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維利和奎因父子在弗蘭奇府邸外分手時，夜幕已悄悄地降臨到了這個城市。警方已開始追查失蹤少女伯尼斯·卡莫迪的下落，維利得赶去督導這項任務的執行。 維利走后，警官看看靜靜的哈德遜河，又看看漸漸暗下來的天空，最后，將視線落在了儿子身上。埃勒里雙眼盯著路面，正起勁地擦著他的夾鼻眼鏡。 警官歎了口气。“新鮮空气對我倆大有好處，”他疲憊地說道。“反正我得讓我這漿糊腦袋清醒清醒。……埃勒里，咱們走著回家吧。” 埃勒里點點頭，兩人沿著河濱大道并肩向街角走去。向東拐過街角后，他們放慢了腳步。兩人各想著心事，默默地溜達到了下一街區。 “我現在終于有机會，”埃勒里攙著父親，一邊走一邊說道。“好好想想至今為止所獲得的諸多信息了。它們可都是關鍵的要素，有說服力的要素，老爸！這么多的要素，它們簡直令我頭痛！” “是嗎？”警官聳拉著雙肩，悶悶不樂地問道。 埃勒里專注地看了眼父親，緊緊地握了握父親的手臂。“得了，老爸，別垂頭喪气的了！我知道你現在腦子里一片空白，這都是因為你最近太忙的緣故。而我近來是异乎尋常的輕松，大腦非常清醒，所以一下子就把握住了今天了解到的大量的基本情況。我把我的想法跟你說說吧。” “說吧，儿子。” “這個案子最具价值的兩個線索之一就是，尸体是在面對第五大街的櫥窗里發現的。” 警官不屑地哼了一聲。“我還以為你要告訴我你已經知道這是誰干的呢。” “是的。” 警官吃了一惊。他一動不動地站在原地，瞪著埃勒里，一臉的惊愕与難以置信。 “埃勒里！你不是在開玩笑吧！你怎么可能知道？”他終于唾沫橫飛地開了口。 埃勒里嚴肅地一笑。“別誤解我的話。我知道是誰殺害了弗蘭奇夫人，因為一些跡象同時指向了同一個人，而且這些跡象之間都有著不可思議的連續性。我還沒找到證据；對這些跡象的認識連十分之一都不到。我對凶手的犯罪動机一無所知，而且這案子背后肯定還有不可告人的齷齪，我對此也毫無頭緒……因此，我還不能告訴你我怀疑的是誰。” “你就是不愿意告訴我。”警官气沖沖地說道。 “別這樣，老爸！”埃勒里微微一笑。他抱緊了手中的包裹，里面是弗蘭奇辦公桌上的那几本書。從离開百貨店的那一刻起，這包裹就沒离開過他的手。“我這么做是有原因的。首先，我很可能是被一系列的巧合引入了歧途。如果是這樣的話，一旦錯怪了人，然后再向人賠理道歉，那可就丟臉了……等我找到了證据——老爸，你會是第一個知道的……但現在，這么多事情無法解釋，有的看上去几乎是莫名其妙。比如，這些書……唉！” 兩人默默地走了會儿，埃勒里沒再吭聲。 “在櫥窗里發現了弗蘭奇夫人的尸体，這事非常可疑。”他終于開口了。“我就從這儿開始入手查這個案子。說它可疑已經是相當保守的了——稀少的血跡，失蹤的鑰匙，口紅和末抹勻的唇膏，櫥窗內無照明設施，選擇櫥窗作為犯罪場所這种荒謬的行徑——所有這些都足以成為我們怀疑的理由。” “弗蘭奇夫人顯然不是在櫥窗內被人謀害的，那么，她是在哪儿被殺的呢？夜班員說她曾表示要去寓所；奧弗萊赫提說她向電梯走去時手里還拿著那把失蹤了的寓所鑰匙——所有這些都暗示著必須立即搜查寓所，于是我立刻采取了行動。” “接著說——這些我都知道。”