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“我真不知該怎么感謝你的邀請。” 安惠所先生熱情地緊緊握住主人的手。 赫邱里·波洛熱忱地請他在壁爐旁的一張椅子上就坐。 安惠所先生歎了口气坐下來。 房內的一邊擺著一張兩個座的餐桌。 “我今天上午才從鄉下回來，”他說。 “你有事要跟我商量？” “是的。恐怕說來是個冗長散漫的故事。” “那么我們吃過飯再說吧。喬治！” 辦事很有效率的喬治圍著圍兜，端著一些肥鵝肝餅和熱吐絲出來。 “我們先在這里吃肥肝餅，”波洛說。“然后再上桌。” 一個半小時后安惠所小時舒舒服服地躺在椅子上，滿足地歎了一口气。 “你真是會享受，波洛。不愧是法國人。” “我是比利時人。不過其他的你說對了。在我這個年紀最大的樂趣，几乎是剩下來的唯一樂趣，就是口腹之樂。幸好我有一個上等的胃。” “啊，”安惠所先生低聲說。 他們吃了意大利板魚，接著是米蘭生菜海扇，然后是甜冰淇淋。 他們先喝開胃酒，然后是“可騰”酒，現在一杯非常好的葡萄牙葡萄酒正擺在安惠所先生手旁的茶几上。不喜歡紅葡萄酒的波洛，正啜飲著一杯可可。 “我不知道，”安惠所先生回味地說，“你怎么弄到那樣的海扇！入口即化！” “我有一個朋友是歐洲名廚。我替他解決了一件小家務事。他很感激……從此以后他一直很照顧我的胃。” “一件家務事。”安惠所先生歎了口气說。“真希望你沒有提醒我……這么美好的時刻……” “等下再說吧，朋友。我們先來一小杯咖啡和上好的白蘭地，然后，等消化得差不多了，你再告訴我為什么你需要我的忠告。” 一直到時鐘敲打著九點三十分，安惠所先生開始顯得坐立不安。他的心理狀態已經成熟，他不再為提出他的困惑感到為難……他急于提出來。 “我不知道，”他說，“我是不是在庸人自扰。無論如何，我看不出能有什么辦法。不過我想把事實經過告訴你，同時听听你的看法。” 他停頓了一陣子，然后平實、精确地敘述著。他受過法律訓練的頭腦，使他能清晰地說出事實，沒有任何挂一漏万之處，也沒有任何添油加醋的地方。他十分平實簡明的敘述，受到了那坐在那儿靜靜听著，蛋形頭的矮小老人的激賞。 他敘述完了之后，停頓了下來，安惠所先生准備回答問題，可是有陣子并沒有任何問題出現。赫邱里·波洛正在回想他的話語。 他終于開口： “這似乎非常明顯。你在心里怀疑你的朋友理查·亞伯尼瑟可能是被謀害的，不是嗎？這項怀疑，或是猜測，只有一個根据……那就是柯娜·藍斯貴尼特在理查·亞伯尼瑟的葬禮上所說的話。除了這個……便毫無根据了。她在第二天自己被人謀害，可能純粹是巧合，理查。亞伯尼瑟是死得很突然沒錯，不過他的醫生聲譽很好，而且對他很了解，而且那個醫生沒有任何怀疑，便開出了死亡證明。理查是土葬或火葬？” “火葬……依照他自己的要求。” “嗯，依法是該這樣。那么這表示需要第二個醫生簽發證明……不過這也不難辦。這么一來我們再回到根本的一點，柯娜·藍斯貴尼特所說的話。你在場而且你也听到她所說的話。她說：‘可是他是被謀殺的，不是嗎？’” “不錯。” “而重要的是……你相信她說的是事實。” 律師猶豫了一下，然后說： “不錯，我相信。” “為什么？” “為什么？”安惠所先生复述了一遍，有點不解。 “不錯，為什么？是不是因為，在內心里你早已對理查的死感到怀疑？” 律師搖搖頭。”不，不，一點也沒有。” “那么是因為她……柯娜。你跟她很熟嗎？” “我有……噢……二十多年沒見過她了。” “如果你在街上碰到她，你能認出她嗎？” 