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羅力有點惊訝地打開淡紫色大信封。誰會用這种信封寫信給他？信上會說些什么？——而且對方到底怎么弄到這种信封的？大戰期間，早就沒人用這么花俏的信封了。 他念道：親愛的羅力先生： 請原諒我冒昧地寫信給你，可是我覺得有些事實應該讓你知道。 我之所以會寫信繪你，主要是因為那天你駕臨敝店的時候，曾經問過我有關一個人的事。如果你能再度到史泰格來，我會很樂意告訴你。村子里的人都覺得令伯父突然去世，遺產落人外人手中實在非常遺憾。 希望你不會怪我這么魯莽，可是我真的覺得有件事應該告訴你。 碧翠絲·李平考特敬筆 羅力看著這封信，腦中起伏不定地思索著。這到底是怎么回事？親愛的好老碧。他從小就認識碧翠絲，常常到她爸爸店里買煙草，或者到柜台后面跟她玩，她是個漂亮的女孩，他記得小時候听別人說她一度离開溫斯禮村，大概有一年之久，所以別人都說她是去把肚子里的私生子生下來。也許是，也許不是。無論如何，她現在一直很受人尊敬，也很高尚。 羅力抬頭看看鐘，打算馬上就到“史泰格”去。而他的那些表格，只好以后再說吧。這會儿，他急著想知道碧翠絲到底有什么事迫不及待地要告訴他。 八點過后一會儿，羅力推開通往史泰格酒吧的門。他跟一些熟人打過招呼之后，靠到吧台邊要了份酒，碧翠絲笑著對他說： “真高興看見你，羅力先生。” “晚安，碧翠絲小姐。謝謝你寫信給我。” 她迅速看他一眼。 “我馬上來找你，羅力先生。” 他點點頭，走到一張桌于旁坐下，默默喝著酒。 碧翠絲忙完之后，叫女服務生莉莉到吧台招呼，然后走到羅力身邊低聲說：“跟我來，羅力先生。” 她帶他穿過走廊，來到一間寫著“非請莫入”的房間。房間很小，但卸擺設了很多東西：豪華的搖椅、立体音響、很多精細瓷器，持于角落還有一個有點損坏的小丑娃娃。 碧翠絲·李平考特關掉收音机，指指一張稿子，說：“真高興你能來，羅力先生。希望你不介意我寫信給你——可是上個周未我一直在心里考慮這件事——就像我所說的，我真的覺得座該讓你知道這件事。” 她的表情很快樂，也很自大，顯然對自己覺得非常滿意。 羅力客气而好奇地問：“有什么事嗎？” “喔，羅力先生，你知道有位先生住在這儿——亞登先生，就是你上次來打听的那一位。” “嗯？” “你來的第二天晚上，漢特先生也來找過他。” “漢特先生！” 羅力興趣十足地坐直了身子。 “對，羅力先生。我告訴他亞登先生住在五號房，他點點頭就上去了。當時我的确覺得很意外，那位亞登先生沒說認識村子里的人，所以我以為他是陌生人，誰也不認識。漢特先生似乎很生气，好像碰到什么不愉快的事，不過當然啦，當時我一點也沒想到別的。” 她停下來喘口气，羅力什么都沒說，只是靜靜等著。他從來不催促別人，別人喜歡饅饅說，他也隨他們慢慢听。 碧翠絲儼然地說下去： “過了一會儿，我剛好要上樓到四號客房收拾床單和毛巾。四號房就在五號房隔壁，有一道門可以相通——不過從五號房看不出來，因為五號房有個衣櫥擋著門，當然，那個門通常都關著，可是那天剛好開了一點——我确實不知道是誰打開的。” 羅力還是沉默著，只輕輕點點頭。 他想，顯然是碧翠絲在好奇心作祟之下，有意打開四號房門，看看到底發生了什么事。 “你知道，羅力先生，我實在是很意外地听到那次談話。真的，要是有根針掉下來，都會嚇我一大跳……” 碧翠絲簡洁地敘述那段“意外”听來的話時，羅力的表情平靜得甚至有點遲鈍。 碧翠絲·李平考特說完之后，期望地等待著。 過了好几分鐘，羅力才仿佛從恍惚中回到現實世界來。接著，他抬起來。 “謝了，碧翠絲，”他說：“非常謝謝你。” 說完，他就走出房間。碧翠絲多少有些失望，她對自己說：羅力先生實在可以表示一點意見。 ------------------ 文學殿堂 瘋馬掃校 |
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