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皮特在西區下了車，想盡快去打電話。 警車穿行在午飯后密匝匝的汽車洪流中，向前疾駛。巡官奎恩對這种高速行駛毫不介意，正在考慮回到中央大街的石頭大廈后馬上應該做的事情。第一，組織人尋覓讓奈的秘密來訪者──史文遜。第二，研究“冒充的人”穿的衣服，想辦法找到衣服的真正主人。第三，查明出售謀殺時使用的鐵絲的商店。 “這些事情恐怕都沒有希望，”巡官想到。 汽車在挂著“荷蘭紀念醫院”牌子的大廈前停了一會儿，然后向市中心區馳去。 艾勒里·奎恩在這一天第二次單獨一個人走上醫院的台階。埃薩克·柯勃在前廳值班，他正和一個警察閒談。在主電梯間對面，埃勒里看到了敏欽博士。 埃勒里和敏欽轉到東走廊。他們走過電話問，凶手的衣服就是在這里發現的。他們叉向前走了几步，來到靠走廊左面的電梯間。電梯間的門鎖著。 埃勒里站住了。 “這是電梯問外面的門，電梯能通到術前准備室。我說的方向對嗎，敏欽？” “對，這里兩面都有門，”敏欽講解說。“從走廊和術前准備室都可以上電梯。所以兩面都安門，是為了便于從主要人口抬來動手術的患者。這樣可以少抬一段路。否則就要抬著患者從南走廊繞一圈。” “考慮得很周到，”埃勒里說。“不過，這里所有的設施考慮得都很周到。看得出，我們的警官已經把門鉛封了。” 稍晚些時候，在敏欽的辦公室里，埃勒里突然說： “你給我多少講一點讓奈和醫院其他工作人員的關系吧，我想知道大家對他的態度如何。” “讓奈？和他當然不容易合得來。不過大家還是比較尊敬他，園為他技術高超，而且他還是領導人。他是外科主治醫嘛。” “你能說他在醫院里沒有仇人嗎？” “仇人？未必有。如果誰暗地里和他有私仇；那倒也可能，不過這方面的情況我不知道。可是我想起醫院里有一個人和老頭子勢不兩立，” “真的嗎？他是誰？”。 “賓妮妮博士，產科主任，說得更准确些，是前產科主任。” “為什么是前的呢？她已經离開醫院，還是退休了？” “都不是。只不過是不久前行政上進行了調動，結果賓妮妮博士改任副主任。接替她領導產科的是讓奈博士。” “這是為什么？” 敏欽攤開了雙手。 “不管怎么說，這不是賓妮妮的過錯。這不過是死去的老大婆對·讓奈的好感的又一次表現而已。” 埃勒里的臉上掠過一片陰影。 “懂了……您說勢不兩立，是吧？這是由于小小的專業上的嫉妒嗎？不過那可就……” “埃勒里，可不算小。你說這話，看來你不了解賓妮妮博士。她是個火暴性子，報复心很重……可是她當然不太可能……” “敏欽，我很想見見賓妮妮博士。” “可以，” 敏欽打了個電話。 “賓妮妮博士嗎？勞駕，請您到我這里來一下，不是，不是，沒什么特殊事儿，我向您介紹……是的，几個問題…… 行，好吧。” 埃勒里仔細地端詳著自己的指甲，直到響起敲門聲。房間里進來一位穿白大褂的矮個婦女。男人們站了起來。 “賓妮妮博士，請允許我向您介紹艾勒里·奎恩先生。 他協助我們偵查道恩夫人的謀殺案。我想，您已經听到這件事了。” “當然。” 她的聲音圓潤，是喉音，和男人的聲音差不多。她果斷地把一把椅子微微移近一點，坐了下來。 這是一位很惹人注目的女人。她的皮膚呈橄欖色，上嘴唇長著黑乎乎的細絨毛。發亮的深色頭發已經稍微斑自，中間分縫。她的年齡很難确定：可以說是三十五歲，也可以說五十歲。 “我估計，博士，”埃勒里開始說，“您在這個醫院里工作很多年了吧？” “完全正确。請給我一支煙。” 似乎這場談話給她帶來了樂趣。埃勒里遞過自己的金煙盒，擦根火柴給她點燃了煙。她深深吸了一口，臉上露出毫不掩飾的好奇心，打量著埃勒里。 “您知道，”埃勒里說，“我們的偵探工作正面臨絕境。一切情況都好像完全無法解釋。所以我只好向大家提問題，詢問每個人的情況。