老奎因沉著臉說道。 “你有點耐心好不好？戴奧真尼斯！”（譯注——戴奧真尼斯（Diogenes）是古希腊的哲學家）埃勒里打趣道。“寓所內的情形生動說明了一切。弗蘭奇夫人曾到過那儿，這點是毋庸置疑的。那些紙牌、書檔以及它們所表明的一切……” “我可不知道它們都表明了些什么。”警官抱怨道。“你是指那些粉末？” “不是它。算了，咱們暫時不提書檔，先說說我在臥室梳妝台上找到的口紅吧。它是弗蘭奇夫人的，顏色正好和死者唇上的口紅色相同。除非發生了天大的事，否則的話，沒什么能阻撓女人們修飾她們的雙唇。是謀殺嗎？有可能。但肯定是導致謀殺的事件……所以，通過總結种种理由，我得出了結論，弗蘭奇夫人是在寓所被謀殺的。而且，我希望能在明天讓你了解詳情。” “我不想和你辯論，因為盡管你的這些理由現在看來荒謬可笑，但它們也可能是正确的。不過，你還是接著說吧——講些更具實質性的東西。”警官說道。 “你得先允許我使用一些前提。”埃勒里笑道。“別害怕，我會證明寓所內發生的一切的。現在，你得先允許我假設寓所是作案現場。” “那就暫且允許你假設一下吧。” “好极了。如果凶殺是在寓所內發生的，而不是在櫥窗里，那么，尸体顯然是從寓所被移到了櫥窗里，然后又被塞進了壁床。” “按你的假設，應該是這樣。” “但我自問：凶手為什么要這么做？為什么要把尸体移到櫥窗里？為什么不把她留在寓所內？” “為了使寓所看起來不像是謀殺現場？但這根本說不通，因為……” “是的，因為凶手根本不想遮掩弗蘭奇夫人留下的痕跡，比如，‘本克’紙牌和口紅——不過，我更覺得留下口紅是他的一時疏忽。所以，很顯然，轉移尸体的目的并不是為了使寓所看上去不像是謀殺現場，而是為了推遲尸体被發現的時間。” “我明白你的意思。”警官低聲咕噥道。 “這其中當然牽扯到時間因素。”埃勒里說道。“凶手肯定知道，櫥窗展覽每天12點整准時開始，而在12點前，櫥窗一直都鎖著，絕不會有人進去。我一直在琢磨凶手轉移尸体的原因，后來突然想到，直到午后，尸体才有可能被發現，這可能就是答案。出于某种原因，凶手希望推遲罪行曝光的時間。” “我不明白為什么……” “雖然目前還不能确定具体原因，但我們可以先做一個直接推測。如果凶手這么做的目的是為了使尸体在正午前不被發現，那么，這意味著他早上有事要辦，如果尸体被提前發現，他可能就辦不成這事。明白嗎？” “有道理。”警官讓步了。 “繼續前進！”埃勒里說道。“如果尸体提前被發現，凶手就沒法完成要干的事，乍一看，這事簡直就是個難解的謎。然而，我們也掌握了一些事實。例如，不管凶手是如何進店的，他肯定在店里呆了一夜。他可以通過兩條途徑神不知鬼不覺地溜進店里，但殺完人后，他再想溜出去，那可就困難了。他可能先藏在店里的某個地方，等到商店關門后，再偷偷地溜進寓所；他也可能是從三十九街的那個夜間貨物入口溜進店里的。但他絕不可能從雇員出口出來，因為奧弗萊赫提整夜都在那儿守著，如果有人出來，他肯定會看到的，但奧弗萊赫提沒看到任何人。他也不可能從貨屋的門溜出去，因為那扇門晚上11點半就鎖上了，而弗蘭奇夫人11點45才到。