安惠所先生想了想。 “我可能認不出她。我以前見過的她是瘦瘦的小女孩，現在她已經變成一個肥胖的中年婦女。不過我想跟她面對面說話時還是認得出來是她。她的發型還是一樣，前額留著一綹劉海，她習慣像只害羞的動物一樣用眼睛的余光偷偷瞄你，而且她很喜歡插嘴，頭一傾，突然說出很令人討厭的話來。她有怪僻，你知道，而怪僻總是人人不同的。” “事實上，她還是你几年前所認識的柯娜。而且她還是說出令人討厭的話！那些話，令人討厭的話，她過去所說的……是不是通常都……是事實？” “那正是柯娜一向都叫人難堪的地方。一些最好還是不要說出來的事實，她總是脫口而出。” “那么她的個性一點都沒有改變。理查·亞伯尼瑟是被人謀殺的……所以柯娜馬上提到這個事實。” 安惠所先生嚇了一跳。 “你認為他被人謀害？” “噢，不，不，朋友，我們不能這么快下定論。我們只能說……柯娜認為他是被人謀殺的。她相當确信他是被人謀殺而死的。對她來說，這是确信的事，而不是臆測。因此，我們得到一個結論，她一定有什么理由這樣相信。根据你對她的了解，我們可以說，她那樣說并不是惡作劇。告訴我……她那樣一說，當場便立刻受到一致的抗議……對不對？” “對。” “然后她變得慌亂、羞愧，找台階……說……就你所記得的……說什么‘可是從他所告訴我的……我認為’。” 律師點點頭。 “真希望我能記得清楚一點。不過我相當确信，她說‘他告訴我’或是‘他說’……” “然后這件事就過去了，大家都開始談起別的話題。你想想看，看能不能記得有沒有任何人臉上有特別的表情？任何還留在你的記憶里的……我們不妨說……不尋常的表情？” “沒有。” “而就在第二天，柯娜遇害……而你自問：‘這件事有沒有因果關系？’” 律師顯得不安。 “我想你覺得那是捕風捉影？” “一點也不，”波洛說。“如果原先的假定是正确的，那么你的想法是合乎邏輯的。干淨利落的謀殺，理查·亞伯尼瑟的謀殺，一切都順順利利的……然而突然之間，好象出現了一個人，一個知道實情的人！當然必須盡快把這個人的嘴巴封住。” “那么你真的認為……是謀殺？” 波洛語重心長地說： “我認為是的，我的朋友，正如你所認為的一樣……這是一個需要調查一番的案子。你有沒有采取任何行動？有沒有向警方報案？” “沒有。”安惠所先生搖搖頭。“在我看來，那似乎不會有什么好結果。我是他們家的代表人。如果理查·亞伯尼瑟是被人謀殺的，似乎只有一個辦法可能辦到。” “下毒？” “正是。而且尸体已被火化。如今已是死無對證。不過我想，我自己一定要就這一點弄個水落石出，我才甘心。這也就是，波洛，為什么我來找你的原因。” “他死的時候誰在家里？” “一個跟了他好几年的老主仆，一個廚娘和一個女佣。看來應該一定是這三個人之中的一個……” “啊！不要企圖蒙蔽我。那個柯娜，她知道理查·亞伯尼瑟是被人謀害死的，然而她卻勉強閉住了嘴沒繼續說下去。她說‘我想你們是對的’。可見一定是某一個在場的家人下的手，某一個連死者本人也不愿意他被當眾指控的人。否則，由于柯娜喜歡她哥哥，她一定不會甘心讓凶手逍遙法外。這一點，你同意吧？” “那正是我想的……是的，”安惠所坦白地說。“雖然怎么可能有任何一個家人……” 波洛打斷他的話。 “就下毒來說有很多种可能性。假定來說，如果他是在睡眠中死去，而且如果表面上看來沒有异樣，那一定是某种麻醉劑。也許他的藥劑里本來就有麻醉劑在內。” “不管怎么說，”安惠所先生說，“如何下的手并不重要。