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赫邱里·波洛接過喬治遞給他的伯克郡警察局毛頓督察的名片，眉毛上揚說： “請他進來，喬治，請他進來。還有拿……警察喜歡喝什么？” “我想是啤酒，先生。” “真可怕！不過倒是很合英國人的習慣。那么，就拿啤酒吧。” 毛頓督察進門后即單刀直入。 “我不得不到倫敦來，”他說，“我有你的地址，波洛先生。星期四的偵查庭上我看到了你，引起了我的興趣。” “原來你在那里看到了我？” “是的。我感到意外……而且，如同我所說的，感到有興趣。你不記得我了，不過我對你的印象很深刻。在潘邦那個案子見過你。” “嗯，你跟那個案子有關？” “我那時只是個微不足道的小人物。已經很久了，不過我沒有忘記你。” “你那天一眼就認出我？” “那并不難，先生。”毛頓督察強捺住一絲笑意。“你的外表……有點不凡。” 他的目光掃射著波洛一身完美無疵的衣著，最后落在他彎翹的胡須上。 “你在鄉下地方有如鶴立雞群，”他說。 “有可能，有可能，”波洛得意地說。 “我感興趣的是為什么你會到那里去。那种罪案……搶劫……殺人……通常并提不起你的興趣。” “那是一般類型暴力罪案嗎？” “這正是我感到怀疑的地方。” “你一開始就感到怀疑，是不是？” “是的，波洛先生。有些异常的特點。案發后我們便循例行的方式處理。找人來問話，不過每個人對案發時的行蹤都交代得令人滿意。那并不是所謂的一般罪案，波洛先生……這一點我們相當确信。警察署長也同意。是某人蓄意讓它看起來像是一般搶劫殺人罪案。有可能是那個叫紀爾克莉絲特的婦人，但是似乎沒有什么動机……也沒有什么感情上的潛因。藍斯貴尼特太太也許有點精神病……或是‘幼稚’，如果你想這么說的話也可以，但是她們之間純粹只是主仆關系，沒有任何狂熱的同性友誼存在。那附近有不少像紀爾克莉斯特小姐一樣的婦人，她們一般都不是會犯謀殺罪的類型。” 他頓了頓。 “因此看起來我們似乎得從別的地方著手。我來是想問你能不能幫幫我們的忙。你到那里去一定是有原因的，波洛先生。” “不錯，是有原因。” “你有……情報？” “不是你所謂的情報。沒有什么足以作為證据的。” “不過有些可以作為……線索？” “不錯。” “你知道，波洛先生，是有進展了。” 他小心翼翼地詳細把下過毒的結婚蛋糕事件告訴波洛。 波洛深吸了一口气。 “高明……真是高明……我警告過安惠所先生要留意紀爾克莉斯特小姐的安全，她有可能受到攻擊。不過我必須承認沒料到會是下毒。我預測的是斧頭事件的重演。我只是想到入黑以后她單獨走在人跡罕至的巷子里是不智之舉。” “但是你為什么預測她會受到攻擊？我想，波洛先生，你該告訴我。” 波洛緩緩地點點頭。 “好，我告訴你，安惠所先生不會告訴你，因為他是個律師，而律師不喜歡談假設的事。或是從一個死去的婦人的個性或一些不負責的言辭所作成的推論。但是他不會反對我告訴你……他反而會感到松了一口气。他不愿讓自己顯得愚蠢或被人認為是胡思亂想，但是他想要你知道一些可能……僅僅是可能……的事實。” 喬治端進來一大杯啤酒，波洛暫停了下來。 “先潤潤喉，督察先生。不要推辭，我堅持你先喝了再說。” “你不一起喝嗎？” “我不喝啤酒。不過我會喝杯肉桂糖漿……英國人不喜歡，我注意過。” 毛頓督察滿怀感激地看著他的那杯啤酒。 “這一切，是從葬禮開始的。或者，更确切的說，是在葬禮之后。” 他帶著許多手勢，生動地說出安惠所先生所告訴他的故事，由于他內涵丰富的天性，說來幽默有趣。讓人覺得他有如身臨其境一般。 毛頓督察頭腦极為清晰。他一听立即抓住了不斷飛躍的重點。 “這位亞伯尼瑟先生可能是被人毒死的？” “可能。” “而尸体已被火化而且毫無證据？” “正是。” 毛頓督察沉思著。 “有意思。這沒我們的事。也就是說，理查·亞伯尼瑟的死沒什么值得我們加以調查的。那只是徒然浪費時間而已。” “不錯。” “但是那些人……那些在場的人……那些听到柯娜·藍斯貴尼特說那句話的人，其中之一可能想到她可能會再說出來，而且說得更詳細。” “毫無疑問的她會這樣做。如同你所說的，督察先生，那些人。現在你該明白為什么我出現在偵查庭，為什么我對這個案子有興趣的原因了吧……因為，我一向都對人感興趣。” “那么紀爾克莉斯特小姐受人攻擊……” “一直都有跡可循。理查·亞伯尼瑟到過那幢別墅。他跟柯娜談過。也許他提到了一個人名。唯一可能知道或偷听到的人是紀爾克莉斯特小姐。在讓柯娜永遠閉上嘴之后，凶手可能還不安心。另外一個女人知不知情？當然，要是凶手聰明的話，那他就會置之不理。但是凶手，督察先生，很少是夠聰明的。對我們來說是一大幸運。他們細想，感到不确定，想要弄個明白……直到安心為止。他們自信很聰明。而這么一來，到最后，他們就露出狐狸尾巴來了。” 毛頓督察微微一笑。 波洛繼續說： “企圖讓紀爾克莉斯特小姐也永遠閉上嘴，這已經是一項錯誤。如今你調查的是兩個案子。蛋糕卡片上有筆跡。可惜包裝紙已經燒掉了。” “不錯，要不然我就可以确定是不是經由郵寄的。” “照你這么說，你有理由認為答案是否定的？” “那只是郵差的想法……他不确定。如果那個包裹是經由村子里的郵局送的，那么郵局女局長八成會注意到，但是時下郵件都是由坎尼爾的郵車直接派送的，而那小伙子要繞一大圈而且派送的郵件又很多。他記得沒有這件包裹……但是他又不能确定。事實上他正遭到女孩子方面的煩惱，沒有心思想其他的事。我試過他的記憶力，一點也不可靠。如果那個包裹的确是他送的，那在我看來似乎很奇怪，為什么一直沒被注意到。直到那位……什么先生……顧斯瑞” “啊，顧斯瑞先生。” 毛頓督察微微一笑。 “是的，波洛先生。我們正在調查他。畢竟，要冒充是藍斯貴尼特太太的朋友，是件容易的事，不是嗎？班克斯太太又不知道他到底是不是。他可能丟下那個小包裹，你知道。要弄成是經由郵件的也是容易的事。把郵票放在燈上熏，就可以熏出象樣的郵戳來。” 他頓了頓然后又說： “還有其他的可能性。” 波洛點點頭。 “你認為……？” “喬治·柯羅斯菲爾德先生去過那里……不過是在第二天，打算參加葬禮，可是路上車子出了點毛病，知不知道他，波洛先生？” “知道一點，不過還不夠。” “是嗎？据我的了解，有不少人對亞伯尼瑟先生的遺囑感興趣，我希望這不表示每個人都得調查一番。” “我搜集了一點資料，你可以用，當然我沒有權力問這些人話，再說我如果真這樣做也是不智之舉。” “那我自己慢慢來進行，你不希望打草惊蛇，但是一旦你開始動手，想便一舉成功。” “非常好的技巧，那么我的朋友，在你這方面，例行的工作……以你的人力物力去進行，雖然慢……但卻确實，至于我自己……” “怎么樣，波洛先生？” “我自己，我北上，如同我所告訴你的，我感興趣的是人，不錯……加上一點偽裝……我就北上。” “我准備，”赫邱里·波洛又說：“為外籍難民購買一幢鄉下的庄園，我代表U·N·A·R·C·O。” “U·N·A·R·C·O是什么？” “聯合國老年難民救助中心，說起來蠻不錯的，你認為怎么樣？” 毛頓督察咧嘴一笑。 ------------------ 克里斯蒂小說專區 |
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