如果他從貨屋的門溜出去，那他根本不可能作案。這是明擺著的！至少在那女人被殺前半小時，貨屋的門就關上了。所以，他肯定得在店里呆一夜。” “如果是這樣的話，至少在第二天早上9點前，他不可能逃走。商店9點開門營業，這時，他可以裝成一名早到的顧客离開商店。” “那么，他為什么又不嫌麻煩地將尸体藏進櫥窗里，以防止她在正午前被人發現呢？他為什么那么做？”警官問道。“如果9點時他能离開商店，再說他還有事要辦，那他為什么不能當時就去辦事呢？他根本不用擔心尸体會被發現，因為9點后他可以立刻去辦該辦的事。” “确實如此。”因為激動，埃勒里的聲音听著有些尖銳。“如果9點時他能出去，并且能一直在外面呆著，那么他根本沒理由推遲尸体被發現的時間。” “但是，埃勒里，”警官反駁道，“他确實推遲了發現尸体的時間！除非——”他像是突然悟出了什么。 “非常正确。”埃勒里嚴肅地說道。“如果我們的凶手和商店有著某种聯系，那么，一旦東窗事發，而他不在場，人們肯定會注意到他的缺席，或者至少有這個危險。所以，他把尸体藏到了一個在正午前絕不會被人發現的地方，這樣，他就可以在早上找個机會溜出去，辦他該辦的事……” “當然了，還有別的問題。凶手是否事先就計划好了在殺害弗蘭奇夫人后，把尸体藏在櫥窗里？這一直就是個懸而未決的問題。我倒覺得，場所的轉換并非是在作案前就計划好的。因為一般情況下，每天早上10點左右才有人去寓所。威弗有他自己的辦公室，而弗蘭奇直到10點后才來。因此，凶手在制定原始計划時，一定是想在寓所作案后，把尸体留在那儿。這么說吧，他可以在9點時离開商店，10點前赶回來，時間充裕得很。只要能在尸体被發現前干完早上的罪惡勾當，他就平安無事了。” “但在進人寓所后，或可能是在行凶后，他看到了一樣東西，這使他意識到必須把尸体移到櫥窗里。”埃勒里停了停。“書房的辦公桌上放了一份藍色備忘錄文件。整個周一下午，它都在桌上擱著，而且威弗發誓說，周一晚上他下班時，把它留在桌上了。而周二早上，它還在原地擱著。因此，凶手肯定看到它了。備忘錄上寫明了威弗周二早上9點到寓所！這是一份會議通知，一份簡簡單單的備忘錄，但它卻令凶手惊恐万分。盡管我們目前還不知道他早上必須去辦什么事，但如果9點時有人進寓所，那他就不可能有机會去辦他該辦的事，而這事顯然又是非辦不可的。因此，他把尸体移到了櫥窗里，其他的事也就接踵而至了。明白啦？” “听著似乎是天衣無縫。”警官不情愿地咕噥了一句，但眼中卻流露出极大的興致。 “有件非常重要的事必須立刻去辦。”埃勒里若有所思地補充道。“不論凶手是誰，他昨天下午都未曾在下班后躲在店里，這點是毋庸置疑的。我告訴你為什么。我們通過時間登記表調查了所有与此案有關的人。登記表上記錄了每個人的下班時間。除威弗和圖書部經理——那個斯普林吉外，所有調查對象看來都是在5點30之前离開的。而且也确實有人看到那兩人离開了商店，所以，他們顯然不可能躲在店里伺机作案。你應該還記得表上的那些名字吧？盡管像佐恩、馬奇本克思、拉瓦利這樣的人离店時不用簽名登記，但有人負責登記他們的姓名和离開時間，昨天就是這樣。