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回想那混亂的几個小時,現在我明白,雖然當時我們深陷絕望的濃霧中——至少,我和父親是如此——但一切事物都快捷而無可避免地導向一個惊人的高潮。我看不出未來發展的一點線索:床單蓋住的尸体被搬走,休謨檢察官明快地下令,在電話中和阿岡昆監獄的馬格納斯典獄長談話,計划如何緝拿仍然在逃的嫌疑犯。我們靜默無聲地离去,回家的路上,雷恩先生一言不發。然后,第二天……一切都發生得那么快。早上我見到了杰里米,他和他父親在一番劇烈爭執之后,一如往常地离家前往礦場。佛西特醫生遇害的消息使得老克萊大為震惊。他有點尷尬地怪罪父親害他陷入這個困境:替兩個冤死鬼競選參議員。 父親斷然勸他放棄競選。“沒有其他路可走了,就這樣。”他淡淡地說,“別怪我,克萊,你能怨什么呢?打電話給記者們,如果你不介意在死人頭上落井下石,就告訴他們,你起初接受提名,只是想借机查出佛西特醫生為非作歹的證据。告訴他們實話,就這樣。也或許這并不是事實,或許你本來就很想接受這個提名……” “當然不是,”克萊鎖緊眉頭說。 “那不就得了。去跟休謨碰個面,把所有證据交給他,我去找出佛西特動手腳的相關合約,然后你照我剛剛告訴你的,擬一份退選聲明給報社。休謨在沒有對手的情況下,就可以成為州參議員,而且一定會很感激你的退讓,你下半輩子將成為提耳登郡的英雄人物。” “這個——” “而我的工作,”父親有禮地接著說,“就到此為止了。我沒有交出什么成績,所以除了一些費用之外,也沒有收任何報酬,你原先的訂金就已經夠付那些費用了。” “胡說,巡官!我沒有這個意思——” 我退出他們親昵的小口角,因為管家瑪莎叫我去听電話。是杰里米,他的聲音听起來處于一种亢奮狀態,才听他的第一句話,我就被傳染得全身寒毛直豎。 “佩蒂!”他的聲音很低、很緊張,几乎接近耳語,“你旁邊有人嗎?” “沒有。看在上帝份上,杰里米,發生了什么事?” “听著,佩蒂,有件事情要你辦。我在礦場的辦公室打電話,”他急急地說,“這是緊急狀況,佩蒂,馬上赶過來,馬上!” “可是為什么,杰里米,為什么?”我喊道。 “別問了,開我的敞篷車過來,別告訴任何人,懂嗎?現在快來,佩蒂,看在老天分上,快來!” 我立刻行動,摔掉話筒,整平裙子,奔上樓拿帽子和手套,又飛奔下撥,然后故作閒散地再度走上門廊,父親和伊萊修·克萊還在吵。 “我想開杰里米的車出去逛逛,”我隨意地說,“可以嗎?” 他們根本沒听到我的話,于是我赶快走進車庫,跳上杰里米的敞篷車,像支搖晃的箭沖上車道,飛快地駛下山丘,活像后頭有一群鬼在追似的。我心頭一片空白,一心一意只想盡快赶到克萊大理石礦場。 我确定這條六里長的路我沒超過七分鐘就達到終點了。然后我把車沿進空曠的礦場辦公室,卷起一陣煙塵,杰里米跳上車子的踏腳板朝著我便笑,就像所有年輕小伙子碰到年輕姑娘意外來訪時的反應一樣。 雖然我眼角看到一個意大利石匠怪怪的笑,可是杰里米說的話一點也不傻,“好女孩,佩蒂,”他說,臉上的表情仍然不變,可是聲音卻极度壓抑,“不要露出惊訝的表情,對我笑。”我朝著他擠出一個微笑,很勉強,我非常确定。“佩蒂,我知道阿倫·得奧躲在哪里!” “喔,杰里米,”我喘著气說。 “噓!