| 后一頁 前一頁 回目錄 |
菲利浦·摩高斯律師謹致 理查德·奎恩巡官先生。 “尊敬的巡官先生： “今晨有幸与艾勒里·奎恩先生電話交談，現謹遵囑致函先生。 “奎恩先生通知本人，他已探悉阿拜·道恩的某些私人秘密。然而警方對此卻一無所知。秘密是昨天由約翰·敏欽博士處探得的。 “鑒于秘密已經公開，今后我已無需再對某些問題諱而不答，愿借机將丹宁与法勒二人間關系不甚了了或暖昧之處作一解釋。 “解釋之前，亟請俯允向您轉告奎恩先生今晨傳來的保證。奎恩先生允諾采取一切必要措施，防止泄露有關格爾達·道恩親生父母的情況，并望盡可能在警方案卷中不予記載。 “道恩夫人造囑中規定銷毀之文件，實為夫人生前日記。夫人曾于下面提到的事件前一年，直至事件后五年，逐日留有日記，未曾中斷。 “艾勒里·奎恩先生可謂洞察一切：他推知我已逾越職權，于星期一私拆了按法律理應不拆封即銷毀的文件。 “尊敬的巡官先生：我為律師，操業有年，自問不敢有辱先父美名。事關道恩夫人，更是如此。道恩夫人不僅是我的委托人，實亦為我的至交。我一貫盡心維護夫人的利益。 若道恩夫人死于正常，則我絕不敢對她的囑托有所違背。然而夫人慘遭凶殺。況我早已有意，而且至今仍然有意与道恩小姐締結婚約，此事業已取得小姐的已故養母欣然允諾。所以，我實已應被視為道恩家族之一員。凡此种种，足以构成我大膽拆閱遺件的理由。 “如果該件未及開封即已移交警方，則某些与凶殺全然無關的人士，他們的隱私悉將張揚于世。所以，我并不是以一個律師，而是以道恩家族一員的身份拆閱這一文件的，我盡可以再說明一句，如果文件中果真含有任何与凶殺相干的內容，我定會立即將它轉交給先生的。 “然而在讀日記時，我卻發現了格爾達出生情況的可怕秘密。至此我已別無他途可擇。請先生諒解，并祈先生勿再責備我隱瞞真象，銷毀日記。我的這一舉動實非出于一已私利。因為這种事實并不能使我蒙受任何恥辱。但請為格爾達小姐設身處地著想。須知小姐一直是白壁無暇。如今竟成了自己女管家的私生女！此事一旦為世人所知，將置小姐于何地！ “情況雖然錯綜复雜，然而如果与已經送交法院等待核准生效的遺囑相參照，則又可以發現另一情況，即：格爾達是阿拜·道恩大部財產的實際繼承人。這种繼承，不附有任何條件，不論她的出身狀況和父親狀況如何。就事實而論，格爾達·道恩已被确認為阿拜·道恩的合法女儿。其出身對她按遺囑享有的遺產繼承權毫無影響。所以我之所以竭力隱瞞這一辱事，決不應視為出于私利。反之，如果格爾達的繼承權取決于她是否同故夫人有血緣關系，那么責備我圖謀私利一說方能成立。 “奎恩先生至為明鑒：阿拜·道恩与薩拉·法勒口角不休，其原因即在于格爾達出身的秘密，日記清楚載明，薩拉對已經達成的協議頗為懊悔，每每揚言要將此中情況公諸于眾，多次以此要挾，以求素還女儿。然而夫人對格爾達慈愛之情，与日俱增。她十分懼怕薩拉對上流社會公布真情，故一再容忍薩拉，對這個已屆中年并患有宗教狂的婦女始終不敢解雇。 “道恩夫人去世后，我曾与薩拉·法勒密談，她堅決表示愿意嚴守秘密。這一轉變，原因在于她所仇恨的阿拜已然謝世。而且，不知何故，我本人競頗得她的歡心。所以她祝福我同格爾達的結合。丹宁先生無疑也會嚴守秘密，他將出為個人的切身利益面對此諱莫如深。他的前途和聲譽皆有·系干仆“艾勒里·奎恩先生不難猜到，近日來薩拉之所以數次尋找机會与丹宁博士會晤，原因正在于此。