既然所有人都离開了商店，那么凶手肯定是通過余下的另一條途徑入店的——三十九街上的貨倉門。無論如何，這么做更符合邏輯。因為這樣一來，他既可以證明自己那天夜里不在犯罪現場，同時，又仍可以在11點到11點30之間從貨物入口處溜進店里。” “我們還得再查查那天晚上每個人的行蹤。”警官悲歎道。“忙不完的活儿。” “而且還可能一無所獲。不過我也認為有這個必要，而且應該盡快開始。” “唉！”埃勒里苦笑了一下。“這案子真是錯綜复雜。”他抱歉般地說道，轉換了思路。“比如——溫妮弗雷德為什么要去商店？這就是個謎？她告訴奧弗萊赫提她要去寓所，她是否在撒謊？當然了，夜班員确實看見她進了電梯，而且我們還掌握了她在寓所逗留的确鑿證据，因此完全可以假設她去了六樓的寓所。再說了，她還可能去哪儿呢？櫥窗嗎？簡直太荒謬了！不，我們還是假設她直接去了六樓的寓所吧。” “也許瑪麗安·弗蘭奇的圍巾當時已經在櫥窗里了，出于某种不明原因，弗蘭奇夫人希望把它取回來。”警官苦笑著建議道。 “那你可就想錯了。”埃勒里反擊道。“盡管瑪麗安這女孩有些神秘，但我敢肯定，圍巾這件事絕對与案子無關！……不過，我有一個想法。溫妮弗雷德是否和某人約好了在店里的寓所會面？假如這是一件非常神秘的事——在一個無人的百貨店里与人神秘會面之類的——那我們完全可以假定：被謀殺的女人是抱著某一特定的目的來見某個人的。如果是這樣的話，她是否知道其同伙——事實證明也就是殺害她的凶手——怪异的入店方式？或許她以為他會像她那樣從慣用的夜間入口進店？她顯然不知道他將以何种方式進店，而且也不指望他會從夜間入口進來，因為她沒向奧弗萊赫提說起另外一人。如果她沒什么需要隱瞞，她完全可以告訴奧弗萊赫提一聲，但她沒這么做，卻反而制造一种假相，讓他覺得她肯定是來寓所取東西的。這么看來，她肯定是在干什么見不得人的事，而且肯定知道她的同伙會采取神秘的預防措施，以保證自己不被發現——她根本就未加防范，而且是心甘情愿地卷入這樁事中的。” “這個同伙會是伯尼斯或瑪麗安嗎？從表面上看，我們有理由相信可能是伯尼斯。‘本克’紙牌、伯尼斯的煙、伯尼斯的鞋帽——最后這兩件東西非常重要，同時也令人膽戰心惊。另一方面，我們再看看和伯尼斯有關的一些側面事實吧。” “我們已經認定：凶手拿走了弗蘭奇夫人的寓所鑰匙。我們可能首先想到這是伯尼斯干的，因為她那天下午出去時沒帶鑰匙——實際上，她不可能帶著自己的鑰匙，因為我們今天剛在她的衣櫥里找到它。是的，如果伯尼斯昨夜在寓所，那她有可能把她母親的鑰匙拿走。但她昨夜在店里嗎？” “該是咱們抓住那個幽靈的時候了。”埃勒里的表情有些古怪。“伯尼斯昨夜并不在弗蘭奇百貨商店。也許我現在該說伯尼斯不是殺母凶手。首先，盡管有‘本克’紙牌為證，而且伯尼斯和她母親是一對牌迷也是眾所周知的事，但煙灰缸里的煙蒂卻暴露了問題，有人栽贓陷害怕尼斯。吸毒狂伯尼斯抽她的‘公爵夫人’香煙時，從來都是只抽三分之一就掐掉了，這一點絕對是毫無疑問的。但我們在寓所發現的那些煙頭卻都無一例外地抽得非常仔細，几乎就只剩下了煙嘴。這也太不尋常了，沒法使人不產生怀疑。如果只有一兩支煙抽成了那樣，那也可以理解，但十几支煙竟然都是那樣！這可說不通，老爸。