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除草劑鐵皮盒在我心里勾起了一連串新的聯想。這是我至今遇到的第一個非常可疑的情況。查爾斯對除草劑的興趣，老園丁發現盒子差不多空了時所表現出的明顯的詫异——這一切好象都向我指出了一個應該如何進行思考的正确方向。 我心情激動，然而波洛一如既往，態度很不明朗。 “即使除草劑讓人用了，可還是沒有證据說明就是查爾斯拿走用了，黑斯廷斯。” “但是他和園丁談了那么多關于除草劑的事情！” “如果他打算拿走它，那他大談特談的做法就很不明智了。” 然后他繼續說： “假如要你很快就說出一种毒藥的名字，你首先想到的最普通的毒藥是什么？” “我想就是砒霜。” “是的。那么查爾斯今天在對我們講到士的宁這個詞前，他明顯地停頓了一下，你明白他為什么要停頓了吧！” “你的意思是……？” “他當時想說‘湯里放了砒霜’。可他沒說出來。” “唉！”我說，“他為什么不說出來呢？” “就是呀，究竟為什么呢！黑斯廷斯，我就是為了找除那個‘為什么’的答案，才到花園里去的，我是去搜尋有關除草劑的材料。” “你終于明白了！” “我明白了。” 我搖搖頭說： “這事對年輕的查爾斯可有點不妙了。你和埃倫詳細談了老婦人的病情。你看她的症狀和砒霜中毒相似嗎？” 波洛摸了摸鼻子，說： “很難說。她腹痛——嘔吐。” “當然了——砒霜中毒就是那种症狀。” “哼，我可不那么肯定。” “那你說她象什么中毒？” “Eh bien，我的朋友，我說她的病狀和中毒不那么相似，而是更象肝病，并由于肝病而死亡。” “噢，波洛，”我叫起來，“她不可能是自然死亡！一定是謀殺！” “噢，得了，得了，看上去你和我好象換了個位置。” 他突然走進一個藥店里。波洛和藥劑師談了好半天關于他肚子不舒服的事情，然后他買了一小盒消化不良的藥片。當藥劑師把他買的藥盒包好后，就要离開藥店時，一包裝潢很精致的洛夫巴羅醫生的肝炎膠囊引起了他的注意。 “是的，先生，這是一种很好的備用藥。”藥劑師是個愛嘮叨的中年人。“您會發現這种藥療效很好。” “我記得阿倫德爾小姐過去常買這种藥。我說的是埃米莉·阿倫德爾小姐。” “她确實買過這种藥，先生。小綠房子的阿倫德爾小姐，她是一位很好的老太太，是個守舊派。我過去常供應她這种藥。” “她服很多成藥嗎？” “不多，先生。我可以說出很多上了年紀的老婦人的名字，她們服的藥要比她多得多。現在，勞森小姐就是一個，過去是她的隨身侍女，她是得到她全部遺產的人……” 波洛點了點頭。 “她就是一個服各种各樣藥的人。她服丸藥、片劑，服治消化不良的藥片、助消化的混合劑和補血混合劑等等。她覺得在藥瓶當中生活是一种樂趣。”他苦笑了一下，“我希望有更多象勞森那樣的人，可現在人們不象以前那樣買那么多的藥了。不過，我們賣出很多化妝品，來彌補賣藥少的損失。” “阿倫德爾小姐定期來買這种肝炎藥嗎？” “是的，我記得她死前已經連續服用三個月了。” “她有一個親屬，叫塔尼奧斯醫生的，有一天到這里來配制一种混合劑，是不是？” “是的，就是那個娶了阿倫德爾小姐外甥女的希腊人。那是一种非常有趣的混合劑。我以前不了解這种混合劑。” 藥劑師談論這种混合劑就象談到一种珍貴的植物性藥材標本一樣。 “先生，當您配上新的東西，藥就產生變化。