所怪者薩拉至今對丹宁依然藕斷絲連，余情脈脈。凡此足可說明該婦人思想之怪誕，為人之瘋狂！昨天薩拉向我宣告，她已全面考慮了這一問題。她以殉難者的驕做向我宣稱：她已同丹宁達成協議，決不糾纏格爾達，听其獨立生活，确認她作為道恩夫人遺女的身份，“日記透露了另一重要情況——讓奈博士參与了這一秘密。先生諒已洞悉，讓奈是道恩夫人的摯友，深得夫人信賴。博士是少數了解格爾達出身真象的人士之一。丹宁博士年輕時雖放浪不羈，但卻并未影響讓奈博士對他的推重。此中情況日記錄載甚詳。讓奈認為，丹宁年輕時一念之差，理應寬恕，這是很自然的事情。讓奈常責備薩拉無端挑起爭釁，責備她常為了發泄自己母性的憤怒于一時，竟不顧格爾達一生的幸福。這是多么奇怪的事！或云，對丹宁的寬容來自他對丹宁職業技巧的贊佩？或許來自他本人那种上流社會的觀點舉止？讓奈是夫人的至交，為夫人赴湯蹈火，在所不辭，他們之間從未有過任何齦齲，也從未有過點滴互不信任之感。 “請原諒我再次懇請先生嚴守秘密，我的請求決不是出于個人私利，完全是為了格爾達，此情此意，亟懇見諒。格爾達于我，是人間的一切，是生活的真諦。 “您的誠摯的 菲利浦·摩高斯 “又及：此信僅打印一份。如蒙閱后銷毀，不胜感激。” 奎恩巡官后來一直清楚地記得，在這個安靜的星期五，僅發生過一件大事，那就是埃勒里在十八點三十分打來了電話。 近二十四小時以來，埃勒里的行為發生了劇烈的變化。 他已不再煩躁不安，也不再象前些天，在那令人焦急的日子里，一個勁地在房間里踱來踱去了。 星期五一整天，他始終坐在客廳的窗旁看書。然后就是用自己那台嘩啦嘩啦直響的打字机打字。奎恩巡官午飯時跑回家一趟，在儿子身后張望了一眼，發現他又在寫偵探小說了。還是那部好儿個月前就動筆，近几個星期以來卻一個字沒動的小說。 老頭子自言自語叨咕了几句，悄悄把嘴邊漾起的一絲微笑掩飾過去。這是個好兆頭。好几個月都沒看到儿子神志這么抬然自得了。 晚上，當巡官又白白奔波了一天，回到家時，具有极其重要后果的電話鈴響了。絕望的皺紋使巡官的顏面顯得更為蒼老。但當他一听到埃勒里在臥室里的聲音時，皺紋一下子全消失了。面孔也舒展開了。 這是一种興奮的聲音，它充滿活力，喜气洋洋。巡官輕輕把通向外間的房門關嚴，側耳傾听起來。 “皮特，是你嗎？太好了，太好了！困難嗎？沒什么關系，常有的事……你真行！文件弄到了嗎？太妙了！一定要好好保存，比命還寶貴呢！不，不。复制一份，一回到市里就交給我。可以，半夜三點也可以。我等著你。好。別耽擱。” 巡官听到听筒喀唯一聲，挂上了。接著響起了埃勒里的喊聲：“瓊納，万事大吉！” “什么事？”埃勒里跑進客廳時老巡官問。 “噢，爸爸！”埃勒里抓住父親的手緊緊握了一下。“這個案于有頭了，要結案了！皮特·哈珀馬到成功。” “皮特，哈珀？你為什么不派我手下的人去辦？” “好了，好了，爸爸，”埃勒里微微笑了笑，請老巡官坐到圈椅里。“這類非常微妙的問題，如果你不明白，誰還能明白呢？這樣做當然有原固。……我產生了一种推斷，但又不愿勞動官方人士去核對它。皮特干得很漂亮。如果真找到點什么蛛絲馬跡，可不是一句兩句就能把事說清楚的呢。現在万事大吉，只欠拍板了。今天夜里皮特回來，要把一份非常有趣的文件交給我。請再稍微耐心等一會。” ------------------ 書香門第 掃描校對 |
后一頁 前一頁 回目錄 |
|
|
||||||