所以，牌桌上的那些煙不是伯尼斯抽的。如果她沒抽那些煙，那么顯然是有人做了手腳，企圖引起我們對失蹤女孩的怀疑。另外，還有那個据稱是由伯尼斯打給霍坦絲·安德希爾的電話。可疑，爸——太可疑了！不，伯尼斯不會那么蠢，她不會忘記鑰匙已經丟了。有人急需得到她的鑰匙，甚至不惜冒險于打電話詢問，而且還打算派人來取。” “那雙鞋——那頂帽子。”警官突然低聲說道。他抬起頭來震惊地看著埃勒里。 “對。”埃勒里陰郁地答道。“正如我剛才所言，不但非常重要，同時也令人膽戰心惊。如果伯尼斯是被人栽贓陷害的，而我們又在作案現場發現了她在案發當天穿戴的鞋帽——那么，這只能意味著伯尼斯本人也遇到了不測！她肯定也是個受害者，老爸。不知她現在是死是活，這就要看這案子到底有什么內幕了。不過，從整個推理過程來看，伯尼斯的失蹤顯然和她母親的被害有著密切聯系。那么，為什么要把女孩也干掉呢？也許是因為，爸，如果讓她逍遙在外，她可能會向警方提供危險的消息——這些消息在凶手看來是危險的。” “埃勒里！”警官惊呼道。他激動得渾身發抖。“弗蘭奇被謀殺——伯尼斯被綁架——而且她還是個吸毒狂……” “我并不覺得特別奇怪，老爸，”埃勒里的聲音中充滿了溫情。“你的嗅覺總是那么靈敏……是的，我也是這么想的。你應該還記得吧，伯尼斯离開她繼父家時不僅是自愿的，而且簡直就是迫不及待。那么，我們可以認為她是去——補充毒品，這個估計不過分吧？” “很有這個可能。如果是這樣的話，那么這整個案子很可能就是由毒品販子策划的，事情可就复雜了。恐怕我們這回就是碰上了這种乏味的事。” “乏味你的頭！”奎因警官激動地喊道。“埃勒里，案情越來越清楚了。最近，毒品銷售猖狂，上頭很不滿意——如果我們能查出這么個大規模販毒團伙——如果我們真能逮住販毒頭子——埃勒里，這功勞可不小！如果我告訴弗爾拉利這幕后的名堂，真不知他會做何感想！” “噢，別太樂觀了，老爸。”埃勒里悲觀地說道。“這事可能費勁著呢。無論如何，目前這一切都還只是推測，千万別高興得太早了。” “我們還可以從另外一個角度來分析案情，它將使我們更确切地了解案情經過。” “你是指書檔？”奎因警官試探道。 “當然。這個分析也是基于純推理之上，但我敢打賭，最終我們將發現，這個推理是正确的。如果結論和一系列前提條件結合得天衣無縫，那么結論的正确概率約對很高……” “韋斯特利·威弗斷言，自從約翰·格雷將瑪瑙書檔送給弗蘭奇后，它們既未損坏修補過，也未离開過寓所的書房。我們在檢查書檔時發現，書檔底部毛氈，或許是台面呢的顏色有明顯的差异。威弗認為這事有些不對頭。為什么？因為他以前從未發現這兩塊綠毛氈是深淺不同的兩种顏色。這對書檔擺在桌上已有數月了。他能肯定，這對書檔剛拿來時，毛氈的顏色絕對是一樣的，而且數月以來它們的顏色也一直是一樣的。” “事實上，盡管我們無法确定淺色毛氈到底是什么時候出現了，但有一點還是可以證實的。”埃勒里心事重重地盯著路面。“淺顏色的毛氈是新近粘上去的。我敢發誓，我的判斷絕對沒錯。盡管漿糊質量不錯，而且也已經很干了，但摸上去仍有些發粘，這一下子就說明了問題。還有那些粘在漿糊痕跡上的粉末——不，證据就在這儿。