再進行詢問，但由于時間拖大久仍造成他們記憶模糊。上回案發時，确實曾有一些人——至少有兩女一男目睹凶嫌匆忙离開案發現場。今天正是調查此案的最佳時机。明天我希望針對今天的驗尸結果及當中的任何陳述提出我的看法。 班丁太太聚精會神地讀報，知道丈夫端著盤子上來，她也只是看了一眼，直到班丁語气堅決地說： “把報紙放下來，愛倫！我幫你做了蛋卷，再不吃就老了。” 班丁太太很快就吃完了早餐，然后再拿起報紙看著，讓班丁很懊喪的是，這么美味的蛋卷她竟然吃不到一半。她翻著報紙，終于在其中一張的下角找到了她要的資訊，她松口气。 班丁太太找的是偵訊的時間和地點。時間很奇怪，定在下午兩點鐘，不過，對她而言，這可是最方便的時間。兩點以前，大約一點半吧，房客會用完他的午餐，她和班丁可以快點吃完午飯，而黛絲會到下午茶的時間才回來。 她從丈夫的椅子上站起來： “我想你說得對，”她以嘶啞的聲音快速地說：“班丁，我想今天下午我該去看醫生。” “要不要我陪你去。” “不！不要！你要是跟著，我就不去了。” “好吧！”班丁無奈地說：“只要你高興就好，親愛的。” “我想，自己最了解自己的健康狀況。” 班丁對妻子的不領情感到不悅。 “我早就說過你應該去看醫生了，是你自己說不去的。”他不高興地說。 “我從沒說過你不對呀！反正，我下午就要去了。” “你有沒有感到哪里疼痛？” 他看著妻子，圓胖的臉上流露出關切的眼神。 愛倫站在班丁對面，她的臉色不太好，雙肩似乎變窄了，面頰稍稍陷下去，即便是在挨餓、擔心的那段苦日子里，她看起來也沒這么糟過。 “有，”她簡短地說，“我覺得頭痛，在頸背后上方。最近常犯，尤其是受到刺激時，像昨天被千德勒嚇到的時候就是。” “他昨天的舉動像個傻孩子。”班丁不以為然地說：“我應該好心提醒他。” “那時你根本沒机會。”她慢慢地說。 班丁沉默了一會儿，她說的沒錯，班丁走出大廳時，千德勒已經唱作俱佳地演出完畢了。 “那些黑胡子和假發真是荒唐！” “不認識他的人就不會這么想。”她語气尖銳。 “我總覺得他看起來不像個成年男人，如果他夠聰明的話，就不要讓黛絲看到他這种樣子。” 說著，班丁笑了，笑得很開心。 這兩天，他常常想到黛絲和千德勒，心里替他們感到高興。不管怎樣，一個年輕女孩整天和老姨婆住在一起，實在是太沉悶、太違反自然了。而喬的收入很不錯，這對年輕人應該不會磋跎太久的，不像班丁和黛絲的媽媽，經過了一段很長的時間才結婚。既然兩情相悅，為什么要等那么久呢？ 但是黛絲要再過兩周才滿十八歲，最好等到她二十歲再打算。那時候老姨婆可能過世了，黛絲可能會繼承一筆錢。 “你在笑什么？”妻子的口气不太好。 “我在笑嗎？我一點也不知道。”他搖搖頭。過了一會儿，他說：“愛倫，不瞞你說，我想到黛絲和千德勒，他好像頗為她神魂顛倒，不是嗎？” “神魂顛倒？”班丁太太也笑了，但笑得有點奇怪，似乎不太友善。“神魂顛倒？”她重复著，“可是他現在卻不見人影——完全不見人影！” 猶豫了一會，她一面扭著黑圍裙，一面說： “我以為他下午會去接黛絲？或者——或者，你想他會不會到驗尸現場？” “啊？驗什么尸？”班丁一臉迷惑。 “就是那具國王角發現的尸体啊！” “哦，他并沒有被叫去，我知道，因為他要去接黛絲。昨晚他說過了，就在你上樓和房客說話時。” “那就好。”班丁太太相當滿意地說。“否則你就得去接她。我不希望家里沒人，要是史勞斯先生搖鈴沒人回應，一定會很生气。” “不用擔心，愛倫，我不會在你不在家的時候出門的。” “即使我出去很久，你也不能出門，班丁。” “不用擔心，如果你要到依苓區看醫生的話，會需要較久的時間吧？” 他以詢問的眼光看著妻子，班丁太太點點頭。感覺上，點頭總不像說謊那么罪惡。 ------------------ 飛飛掃描，帆帆校對 || 中國讀書网獨家推出 http://read.cnread.net 轉載請保留鏈接 |
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