我記得那是一种非常有趣的藥物混合。當然，那位先生是個醫生。他人很好——樣子令人喜歡。” “他的夫人來這里買過藥嗎？” “您問的是最近嗎？我記不得了。噢，來過，她來買過安眠藥——買的是氯醛。藥方上開的是雙倍的劑量。對我們來說安眠藥片常常不輕易售出。您知道，大多數醫生都不會一次開這么大劑量。” “那個藥方是哪個醫生開的？” “我想是她丈夫的。唉，當然了，藥方沒什么問題——可您知道，現在我們不得不小心點。或許您不知道這個情況：假如一個醫生開錯了藥方，而我們按藥方配制，要是出了問題，我們要受到責備——而不是醫生。” “這似乎很不公平！” “我承認這事真讓人提心吊膽。噢，不過，我也沒什么可埋怨的。幸好，我還沒碰到這种麻煩——總算幸運。” 他用手指關節輕快地敲著柜台。 波洛決定買一包洛夫巴羅肝炎藥。 “謝謝，先生，您要多少丸一包的？25丸、50丸還是100丸的？” “我想大包的比較划得來——但還是……” “買50丸一包的吧，先生。阿倫德爾小姐過去就是買這种的。八先令六便士。” 波洛同意了，按數付給他錢，接過藥。 然后我們离開了藥店。 我們從藥店出來，走到街上，這時，我高興地大聲說：“塔尼奧斯夫人買過安眠藥。過量的安眠藥會使人致命，是不是？” “那是最容易不過了。” “你認為老阿倫德爾小姐……” 我記起勞森小姐的話：“我敢說假如他讓她去殺人，她就會去殺！” 波洛搖搖頭，說： “氯醛是一种麻醉劑，一种催眠藥，它用來減輕疼痛，并做為安眠藥。它可以使人變成一种習慣而經常要服用它。” “你認為塔尼奧斯夫人有這种習慣嗎？” 波洛困惑地搖搖頭。 “不，我還沒這么想。但是很奇怪。我想到有一种解釋，不過那就意味著……” 他停下來不說了，然后看了看自己的表。 “來，讓我們看看能不能找到卡拉瑟思護士，她在阿倫德爾小姐患病后期一直同她在一起。” 卡拉瑟思護士是個明白事理的中年婦女。 現在波洛又以另一种角色出現，他虛构了一個親屬有病的故事。他說他有一位上了年紀的老母，他急著要為她找一個富有同情心的護士。 “您能理解——我非常坦率地對您講：我母親這個人很難辦。我們曾經請過一些很好的護士，一些年輕的女護士，完全能胜任工作，但她們年輕這一點對她們不利。我母親不喜歡年輕女人，她瞧不起她們。她對她們的態度粗魯、暴躁。她反對開窗戶，反對衛生學。非常難辦啊。” 他歎了口气，顯得有些沮喪。 “我知道，”卡拉瑟思護士同情地說，“這种事情有時真讓人惱火。可是人必須要用智謀。弄得病人心慌意亂不行。最好是盡可能地向病人讓步。一旦他們感到你不是在企圖強迫他們干這干那，他們的態度就會緩和下來，象小羊羔一樣听你的擺布了。” “噢，我看您在這方面倒是一個理想的人。您理解老年婦女。” “我一生曾和几個這樣的老婦人打過交道了，”卡拉瑟思笑著說，“只要有耐心，又和气，就能干得好。” “您說的這辦法很明智，我想您護理過阿倫德爾小姐。她可能是一個不容易對付的老太太吧！” “噢，我不知道。她性格倔強，但我覺得她并不難對付。當然，我在她那里的時間不長。在我到她那里的第四天她就去世了。” “我昨天同她的侄女特里薩·阿倫德爾談了話。” “真的嗎？真沒想到！我常跟人們說——整個世界只是一塊小地方！” “我想您認得她吧？” “當然認得她了。她在她姑姑死后來這里參加葬禮。