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陳尸所 6月9日，星期四，上午10時30分 哲瑞·雷恩先生爬上肮髒老舊的市立陳尸所台階，臉上帶著一股期待的神情。進入所里，他求見法醫里奧·謝林醫生，不久之后，一名職員帶領他到驗尸間。 強烈的消毒劑味道使他皺起鼻子，他在門口停下腳步。 謝林醫生的短胖身材正俯向解剖台，在探查一具干癟尸体的五髒六腑。一個五官肥短身材矮小的金發中年男子，懶洋洋地坐在椅子上，以一种全然不在平的种情在旁觀看。 “進來吧，雷恩先生，”謝林醫生眼睛不离手上令人毛骨悚然的工作，一邊說，“奇异啊，殷格斯，這個胰髒竟然保存得這么好……坐吧，雷恩先生。這位是殷格斯醫生，我們的毒物學專家，我馬上就把這個尸体弄完。” “毒物學專家？”雷恩問，和矮小的中年人握手，“真是太巧了。” “怎么說？”殷格斯醫生問。 “這具尸体可是一位實業家，”法醫說，仍忙著撥弄那些內髒，“你在報紙上會看到他的名字，做宣傳的絕佳人物哪，殷格斯。” “嗯。”殷格斯醫生應聲。 謝林醫生喊了几句模糊不清的話，隨即有兩個人進來把尸体搬走了。“好了，”他說，“現在我們可以談了。”他扯掉橡皮手套，走到水槽邊，“你來陳尸所有何貴干，雷恩先生？” “一件极不尋常又瑣碎的差事，醫生，我在設法追查一個气味。” 殷格斯醫生揚起一邊眉毛，“一個气味嗎，我親愛的先生？” 法醫邊洗手邊咯咯地笑，“你找對地方了，雷恩先生，陳尸所确實能提供一种非常奇妙的气味。” “恐怕我要追查的不是這种气味，謝林醫生，”雷恩微笑，“這是一种甜美愉快的气味，這气味似乎和罪案無關，但是可能對解答一樁謀殺案有重大的幫助。” “是什么气味？”殷格斯醫生問，“或許我幫得上忙。” “是香草的气味。” “香草！”兩位醫生同時复述，謝林醫生瞪直了眼，“你在黑特案曾經碰到一個香草的味道，雷恩先生。那實在奇异，我得說。” “是，露易莎·卡比安仍認定她在与凶手接触的那一剎那，”雷恩耐心地解釋，“聞到一股她起先形容為‘強烈甜美’的香味，后來經過一番測試，她指出是香草的味道。你們有何建議嗎？” “化妝品、糕點、香水、餅干，”殷格斯很快地說，“還有一大堆其他的，但是那些都沒有什么特別有趣。” 雷恩搖搖手，“當然你提的我們全都清查過了。我嘗試從一般來源著手。除了你已經提到的那些，我還查了冰淇淋、糖果、香精等等，都沒結果，恐怕不是那一類的東西。” “花呢？”法醫碰運气地問。 雷恩搖頭，“唯一連得起來的，是一种具有香草气味的蘭花，但是那沒有意義，就這個案子的最近歷史，找不出曾有這种花朵出現的跡象。我想，謝林醫生，就你在這方面的知識，也許有辦法提出其他來源，或許和一般犯罪有更直接關系的東西。” 兩位醫生互望一眼，殷格斯醫生聳聳肩。 “化學藥品呢？”謝林醫生大膽地提出，“對我而言似乎……” “我親愛的醫生，”雷恩露出一抹淡淡的微笑，“那就是為什么我會來貴所，我最后想到，那難以捉摸的香草味，可能是一种化學品。起先我很自然地不會把香草和化學品聯想在一起，因為兩种觀念實在是南轅北轍，再加上我個人的科學知識委實有限。有沒有一种毒藥，殷格斯醫生，聞起來像香草？” 毒物學專家搖頭，“眼前我想不出有任何一种。如果有，當然那一定不是常見的毒素，或甚至毒藥。” “你知道，”謝林醫生若有所思地說，“事實上香草本身可以說不具有醫學价值。