我們永遠沒有辦法證明什么。” “就理查·亞伯尼瑟這件案子來說，是沒有辦法。不過柯娜·藍斯貴尼特被謀殺這個案子就不同了。一旦我們知道了是誰下的手，證据就應該有可能找到。”他以銳利的眼光看了安惠所一眼：“也許，你已經有所行動了。” “很少。我想，我的目的主要是過濾排除。我很不愿意認為亞伯尼瑟家人當中有一個是殺人凶手。我還是相當無法相信。我希望藉著一些不怎么高明的問題，可以澄清某些家人的罪嫌。也許他們都沒有嫌疑，誰知道？柯娜的判斷可能是錯的，而她自己遇害身死可能只是某個小偷臨時起意破門而入下的毒手。畢竟，問題非常簡單。我問他們的問題是柯娜·藍斯貴尼特遇害的那個下午他們在干什么？” “不錯，”波洛說：“他們在干什么？” “喬治·柯羅斯菲爾德在哈斯特公園賭馬。羅莎蒙·雪安到倫敦逛街買東西。她先生……因為必須把先生考慮在內……” “當然。” “她先生正在談优先購買一出戲的生意。蘇珊和葛瑞格·班克斯那一天整天都在家里。提莫西·亞伯尼瑟是個病人，那時正在約克郡自家里，而他太太正在開車從恩德比回家的路上。” 他停了下來。 赫邱里·波洛看著他，明白地點點頭。 “嗯，那是他們說的。都是實話嗎？” “我就是不知道，波洛。那些說詞有些可以查證……不過要這樣做而不讓對方知道你的底牌是不容易的事。事實上這樣做就等于是指控。我只能告訴你我所得到的一些結論。喬治可能是在哈斯特公園賭馬，不過我不認為他是在那里。他弄巧成拙吹說他買下了兩匹贏家。根据我的經驗，犯法的人總是話說太多了而自露馬腳。我問他那兩匹贏家的名字，他毫不猶豫地說出兩匹馬的名字。我發現那兩匹馬在那天下它們賭注的很多，而有一匹是贏了。另外一匹，雖然被看好，卻連個名次都沒排上。” “有意思。這位喬治在他舅舅去世時，有沒有急需錢用？” “我的印象是他非常需要。我沒有證据這樣說，不過我非常怀疑他挪用客戶的錢而處于被控訴的危机中。這只是我的印象，不過我對這种事有點經驗。怠忽職守的律師并不是什么不尋常的事，我很遺憾的說。我只能告訴你，我不會把我的錢托給喬治，而且我怀疑理查。亞伯尼瑟，一個非常精于判斷人的人，對他的甥儿不滿意，而且不信任他。” “他母親，”律師繼續說，“是個漂亮卻有點傻的女孩，她嫁給了一個我該稱之為個性可疑的人。”他歎了口气。“亞伯尼瑟家的女孩子都沒有好眼光。” 他暫停了一下，然后繼續。 “至于羅莎蒙，她是個可愛的傻子，我真的無法想象她能用手斧砍爛柯娜的頭！她先生，麥克·雪安，有點像是莫測高深……他是個有野心的人而且我該說也是一個虛榮心過度的人……不過我真的對他了解很少。我沒有理由怀疑他犯下滔天大罪或是小心地計划下毒，不過在我弄清楚他那天的行蹤真的是他自己所說的之前，我沒有辦法把他排除。” “可是你不怀疑他太太？” “不……不……她是無情得令人害怕……不過不，我真的無法想象她會用手斧……她是一個看起來嬌弱的女人。” “而且漂亮！”波洛有點譏諷地微微一笑說。“那個侄女呢？” “蘇珊？她是跟羅莎蒙非常不同的類型……一個很有能力的女孩，我該這么說。她和她先生那天都在家里。我假裝說我那天下午打了几次電話給他們。葛瑞格馬上說那天電話整天都坏了。他試著打電話給某人，結果都打不通。” “這么說這也未成定論……你不能如你所愿的排除他們。她先生長得什么樣子？” “我發現很難描述他。他的個性有點郁郁寡歡，雖然說不上來為什么會給人這种印象。至于蘇珊……” “怎么樣？” “蘇珊令我想起了她伯伯。