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約翰·格雷將疊好的手套放進那頂昂貴的黑禮帽內，順手將帽子遞給了德喬那，并沖他笑了笑。接著，他又象征性地和警官提了握手，得体地朝埃勒里點了點頭，最后才遵照警官的指示，順從地坐到了椅子上。 “啊！”他一進微笑著，一邊撥弄著花白的胡子。“多迷人的一家子，我能看出來，太迷人了！調查進展如何，警官？”他就像只生气勃勃地老鸚鵡，一直喋喋不休地說著，兩只眼睛眨個不停。 警官清了清嗓子。“格雷先生，請你來只是為了一樁小事，了解一下情況。不過是例行公事罷了。該不會給你帶來什么不方便吧？” “哪儿的話，哪儿的話，”格雷看上去顯得和藹可親，“我剛去看過塞洛斯——塞洛斯·弗蘭奇——順便告訴你們一聲，他好多了，好多了。” “這太好了。”警官說道。“好了，格雷先生，咱們還是回到正題上來吧——你能否述說一下自己周一晚上的活動？” 格雷似乎有些不解，但緊接著，他的臉上慢慢有了笑容，終于，他發出了一陣富有感染力的輕笑。“我明白了！明白了！聰明，警官，太聰明了。你們想弄清楚一切。非常有意思！每一位大概都得接受相同的測試吧？” “噢，是的！”警官保證道。“你的好几位同事今天都已經受過審了。”兩人同時大笑起來。接著，格雷擺出了一副庄重的神情。 “周一晚上？讓我想想。”他若有所思地撥弄著小胡子。 “對了！整個周一晚上，我都呆在俱樂部了。你知道，就是那個朋尼俱樂部。我和几個老朋友在那儿用過晚餐，又打了會儿球——都是老一套。大概10點的時候，或許十點剛過一點，佐恩來了。你應該還記得住恩吧，他是我們的一位董事。于是我們就聊了會儿，談起了即將開始的兼并以及第二天早上董事會議將制定的細節。大約半小時后，佐恩抱怨頭痛，就先走了。” “嗯，完全一致。”老奎因咧嘴一笑。“佐恩先生不久前還在這儿，他說起了你們在朋尼俱樂部見面的事。” “是嗎？”格雷笑道。“那我就沒什么好說了，警官。” “并非如此，格雷先生。”警官露出了愉快的笑容。“那天晚上余下的時光你是怎么打發的？你應該明白，我這么問只是為了保持記錄的忠實性。” “哦，那晚余下的時光過得很平淡。11點左右，我离開了俱樂部，走路回家——我住在麥迪遜大街，离俱樂部不遠。回家后，我就睡了，就這么簡單。” “你一個人住，格雷先生？” 格雷做了個怪相。“非常不幸，我是個憎恨女人的人，所以沒有家室，警官。有位老佣人替我料理家務——你知道，我住在一家公寓式旅館里。” “這么說，你從俱樂部回來時，你的管家還沒睡嘍，格雷先生？” 格雷雙手一攤，說道：“不是的。希爾達上周六晚上就去了澤西城，她弟弟病了。她這周二下午才回來。” “我明白了。”警官吸了撮鼻煙，“不過，你到家時，總該有人看到你吧，格雷先生？” 格雷先是吃了一惊，接著又笑了起來，雙眼一眨一眨的。“噢，你是想讓我出具不在謀殺現場的證据，是吧，警官？” “确實如此，先生。” “那就沒什么好說了，”格雷欣喜地答道。“我進樓時，杰克遜，就是那個夜班員，他看到我了。我問他有沒有我的信，然后還和他聊了會儿。接著我就搭電梯回房了。” 警官的臉色豁然開朗了起來。“是嘛，”他說道。“那确實是沒什么好說的了。不過——”他的臉又稍稍一沉——“你和夜班員說完話，上樓時是几點？” “剛好是11點40。