噢，對，有時候在歇斯底里或低溫發燒的病例中，它被用來當做一种香味振奮劑，但是……” 雷恩頓時流露出一股有興味的眼神。殷格斯醫生先是瞠目以對，然后縱聲大笑，往自己的肥腿上一拍，起身走到角落的書桌。他簽寫一張便條，從頭到尾一直咯咯笑個不停，然后他走到門邊。“麥克墨提！”他喊道，一名職員跑過來。“把這個送去給史考特。” 職員快步离去。“等著瞧，”毒物學專家咧嘴微笑，“我想我找到一樣東西了。” 法醫看起來不太高興，雷恩靜靜地坐著。“你知道嗎，謝林醫生，”他用平靜的聲調說，仿佛殷格斯醫生的神來發現并未引起他的興趣，“我在哈姆雷特山庄一直責怪我自己，竟沒想到去嗅一嗅約克·黑特實驗室的那些瓶瓶罐罐。” “哎呀，對，那個實驗室。你可能可以在里面找到。” “至少那是個可能。等我真的想到時，時机已經錯過了，火災毀了那個房間，大多數的瓶罐都破了。”他歎气，“無論如何，黑特的索引卡還完好。殷格斯醫生，我想請你和我一起看一遍，檢查那個檔案上陳列的每一樣細節，你可能會在里面得到線索。做那种工作，當然啦，我可是一點用處也沒有。” “我不認為，”毒物學專家回答，“有任何必要耗費這樣的程序，雷恩先生。” “我也誠摯地希望沒有必要。” 職員回來的時候，手上帶著一個小小的白色罐子。雷恩猝然起立，殷格斯醫生扭開鋁蓋，嗅一嗅，微笑，把罐子呈給雷恩。雷恩一把抓住……里面滿滿的，是一种類似蜂蜜的顏色和稠度、看起來一點無害的物質，他把它舉到鼻孔邊…… “我想，”他垂下手平靜地說，“你為我們提供了很大的貢獻，殷格斯醫生。是香草的味道沒錯，這是什么東西？” 毒物學專家點起一根香煙，“這叫做秘魯香油，雷恩先生，這東西惊人的地方，就是你在任何藥局和成千家庭里都找不到。” “秘魯香油……” “是，是一种被廣泛使用的黏液，你可以看到，主要是運用在乳液和軟膏里面。順便一提，完全無害。” “乳液？軟膏？當什么目的使用，醫生？” 謝林醫生重重地敲了自己的額頭一記。“老天！”他懊惱万分地喊一聲，“我真是蠢蛋，雖然很多年都不接触這种東西了，但是我應該記得，秘魯香油是治療某些皮膚疾病的乳液或軟膏的主要藥劑。非常普遍，雷恩先生。” 雷恩皺起眉頭，“皮膚疾病……奇怪。有沒有人單獨拿它來使用？” “嗯，有時候。不過多半時間都和其他材料混合使用。” “這對你有何幫助？”殷格斯醫生好奇地問。 “我承認目前……”哲瑞·雷恩先生坐下來，有兩分鐘的時間沉思不語，等他再抬起頭，他的眸子里帶著疑問，“謝林醫生，黑特太太的皮膚有什么毛病沒有？你驗過尸，應該會注意到。” “找錯人了，”法醫斷然回答，“絕對不是她。黑特太太的表皮和她的內髒，除了心髒以外，一樣健康。” “噢，那么她沒有什么內在的疾病嗎？”雷恩緩緩問道，仿佛謝林的反應提醒他某個遺忘的問題。 謝林一臉迷惘，“我看不出……不，驗尸沒發現什么病理上的問題，沒看出什么……倒是你這樣問是什么意思？” 雷恩定睛看著他，法醫眼里閃過一瞥理解的神色，“我懂了，雷恩先生，沒有，就表面看來并沒有像那樣的症狀。但是，當然啦，我當時并沒有留意那方面，我怀疑……” 哲瑞·雷恩先生和兩位醫生握手，离開驗尸間。謝林醫生目送他，然后他聳聳肩對毒物學專家說，“怪人一個，是吧，殷格斯？” ------------------ 郁子的偵探小屋出品 |
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