凶手昨夜動過書檔。如果他沒用指紋粉，我們也許會怀疑到弗蘭奇夫人。這是你的‘超級罪犯’的杰作，老爸，一位上流社會的中年婦女絕不會干這种事的。”他笑道。 “咱們可以將書檔与這個案子更緊密地結合起來。”他眯眼看著前方，默默地想了會儿心事。老奎因的腳步有些沉重，他一邊走一邊欣賞著流動的街景。“我們走進作案現場，發現了許多希奇古怪的東西。紙牌、口紅、香煙、帽子、鞋子、書檔——所有這些東西都有反常之處。除書檔外，我們已將上述的每樣東西和案子直接挂上了鉤。為什么不將書檔也考慮過去呢？——哪怕是作為一种可能性？根据已知事實，我可以提出眾多相當不錯的假設。指紋粉就是事實之一，還有那些与此案有關的物品，另外，有人被謀殺了，這些都是事實。我們在一塊新粘上的毛氈上發現了粉末，而這塊毛氈又与另一塊毛氈的顏色不同，這沒法不讓人起疑心。這兩塊毛氈的顏色絕不是從拿來時就不同的，這么一對价值不菲的稀有書檔不可能會有兩塊顏色不同的護墊，而且以前根本就不存在這种差异……不，所有的可能性都表明，昨天夜里有人揭掉了第一塊書檔上的舊毛氈，粘上了一塊新的。然后，他又給書檔洒上指紋粉，使上面的指紋顯現出來；他擦掉了所有的指紋，但卻疏忽大意地將一些細小的粉末留在了漿糊痕跡上。” “我對你的論證非常滿意。”警官說道。“接著說。” “好吧！我仔細查看了書檔。它們都是用質地堅硬的縞瑪璃制成的，而且，其中一個書檔的原裝護墊被換掉了，這是它們所經歷的唯一變動。因此，我斷定，換護墊的目的并不在于把什么東西藏進書檔或從中取出什么，因為這個書檔是實心的，它只有表面。” “搞清楚這一點后，我便自問：如果不是為了藏匿或取出東西，還有什么理由值得換護墊呢？這樣，我就想到了這個案子。我們是否可以把案情和護墊的更換聯系到一起呢？” “當然可以！為什么要把舊毛氈揭掉，換上一塊新的？因為那塊毛氈有問題。如果不把它揭掉，它將暴露犯罪痕跡。你應該記得，凶手最迫切的需求就是在他辦完早上該辦的事之前不讓任何人察覺這起謀殺。而且他也知道，早上9點就有人來書房，如果書檔有問題，別人肯定會注意到。” “血跡！”警官喊道。 “你猜對了，”埃勒里答道。“只能是血跡。肯定是一下子就能讓人產生怀疑的東西，否則的話，凶手是不會如此煞費苦心的。紙牌和其他東西——在尸体被發現或甚至在人們覺得事有蹊蹺前，這些東西本身絕不會讓人們聯想到謀殺。但血跡！它可是暴行的印證。” “所以，我推斷，鮮血浸透了毛氈，迫使凶手不得不揭掉那塊血淋淋的、泄露天机的舊毛氈，重新換上塊新的。” 兩人默默地走了會儿。警官忙著想心事，埃勒里又開口了。 “你看，”他說道，“我已經以令人贊歎的速度將這個案子的各种具体要素重新組合了一遍。另外，當我得出血污毛氈的結論時，另一個孤立的事實也突然躍入了我的腦海……你應該還記得普魯提曾對尸体出血甚少提出疑問吧？而且我們當時也曾推斷凶殺是在別處發生的？這就是那個失落的環節。” “很好，很好。”警官一邊低語著，一邊興奮地伸手去掏他的鼻煙盒。 “書檔，”埃勒里迅速地接著說道，“在這起案子中本是無足輕重的，但它浸透血跡后，意義可就不同了。