當然，以前她到這里來的時候，我也見到過她。她是一位漂亮的姑娘。” “是的，她确實很漂亮——但是太瘦了——實在太瘦了。” 卡拉瑟死護士意識到她自己丰滿的身材，有點夸耀似地說： “當然了，人不該太瘦。” “可怜的姑娘，”波洛繼續說，“我真為她難過。Entre nous（法語：咱們倆這么說。——譯注），”他向前探著身子，表示出這件事很神秘，“她姑姑的遺囑對她是個很大的打擊。” “我想一定會是這樣的，”卡拉瑟思護士說，“我知道，這個遺囑使人眾說紛紜。” “我想不出什么理由，使阿倫德爾小姐要剝奪她家中親人的財產繼承權。看上去這种做法太古怪了。” “我同意您的看法，這太古怪了。所以，人們說這背后必有奧妙。” “您知道是什么原因嗎？阿倫德爾小姐沒有說過什么嗎？” “沒有。我是說她沒有對我說過。” “她對別人說了？” “這個，我似乎記得她對勞森小姐提過什么事，因為我听到勞森小姐說：‘是的，親愛的，您知道它在律師哪里。’而阿倫德爾小姐說：‘我肯定是放在樓下抽屜里了。’勞森小姐說：‘不，您寄給珀維斯先生了。您不記得了嗎？’后來，我的病人又惡心嘔吐起來。我去護理她時，勞森小姐便离開了。但我一直怀疑她們是不是在談遺囑的事。” “看上去非常可能。” 卡拉瑟思護士繼續說： “假如是這樣，我想阿倫德爾小姐那時很焦慮，或許她想要更改遺囑——但是您瞧，她病得很厲害，真可怜。后來——她就想別的事情去了。” “勞森小姐參加了對阿倫德爾小姐的護理工作了嗎？”波洛問。 “噢，親愛的，沒有。她態度不好！您知道，她有點神經質。她只能把病人惹惱。” “那么，您一個人負責全部護理工作嗎？C'est formidable ca（法語：這是不可思議的。——譯注）。” “那個女仆人——她的名字叫什么來著——叫埃倫，她幫助我。埃倫人很好。她照看過病人，過去也經常照看老年婦女。我們倆相處得很好。事實上，格蘭杰醫生打算在星期五派一名夜班護士來，但是，阿倫德爾小姐在夜班護士到來之前就去世了。” “或許勞森小姐也幫助准備一些病人的食品？” “不，她什么都不干。确實也沒有什么要准備的東西。我對阿倫德爾小姐講些甜蜜的、安慰的話，給她白蘭地喝——有白蘭地和葡萄糖以及其他一些諸如此類的東西，也就足夠了。勞森小姐只是在屋里走來走去，大聲叫著，影響別人干活儿。” 護士說話語調顯得异常尖刻。 “我看得出，”波洛微笑著說，“您認為勞森小姐用處不大。” “我認為服侍人的人通常都是窮人。這些人都沒受過訓練，只是非專業性人員。一般都是些干不了什么其他事情的女人。” “您認為勞森小姐很喜歡阿倫德爾小姐嗎？” “她好象挺喜歡。老婦人死時，她很不平靜，异常激動。我看她比阿倫德爾小姐的親人們有過之而無不及。”卡拉瑟思護士說完這句話時，嗤之以鼻。 “那么，或許，”波洛一本正經地點了點頭說，“阿倫德爾小姐決定要把錢留給勞森小姐的時候，她是清楚她自己的所作所為的。” “她是個非常精明的老婦人，”護士說，“我敢說，她很清楚她干的事。” “她提到過小狗鮑勃了嗎？” “您問這問題，真有意思！她在神志昏迷的時候，談了很多關于小狗的事。有時她談它的球，有時談她摔的那一跤。鮑勃是只好狗——我很喜歡狗，女主人死的時候。這可怜的家伙，它的樣子很悲慘。狗都好极了，是不是？它們很通人性。” 談完狗通人性后，我們和護士告辭。 “很明顯，這個人什么也不怀疑，”我們离開后波洛說。 他說這句話時顯得有點沮喪。 我們在喬治小旅店吃晚飯，飯實在淡而無味，波洛大為埋怨，特別是對湯很不滿意。他說： “黑斯廷斯，做點好湯多容易啊。Le pot au feu（法語：把砂鍋放在爐子上。——譯注）……” 我好容易才把話題岔開，不去探討烹調術。 晚飯后，我們遇到了一件事，把我們嚇了一跳。 我們正坐在休息室里。晚飯時還有另一個人也在這里吃飯——從外表上看，是一個商業推銷員——但飯后，他就走了。我閒著沒事，翻閱著一本過了時的牲畜飼養人雜志或者類似這方面的期刊，突然，我听到有人提到波洛的名字。 話音是從屋外某個地方傳來的。 “他在哪儿？在這里面嗎？好——我能找到他。” 屋門猛地被沖開。格蘭杰醫生大步跨進了屋，由于激動，滿臉通紅，眉毛都豎起來了。他停下來，關上門，然后邁著穩健的步子向我們走來。 “噢，你在這儿啊！赫爾克里·波洛先生，你那天看我，對我講了一大堆謊話，這究竟是什么意思呢？” “那是魔術師拋出的一個球吧？”我譏諷地嘟噥著。 波洛用圓滑的強調說： “我親愛的醫生，您應當允許我解釋……” “允許你解釋？允許你？他媽的，我要強迫你解釋！你是個偵探，這是你的本來面目！你是一個愛打听事，到處搜集情報的探子！你到我家去，說了一大堆要寫老阿倫德爾將軍傳記的謊話！可我這個傻瓜，竟他媽的輕信了你這愚弄人的故事。” “是誰告訴了你我的身份？”波洛問。 “是誰告訴我的？是皮博迪小姐告訴我的。她看穿了你！” “皮博迪小姐——是的，”波洛好象在思考，“我想……” 格蘭杰醫生气憤地插話，說“喂，先生，我等著你的解釋呢！” “當然了。我的解釋很簡單，這是有意謀殺。” “什么？你說是什么？” 波洛輕聲說： “阿倫德爾小姐摔了一跤，是不是？她是不是在死前不久摔倒在樓梯上了？” “是的，那怎么了？她讓那該死的小狗的球給滑倒了。” 波洛搖搖頭，說： “不，醫生，她不是讓小狗的球給滑倒的。樓梯頂上橫拉著一條線，目的是要把她給絆倒。” 格蘭杰醫生目不轉睛地凝視著波洛。 “那么她為什么不告訴我呢？”他盤問，“關于這一點，她從未對我吐露過一個字。” “那或許是可以理解的——假如是她家里的一個成員在那里拉的線，她是不愿意讓別人知道的。” “嗯——明白了。”格蘭杰向波洛投了一個敏銳的目光，然后扑通一下坐在一把椅子上。“喂？”他說，“你怎么卷入這件事里了？” “阿倫德爾小姐給我寫信，強調了這件最秘密的事。不幸，信給耽擱了。” 波洛接著告訴他一些精心編選的詳細情況，并向他解釋是怎么發現了釘在壁角板上的那顆釘子的事。 醫生听波洛講著，他面色陰沉，怒气消失了。 “您可以理解我的處境何等困難，”波洛結束時說，“您看，我是被雇用的，是被一個死了的老婦人雇用的。但是，雖然是處于這种情況，我也同樣有責任要辦好這件事情。” 格蘭杰醫生緊鎖雙眉，他在沉思。 “你知道是誰在樓梯頂上拉的那條線媽？”他問。 “我還沒有掌握是誰拉那條線的證据。但不等于我不知道。” “這是件討厭的事，”格蘭杰醫生說，他的面孔嚴峻。 “是的。現在您能理解了媽？開始時，我不能肯定這件事有沒有結果，所以就要說點謊話。” “呃？這話怎么講？” “無論從哪一點看，阿倫德爾小姐都象是自然死亡，但是，我們因此就能肯定她是自然死亡媽？