她有精力，有沖勁，有智慧，跟她伯伯一樣。不過缺乏我的老朋友所有的仁慈和熱情。” “女人從不仁慈，”波洛說，“盡管她們有時候可能親切。她愛她丈夫？” “死心塌地，我該這么說。不過說真的，波洛，我無法相信……我不會相信蘇珊……” “你認為喬治較有可能？”波洛說。“這很自然！至于我，我不像你一樣對年輕漂亮的女士那么有好感。現在告訴我你去拜訪老的一代的情形吧？” 安惠所先生花了一段時間敘述他去看提莫西和摩迪的情形。波洛歸納出要點。 “這么說亞伯尼瑟太太對机械蠻內行的。她知道汽車的全部內部构造。而亞伯尼瑟先生也不是他自己所認為的那樣病弱。他出外散步而且照你所說的能作費力的活動。他同時也有點自大狂，而且他不滿他哥哥的成功和超人一等的個性。” “他提及柯娜時充滿著感情。” “卻訕笑她在葬禮過后所說的傻話。第六個受益人呢？” “海倫？里奧太太？我一點都沒怀疑過她。無論如何，很容易證明她的清白。她當時是在恩德比，跟三個佣人一起在那幢屋子里。” “好，我的朋友，”波洛說。“讓我們講求實際，你要我怎么做？” “我要知道真相，波洛。” “不錯，如果我是你我也會有同樣的感受。” “而你是能為我找出真相的人。我知道你已不再接案子，但是我請你接下這個案子。這是公事，我負責付你費用。接下吧，錢總是很管用的。” 波洛咧嘴一笑。 “要是全部歸入稅金就沒什么用了！不過我承認，你的問題讓我感到有興趣！因為這不容易……一切都這么捉摸不定……有一件事，我的朋友，還是你來辦比較好。在你辦完這件事后，其他的一切都交給我來辦。不過我想最好還是由你自己去調查一下醫治理查·亞伯尼瑟先生的那位醫生。你認識他吧？” “有一點。” “他人怎么樣？” “相當能干的中年全科醫生。跟理查非常友好。一個徹頭徹尾的好人。” “那么設法問問他吧。你去跟他談他比較不會有所顧忌。問他亞伯尼瑟先生的病情，查出亞伯尼瑟先生死時及死前所用的藥物。查出理查·亞伯尼瑟是否曾經對他醫生提過他幻想有人要毒害他的事。對了，那個紀爾克斯特小姐确信他在跟他妹妹談話時用的是‘下毒’這個字眼嗎？” 安惠所先生回想了一下。 “那是她用的字眼……不過她是那种會經常改變實際所用字眼的見證人，因為她自信她抓住了那些字眼的含義。如果理查說他害怕某一個人會殺害他，紀爾克斯特小姐可能斷定為毒害，因為她把他的恐懼跟她一個姑媽聯想在一起，她那姑媽認為她的食物被動了手腳。我再找個時間跟她談一談這點。” “好，或是由我來。”他暫停了一下，然后改變語气說：“你有沒有想過，我的朋友，你的紀爾克斯特小姐本身可能處在某种危險之中？” 安惠所先生一臉惊訝。 “我沒想到。” “不過，她是有危險。柯娜在葬禮那天說出了她心中的怀疑。凶手心中會產生一個疑問：她听到理查死去的消息沒有對任何人說出她心中的怀疑？而她最可能說的對象是紀爾克斯特小姐。我認為，我的朋友，她還是不要單獨留在那幢別墅里的好。” “我相信蘇珊會到那里去的。” “啊，原來是班克斯太太要去那里。” “她要去整理柯娜的東西。” “我明白……我明白……好吧，我的朋友，照我的去做。你同時也可先給亞伯尼瑟太太……里奧·亞伯尼瑟太太一個心理准備，說我可能會到那幢房子去。再說吧。從現在開始，一切交給我來辦。” 波洛渾身是勁，捋了捋他的胡須。 ------------------ 克里斯蒂小說專區 |
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