……您很了解道恩夫人嗎？” “這算什么問題？您怀疑我謀害了道恩夫人？” “請您不要那樣想，親愛的博士……” “您听我說，埃勒里先生，”她緊緊咬著丰滿的紅嘴唇。“我和道恩夫人不很熟。關于她被謀殺，我什么情況都不知道。如果您要同我談，就是白浪費時間。就是這樣。” “我要是您，就不會發火，”埃勒里低聲說，“我現在給您解釋一下，為什么我對您和道恩夫人的交往感興趣。因為假如您很了解她，您就能說出她可能的仇敵。您能做到這一點嗎？” “很遺憾，我做不到。” “賓妮妮博士，我可以對您直言不諱。當著旁人的面您威脅過道恩夫人嗎？” 她困惑不解地望著埃勒里。 “完全是瞎扯！誰向您講的？簡直是無稽之談？我怎么也不能威脅老太婆。我和她只能說是勉勉強強的熟悉。我從來沒有對她或者她的親戚說過任何坏話。也就是說我……” 她瞥了一眼敏欽博士，突然狐疑不決地閉口不說了。 “也就是說……什么？”埃勒里俯下身去問她。 “我想起來了，前些時候我确實對讓奈說過一些尖刻的話，”她激動地解釋說。“可是這也不算什么威脅，更何況即便算威脅，也不是針對道恩夫人的。我無論如何不能理解……” “大好了！”埃勒里的臉上泛出笑容。“這么說是針對讓奈，而不是沖著道恩夫人的嘍。好极了，賓妮妮博士。可是您對讓奈博士有什么不同意見呢？” “我個人對他沒有什么不同意見。我猜，這一點您知道。” 她又看了一眼敏欽博士。敏欽的臉一下子紅了起來，避開了她的視線。 “根据道恩夫人的指示，我被降了職。我自然很委屈。 就連現在還是感到委屈。我認為，在這件事情上讓奈博士是罪魁。因為是他當著老太婆的面說了我的坏話。顯然，我一怒之下說了些尖刻的話，被敏欽博士和其他人听見了。不過這些事儿有什么關系……” “這完全是很自然的問題，很自然的問題，”埃勒里態度和善他說。“我能理解您。但話又得說回來，博士，請允許我再給您提儿個問題。請您談談今天早晨您在醫院里的活動情況。” “先生，”她冷冷地回答說，“我沒什么可隱瞞的。早晨八點鐘我接產。生了一對雙胞胎。如果這也使您感興趣的話，那么請听著：其中一個孩子死了。剖腹產后，母親大概也活不成。然后我吃了早飯，飯后照例查產婦病房。讓奈博士不管產科的業務。”她冷嘲熱諷他說：“他只是名義上屬于我們產科，產科主任的頭銜對他來說也只是一种榮譽稱號。我查看了三十五個產婦和一大堆新生嬰儿。几乎整個早晨我都在奔忙。” “您沒有在什么地方耽擱較長一段時間嗎？” “如果我及早知道醫院要成為殺人現場，我當時就會考慮預做准備了，”她冷淡地回答。 “總之，午餐前您离開過醫院大樓嗎？” “沒有。” “您提供的東西對我們的幫助不大，博士……您能不能對這件駭人听聞的事情做出某种解釋？ “不，不能。如果我能的話，我早說出來了。” “好吧，”埃勒里站起來說，“謝謝您。” 敏欽博士感到很難為情，也站了起來占他們默默地等著，直到賓妮妮出去才把門關上。然后敏欽又坐到他的轉椅里。 “這是個性格剛強的女人，你說是不？” “噢，是啊，”埃勒里點燃煙，吸起來。“附帶問一句，敏欽，艾迪特·丹宁現在在醫院里嗎？她去送格爾達·道恩之前，我已經和她談過一次話。” “我馬上了解一下，”敏欽挂起電話來。“她不在。她出診去了，剛走一會儿。” “沒關系，”埃勒里長歎一口气說。“性格剛強的女人……”他噴出一團煙。“如果深入地想一下，敏欽，歐里庇特講的話并不錯，他說：‘我憎恨學識淵博的女人’。” “憑著對上帝的起誓，你得說清楚點，”敏欽開了個玩笑。“你指的是誰：丹宁小姐還是賓妮妮博士？” “這無關緊要，”埃勒里歎了口气，隨后拿起了大衣。 ------------------ 書香門第 掃描校對 |
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