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史泰格旅館的慣例，一向在早上用力敲房客的門，并且高聲報時間，例如“八點半了，先生。”，或者“几點了”。如果房客事先訂過早茶，這時也會乒乒乓乓地把早茶放在門口的地毯這個特別的周三早上，葛萊蒂像往常一樣，走到五號房間門口，喊道：“八點十五了，先生。”然后用力把托盤放在地上，牛奶也不小心洒了些出來。接著，她又繼續往前完成她的工作。 直到十點，她才發現五號房間的早茶還放在地毯上。 她敲了几下門，沒有回聲，于是就走進去。 五號房客不是個貪睡的人，而且葛萊蒂想起五號房間外面剛好有間平頂屋。也許，五號房客不想付房錢，已經悄悄溜走了。 可是這個自稱恩納可·亞登的人并沒有溜走，他面朝地下躺在房間中央。葛萊蒂雖然不諾醫藥，卻相信他准是死了。 葛萊蒂迅速轉頭尖叫了一聲，然后一邊沖出房間往樓下跑，一邊仍舊尖叫著。 “啊！李平考特小姐……李平考特小姐……啊……” 碧翠絲·李平考特正在自己私人辦公室，由林尼爾·柯羅德醫生為她包扎受傷的手。葛萊蒂沖進房里時，后者嚇了一跳，把繃帶掉在地上。 “啊……小姐！” 醫生吼道：“干什么？干什么？” “怎么了？葛萊蒂。”碧翠絲問。 “五號房間那位先生……小姐……他……躺在地板上……死了。” 醫生看看女孩，又看看李平考特小姐。后者看看葛萊蒂，又看看醫生。 最后醫生含溯地說，“胡說！” “死了，真的死了I”葛萊蒂說，又補充道：“頭被人敲碎了。” 醫生看看李平考特小姐。 “也許我最好——” “是的，麻煩你，柯羅德醫生。可是實在……我覺得……看起來太不可能了。” 他們跟著葛萊蒂上樓，來到五號房間。柯羅德醫生看了一眼，蹲下來，俯身查看躺在地下的那個人。 接著，他抬頭看看碧翠絲，態度變了，變得很粗率，很有威嚴。 “最好赶快打電話給警方。”他說。 碧翠絲·李平考特走出房間，葛萊蒂跟了上去，用惊愕的聲音低聲問：“喔，小姐，你看是不是被人謀殺的？” 碧翠絲用激動的手把金發往后攏一攏。 “你給我閉嘴，葛萊蒂，”她嚴厲地說，“沒有把握就隨便說是謀殺案，就是誹謗人，說不走會被送到法院。讓別人到處說闌話，對史泰格也沒有好處。”接著又仿佛优雅地讓步道：“你可以去替自己泡杯好茶，我相信你一定需要。” “是啊，我真的需要，小姐，是真的。我都快吐出來了！我也替你泡一杯。” 碧翠絲沒有拒絕。 ------------------ 文學殿堂 瘋馬掃校 |
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