我告訴你……我的一個鑽床工人,相當可靠——絕對可以信得過的人,他會守口如瓶——几分鐘之前偷偷跑來找我。中午休息時,他走進森林,想找個陰涼的地方吃午餐,就在后頭那邊半里之遠的地方,他看見得奧躲在一個廢棄的舊棚屋里。” “他确定嗎?”我壓低聲音問。 “非常确定,他在報上看過照片。佩帶,我們該怎么辦?我知道你認為他是無辜的——” “杰里米·克萊,”我猛然道,“他的确是無辜的,你打電話給我真是太可愛了。”他穿著落滿灰塵的工作服,看起來稚气十足又彷徨無助,“我們去那儿,把他偷偷帶出森林,送他去……” 我們彼此凝視良久,如同兩個嚇坏的共犯。 杰里米一咬牙,簡短地說:“走吧,裝得自然一點,我們去森林里逛逛。” 他一臉笑容扶著我跨出敞篷車,挽著我的手,捏了兩下讓我安心,然后領著我走向通往森林的路,頭彎下來在我耳邊低語。對那些看熱鬧的工人來說,就像是年輕小伙子在奉承女朋友。我格格傻笑,深情地看著他的雙眼,腦中卻是一片混亂。我們要去做的事情真是夠恐怖的了,而且我還不确定,現在仍苟延殘喘的阿倫·得奧,能不能有机會逃過坐電椅的命運…… 經過了一段仿佛永無止境的路之后,我們終于踏進森林,清涼的樹蔭罩在頭上,鼻中充滿叢樹的香气,世界似乎离我們好遠,即使偶爾傳來的礦場爆破聲,也顯得遙遠而不真實。我們放棄偽裝的傻情人模樣,撒開大步狂奔起來,杰里米帶路,迅捷得像個印第安人,我气喘吁吁地跟在后面。 突然間我一頭撞在他身上,他停下腳步,年輕坦白的臉上出現警戒的神色。警戒,恐懼,然后是絕望。 接著我也听到了,那是警鈴和狗吠聲。 “老天!”他輕聲道,“希望很渺茫,佩蒂,他們已經憑气味追查到他的行蹤了。” “太遲了,”我低低地說,心中一緊,握著他的手臂,他抓住我肩膀死命地搖,搖得我牙齒打顫。 “該死,別在這個節骨眼給我擺出弱女子的姿態!”他忿忿地說,“來,或許還不到絕望的時候。” 他轉身沿著昏暗的小徑往森林深處疾走,我也快步跟上,又迷亂又困惑,而且很惱他。他敢抓著我亂搖?他敢開口罵我? 他再度驟然停步,手捂住我的嘴,然后彎下腰,開始手腳并用,爬過一叢滿是灰塵的矮木從林,不時回頭拉著我,我咬緊嘴唇免得哭出來,裙子被樹上的刺鉤裂了,手指也被划破,然后我忘記了痛楚,眼前是一小塊森林中的空地。 太遲了!前面有一座搖搖欲墜的小棚屋,屋頂凹垂著快塌了,空地的另一頭,傳來獵犬狂吠的聲音。 一時之間,那塊空地看起來平靜而空曠,但轉眼間這份宁靜就被打破了,身穿藍色制服的警衛們把來福槍口瞄准了棚屋,而獵大——那些丑陋之极的野獸,閃電般飛扑到棚屋的門上,伸著爪子又是抓又是跳的,發出可怕的吼聲…… 三個人跑向前,抓緊皮帶,把狗往后拖。 我們靜默而絕望地注視著。 一道紅色的閃光,伴隨著爆裂的槍聲,從棚屋的兩個小窗子之一冒出來,我看到一支左輪槍管往棚屋里一縮,緊接著一只猛滴口水的獵犬,忽地姿勢怪异地往上一掙,頹然倒下,死了。 “不准過來!”一個尖銳、歇斯底里的聲音——是阿倫·得奧,“不准過來,不准過來!否則你的下場就跟那只狗雜种一樣,你們休想活捉我,我告訴你們,不准過來!”他激動地尖聲叫著。 我雙膝爬著,一個狂亂的念頭在我腦中沸騰,現在顧不了那么多了,我相信得奧說得到做得到,他可能會真的犯下謀殺案,但現在有一個机會,一個非常渺茫而瘋狂至极的机會…… 杰里米再度把我往后拖,“老天在上,佩蒂,你到底想干什么?”