曾經發生過一次事故，有人企圖要謀害她。那么，我怎么能肯定就不會有第二次呢？而這第二次是成功地把她謀殺了！” 格蘭杰醫生沉思地點了點頭。 “格蘭杰醫生，請別生气——您肯定阿倫德爾小姐是自然死亡媽？今天我無意中發現了一些證据……” 他詳細地敘述了他和老安格斯的談話，查爾斯·阿倫德爾對除草藥劑的興趣，最后他又講到老人在發現罐子空了時的惊愕。 格蘭杰醫生著迷地听著。當波洛講完時，他輕聲地說： “我明白你的觀點了。許多砒霜中毒症狀被診斷為急性腸胃炎，于是就給開了一個診斷書——尤其是在沒有什么特別可疑的情況下。總之，診斷砒霜中毒有一定的困難——它有那么多不同的症狀。可能是急性的、亞急性的、神經質的或慢性的，可能會嘔吐和腹痛——也可能完全沒有這些症狀——病人可能會突然癱倒在地上，然后不久就斷了气——也可能不省人事和癱瘓，症狀极不相同。” 波洛說：“Eh bien，考慮到這些事實，您的意見是什么呢？” 格蘭杰醫生沉默了一會儿。然后他慢慢地說： “考慮倒這一切，不帶任何偏見，我的意見是，阿倫德爾小姐的病症和任何一种砒霜中毒的病症都不同。我相信她是死于黃疸性萎縮。你知道，我護理她好多年了。她以前就得過這次使她喪命的病。波洛先生，這是我經過深思熟慮后的看法。” 問題到此只得放一放了。 波洛這時拿出在藥劑師那里買來的一包肝炎藥，這樣一來真有點虎頭蛇尾，高潮變低潮了。 “我相信阿倫德爾小姐服過這些藥，是不是？”他說，“我想這种藥無論如何不會對她有害吧？” “這种藥媽？沒有害。藥中含蘆薈——鬼臼樹脂——全都很柔和，沒有害，”格蘭杰說，“她愛服這种藥。我不介意。” 他說完站了气來。 “您也給她配些藥吃媽？”波洛問。 “是的——我給她配了一种飯后服用的柔和的肝炎藥丸。”他的眼睛閃著光說，“這种藥她服一盒也不會有害。我不會讓我的病人服藥中毒，波洛先生。” 然后，他微笑著同我們倆握手告別。 波洛打開他從藥店買來的那包藥。這种藥裝在透明的膠囊里面，其中四分之三全是棕黑色的粉末。 “看上去象我曾經服過的一种暈船藥，”我說。 波洛打開一個膠囊，仔細檢查它的成分，用舌頭小心謹慎地品嘗著。他做了個怪相。 “嗯，”我一邊說，一邊扑通一下坐在一把椅子上，打了個打呵欠。“每一樣東西看上去都沒有害。洛夫巴羅醫生完全否定了砒霜中毒的理論。你最后信服了吧，我固執的波洛。” “我真是固執——我想這是你對我的評价吧？——是的，我肯定是長了個花崗岩腦袋，”我的朋友沉思地說。 “那么，盡管藥劑師、護士和醫生都不同意你的看法，你還是認為阿倫德爾小姐是被謀殺的媽？” 波洛輕聲地說： “我相信她是被謀殺的。不——不只是相信。我肯定是謀殺，黑斯廷斯。” “我想有一种辦法可以證實是否是謀殺，”我慢慢地說，“那就是掘墓開棺。” 波洛點點頭。 “那么我們下一步是不是要這么做呢？” “我的朋友，我必須小心從事。” “為什么？” “因為，”波洛壓低了聲音說，“我怕出現第二起慘案。” “你的意思是……” “我怕，黑斯廷斯，我怕。讓我們就談到這里吧。” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 轉載請保留！ |
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