我記得自己照著杰克遜值班台上的挂鐘對了表。” “你住的那家旅館在什么地方，格雷先生？” “在麥迪遜大街和三十七街的交匯處，警官。伯頓旅館。” “那么，我想——除非，埃勒里，你還有問題要問格雷先生嗎？” 矮小的老董事著實吃了一惊。他迅速地轉過身去看著埃勒里，顯然早已忘了屋里還有這么個人。埃勒里一直靜靜地坐在角落里听著兩人的談話。這時，他向格雷微微一笑，格雷若有所盼地望著他。 “謝謝，老爸——我确實有事要問格雷先生。您不會覺得煩吧？”他詢問般地看著來訪者。 格雷客气道：“哪儿的話，奎因先生。非常樂意為你效勞……” “那太好了。”埃勒里站起身來，伸展了一下四肢。“格雷先生，我要問的是一個很特別的問題。你處事謹慎，所以我相信你能夠保守秘密。另外，你對弗蘭奇先生忠心耿耿，而且又如此關心他的不幸，所以，我想你會開誠布公地回答我的問題的。” “愿意為你效勞。” “請允許我提出一個假設。”埃勒里迅速地說道，“我們假設伯尼斯·卡莫迪染有毒癮……” 格雷皺起了眉頭。“染有毒癮？” “是的。我們進一步假設，她母親和繼父對此一無所知。接著我們再假設，弗蘭奇夫人突然發現了真相……” “明白了，明白了。”格雷低聲說道。 “從這個假設中引申出了一個問題：你認為弗蘭奇夫人會怎么做？”埃勒里點上了一支煙。 格雷沉思了會儿，隨后直視著埃勒里的雙眼，答道：“奎因先生，我首先想到的是，”他率直地說道，“弗蘭奇夫人不會把這事告訴塞洛斯的。” “這真有意思。你和他們夫婦倆竟然這么熟……” “是的。”格雷慨然答道。“我和塞洛斯是多年的老友。和所有認識弗蘭奇夫婦的人一樣，我對弗蘭奇夫人也有所了解。塞洛斯的性格我很清楚，而且我知道，弗蘭奇夫人也深知他的脾气，所以我能肯定，她絕不敢把這种事告訴他。她會嚴守秘密的。不過，她倒有可能告訴她的前夫，卡莫迪……” “這用不著我們操心，格雷先生。”埃勒里說道。“但她為什么要對弗蘭奇保密？” “因為，”格雷很坦率，“塞洛斯對一切惡行深惡痛絕，尤其是吸毒。你應該記住，他后半生的大部分精力都花在了鏟除紐約市類似的惡行上，他為此盡了最大的努力。如果他在自己家里發現了這种事，我深信，他會受不了的……不過，當然了，”他又急急地補充道，“他并不知道。弗蘭奇夫人肯定不會把這种事說出去的。也許她是想悄悄地治好那女孩……” 埃勒里挑明道：“弗蘭奇夫人之所以對這种事守口如瓶，主要原因之一大概就在于，她打定主意要從丈夫的財產中為自己的女儿爭取到丰厚的一份吧？” 格雷一怔，似乎有些不自在。“哦……我不……是的，如果你想听實話，這就是事實。弗蘭奇夫人是一位很有心計的女人，不過請注意，這并不意味著她不講良心，她只是工于心計，而且非常實際。我相信，她和其他母親是一樣的。她早就打定了主意，一旦塞洛斯過世，一定要讓伯尼斯分到他的一大筆財產……還有別的事要問嗎，奎因先生？” “這已經，”埃勒里笑道，“足夠了。真不知該怎么感謝你，格雷先生。” “那么，”警官發話了，“就這樣吧。” 格雷似乎松了口气。他從德喬那手中接過外衣、帽子和手套，客气地小聲道過再見，便消失在了門外。 樓梯上傳來了他輕快、急促的腳步聲，他下樓向街上走去。 ------------------ 郁子的偵探小屋出品 |
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