他壓低嗓子道,我開始掙扎,他嘴巴張得大大的……我們在那儿纏斗不休之際,空地上出現了一些變化,我發現馬格納斯典獄長蹲在一群警衛之間,他們都往后退回灌木和樹叢后頭,有些逐漸靠近我們的藏身處,每個武裝警衛眼中都充滿追獵的熱切渴望…… 典獄長走入空地,“得奧,”他冷靜地喊著,“別做傻事,棚屋被包圍了,我們一定會達到你的,我們不想殺你……” 砰!如同做夢一般,我看到一條紅色的血痕,變魔術似地出現在典獄長裸露的右臂,血開始滴到枯干的泥地上,得奧又開槍了。一名警衛跳出樹叢,把昏頭的典獄長拖回去。 我拼命使盡全力掙開杰里米的手,心髒都快跳出來了,然后跑進空地。剎那間宇宙停止旋轉,我發現一切忽然寂靜無聲,似乎典獄長、警衛、狗,甚至得奧本人,都被我魯莽的送死行徑嚇呆了。但我激動万分,而且被心里那個可怕的念頭弄得陷入半瘋狂狀態,已經無法控制自己的肌肉了。 我暗暗祈禱杰里米千万不要跟著跳出來,几乎就在同一刻,我看見爬在他身后的三個警衛扑到他身上,他使勁地掙扎。 我抬起頭,听見自己明亮而清晰的聲音說著:“阿倫·得奧,讓我進來。你知道我是誰,我是佩辛斯·薩姆。讓我進來,我必須跟你談一談。”同時輕飄飄地直直走向棚屋。 我腦中一片空白,完全無法思考。如果得奧出于恐懼而開槍射殺我,我永遠也不會知道自己是怎么死的。 尖銳的聲波刺痛我的耳膜。“往后退,你們其他人!她在我手上,誰敢動一下,我就干掉她!往后退!” 于是我走到門邊,門開了,我走進昏暗的陰影中,嗅到屋里潮濕的气味,門在我身后砰一下關上,我靠在門上,害怕得腦袋一陣暈眩,像個老太婆打擺子似地直發抖…… 那個可怜虫看起來真是慘——好髒,好邋遢,一臉的胡茬,又丑又討厭,而且卑屈得像卡西莫多。然而他的眼神很堅定,那是勇者面對無可逃避的死亡,所生出的平靜与決心,他左手上有一把還冒著煙的左輪手槍。 “快!”他低啞地說,“如果這是騙局,我馬上殺了你。”他目光炯炯望了一眼窗外,“說吧。” “阿倫·得奧,”我悄聲道,“你這樣做一點好處也沒有,你知道我有多么相信你是無辜的,還有雷恩先生——上回去你囚室試驗你的那個仁慈、睿智的老紳士——還有我父親,他是退休偵查巡官。他們都相信……” “可是他們都救不了阿倫·得奧一命。”他喃喃道。 “阿倫·得奧,你這樣一定會沒命的!”我叫道,“自首吧,這是你唯一的生路……”我不斷說著,已經不太知道自己在說些什么了,大概是在說些我們正在努力幫他的事情,而且我們有多么确定可以救得了他。 朦朧中,聲音听起來好遠好遠,我听到得奧破碎的低語:“我是無辜的,小姐,我沒殺他,從來沒有。救我,救我!”然后他跪下來吻著我的手。我的雙膝發抖,看見冒著煙的手槍掉在地上。我扶起他。手攙著他瘦弱的肩膀,推開門,一起走出去。我相信他一定很平靜地自首了。 然后我就暈過去了。接著我只知道,杰里米的頭湊近我的臉,有人往我頭上潑水。 其他就是苦澀的記憶了。每當回想起那個下午,我總是直打哆嗦。父親和雷恩先生匆忙赶來了,我記得坐在休謨的辦公室里,听著可怜的阿倫·得奧自白。我也記得他瑟縮在椅子里,不斷卑屈地扭著憔悴衰老的腦袋,從我的臉轉到雷恩先生的,再轉到父親的。我身心疲憊,恍恍惚惚的,而雷恩先生則一臉悲劇表情。