自那以后，一系列事件就順理成章地發生了——換毛氈、触摸到了書檔，然后再洒上指紋粉，抹掉接触時必然留下的指紋……” “不過，我推斷，血浸毛氈只是一個偶然事故。它無辜地在玻璃桌面上，血是怎么流到那儿的呢？有兩個可能。第一，書檔可能被當成了武器。但這站不住腳，因為從傷口的性質看，是槍傷，而且尸体上也沒留下重擊痕跡，如果用書檔這种大頭棒似的東西當武器，應該會留下痕跡的。那么，唯一的可能性就是：血在無意中浸透了書檔。這是怎么發生的呢？” “很簡單。書檔就擱在玻璃桌面上。如果血浸透了書檔底部，并在那儿留下了難以抹煞的痕跡，那么唯一的解釋只能是：血蔓延過玻璃桌面，流到書檔下，浸透了毛氈。你應該明白這帶給我們什么啟示了吧。” “弗蘭奇夫人被擊中時，正坐在桌邊。”老先生陰郁地說道。“子彈射在心髒下面，她倒在椅子上，這時，又一發子彈射來擊中了心髒。在她倒下之前，血從第一個傷口中噴了出來；當她伏倒在桌子上時，血從第二個傷口中流了出來——浸透了毛氈。” “說得太好了。”埃勒里笑道。“你應該還記得吧，普魯提曾非常肯定地認為，心前區傷口更應該大量出血才對。事實可能就是這樣……現在，我們可以進一步再現案發經過了。如果弗蘭奇夫人是坐在桌后被擊中了心髒，那么，凶手一定是隔著桌子，站在她面前向她開槍的，兩人之間有几英尺的距离，因為死者的衣服上并未沾上火藥未。也許我們可以從子彈進入体內的角度估算出凶手的大致身高，但我對此不抱太大希望。因為我們無法确定子彈的行程，也就是說，我們不知道凶手開槍時距弗蘭奇夫人有多遠，而一英寸的誤差都將极大地影響到我們對凶手身高的估算。你可以把這事交給你的火器專家肯尼思·諾爾斯。但我估計不會有什么太大收獲。” “我也是這么看的。”警官歎了口气。“不管怎樣，能如此精确地理順案情已經很令人滿意了。所有的環節都絲絲入扣，埃勒里——很不錯的推理。我會讓諾爾斯馬上開始工作的。還有別的想法嗎，儿子？” 在很長一段時間內，埃勒里一直保持著沉默。兩人拐入了西八十九街。再往前走半個街區，就是他們住的那幢褐色沙石老屋了。兩人加快了步伐。 “出于這樣或那樣的原因，爸，有一大堆問題我尚未深究。”埃勒里心不在焉地說道。“各种跡象全都一覽無余地展示在我們眼前，但必須對它們進行智慧的組合。在眾多的辦案人員中，唯有你可能還具有將它們結合在一起的頭腦，其他人……但种种煩憂卻使你變得异乎尋常的遲鈍。”他微微一笑。這時，他們已來到了褐色沙石大樓的台階前。 “爸，”他說著，邁上了第一級台階，“在這個案子的調查過程中，有一個方面我真的是毫無頭緒，就是——”他拍了拍胳膊下夾著的包裹，“我從弗蘭奇辦公桌上帶出來的五本書。如果認為它們可能和謀殺有關……這個想法似乎很可笑，但是——我有一种非常奇怪的感覺，總覺得如果我們排查出其中的奧秘，肯定能弄清許多問題。” “你已經有些走火入魔了。”警官一邊大聲說著，一邊气喘吁吁地爬著樓梯。 “不管怎樣，”埃勒里說著，將鑰匙插進了老式雕花大門的鎖眼里，“今晚我得好好研究一下這几本書。” ------------------ 郁子的偵探小屋出品 |
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