進入休謨辦公室一小時之前,我曾告訴雷恩先生,我在棚屋里向得奧保證過什么話,那一刻,雷恩先生所說的話和臉上的表情,我永遠也不會忘記。 “佩辛斯,佩辛斯!”他痛苦之极地叫著,“你不該這么做的,我真的不知道。我追查到一些東西——相當惊人,可是還不完整,要救他恐怕是不可能的。”然后我才明白自己做了些什么。再一次,我把希望帶給這個人,又再一次的…… 他回答著問題。不,他沒有殺害佛西特醫生,甚至沒踏入那個房子……約翰·休謨從抽屜里拿出得奧在棚屋里的那把左輪。 “這是佛西特醫生的,”他嚴厲地說,“不要撒謊,佛西特醫生的男仆昨天下午才看到,它放在診療室寫字柜的第一個抽屜。你是從那儿拿的,得奧,你去過那個房子……” 得奧崩潰了。是的,沒錯,他叫著;可是他沒殺佛西特,他只是去赴約,十一點半,他走進房子的時候,看到佛西特躺在地上,渾身是血;書桌上有一把左輪手槍,惊慌之余,他就拿了跑出房子……是的,他是送了那截盒子,那又怎么樣?他一臉狡猾的表情,不肯解釋原因。JA是什么意思?他只是閉緊嘴唇。 “你看到尸体了嗎?”雷恩先生緊張地問。 “我——是的,我看到了,但當時我只是覺得他已經死了——” “得奧,你确定他死了嗎?” “是的,是的,長官,我确定!” 檢察官把佛西特醫生桌上發現的那張紙條拿給得奧看,此時除哲瑞·雷恩外,我們都非常吃惊,得奧居然強烈否認,而且顯然是出自真心。他尖聲叫著說,他從來沒看過這張紙條,佛西特手寫的簽名信他從來沒看過;而那張用鉛筆以印刷体大寫字母寫的,上頭簽著“阿倫·得奧”的信,他根本就沒寫過。 老紳士迅速地說,“你在監獄的最后几天,有沒有收到過任何佛西特醫生的信?” “是的,雷恩先生,我收到過,可是不是這個!我星期二收到——收到一封佛西特的信,叫我星期四開溜。雷恩先生,是真的,他的紙條上說,是星期四!” “我不明白,”休謨喃喃道,“佛西特干什么要這樣騙他,或者是因為……” 老紳士似乎想說些什么,但他只是搖搖頭,依舊保持沉默。至于我,我開始——很慢,其慢無比地——看到一線希望。 接下來的事情真是可怕。約翰·休謨再度選擇簡單的手續:再一次讓司威特助理檢察官負責起訴本案。由于得奧第一級謀殺的罪名毫無疑問,加上檢方效率惊人,于是審判以迅雷不及掩耳的速度展開了。最大的不同在于,上回的經歷讓里茲市民無法旁觀,他們要讓法律制裁這個人。對同一個人的第二次謀殺起訴激怒了人們,想在法庭上讓得奧免于重回那個警衛森嚴不見天日的監獄中,實在需要非凡的勇气。 不可理解的是,馬克·柯里爾拒絕了雷恩先生的律師費,他那張得意洋洋的肥臉莫測高深,拒絕再一次為一樁沒有希望的案子挺身奮戰。 而正當哲瑞·雷恩靜坐著,他受絕望和無能為力的心靈煎熬之時,阿倫·得奧則在一場四十五分鐘的陪審團審議之后,被判定第一級謀殺有罪,而且就在他上一次被判決終身監禁一個多月之后,被宣判處以電刑。 “阿倫·得奧……依法處以死刑,并于X月X日開始的一周內執行……” 兩名副警長給他銬上手銬,接著在一群武裝警衛的環繞下,阿倫·得奧被押往阿岡昆監獄。死刑犯囚室的寂靜,如同冬天墓碑下的冰凍泥土,朝他當頭罩下。 ------------------ 郁子的偵探小屋出品 |
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